第25章 珍奇滿目1

當今是個時興自我推銷的時代，每個地方介紹自己的情況，無不使用“物華天寶”這個詞。看得多了，腦子裏就形成一種概念化的感覺，在閱讀時也就常把這一類的文字給忽略去了。可利川那個地方，要不使用這個詞還真難以說明它的概況與特點，因為那裏的物產實在是太豐富了，而且很有特色，許多東西都是別處沒有或是極少見到的。因了這個緣故，利川被賦予好多美譽，比如“水杉之鄉”，“蓴菜之鄉”，“黃連之鄉”，“壩漆之鄉”，“山藥之鄉”，等等。初到利川的時候，我對那些“之鄉”多少有些不以為然，因為現在叫什麽什麽“之鄉”的太多了，直到我在那裏工作了三年，對一切有了較為深入的了解後，才堅定地相信了，那並不是自封的，都有來頭，都是名符其實，因而我不得不花點時間和精力去認真關注一下它們。

第一節 珍奇滿目

利川招待外來客人吃飯，總會給客人一些或大或小的驚奇。麵對滿桌豐盛的菜肴，客人們常常會睜大了眼睛，用筷頭點著這裏那裏問，這是什麽？那是什麽？這時候主人便會一一地作出介紹，說這是什麽，那是什麽。客人聽了，就總是少不了要發出咿咿呀呀地感歎，抑或是驚訝。就是見過再多世麵、品過再多美味佳肴的，也會有好多認不得的東西。這還隻是說的吃的東西。看的呢？用的呢？還多得很。利川人自己是見得多了，見得久了，覺不出新鮮來了。但到了外人眼裏，就完全是另一種情形，聽到主人這呀那的介紹，就總會情不自禁地感歎：“嘖嘖！真的是開了眼界。”

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對於全國的許多地方許多人，知道利川謀道那個地方，主要是通過2005年中央電視台舉辦的那次“魅力鄉鎮”評選活動。在那次評選活動中，謀道鎮的文化得以充分展示，並被評為“中國傳統習俗名鎮”。但了解底細的人們都知道，其實謀道那個鄂渝邊界的“口子鎮”早就是名聞世界的。如此出名的原因，是那裏生長著讓全球的水杉樹尊為祖先的水杉王。

那棵水杉王就生長在謀道集鎮上的318國道旁邊，樹高35米，胸徑2．5米，冠幅22米，看上去龍骨虯枝，古老蒼勁，高大挺拔，據有關專家測算，樹齡已達600餘年，認定是世界上樹齡最長、胸徑最大的水杉母樹，因此也被譽為“天下第一杉”。

最初見到它時，沒有真正認識到它的特別處，因為在我們鄂西山區，像那樣的古樹並不少見。後來對有關水杉的知識作了些了解，才明白了那棵水杉王何以被渲染得如此神乎其神。

資料告訴我，早在一億三千萬年前，水杉誕生於北極圈，後來逐漸分布到歐洲、亞洲和北美洲。第四紀冰川時期，水杉遭遇了滅頂之災，之後人們便隻有從地層中發掘出來的水杉化石了解它了。植物學界曾經宣布，水杉樹在地球上已經絕跡。一時間，水杉化石身價倍增，不少收藏家都以能夠收藏到一枚水杉化石而自豪，有的甚至將其視為“鎮藏之寶”。這種情形直到1941年才得以改變。那一年，當時國民黨中央大學的於鐸教授去到利川，首先發現了那棵古樹，後經植物學家胡先驌、鄭萬鈞教授鑒定，確認為水杉，並於1948年發表了題為《水杉新科及生存之水杉新種》的論文，用活生生的事實推翻了“水杉滅絕”的定論，在世界植物學界引起強烈振動。那一發現，被稱為二十世紀植物學上的最大發現。一位日本植物學家獲悉世界上還有存活的水杉，專程遠渡重洋，來到謀道，親眼目睹了那棵大樹的神采。當他走到樹前時，卟嗵一聲跪倒在地，連磕了三個響頭，然後雙手撫摸著粗糙的樹杆，淚流滿麵，發瘋似地大喊大叫。後來有人翻譯過來，說他喊的是：“上帝呀！我終於見到活著的水杉啦……” 隨後，一批又一批植物學家前來考察，那棵水杉連同謀道這個地名，一同傳遍了世界。

一棵樹，能在世界範圍內引起如此重視的，恐怕也隻有這棵水杉王了。那棵水杉樹一經發現，便成了世界植物學界關注的焦點，也就注定了它是要屬於全人類的，它既是中國的國寶，也是世界之寶。據統計，近50年來，已有80多個國家和地區的植物學家親赴利川謀道考察研究，研究此樹發表的論文、著述多達700餘篇(部)，專門研究那棵水杉樹而完成博士論文、獲得博士學位的已多達76人。同時，那棵水杉樹的意義已遠遠超出了本身的植物學範疇，還成為了中國與世界各國傳播友誼的使者，黨和國家領導人將其作為友誼的象征，贈送給國際友人。1972年，國務院總理周恩來將2公斤水杉種子贈給金日成，表達中朝友好情誼；同年，尼克鬆以美國總統身份首次訪華後，把自己心愛的遊艇命名為“水杉號”，以此紀念中美關係友好的開端。1978年2月，鄧小平贈給尼泊爾人民兩棵水杉苗，並親手種在皇家植物園，尼泊爾人民將它命名為“尼中友誼樹”。國家郵電部還曾發行過一枚水杉郵票。如今，那棵水杉王的子子孫孫已遍布世界各地。

1992年初春，鄧小平南巡時，在參觀深圳仙湖植物園時說：“有一種古老樹種，叫水杉，現在全國都有了，有一棵很大的，在三峽附近。”說的就是那棵水杉王。作為世界現存活水杉的祖先，那棵水杉王日益被社會各界重視起來。當地林業部門早已將其作為重點保護對象，采取措施，嚴加保護。2005年，省長羅清泉實地查看後，決定再撥專款，修建“中國南方水杉植物園”。接著省發展與改革委員會主任李宗柏親自到利川現場辦公，很快落實資金，利川方麵組織實施，在我離開利川時，植物園已基本建成。這樣一來，那棵惠及全球的水杉王，不僅得到了更好的保護，也成為了當地一大旅遊景點。

一批又一批植物學家前來考察研究，望著那棵大樹唏噓感歎，當地人說話的語氣卻還是有些不以為然，不是不懂得它的貴重，不重視它的存在，而是說：“嗨！像這樣的樹啊，我們這裏還多得很！”聽得外來的專家們眼睛都睜圓了，急切地問：“在哪裏？”當地人就會告訴他們：“在小河。”

小河屬忠路鎮的地盤，但跟謀道接界，不遠。那裏至今還有大麵積的水杉母樹群落。在我離開利川前夕，再次去到小河看望那些古老的水杉母樹，並拍攝了一些資料。在一戶人家的屋角，有三棵一抱多粗的母樹。當我前去拍攝照片時，那家的一位老太太出來跟我打招呼，我因為擔心那些價值連城的水杉母樹會被村民破壞，便有意問她：“這樹不會被人們砍掉吧？”老人一聽，覺得我的問話很稀奇，回答說：“嗨，那都砍得！這些樹林業局都是登了記、編了號的，哪個都曉得是要保護的，砍不得，砍不得。”我故意開玩笑說：“這裏這麽偏僻，砍了別人也不知道嘛。”老人說：“那麽大的樹砍了哪有不知道的，哪個願意犯法噢，砍了要坐牢的。”老人的語氣裏飽含著提醒我的意味。看到村民們都知道要保護好這些古樹，我心裏也踏實了。

近水樓台先得月。如今利川到處都是水杉樹，或成片成塊，或成行成排，或零星散落，春來嫩葉迎風而展，夏至綠樹成蔭，秋來染黃著紅，是利川秋色的主色調，冬天落葉滿地，將整個地上鋪上一層厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的。特別是在秋天，漫山遍野的水杉樹葉黃了，紅了，將利川的山山嶺嶺染得或金黃，或桔紅，是利川最美的顏色。元堡鄉的紅椿那個地方，是秋天看水杉的最好去處之一。2006年秋天的一個周末，我跟幾個攝影愛好者，去紅椿拍水杉，我們的鏡頭按都按不過來。記得在紅椿快到大茅坡埡口的地方拍攝時，遇到一群青年男女也在那裏拍照，一問才知道是重慶萬州那邊過來的，來的目的就是專門看那裏的“紅樹林”，是從網上得知的消息，說那裏秋天的水杉特別好看，便專程從萬州過來。看秋天的水杉，已成為利川一景。

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每當我向別人介紹利川時，總少不了要感歎：那真是一方靈山秀水。捫心自問，得出這樣一個溢美的結論，的確有對利川情有獨鍾的原因，而這份堅定地鍾情，正是來自利川本身的可愛。

蓴菜也是促使我堅定這個結論的一個重要因素。

最初聽到蓴菜這個名字的時候，還以為是跟蘿卜白菜一樣長在地裏的，後來見到了蓴菜的實物，是用透明的塑料瓶子裝著的，一棵棵滑溜溜的，還不敢吃它。去利川工作後，出於半是好奇半是工作需要的目的，才對蓴菜那東西作了大量了解。

蓴菜屬珍稀水生植物。《本草綱目》上說：“蓴，又叫馬蹄草，也叫水葵，生長在南方河澤中，葉形似馬蹄，浮在水上，其莖紫色，柔軟光滑可作羹”。蓴菜世界稀少，我國產地也不多，過去無錫太湖、杭州西湖是有的，但因水質汙染，現已盛名不再，利川成了主產區。2004年，國家質監總局在全麵了解利川的蓴菜後，行文認定，利川為我國蓴菜原產地域，為利川作為“蓴菜之鄉”提供了更加權威的依據。

春夏季節，嫩莖沒有長葉的蓴菜叫稚蓴，葉稍舒展的稱為絲蓴，到秋天老後就叫葵蓴，或者叫豬蓴。越是嫩、越是小的為上品。因此人們用以食用的，主要是稚蓴和絲蓴。蓴菜風味獨特，富含多種維生素和氨基酸，具有很高的營養、醫藥功效。李時珍說，食用蓴菜，可消渴熱脾，治痛腫，補下氣，有延年益智、健胃強身、美容潤膚等作用。自晉代起，蓴菜便成為皇室貢品、宮宴佳肴。食用方法可煮、炒、涼拌，與魚、肉、雞等配製成湯，滑嫩鮮美，被營養學家譽為“二十一世紀的生態蔬菜”。近年來，福寶山上的農業生態旅遊不斷發展，山上的人們抓住這一機遇，充分利用純天然蓴菜這一資源，開發出係列美食，有一家餐館配製的土雞蓴菜湯成為遠近聞名的佳肴，上麵來了領導，外麵來了客人，好多都拉到山上去，參觀考察，觀光旅遊，而其中必不可少的一項內容，就是吃那裏的土雞蓴菜湯。

利川的蓴菜集中分布在生態環境優美的福寶山，生長在不太深的水田裏。因為蓴菜這東西對生長環境和條件要求很苛刻，所以不是隨處都可以見得到的，這就使其具有一定的神秘感。上山的人凡了解到關於蓴菜的種種情況，又得知福寶山就是我國蓴菜的原產地，便是少不了要在那上麵花點兒心思的，免不了要去基地和加工廠參觀參觀，去親眼看看讓人們說得那麽神乎其神的蓴菜，到底是個什麽樣子，是怎麽生長，又是如何加工的，好讓自己增長一些平時難得學到的知識，也好帶走一些茶餘飯後的談資。

蓴菜的葉片浮在水麵上，而可食部分——剛發出的嫩芽——則在水下。蓴菜外麵裹著一層天然透明的果膠，晶瑩剔透，柔軟光滑。福寶山大片大片的蓴菜田像鏡子一樣鑲嵌在茂密森林的包圍之中，開春之後，熬過了一個冬天的沉悶而顯得有些殘敗萎黃的蓴菜，舒展渾身的“筋絡”，汲取春水的營養，馬蹄狀的葉片開始泛綠，密密實實地漂浮在水麵上；浸泡在水下的根莖開始吐出滑溜溜的嫩芽來，整個水田隨之變得生動鮮活起來。那時候，高高的福寶山上雖然還沉浸在一派寒意裏，成片成片的蓴菜田還沒有完全從冬天的陰鬱裏緩過勁來，但蓴菜卻要開始采摘了。當太陽從埡口升起來的時候，平靜的水麵上還浮著一層淡淡的薄霧，輕盈似紗，柔曼如絲。這時候，采蓴的人們便喊著山歌，笑鬧著來到田邊，下到田裏，開始采摘蓴菜。

采摘蓴菜的多是年輕婦女和土家少女，她們腳穿過膝膠靴，頭戴鬥笠，手腳麻利地從水下將一顆顆細嫩柔滑的蓴菜摘下來，丟進浮在水麵上的小圓木盆裏去，工作很是細致專注。這裏是蓴菜生產的第一“車間”，人們食用到的蓴菜，就是工人們這樣一顆一顆從水裏撈摘起來的。看著她們辛勤快樂地勞作，仿佛采下的不是一顆顆簡單的蓴菜，而是一粒粒價值昂貴的寶物噢！

福寶山上有一家天佛蓴菜公司，專門從事蓴菜的生產加工銷售。采下的蓴菜被一桶桶地運送到加工車間去。如果你去到加工車間，便會看到一派忙碌景象。工人全是女工，她們衣著整潔，眼快手巧，專心於手頭的活路，一點兒不為前來參觀的人們所打擾。對於此類情形，她們早已司空見慣了。她們隻顧低著頭在各自麵前的操作台上飛快地擺弄著蓴菜——將它們一顆顆地裁切、分類。采下的蓴菜都是剛長出的嫩芽，跟毛尖茶一個樣子，隻是色呈淡綠，外麵裹著一層天然透明的果膠，狀如琥珀，十分漂亮。我曾覺得好奇，忍不住伸出手去，想要抓來細細觀賞，但那東西滑溜溜的，抓了幾下也沒能捏住，可在工人們手裏卻又是那樣順從馴貼，工人們的動作之快捷，手法之嫻熟，真是讓人歎服。

因為經常要陪外麵的客人去福寶山參觀考察、遊覽觀光，我上福寶山的機會自然就很多。每上一次福寶山，每看一次蓴菜采摘、加工的情形，我就感動一次。是那些工人們辛辛苦苦地將蓴菜種植出來，一顆顆地采摘下來，經過精心加工，再源源不斷地輸送到國內外廣大消費者的餐桌之上，使天下人共享這份奇妙的美味啊。

隨著福寶山全國農業生態旅遊基地的認定，上山觀光的遊人日益增多，天佛蓴菜公司順勢開發出一個獨到的歡迎儀式——凡是去公司參觀或是指導工作的人，都會在進廠的大門處，接受一碗涼拌蓴菜湯。那蓴菜湯可是用農家酸水壇子裏的酸水加薑沫、蒜泥、蔥花、辣椒、食鹽、香油等佐料調製而成，味道鮮美，清涼可口。一次，一位省領導到天佛蓴菜公司檢查指導工作，服務人員把一碗涼拌蓴菜湯遞到他手上時，他先捧到眼前仔細欣賞，隻見那蓴菜湯有紅有綠，有黃有白，甚是好看，用湯匙將蓴菜送到嘴裏，細細嚼來，隻感到又滑又脆，酸中帶辣，回味無窮。當時我正站在他身邊，看到他邊吃邊點頭稱好，一碗吃過，就勸他再來一碗，他就說好好好，再來一碗；幾口喝下，見他仍是餘興未盡，我就又勸他還來一碗，他就又說好好好，再來一碗。接連喝下三碗，才抹著嘴巴說，真是不錯，真是不錯！

蓴菜，特色鮮明，地域性強，是一種難得的特色資源。但在恩施州，除了利川福寶山，還有許多地方也適於蓴菜生長，因而具有廣闊的開發前景，完全有條件將這個產業做大做強。利川的蓴菜早已大量出口到日本、韓國等東南亞十幾個國家和地區去了。隻可惜大多還是以粗加工後的半成品出口、銷售的。這種狀況，對於如此獨特的資源來說，實在是讓人有些舍不得。據說日本人將利川的蓴菜大桶大桶地拿過去，隻稍加處理，分開包裝，價值就增加了好幾倍。利川正在積極地做好這方麵的工作，以天佛蓴菜公司為基礎，擴大生產規模，提高產品質量，開發新的產品，在過去粗放經營的基礎上，提高加工技術含量，開發即食食品，還可用蓴菜上附著的天然果膠生產護膚美容品。完全有理由相信，在不久的將來，利川蓴菜一定可以做成全國甚至全球獨特的品牌。那時候，當人們談起蓴菜這個東西時，哪裏隻是利川的蓴菜呢，它所代表的已經是一個國家了。