第43章 償 還1

償 還

像往常一樣，李勤民往鍋爐裏加了煤，就來到鍋爐房東北角的小屋裏吃晚飯。說是晚飯，其實就是他從家裏帶來的三個饅頭，外加一個鹹菜疙瘩。這就是他的一頓飯，幾乎，他的每一頓飯都是這樣湊合的。這家熱電廠的門口，就有許多小飯館，還有價格低廉的各色小吃攤，但李勤民很少去那裏。

今天，當他咽下第一口饅頭，感到在食道和胃部的銜接處，像是被什麽東西絆了一下。他將眉頭皺了皺：不好，莫非那個病真的複發了?但他又推翻了這個念頭，也許是吃飯速度太快了。他是個急性子，不願意在吃飯上花費多少時間，久而久之養成了狼吞虎咽的不良習慣。

吃完了那三個饅頭，他感到那個位置越發地堵得慌。不隻是堵得慌，還憋得難受，像是有什麽東西卡在那裏了。他的心頓時忽悠了一下子，兩年前他吃飯就是這種感覺的，後來他去醫院，就查出了食道癌。

他至今還記得那天的情景，因為沒有家人跟著，他手握檢查結果在醫院裏猶豫了好久。太陽還沒落山，卻早看不到太陽的影子了，冬天殘白的太陽讓這城市灰蒙蒙的煙塵給遮擋住了。他心裏很沉重，覺得這很像他人生的盡頭。起初，他不打算把這個結果告訴家裏人，更不想做手術。因為做手術，各種花費至少要三萬多元。三萬多元，對他這樣的家庭來說，不啻天文數字。去哪裏弄這筆錢呢?再說，如果好不了，這錢還不等於打了水漂?這時，他想到了他女人鳳女，他想這樣也好，早點去那個地方和她團聚吧。但很快他又打消了這個念頭，仿佛又看到了鳳女臨死時那隻伸出去的手，她的手指著兒子大軍，然後，眼睛就牢牢地將他盯住，鳳女就是這樣離開人世的。他明白她那乞求的眼神！

渾蛋，你怎麽能生出那個想法呢?不把孩子們撫養大，你有什麽臉麵去那個地方見鳳女呢?後來，他就借了錢。手術做得非常成功，醫生告訴他，如果堅持化療，再按時用藥，痊愈的可能性極大！

一晃，過去兩年了。這兩年裏，起初他還堅持化療和用藥。後來，他就停止化療了。從今年開始，他將藥量也減了，先是兩天吃一次，再後來就三天一次。最近，他幹脆就停了。剛停藥時他還去醫院檢查過一次，一切正常。因此，他不相信他的病真的會複發。

是的，不會複發的!他這樣安慰自己，又吸了一顆煙。他吸的是那種價錢最便宜的“荷花”煙，七八毛錢一盒。他有吸煙的嗜好，尤其是飯後，一定要吸上一顆。像他這種出來打工的鄉下人，煙癮都不小！手術後他還真的把煙戒掉了，可再來上班，他又吸上了，不吸心裏麻煩。

吸完了煙，他就打開鍋爐的鐵門，開始往外扒拉煤灰。火光像夕陽的光一樣湧出來，把他的臉映亮了，也映紅了。他的臉黝黑，瘦小，兩腮深深地塌陷下去，兩條深深的皺紋呈弧形從鼻子的兩端延伸至兩個嘴角。此時被火光一照，就像刀子刻上去似的鮮明而深刻。他的眼睛是細眯眯的兩道縫，卻又是明亮的，裏麵仿佛蓄滿了無限的精力，永遠不會疲憊。他這樣幹著，漸漸的就忘記了心口部位的不適。後來，當他想起來，已經是半夜時分了，這時那種感覺竟然消失掉了。

可不是吃飯不注意唄!能有什麽大事?本來嘛，那個地方做過手術，還脆弱得很。他這樣想著，又責備自己：以後吃東西還是注意點好，飯食好賴倒沒什麽，少吃涼的硬的，還要細嚼慢咽。從前，他來上班，鳳女總是悄悄地往他的工具兜裏塞兩個煮雞蛋。有時還給他攤兩張油汪汪的蔥花雞蛋餅，他就用熱水泡了吃，非常的香。想到鳳女，他的心裏禁不住一熱，一晃，鳳女離開他已經五年了呀！

後來，他每次吃飯，都會出現那種不適感，而且一次比一次嚴重。雖說他不認為他的病複發了，但他心裏膩歪，像吃了蒼蠅一樣。從家裏帶來的饅頭，不敢涼著吃，他就從鍋爐裏鏟出一堆燒得通紅的煤，把饅頭烤焦了，再吃。饅頭烤焦了又香又脆，非常的好吃。當他聞著那種誘人的香味時，食欲頓時被勾了起來。可當他真的吃起來，就沒有那樣美妙了——吃進去的東西還是很難咽到胃裏，仿佛都囤積在胃的上部。他心裏一沉：媽的，那病，莫非真的複發了?

他這樣想，但又不敢去醫院複查，聽說這病一複發就沒救了，他不願看到這個結果。他就抱一種僥幸心理：也許沒有那麽糟糕吧!先不搭理它，眼不見為淨，說不定慢慢就沒事了。他做手術花去的那三萬多塊錢，有兩萬多是從親戚手裏借來的，他得一點一點地還！然而，如今靠種地隻能填飽肚子，要想掙錢，還得去城裏打工。手術後，他隻歇了半年就不肯再歇下去了。這次手術傷了他的元氣，重活做不了了，他還能幹什麽？他又來到廠裏，找到了那個胖胖的陳廠長。還好，陳廠長二話沒說，就同意他來上班。這兩年，他吃藥化療又花去不少錢，隻還了一少部分債務。他不相信他會倒下，一家子還指望著他呢。尤其是大軍，還沒有成家，以後用錢的地方多著呢。雖說大軍跟著他姨夫做木工，但還是學徒期，隻能掙個飯錢!

這天下午，他下班回家，剛走到家門口，就見院裏圍了許多人。他不知道家裏出了什麽事，心一下子懸了起來。

當他瘋了似的奔到屋裏，看到女兒二英躺在**，麵色蒼白，像死去一樣昏睡著。二英怎麽了，誰欺負她了?他兩眼逼視著鳳女母親，目光裏充滿了疑惑和憤怒。

鳳女母親告訴他，二英是因為交不起學費，一時想不開，喝了農藥。要不是她發現得早，喊人將二英送到醫院，二英早就沒命了。

李勤民不言聲了，他的眼前一團漆黑。二英是個自尊心非常強的孩子，如果他不做手術，不花那三萬塊錢，她也不會為交不上學費尋短見的。就是從這個時候，他開始懷疑用三萬多塊錢買自己一條命，到底值不值了。媽的，你活著有什麽用，讓孩子們過不上好日子，受苦——還不如不做手術呢!不做手術，能活多久算多久。好賴沒有糟害家裏，沒有給孩子們留下債務。他真後悔，便狠狠地責備自己。

幸好，二英已經脫險了。望著二英輕輕翕動的鼻翼，李勤民鬆了一口氣。從這一刻開始，他掙錢的欲望更強烈了。

要想掙錢，身體可千萬不能倒下，因此從家裏回來他就去了醫院。他想，要是剛複發的話，趕緊治療，說不定還能好起來。

果然，他的病複發了。

對於死，他真的不在乎了，但他很想知道，他還能在這個世界上呆多久。醫生沒有告訴他，隻是問他，你家人來了沒有？他說，沒有，就我一個人。他說著，心裏頓時明白了。明白了，他就不再那麽執拗地問了。最後醫生用充滿憐憫的語氣說：回去吧，想吃什麽就吃點什麽；不過，不要灰心，要是堅持治療的話，也不是絕對沒有延緩的可能!關鍵是要有戰勝病魔的毅力！

他牢牢地記住了醫生的話。他又開始像從前一樣化療，用藥，隻是沒有按醫生囑咐的那樣，他是隔上好幾天，才去一次。他隻期望多活些時日，把欠下的那兩萬多塊錢償還清，那樣他就可以坦然地離開這個世界了。

讓他感到欣慰的，他的病再沒有往嚴重裏發展，可也沒有見好。有那麽幾天，他甚至還認為自己真的好了。隻是吃飯不順當罷了，但這並不影響他幹活，掙錢。這是最重要的。

可有一個事實卻不容他忽視——他的體力越來越差了。如今燒鍋爐雖說現代化了，添煤隻須按一下電鈕，但往鍋爐房運煤，往外倒煤渣，還得自己幹。他做了手術再來上班時，人們對他的態度便有些改變。老張說：小劉，讓老李和你一個班吧，你年輕，重活多幹點！小劉不樂意，他用嫌惡的眼神掃了李勤民一眼，對老張反唇相譏：你和他一個班吧——我和老付一個班，我愛聽老付講笑話，晚上聽老付講笑話幹活兒不犯困！小劉平時最不把李勤民放在眼裏。有時，李勤民也想通過一件事——哪怕隻是一句無關緊要的話，把這句話說得硬氣，有威力！但他做不到，他總是那樣和氣，對誰也拉不下臉來。那天，他就像一隻皮球一樣被他們踢來踢去。他臉上開始火辣辣的，像是抹了一層辣椒粉，後悔不該來討人嫌。但不來這裏他又能做什麽?做買賣，他沒那個心眼，何況，他的嘴又笨拙。他所擁有的，隻是一身的蠻力，這是他惟一引以為豪的。可如今他連這點資本也快沒有了嗬。人窮誌短，他此時隻是沉默，用沉默來維護自己那點可憐的自尊！還是老付出來幫他解了圍：得了，我和老李一個班吧!老付說著，拿眼睛掃了一眼小劉。老付的目光犀利得像刀子，小劉趕忙扭轉了臉，不敢和他對視。李勤民心裏一熱，向老付投去了感激的目光。這幾個人中，他對老付印象最好。老付不但說話風趣，對人寬厚，還有同情心。他感激老付，在最關鍵的時候幫了他一把。因此，他後來幹活就格外經心，不讓人家老付有什麽不滿意。他要對得起人家——這正是他做人的原則，從不辜負朋友。你對我好，我要用百倍的好來回報你!

然而，依然有不愉快的事情發生了。他的病複發後，有一天，他聽到小劉對老張說：嗨，我要是得了那種病呀，甭說花幾萬做手術，我連藥也不吃!你說，都判死刑了，就是吃世界上最高級的藥，還不是白搭！還是想開點，想吃什麽就吃什麽!小劉說這話的時候，李勤民正打開鍋爐的門，拿著沉重的鐵釺往外撥拉煤灰。小劉的聲音很大，顯然是故意說給他聽的，還有點怪裏怪氣，又有點幸災樂禍的意思。李勤民的心仿佛讓錐子攮了一下，他真想過去揪住小劉的衣領，對著那張瘦猴一樣的臉質問：你小子還有點人味沒有?我可是快死的人了，我還怕什麽？別他媽欺人太甚!兔子急了還咬人哩!這樣，把對小劉的憎恨一股腦地倒出來，那才叫痛快，那才叫解恨!但事實上他並沒有這樣去做，他不願意和人吵架。他隻是盯著偌大的鍋爐喘氣——鍋爐裏是熊熊燃燒的烈焰，然而卻不湧出來。

但李勤民轉念又想：莫不是小劉他們知道了我的病情?這樣一想，他的心頓時忽悠了一下子，臉上也浸出了細密的汗珠。紙裏包不住火，如果廠裏知道了可就完了——誰還會雇一個不久於人世的人做工呢?

李勤民越想越害怕，額頭上的汗珠漸漸變大變亮，最後就滴落下來。汗珠砸在煤屑上，沒有一點聲息，像水珠落進了大海，連一絲痕跡也沒有留下。他恍若覺得自己走到了一個懸崖邊上，再往前邁出一步，就會掉進黑乎乎的深淵。媽的，你真不該住院做手術，用三萬多塊錢去換幾年的活頭，一點不值!你當你是誰?你一不是吃皇糧的公家人——公家人由國家管著哩，住院吃藥，幾乎不用自己掏腰包；第二，你又不是有錢人，有了錢，用幾萬甚至幾十萬買上幾年的活頭，也值!你是什麽?不過是一個還沒有脫貧的農民!你的命根本不值錢!有那幾萬塊錢，還不如給大軍留著娶房媳婦哩。

自此，李勤民變得格外敏感起來，時時都在注意別人的臉色。而且他幹活也格外賣力了，惟恐人們看出破綻來。雖說他非常羨慕那些有錢人，但他也並不輕賤自己。他有一身的力氣，他要靠力氣吃飯。在這世上，有的人靠一張嘴吃飯；有的人靠心計吃飯。而他，憑的就是一身的氣力。可眼下，他卻有可能被人家解雇。也就是說，他連這出賣力氣的機會也將失去了呀。這比什麽都讓他感到痛苦，比打他兩拳，甚至比往他臉上吐口水還可怕!因為，那樣隻是傷及他的皮，羞辱了他的臉麵。而如果將他解雇，他不但沒有了臉麵，而且他一家子的生存都成了問題！在村子裏，生存都成了問題，還談何臉麵呀！它們的關係正是皮與毛的關係，“皮之不存，毛將焉附”?

在班兒上他還好受些，因為幹著活兒，尤其是和老付說著話，他能把自己的病暫時忘記掉。他最害怕的是上白班，上了白班，晚上躺下，他就很難進入夢鄉。這時，他會感到死神正一步步地朝他逼近。於是，有時他幹脆就去大街上溜達，很晚才回來。隻有走累了，走得精疲力盡了，才好入睡。