第46章 鎮江某仲

（清）袁枚

某仲，鎮江［1］人。兄弟三人，伯無子，仲有子七歲，看上元［2］燈失去，不知所往。

仲悶甚，攜貲［3］貿易山西，並冀訪子耗［4］。去數載未歸，飛語［5］謂仲已死。仲妻不之信，乞叔往尋。伯利仲妻年少可鬻［6］，詭稱仲凶耗已真，旅櫬［7］將歸，勸仲妻改適［8］。仲妻不可，蒙麻素［9］於髻，為夫持服［10］。伯知其誌難奪，潛與江西賈人謀，得價百餘金，令買仲妻去。戒曰：“個娘子要強取，黑夜命輿來見素髻者挽之去，速飛棹行也。”歸語其妻，意甚自得。

伯故避去。仲妻見伯狀，知有變，甫黑［11］，即自經［12］於梁。懸絕［13］作聲，伯妻聞之，奔救，恐虛［14］所賣金也。抱持間，仲妻素髻墜地，伯妻髻亦墜。適賈人轎至，伯妻急走出迎，摸地取髻，誤帶素者。賈人見素髻婦，不待分辨，竟搶以行。伯歸，悔無及，噤不能聲。

仲自晉歸，塗如廁［15］，見包裹五百金在地。心計：此必先登廁者所遺，去應不遠，盍俟諸［16］？未幾，遺金者果至，遂與之。其人感德，分以金，不受；乃邀仲偕行。數日，抵其家，具雞黍，命一子一女出拜。仲視其子，宛然己子也，問之，良是［17］。——蓋仲子失去時，為人所賣，遺金者無子，買為己子，十餘年矣。仲持之，泣下。遺金者曰：“若攜子去，我女即許汝子為媳婦。”

仲歸，將渡江。見一人落於水，呼救無應者，群攫［18］其資。仲惻然，亟呼曰：“孰肯救者，我募以金！”救起視之，是季弟也。——季承嫂命尋仲，伯並利其死，曩［19］之落水，有擠之者，伯所使也。仲知其情，攜弟與子歸，入門，伯見之，亡去。

（見《子不語》）

〔1〕鎮江：今江蘇省鎮江市。 〔2〕上元：元宵節。 〔3〕貲：資本。 〔4〕冀：希望。耗：消息。 〔5〕飛語：傳說。 〔6〕鬻：賣。 〔7〕旅櫬：死於外鄉的人的棺材。 〔8〕改適：改嫁。 〔9〕麻索：白麻布。是喪禮的一種表達物。 〔10〕持服：居喪守孝。 〔11〕甫黑：天剛黑。 〔12〕自經：上吊自殺。 〔13〕懸絕：上吊的繩子斷了。 〔14〕虛：落空。 〔15〕如廁：上廁所。 〔16〕盍俟之：何不等待他。 〔17〕良是：真的是。 〔18〕攫：這裏是要挾讓人出錢的意思。 〔19〕曩：這裏是剛才的意思。

本篇通過伯仲二人的不同遭際，宣傳了“惡有惡報，善有善報”的道德思想。這一思想是明清許多筆記小說的共同主題，大概與當時社會道德之淪喪有關；不過，小說的可貴在於表達這一主題時，沒有因果報應的迷信思想，而是借助於生活中可能存在的巧合，令人感到可信，可親。如伯妻誤戴素髻，寫得就入情入理，毫無斧鑿痕跡。另外，沒有說教，沒有外加的議論，而是讓傾向性在自然中流露出來，也是可貴的。