第44章 償 還2
那天，他來到了這座城市那條有名的商業街上。大街兩旁的飯店、歌舞廳，還有洗浴中心，都是張燈結彩。門口停放著一輛輛豪華的小汽車，小汽車反射著霓虹燈的亮光。那光亮刺疼了他的眼睛，也刺疼了他的心。他覺得自己很可憐：你再有力氣，你再拚死拚活地幹，這輩子你混了個什麽?他突然感到自己非常渺小，他似乎明白了人與人之間的差距竟是那麽大。但他不喜歡這裏，這裏看不到天空，更看不到天上的星星。看不到這些，他心裏就不舒服，連他自己，也感到虛假起來了。
就在這天晚上，他又失眠了。鳳女那張紅撲撲的臉龐總是在他眼前閃現，無論他怎樣努力，也驅趕不掉。他的模樣不大好看，對於這一點，他本人也有自知之明。自打懂事起，他就不願照鏡子。他害怕見到鏡子裏的自己——細眯眯的眼睛，黝黑的呈三角形的臉，額頭上幾道深深的皺紋，就像刻上去的一般。而且，在他十八九歲時，差不多就是這個樣子了。因此他在人前感到很自卑，尤其是在女人麵前，這種感覺越發強烈。他知道自己不討女人喜歡，而鳳女肯嫁他，一是他肯到她家做上門女婿(她沒有兄弟，隻有一個妹妹)，人也很忠厚；二是鳳女圖了他那一身的蠻力，還有他那種不怕吃苦的韌勁。每年，一到夏天，他就不穿鞋子了，家裏地裏，他都是赤著兩隻腳。他的腳黧黑而單薄，看起來並沒有特異之處。然而，當他抬起腳來，你就會看到，他的腳板上生了一層厚厚的繭子，有銅錢那麽厚，他就光著腳丫，在剛收割過的麥地裏踩著尖硬的麥茬，往車上裝麥個兒；打完了麥子，他又光著兩隻腳，踩著麥茬給間作的玉米鋤草，鬆土。人們望著他，禁不住都嘖嘖驚歎，而他，臉上就露出一種豪邁！鄉下人看重的就是力氣，因此在村子裏並沒人小瞧他。那時，他和鳳女剛剛結婚。有一次他們在村南稻田裏插秧，這活兒苦而且累，但李勤民幹得又快又灑脫。快落山的太陽，映亮了碧綠的稻田，也映亮了李勤民清瘦的臉頰。這斜射的太陽光使李勤民的臉頓時有了立體感，顯得棱角分明。鳳女停住了，呆呆地看他，眸子像火炬般亮起來，目光也漸漸變得溫柔了。晚上，鳳女握著他那雙粗糙的手，握了許久。就在這天晚上，鳳女第一次對他說：我喜歡你，勤民！這是他第一次聽到這樣的話，而說這話的人又是他所愛的女人，兩顆滾燙的淚珠順著他的臉頰滾下來。
可如今，當他一想到鳳女，便生出深深的愧疚!你不是有一身力氣嗎?可你讓鳳女吃香的了還是喝辣的了?想想看，鳳女跟著自己，哪過過一天好日子呀!那年，他們剛結婚沒有多久，鳳女去鎮上趕集，看中了一件上衣，試了試，不但合體，還將她襯得漂亮極了。但一問價格，她就傻了，手都沒有好意思往口袋裏伸。在回家的路上，鳳女禁不住落淚了，那天她真的哭了。就是這樣，鳳女節儉了一輩子。她有哮喘病，每到天熱時，她的病就要發作。但她很少買藥，就那樣硬抗著。那年夏天，天氣異常悶熱，她的病一下子嚴重了。她突然就離開他們，走了。
有時，李勤民好不容易睡著了，卻又做些奇形怪狀的夢。他夢見自己真的死去了，而死的滋味竟然那樣美妙，就像還活著一樣。隻是，他沒有了形體，也就是說，死後的他變成了一團飄浮的氣體。這團氣體有思想，對世間的一切仍了如指掌。他看到兩個孩子都哭成了淚人，這個情景令他很感動，果然他沒有白疼他們。正在他得意時，首先是大軍，突然抱怨他：爸，你好狠心呀，你走了，卻給我們留下了那麽多債務!還不清，在村子裏我們休想做人!大軍這麽一說，二英也不再哭他了。她對他的態度也來了個一百八十度的大轉彎，開始為那些債務而恨他。
就在這時，他醒來了。然而，大軍那咒罵聲還在耳邊縈繞不散。他就像讓人扇了一巴掌，感到無地自容。還有一萬多塊錢的債務，在離開這個世界之前，他能還清嗎?
後來，他通過一個名叫老黑的朋友，又找了一份工作，也是燒鍋爐。他和老黑從前在一起幹過，兩人很說得來，成了很鐵的哥們。但李勤民沒有告訴老黑他的病複發了，他不能告訴他。那天，他和老黑蹲在鍋爐房裏，老黑吐出一個大大的煙圈，盯著李勤民那張灰白的沒有一絲血色的臉，巴咂了一下嘴，關切地說：老哥，我是怕你身子吃不消呀!說一句不該說的話，你這病，就怕複發!
李勤民無奈地笑了笑，那笑容看上去很幹澀。他說：我做手術的錢還沒還清呢，磨盤壓著手哩!老黑又吧咂了一下嘴說：你真是個大好人，那麽點錢，急著還幹嘛?你沒見眼下欠錢的人，反而成了大爺！咱也不能像那些人那樣黑，賴著不還，隻是，你大可不必這麽著急!你的情況他們也知道的，還是身子要緊呀。記住那句老話吧：留著青山在，不怕沒柴燒!
是的，老黑說得句句在理，可他那是飽漢子不知餓漢子饑，是站著說話不腰疼嗬!但他又不能怪怨他，人家老黑是不知道他的情況。如果他不趕快還債的話，可以說這一輩子他是再也沒有償還的機會了!但他臉上卻裝出很輕鬆的樣子，他說，我做手術都兩年了，前幾天又複查了一次，一切正常，醫生說，我這病複發的可能性極小了。多幹點活，倒對身子有好處!
這是一家熱力公司，老黑就在這裏幹，這裏離熱電廠不太遠。李勤民巧妙地安排時間，在這裏上了夜班，早晨下班後再去那裏上白班。有時，實在困得不得了，他就蹲在地上打個盹，就算睡了一覺。盡管很辛苦，每當月底發了工資，他捏著那幾張鈔票，心裏像吃了蜜一樣甜。照這樣下去，到明年初，他差不多就能把欠款還清了。
手頭寬裕了，他還想讓二英複學。這天他回了一趟家，把二英叫到跟前，從口袋裏掏出一百塊錢，對二英說：明天就去上學吧，這是學費!
二英沒有接李勤民的錢，怔怔地盯著父親。她的眼睛單純、清澈，卻又那麽敏感。李勤民禁不住想到了另一雙眼睛-----這丫頭最像她母親了，哪都像，連她走路的姿勢也像極了——不，那是從前，如今二英走路已經和她母親不一樣了，她的左腿瘸了呀——那是她喝農藥落下的後遺症。望著這條腿，李勤民的心像是讓什麽鈍器給撞了一下。他見二英愣怔著不接錢，就說，還愣著幹嘛?爸爸又找了一份活兒。
二英輕輕地叫了一聲爸爸，低下頭，又白又小的牙緊緊地咬住嘴唇，一串淚珠掉在了地上。她囁嚅道：我不上學了，這錢你還人家吧!你也別幹兩份活兒了爸爸!
李勤民心裏一熱，這丫頭懂事了呀。他的鼻子開始發酸，眼睛變紅了，眼前的二英在他的視線裏頓時模糊起來。在這團模糊的背景上，又浮現出鳳女那紅撲撲的臉頰。但他極力地克製著自己的情緒，勸二英：你還小，不要操心大人的事情!欠款遲早會還清的！
他的話音剛落，二英雙手捂住臉，嗚嗚地哭起來。她哭著，單薄的身子隨著哭聲有節奏地顫動著，垂至肩上的兩條小辮，也隨之抖動。她穿一條灰色肥大的褲子，那是用她母親的一條舊褲子改做的，腳上的一雙花布鞋，都穿了好幾年了，鞋幫子已經磨出了毛邊兒。這丫頭邊哭邊說：爸爸，你給我找份工作吧，我不上學了，我要幫你掙錢!——沒有媽了，我和哥哥再不能沒有你呀。二英說著，禁不住放開喉嚨大哭起來。
在家裏很少發脾氣的李勤民，把錢往桌上一拍，吼道：二英你給我上學，我要你考上大學!
關於償還欠款，李勤民是這樣安排的：每月發了工資，除去他和家人的花銷，他就將剩下的全部存到了銀行。他有一個小本本，上麵清楚地記著每一筆欠款人的名字和所欠數目。每存上一筆錢，晚上臨睡時，他總愛把那個小本本拿出來，盯著上麵的人名和數字，久久地看著。上麵的每一個名字都會勾起他一段回憶，溫馨中又包含著一縷苦澀。他就開始盤算，這一次先還誰的呢?自然是先還關係遠一些的，由遠及近；如今麵對欠款，有的人由人變成了獸。可悲的是，他們對自己的這種退化竟渾然不覺；李勤民恰恰相反，欠款的重負讓他更曉得了自己那份屬於人的自尊！因而他就越發地愛惜它，每還一筆欠款，這一天簡直就是他的節日！
這天，他回家還了一筆一千元的欠款。從村裏出來，天已經黑下來，他沒有急著回城裏，而是來到村西，來到了鳳女的墳前。月亮升上來了，映亮了路邊楊樹光禿禿的枝條。冬天的田野，空曠，遼闊，就像是一幅恬淡而凝重的水墨畫。李勤民在鳳女的墳前坐下來，他把還債的進展情況，對鳳女說了一遍。他仿佛看到，九泉之下的鳳女咧開嘴笑了。鳳女稱不上漂亮，但也不難看，她一笑，那紅通通的臉頰便凸鼓出來，就像熟透的桃子般迷人。繼而，鳳女又抽抽搭搭地哭起來。李勤民不解，問她，你哭什麽?像這樣下去，過了年，我就能把債還完。然後，再攢錢給大軍娶媳婦!鳳女抬手擦了一下眼睛，說，不給咱大軍娶上媳婦，你休想來見我!說完，她就不見了，像一團氣體一樣消失得無影無蹤了。這顯然是個幻覺，但李勤民還是愣怔住了，他突然感到生與死竟然相距這麽近，隻隔著一層土，很薄的一層土，然而，卻又是兩重天！
他吃飯時越來越難以下咽了。吃不下東西，他的身體就更虛弱。這天他實在支持不住，竟然昏倒在了鍋爐旁。
當他醒來時，發現自己躺在醫院的病房裏。病房裏站滿了人，老張、老付，還有小劉，他們都來了。小劉望他的目光變得柔和了。他心裏一熱，覺得小劉這孩子其實也不是太壞。除了工友，他還看到了陳廠長。他明白他的病情再無法隱瞞下去了，就捂住臉嗚嗚地哭起來，懇求陳廠長：我還沒有還清欠款，你千萬別辭了我呀，我還能幹活兒!
陳廠長歎出一口氣，說：這樣吧，你也別燒鍋爐了，去做門衛吧。陳廠長的語氣親切而真誠，淚水再一次模糊了李勤民的視線。
從醫院回來後，他稍微休息了幾天，就上班了。但讓他感到遺憾的是，他的另一份工作卻丟掉了。
時間飛快地流逝著，一晃，春節已經過去了，他幹門衛已有三四個月，眨眼間，已進入了四月份。這天下午，他回了一趟家，直到很晚才回來。這是他最高興的一天，因為今天他把最後一筆欠款償還了。想不到，他借人家錢時是為了挽救生命，可後來卻又要拿生命換錢，來償還那些欠款。他不明白這是為什麽，不明白，他就不再去想。此時他隻有激動和喜悅，因為從今天開始，他就沒有一分錢的欠款了。所以他那張瘦削得差不多已經脫形的臉上，竟然浸出了一點血色。
這天，臨來城裏時，他又去了鳳女的墳上。那時，太陽還沒有落山，綠的麥田、樹木還有小草，都泛出一種鮮嫩的桔紅色。遠處的村子也被霞光映亮了，輪廓格外的清晰。他嗅到了小草那種清新的氣味，麥苗散發出的那種發甜的氣息，他也嗅到了。他覺得今天是那樣的美好，他不但把還清欠款的消息告訴了鳳女，還對著這曠野，還有天上飛翔的小鳥，大聲地喊：我還清欠款了——
還清了欠款，他心頭的那塊石頭終於落地了。他輕鬆了，可這天晚上一種鑽心的巨痛卻朝他襲來，起初隻是局限於胸部，就是做手術的那個部位。後來就開始向全身擴散，像有許多把刀子在剜他的肉，也像有無數條毒蛇在狠狠地齧咬他。他還不能倒下，能多掙錢還是好的。他就這樣堅持了兩天，也可以說，這兩天他就是靠這個念頭來支撐的。到第三天晚上，他實在無法忍受了，目光盯住了屋頂上的電燈。他隻要站上去，用手觸摸燈口，他的痛苦便煙消雲散。這樣想著，他就站到椅子上，手顫抖著，伸向了電燈……
但他並沒有死，電流隻是將他擊昏了。醫生說，他頂多還有一個月的活頭。
陳廠長派車將他送回了家，給他多發了兩個月的工資。廠裏還給了他八百塊錢的救濟金……
李勤民一死，二英便退學了。
如今掙錢的門路不好找，何況二英又瘸了一條腿。她就讓哥哥大軍在院裏壘了兩間小屋，買來十幾隻仔兔，搞起了養殖。她背著筐子，給兔子們割草。她非常喜歡這項工作，她愛看藍藍的天，愛看天上的白雲。她更喜歡青草被割斷時散發出的那種甜絲絲的氣味。
累了，二英就來到父母的墳上。二英是個非常心細的孩子，墳頭上長了草，她就拔掉。這天，二英又在墳上瞥見一層鵝黃色的小草，它們生機勃勃，卻又是一副不屈不撓的樣子。二英剛要動手，忽然又打消了將它們拔掉的念頭。因為，它們不但層出不窮，而且還和四周的田野溶為一體。二英突然發現，它們是那麽美麗……
（原載《長江文藝》2003年第3期）