一個改邪歸正的可愛形象
一個改邪歸正的可愛形象——談《聶小倩》
《聊齋誌異》是一部“談狐說鬼”的書。我們知道，世界上根本不存在什麽“鬼”，所謂“鬼”，不過是現實社會中人的一種曲折的反映。“鬼世界”也就是人世界的投影。蒲鬆齡在《聶小倩》這篇小說中給我們講的是一個使鬼感化從而改邪歸正的故事。
在《聊齋》中，有一些“鬼”故事寫得陰森恐怖，迷信色彩很重，但也有許多是借“鬼”寫人，表現了深刻的社會內容。古人也曾看到了這一點。馮鎮巒曾說：“試觀《聊齋》說鬼狐，即以人事之倫次、百物之性情說之。說得極圓，不出情理之外；說來極巧，恰在人人意願之中。”意思是說《聊齋》中所說的鬼狐，都是按照社會上的人情物理來說的，所以，說得很圓、很巧，十分合乎情理，絲毫不使人感到意外。這些話大體上是不錯的。《聶小倩》就是說“鬼”短篇中的精品佳作。
《聶小倩》有三千多字，在《聊齋》中，算是篇幅比較長的一個短篇。它情節曲折、人物（包括所謂“鬼物”）比較多，內容十分豐富，反映了廣闊的社會生活場景，但又剪裁得當，詳略有致，脈絡分明。小說以聶小倩與寧采臣的愛情為中心線索，著力刻畫了聶小倩這個改惡從善的可愛的女“鬼”形象，顯示了蒲鬆齡熟練地駕馭文字的高度技巧。
小說一開頭便很有特色。它先從寧采臣寫起，由遠而近地逐漸引出聶小倩，就像電影中的鏡頭一樣，由遠景、中景逐漸推到近景，既為聶小倩的出場作了足夠的鋪墊，又為人物的性格、人物之間的關係以及後來的發展方向做了必要的說明或伏筆。但明倫稱這種開頭法為“先斷後敘法”。像介紹寧采臣時說：“寧采臣，浙人。性慷爽，廉隅自重。每對人言：‘生平無二色。’”隻有21個字，就介紹了人物的姓名、籍貫、性格特征，不僅如此，還為故事的發展、聶小倩的轉變埋下了伏筆：“廉隅自重”，伏下麵的見黃金而不貪；“生平無二色”，伏下麵的見女色而不惑。又因有此兩點，預示了害人的鬼物無計可施，並使早就想洗手不幹的聶小倩，下定決心改邪歸正了。這裏，不但沒有一字一句的廢話，而且每一句話都擔負了一種以上的職能。
接下來寫寧采臣在金華寺院中投宿時遇見了俠客燕赤霞，兩人的住宿情況，以及晚上無意中聽見兩個婦人在月下的談話。初看起來，似乎都是漫不經心的筆墨，實際上是作者苦心孤詣，在為後麵故事情節的發展張本，也為聶小倩以後的出場亮相作了充分的鋪墊。那兩個婦人以及聶小倩的談話是這樣的：
婦曰：“小倩何久不來？”媼雲：“殆好至矣。”婦曰：“將無向姥姥有怨言否？”曰：“不聞，但意似蹙蹙。”婦曰：“婢子不宜好相識——”言未已，有一十七八女子來，仿佛豔絕。媼笑曰：“背地不言人，我兩個正談道，小妖婢悄來無跡響。幸不訾著短處。”又曰：“小娘子端好是畫中人，遮莫老身是男子，也被攝魂去。”女曰：“姥姥不相譽，更阿誰道好？”婦人、女子又不知何言……這是一個用對話表現人物性格的精彩場麵。除了揭露婦與媼這兩個妖物兩麵三刀的偽善嘴臉之外，著重表現了兩點： 一點是表現了聶小倩的外表美，另外一點表現了聶小倩被奴役的身份，反映了聶小倩對於自己被迫去幹害人的事所感到的不滿，說明她已經有所思考了。這就為她以後改邪歸正提供了可信的思想基礎，而不致使人感到突然。
聶小倩是作為一個動搖的複雜人物亮相的。她幹壞事，害人，但又是被迫的；她對現狀不滿，但又無法擺脫。與寧采臣的會麵與交鋒，使她迷茫的靈魂受到極大的震動，也使她孤寂無依的軀殼找到了歸宿。當她企圖以美色勾引寧采臣的時候，遭到了寧采臣的嚴詞拒絕。前麵老媼說假如男子見了聶小倩，就會被勾了魂去，可現在偏偏有這麽一個毫不動心的硬漢子。這也有力地反襯了寧采臣靈魂的高潔。當聶小倩企圖以黃金來引誘他時，又被他扔了出去，並且說：“這種不義之財，拿了就玷汙了自己的口袋！”這種閃耀著金子般光芒的言行，使聶小倩感到了慚愧，深深地觸動了她已經開始覺醒的心。此後，雖然她又接連害死了蘭溪生主仆二人，但當妖物要親自出馬殺害寧采臣的時候，她終於忍不住了，冒著風險給寧采臣通報消息，並告訴他避難的辦法。這標誌著聶小倩的完全覺醒。她與妖物徹底決裂了。
從這裏，我們更清楚地看到了所謂的“鬼”，正是現實社會中“人”的影子： 聶小倩就是一個不幸失足而又無力自拔的少女形象，而奴役她的兩個“妖物”，就是舊社會中以出賣少女肉體而養肥自己的妓院鴇母一類的人物，她們靠喝人血過日子，是名副其實的“吸血鬼”。蒲鬆齡用虛幻的情節把這些“吸血鬼”的殺人手段予以了形象的表現，並用暗喻的手法，揭示和抨擊了社會的不良現象。聶小倩對寧采臣說，她的迷人手段是：“狎昵我者，隱以錐刺其足，彼即茫若迷，因攝血以供妖飲；又或以金，非金也，乃羅刹鬼骨，留之能截人心肝： 二者，凡以投時好耳。”這裏說的害人手段一是色，一是財，既是寓言，又是現實。古往今來，在這兩個字上麵經不起考驗而家破人亡的，難道還少嗎？蒲鬆齡的《聊齋》是一本寄托“孤憤”的書，他寫小說不是為了供人茶餘飯後消遣，而是有著明確的勸善懲惡的目的。但這種“思想教育”又不是通過**裸的說教來進行，而是很巧妙地從故事中流露出來。過去有一個評論家說《聊齋》“用筆精簡，寓意處全無跡相”，這個評論用在《聊齋》全書，未免有誇大之嫌，但用在《聶小倩》這樣的篇章，則是完全符合實際的。小說對財色二字的危害的揭示，對寧采臣不為財色所動的“鐵石”心腸的歌頌，都是通過人物的言行，形象地表達出來的，絕沒有遊離於形象之外的生硬說教或令人生厭的議論。
當寧采臣在俠士燕生的幫助下戰勝妖物，並攜帶聶小倩的骸骨回家改葬之後，小說進入了第二個主題，即人鬼戀愛的愛情描寫，通過這種描寫，形象地說明小說開頭描寫的寧采臣“生平無二色”的高尚品質，進一步刻畫聶小倩靈魂淨化的過程。整個描繪中，雖也有某些荒誕無稽的地方——那也是為了按照迷信的觀點使聶小倩更符合“鬼”的身份，但總的來說，則是十分真實地反映了少女聶小倩改邪歸正所麵臨的種種實際困難，表現了隻有堅持走正道不動搖，才會有光明的結局。聶小倩麵臨的困難主要來自兩個方麵： 一方麵是惡勢力的繼續糾纏。金華妖物被劍客燕生的寶劍所傷，並不甘心失敗，不遠千裏打聽聶小倩的下落，企圖繼續對她進行奴役，把她拉回到老路上去。幸虧有了燕生所贈的舊劍袋相救，消滅了妖物，才使她徹底擺脫了妖物的威脅，得到了真正的自由。另一方麵是社會上一般人對“鬼”的傳統見解，使人望“鬼”而生畏，像寧的母親就是。要改變人們對“鬼”的壞印象，主要也靠“鬼”自己以實際行動來取得別人的信任，而不能怨恨別人。聶小倩就是這樣做的。當她一時不能見信於寧采臣的母親時，她就像女兒一樣替寧母挑起了家務勞動的擔子，“入廚下，代母屍饔”，使寧母從“劬不可堪”到“逸甚”，也就是說，使老太太過上了安逸的日子，她對聶小倩的看法和態度自然而然就變了。她從“驚顧不遑”、“畏懼”不敢近，到“留與同臥起”，“溺愛之，諱言其鬼”；從不同意聶小倩與她兒子的婚事到欣然應允，待寧妻病逝之後，使他們二人終於結成了美滿的婚姻。這種幸福的結局，完全是聶小倩以自己的實際行動取信於寧母的結果。
作者寫人與“鬼”的愛情，絲毫沒有“鬼”氣，人情味卻非常濃，寫得纏綿悱惻，哀婉動人。當聶小倩剛到寧家時，一方麵因為“久病”的寧妻尚活著，對於自稱“生平無二色”的寧采臣來說，是不能與聶小倩結合的；另外，寧母對聶小倩疑懼參半，也不允許二人結合。這樣，他們盡管心裏有著熱烈的愛，卻隻能以兄妹關係行事。這種又愛又不敢公開表示的複雜感情被作者寫得細膩動人：
……女乃入，就燭下坐。移時，殊不一語。久之，問：“夜讀否？”“妾少誦楞嚴經，今強半遺忘。浼求一卷，夜暇，就兄正之。”寧諾。又坐，默然。二更向盡，不言去。寧促之。愀然曰：“異域孤魂，殊怯荒墓。”寧曰：“齋中別無床寢，且兄妹亦宜遠嫌。”女起，容顰蹙而欲啼，足儴佯而懶步，從容出門，涉階而沒。寧竊憐之。欲留宿別榻，又懼母嗔。女朝旦朝母，捧匜沃盥，下堂操作，無不曲承母誌。黃昏告退，輒過齋頭，就燭誦經。覺寧將寢，始慘然去……這段描寫把聶小倩與寧采臣二人複雜的心理刻畫得細致入微，把他們的感情表現得十分真實、生動。聶小倩先向寧母請求作寧采臣的妻子，未蒙答應，隻好自己提出認寧采臣為兄長。現在來到寧采臣的書齋，兩人單獨相見，一時竟沒有話可說。還是寧采臣沒話找話地問了一句：“你晚上讀書嗎？”聶小倩回答說： 自己小時候讀過《楞嚴經》，但多半忘記了，希望得到一卷，晚上向寧采臣請教。這兩句問答似乎是漫不經心地說出來的，其實也並非可有可無的空話，而是為下文張本的： 既為他二人以後共同夜讀提出了話頭，也為聶小倩改邪歸正、終成正果提供了思想動力。問答完了之後，又相對默然，無話可說了。一個“殊不一語”，一個“默然”，真是“此時無聲勝有聲”，其中包含了多少豐富的潛台詞啊！他們都有相互愛慕之心，但限於條件卻不能有所表示，這裏有“父母之命”的阻礙，有寧妻存在的阻礙，也有人“鬼”之隔的阻礙。他們內心的千言萬語不能傾訴，這是一種多麽尷尬而又微妙的情景啊！當寧采臣硬著心腸催促聶小倩從書齋離去的時候，聶小倩愁眉苦臉，眼含淚水，腳步猶豫，欲行又止，用這些行動細膩地表達了她與寧采臣難分難舍的感情，而寧采臣目睹這一切，心裏也充滿了同情和憐愛，但因害怕惹母親生氣，又不敢把這種心情略作披露。這時，他們痛苦的心情是可想而知的。正因為如此，所以當後來寧母應允二人的婚事時，他們兩人的感情色彩起了根本性的變化。寧采臣高興得張羅酒席遍告親戚朋友，聶小倩則大大方方，打扮得漂漂亮亮地讓人們看，使看新娘的人們都把她當成了仙女。這種苦盡甘來的愛情是真摯的，也是幸福的，不但他們高興，就是讀者也不禁要為他們祝福了。
小說的結尾寫聶小倩與寧采臣結為夫婦後，金華妖物不甘心失敗，又找上門來，最後被燕生所贈的劍袋所消滅，這種描寫充滿了幻想的成分和神秘的色彩，對人物思想性格的刻畫作用不大，但在結構上卻是不可少的照應之筆。否則，前麵所寫的妖物受傷逃走和燕生臨別贈給劍袋都成了多餘的筆墨。從這裏，我們也可以看出蒲鬆齡細針密線的嚴謹作風。他對於次要人物的使用可以說是“呼之即來，揮之即去”，但又顯得自然。像燕生這個人物，他的作用就是保護寧采臣與聶小倩的安全。他在寺院出現是很自然的，但如果也像妖物那樣跟到寧采臣的家鄉來的話，顯然就不合理了。於是作者就把這種使命預先委派給他的劍袋。當然，這未免過於神奇，而從幻想的角度看，卻是無懈可擊的。為了顯示劍袋的威力，作者特地在前麵從聶小倩的眼中兩次寫出它對鬼魅妖物的震懾威力，都是為了後來讓它發揮消滅妖物作用而作的鋪墊。這種精心結構、一絲不苟的精神很值得我們學習和借鑒。
小說最後寫寧采臣中舉、納妾，生的兒子也“仕進有聲”。從全篇來看，雖也有照應前文的作用（前麵燕生說過寧采臣是“富貴中人”），但不免有畫蛇添足之嫌，“納妾”一事，還大大損害了寧采臣的形象，使他前麵宣稱的“生平無二色”的豪言壯語遭到破產。無論從思想上還是從藝術上看，這都是得不償失的敗筆。蒲鬆齡在不少作品中最後總喜歡搞成妻妾團圓、升官發財的結局。這正是他世界觀中落後一麵的體現。