貓 說

薛 瑄

餘家苦鼠暴。乞諸人，得一貓，形魁然大，爪牙銛且利①。餘私計鼠暴當不複慮矣。以其未馴也，縶維以飼，候其馴焉。群鼠聞其聲，相與窺其形，類有能者，恐其噬己也，屏不敢出穴者月餘日。

既而以其馴也，遂解其維縶。適睹出殼雞雛鳴啾啾焉，遂起而捕之。比家人逐得，已下咽矣。家人欲執而擊之，餘曰：“勿庸。物之有能者必有病。噬雛是其病也，獨無捕鼠之能乎？”遂釋之。

已則伈伈泯泯②，饑哺飽嘻，一無所為。群鼠複潛視，以為彼將匿形致己也，猶屏伏不敢出。既而鼠窺之益熟，覺其無他異，逐曆穴相告曰：“彼無為也！”遂偕其類複出，為暴如故。餘方怪甚，複有雞雛過於堂下者，又亟往捕之而走，追則齧者過半矣。餘之家人執之至前，數之曰③：“天之生材不齊，有能者必有病，舍其病猶可用其能也。今汝無捕鼠之能而有噬雞之病，真天下之棄材也哉！”遂笞而放之④。

【注釋】

①銛（ｘｉāｎ先）：鋒利。 ②伈（ｘǐｎ心上聲）伈泯泯：原意是恐懼而紛亂的樣子，這裏指渾渾噩噩。 ③數（ｓｈǔ暑）：列舉過失而加以責備。 ④放：驅逐。

【作意】

以貓不捕鼠而噬雞的怪事，譴責了有病而無能的“貓”類，表達了作者“有能者必有病”的辯證法思想。

【鑒賞】

這是一篇深受柳宗元《黔之驢》影響但反其意而用之的寓言。黔之驢，本來就不是老虎的對手，隻不過它自恃身體龐大，不自量力，終於被老虎看出破綻，成了老虎的美餐。這是符合常理、符合邏輯的。但本文所說的“貓”，本應是老鼠的克星，何況它又“形魁然大，爪牙銛且利”！所以作者認為，家中的鼠暴將不足為慮，讀者一定都會認同。誰知事情竟大出意外，這隻貓不僅不去捉老鼠，反而以噬雞為能事，最後得到責而遣之的下場。這貓的所為，完全是違反常理、違反邏輯的。這完全是一隻“異化”了的怪貓！

作者寫這隻怪貓之怪用了剝筍的方式，層層遞進，先寫其外形之魁偉，為之一揚，再係之候馴，布下一個疑陣。接著寫它馴後的第一個表現是捕食出殼雞雛，家人欲擊之，是一抑，作者以“有能者必有病”為之辯護，再次布下疑陣。最後寫它飽食終日，無所用心，老鼠已識破其真麵目，“為暴如故”，作者還半信半疑，直至它再次捕食雛雞，才知道這隻貓已完全“異化”，成為有病而無能的不可救藥之廢物，終於下決心“笞而放之”。

作品從人和老鼠兩個角度來看貓，說貓，再以貓好吃懶做，不捕鼠而噬雞的行為來刻畫貓，使這隻怪貓形象鮮明，令人難忘。顯然，這貓是社會上某一類人的化身。至於究竟是哪些人呢，從不同角度可以引起不同的聯想，各人可以有廣闊的想象餘地。這正是本文作者的高明之處。

【補充說明】

張伯行《薛敬軒集·序》有雲：“薛敬軒先生，具剛方正大之德，倡明道學，條分縷析，一以考亭為宗，而居敬窮理，無間隱微。造化陰陽之旨，尤反複詳盡。……故掞而為文章，莫非原來道德，闡明經術，有關綱常名教之大。至於雜著諸篇，則又因端起義，目擊道存，兩間物理，纖毫畢露也。蓋由本深者枝茂，積厚者流光，其識高，其旨深，其詞平易衝淡，不以探奇索隱為工，以之垂訓後世，真足以繼考亭為前明三百年理學之冠。”