神 像
趙南星
鄉村路口有一神廟，乃是木雕之像。一人行路，因遇水溝，就將此神放倒，踏著過水。後有一人看見，心內不忍，將神扶在座上。此神說他不供香火，登時就降他頭疼之災。判官、小鬼都稟道：“踏著大王過水的倒沒事，扶起來的倒降災，何也？”這神道：“你不知道，隻是善人好欺負。”
讚曰：此神慮的甚是。踏神過水是何等凶猛，惹下他，甚事不做出來！善人有病，隻是禱告神隻，但不合輕扶神像①，攬禍招災，隻該遠遠走去。所以，孔子說“敬鬼神而遠之”也。
【注釋】
①不合：不該。
【作意】
揭露神隻欺軟怕硬的本質，隱含破除迷信之意。
【鑒賞】
這則笑話在令人捧腹之餘，又發人深省。“隻是善人好欺負”，神隻這話，老實地道出了封建統治者的統治訣竅。統治者平日高踞寶座，儼然凜然不可侵犯的樣子。他們貌似高大威嚴，其實不過是木雕、泥塑，完全是用來嚇唬那些虔誠、善良的老百姓的。一旦遇到那些凶猛的不信邪甚至敢反叛的角色，他們馬上就要威風掃地甚至自己嚇得屁滾尿流。但遇到善良的信徒，他們馬上就會神氣起來，作威作福，吆五喝六，拿這些可憐的人出氣。這個鄉村廟中的神，就是這樣一個欺弱怕強的角色。
對於神的這種舉動，連手下的判官、小鬼都覺得是非顛倒，看不懂，而且頗有點打抱不平的味道。這是因為他們是按善良人正常的邏輯來思維的，他們不知道，正常的邏輯在反常的社會裏是行不通的。在神向他們泄露了“機密”之後，不知他們的水平和覺悟是否有“提高”？如果也“提高”到神的水平，那更多的“善人”將要倒黴了。
作者企圖在凶人和善人之間選擇中庸的第三種人，即既不做踏神過水的凶人，也不做輕扶神像的善人，隻是做一個“敬鬼神而遠之”的局外人。怪不得中國明哲保身的人那麽多，原來他也幫著孔夫子在作宣傳呢。
【補充說明】
曆史上的趙南星倒是一個敢與“鬼神”鬥的人。他剛做官，就拒絕去探望權臣張居正的病情，後來又上疏，指名道姓除“天下四大害”。主持官吏考核時，對自己的親戚朋友也毫不留情。當魏忠賢專權時，他堅決與之鬥爭，稱得上是一個失敗的英雄，並不是一個明哲保身的懦夫。
妄 心
江盈科
見卵求夜①，莊周以為早計；及觀恒人之情，更有早計於莊周者。
一市人貧甚，朝不謀夕。偶一日，拾得一雞卵，喜而告其妻曰：“我有家當矣。”妻問安在？持卵示之曰：“此是。然須十年，家當乃就。”因與妻計曰：“我持此卵，借鄰人伏雞乳之；待彼雛成，就中取一雌者，歸而生卵，一月可得十五雞；兩年之內，雞又生雞，可得雞三百，堪易十金；我以十金易五牸②，牸複生牸，三年可得二十五牛；牸所生者，又複生牸，三年可得百五十牛，堪易三百金矣；吾持此金舉責③，三年間，半千金可得也；就中以三之二市田宅，以三之一市僮仆、買小妻，我乃與爾優遊以終餘年，不亦快乎！”
妻聞欲買小妻，怫然大怒，以手擊雞卵碎之，曰：“毋留禍種。”夫怒撻其妻，仍質於官，曰：“立敗我家者，此惡婦也。請誅之。”官司問家何在，敗何狀，其人曆數自雞卵起，至小妻止。官司曰：“如許大家當，壞於惡婦一拳，真可誅。”命烹之。妻號曰：“夫所言皆未然事，奈何見烹？”官司曰：“你夫言買妾，亦未然事，奈何見妒？”婦曰：“固然，第除禍欲早耳。”官笑而釋之。
噫！茲人之計利，貪心也；其妻之毀卵，妒心也；總之，皆妄心也。知其為妄，泊然無嗜，頹然無起④，即見在者且屬於幻⑤，況未來乎！嘻！世之妄意早計、希圖非望者，獨一算雞卵之人乎！
【注釋】
①見卵求夜：看見雞蛋就想到公雞打鳴。語出《莊子·齊物論）。 ②牸（ｚì字）：母牛。 ③舉責：放債。責，同“債”。 ④頹然無起：心灰意懶不起競爭之心。 ⑤見在者：現在的。
【作意】
諷刺世上貪心妄想之人。
【鑒賞】
這是一篇絕妙的諷刺散文小品，它的故事內容曾因為鄧拓寫的《一個雞蛋的家當》被點名批判而弄得家喻戶曉。
文中所寫的市人，拾到一個雞蛋，由此引發出一連串的深謀遠慮的算計，認為十年之內可靠它撐起一個半千金的家當。作者對此持完全否定態度，認為是癡心妄想，不切實際，當然有他的理由。因為要想讓雞蛋變雞，雞變牛，牛變錢放債，不是光靠主觀願望就能做到的，還得有其他的輔助設施、配套條件跟上，才能實現。市人家中窮得朝不保夕，僅靠一個拾來的雞蛋顯然是無法“擴大再生產”的。所以他的十年發家的美夢被作者嗤為“妄心”。更加可笑的是，“窮斯濫矣”的市人，已經做起十年後嬌妻美妾、僮仆成群的富人夢，暴露出了其貪婪而又腐化的醜惡麵目。以至於激起了好妒的妻子的憤怒，一掌將雞蛋打碎，從而也打破了他發家致富的美夢。
接下來寫市人毆妻並告官也是十分精彩的。市人的猴急，婦人的自辯，官司的幽默，各各鮮明如畫，亦令人忍俊不禁。文章從莊周關於“早計”的說法引入故事，但早計與妄心實應加以區別。見卵求夜，如果假以必要的條件，是可以實現的，並非毫無根據的妄想。其實，市人的發家計劃，從某種意義上說，正是資本主義商品經濟思想的體現。他拾到一個蛋，沒有想到吃掉，而首先想到將它作為擴大再生產的“資本”，如果真能借鄰人之母雞孵出小雞，再解決飼料問題，未必不能以小滾大，將本求利，達到自己的目的。因此，他的“早計”並非妄想，也不可笑，更何況他並不想通過“躍進”一蹴而就，而是作了十年長期打算呢。問題是他動機不純，方法又錯，終於落得可笑下場。
末段的感慨和議論，體現了作者一定的悲觀和虛無的思想。他認為現實都令人把握不住，形同虛幻，未來更是無法預料，因此，他對於世上像市人這樣“妄意早計、希圖非望者”的人事表示了非議的態度。這是晚明社會黑暗動**，士人看不到前途的一種折射，也是文章深刻含義的所在。
【補充說明】
袁宏道為江盈科的《雪濤閣集》作的序中說，江“才高識遠，信腕信口，皆成律度，其言今人之所不能言與所不敢言者”，其文“超逸爽朗，言切而音遠”。