第49章 桃夭村

（清）沈起鳳

太倉［1］蔣生，弱冠［2］能文。從賈人［3］泛海，飄至一處，山列如屏，川澄若畫，四圍絕無城郭，有桃樹數萬株，環若郡治［4］。時值仲春，香風飄拂，數萬株含苞吐蕊，仿佛錦圍繡幄，排列左右。

蔣大喜，偕賈人馬姓者，傍花徐步而入。忽見小繡車數十隊，蜂擁而來，粗釵俊粉［5］，媸妍［6］不一。中有一女子，凹麵攣耳［7］，齞唇曆齒［8］，而珠圍翠裹，類富貴家女，抹小障袖，強作媚態。生與馬皆失笑。末有一車，上坐韶齒［9］女郎，荊釵壓鬢，布衣飾體，而一種天姿，玉蕊瓊英［10］未能方喻。生異之，與馬尾綴其後，輪軸喧闐［11］，風馳電發，至一公署，紛紛下車而入。

生殊不解，詢之土人。曰：“此名桃夭村。每當仲春［12］男女婚嫁之時，官茲土者［13］，先錄民間女子，以麵目定其高下，再錄［14］民間男子，試其文藝［15］優劣，定為次序，然後合男女兩案［16］，以甲配甲，以乙配乙，故女貌男才，相當相對。今日女科場［17］，明H即男闈［18］矣。先生倘無室，何不一隨喜［19］？”生唯唯，與馬賃屋而居，因思車中女郎，其麵貌當居第一；自念文才卓犖［20］，亦豈作第二人想，倘天緣有在，真不負四海求凰［21］之願。而馬亦注念女郎，欲赴闈就試。商諸生，生笑曰：“君素不諳［22］此，何必插標賣錢賬簿［23］耶。”馬執意欲行，生不能阻。

明日，入場扃試［24］。生文不加點［25］，頃刻而成，馬草草塗鴉而已。試畢歸寓，即有一人傳主試［26］命，索青蚨［27］三百貫，許冠一軍。生怒曰：“無論客囊羞澀［28］，不足以饜老饕［29］，即使黃金滿屋，豈肯借錢神力，令文章短氣哉！”其人羞慚而退。馬躡其後，出橐中金予之。

案發，馬竟冠軍，而生忝然居殿［30］。生歎曰：“文字無權固不足惜，但失佳人而獲醜婦奈何？”亡何［31］，主試者以次配合，命女之居殿者，贅生於家。生意必前所見凹麵攣耳、幟唇曆齒者，及揭巾視之：黛色凝香，容光閃燭，即韶齒女郎也。生細詰之。曰：“妾家貧，賣珠補屋，日且不遑［32］，而主試者索妾重賂，許作案元［33］，被妾叱之使去。因此懷嫌，綴名案尾。”生笑曰：“塞翁失馬，焉知非福［34］？使予三百貫錢，列名高等，安得今夕與玉人相對耶？”女亦笑曰：“是非倒置，世態盡然。惟守其素者［35］，終能邀福耳。”生大歎服。

翌日，就馬稱賀。馬形神沮喪，不作一詞。蓋所娶冠軍之女，即前所見抹巾障袖而強作媚態者也。笑鞠［36］其故。此女以千金獻主試，列名第一，而馬亦夤緣［37］案首，故適得此寶。生笑曰：“邀重名而失厚實，此君自取，夫何尤？”馬鬱鬱不得意，居半載，浮海而歸。生篤於伉儷［38］，竟家於海外，不複返矣。

鐸曰［39］：“錢神弄人，是非顛倒；豈知造化［40］弄人，更有顛倒錢神之柄哉！然此女出千金裝不吝，意氣故自不凡，即謂之嘉耦亦可。”

（見《諧鐸》）

〔1〕太倉：今江蘇省太倉縣。 〔2〕弱冠：二十歲左右，指剛成年之時。 〔3〕賈人：做生意的人。 〔4〕環若郡治：周圍排列好像府城。 〔5〕粗釵俊粉：粗劣的釵，鏢亮的粉，比喻貧女和富家女。 〔6〕媸妍：醜的和美的。［7］凹麵：鍋底臉。攣耳：蜷曲的耳朵。 〔8〕齞（ｙàｎ彥）唇：兔唇。曆齒：稀疏的牙齒。 〔9〕韶齒：年輕貌美。 〔10〕玉蕊瓊英：指名花美玉。 〔11〕輪軸喧闐：形容車子快速轉動發出的聲音。 〔12〕仲春：農曆二月。 〔13〕官茲土者：在這裏做官的。 〔14〕錄：記錄。 〔15〕文藝：文章製藝，即文才。 〔16〕案：案卷，即登記冊。 〔17〕女科場：女子考試。 〔18〕男闈：男子考試。 〔19〕隨喜：本是佛教語，意為見人做好事而歡喜或遊覽寺院。這裏指隨同一起參加考試。 〔20〕卓犖（ｌｕò洛）：卓異非常。犖，大而分明。 〔21〕四海求凰：到處尋找妻子。典出司馬相如《琴歌》。 〔22〕諳：熟悉。 〔23〕插標賣錢帳簿：意為多此一舉。 〔24〕扃試：關門考試。 〔25〕文不加點：指作文既快又好，不作任何修改。點，圈去的意思。 〔26〕主試：主考官。 〔27〕青蚨：銅錢。 〔28〕客囊羞澀：無錢。 〔29〕饜：滿足。老饕：貪吃的人。 〔30〕忝然居殿：勉強排在最末一名。 〔31〕亡何：沒有多久。 〔32〕不逞：來不及。 〔33〕案元：案首，即第一名。 〔34〕塞翁失馬，焉知非福：意為壞事變成了好事。典出《淮南子·人間訓》。 〔35〕守其素者：操守清白的人。 〔36〕鞠：詢問。 〔37〕夤緣：巴結有權勢的人。 〔38〕篤於伉儷：忠實於夫婦之情。 〔39〕鐸曰：作者說。也有敲警鍾的意思。 〔40〕造化：大自然的主宰。

《諧鐸》作者沈起鳳（1741—？），字桐威，號 漁，紅心詞客，蘇州人。乾隆三十三年（1768）中舉人，但從此困於科場，一生窮困潦倒，隻在安徽祁門，全椒等地做過訓導之類小官。以戲曲知名，著有《報恩緣》、《才人福》、《文星榜》、《伏虎韜》雜劇及《吹雪詞》等。

《諧鐸》十二卷，初版於公元一七九一年。它仿效蒲鬆齡的《聊齋誌異》，魯迅認為“意過俳，文亦纖仄”。但作者寓莊於諧，借題發揮，雖說“逢場作戲”，卻存“與人同善”之心，因此，頗有可取之處。

《桃夭村》雖未脫郎才女貌的俗套，且明顯受到《聊齋誌異·羅刹海市》的影響，但揭露當時社會黑暗。美醜顛倒，試官貪婪，歌頌文人清高自重，主、題是積極的。寫法上運用對比法，給人印象深刻，但過於巧合，失之雷同；而竭力醜化婦女的生理缺陷，也不足取；文字追求華麗，過於文弱，亦是缺點。