第45章 賣蒜叟

（清）袁枚

南陽縣［1］有楊二相公者，精於拳勇［2］。能以兩肩負糧船［3］而起，旗丁［4］數百以篙刺之，篙所觸處，寸寸折裂，——以此名重一時。

率其徒行教常州［5］，每至演武場［6］傳授槍棒，觀者如堵。忽一日，有賣蒜叟，龍鍾傴僂［7］，咳嗽不絕聲，旁睨而揶揄之［8］。眾大駭，走告楊。楊大怒，招叟至前，以拳打磚牆，陷入尺許，傲之曰：“叟能如是乎？”叟曰：“君能打牆，不能打人。”楊愈怒，罵曰：“老奴能受我打乎？打死勿怨！”叟笑曰：“老人垂死之年，能以一死成君之名，死亦何怨？”乃廣約眾人，寫立誓卷［9］。

令楊養息三日。老人自縛於樹，解衣露腹，楊故取勢［10］於十步外，奮拳擊之。老人寂然無聲，但見楊雙膝跪下，叩頭曰：“晚生知罪了！”拔其拳，已夾人老人腹中，堅不可出。哀求良久，老人鼓腹縱之，已跌出一石橋外矣。老人徐徐負蒜而歸，卒不肯告人姓氏。

（見《子不語》）

〔1〕南陽縣：今河南省南陽市。 〔2〕拳勇：善拳術而有勇力。 〔3〕糧船：運糧船。 〔4〕旗丁：清代服役的士兵。旗，清軍的編製。 〔5〕常州：今江蘇省常州市。 〔6〕演武場：這裏泛指比賽武藝的場地。 〔7〕龍鍾傴僂：因衰老而彎腰曲背。 〔8〕旁睨而揶揄之：不正眼看而對他加以取笑，表示輕視。 〔9〕誓卷：生死文書。有此為證，打死人亦可不負責任。 〔10〕取勢：作出姿勢。

袁枚（1716—1798），字子才，號簡齋、隨園老人，浙江錢塘（杭州）人。清代著名文學家。其《子不語》共二十四卷，書名取孔子“不語怪力亂神“之意，後因見元人說部有此書名，又改名為《新齊諧》。這是作者晚年“廣采遊心駭耳之事”的遊戲之作。魯迅評價是：“其文屏去雕飾，反近自然，然過於率意，亦多蕪穢。”

《賣蒜叟》就是一篇去雕飾，近自然的生活場景速寫。它揭示了“藝無止境”、“強中更有強中手”的道理，批判了恃強淩弱、驕傲自大的行為。在寫作上以柔克剛，用對比的手法突出賣蒜叟的武藝高強，雖誇張但尚下失之荒謬，比較成功。