囊螢真能照讀嗎？

在封建社會的中國，知識分子除了“讀書做官”一途，基本上沒有別的發跡致富的道路，致使千千萬萬的知識分子從小到大，從大到老，“死讀書，讀死書，讀書死”，演出了無數的悲劇。不知是為了鼓勵讀書人發憤呢，還是為了安慰寂寥的讀書人，人們又“總結推廣”或憑空製造出了一個個苦讀死讀的榜樣，編出了許多動人的故事。比如什麽“囊螢”、“映雪”，什麽“懸梁”、“刺股”，代代流傳，以至於到了科學發達的今天，許多“青少年讀物”還在一而再、再而三地重複這些老掉牙的“勸學”故事。

這些故事，如果是用來激勵和培養青少年的勤奮精神，好學上進，應當說其本意是好的；但是如果從科學角度來看，有些則是不科學的，是很值得懷疑的。就拿“囊螢”的故事來說吧，它出自《晉書·車胤傳》，傳中稱：“（胤）博學多通，家貧不常得油，夏月則練囊盛數十螢火以照書，以夜繼日焉。”大概古人多是以耳代目的吧，一千多年來，這個故事廣泛流傳，甚至成了典故，恐怕很少有人懷疑它的真實性。到了康熙六十年（1721年）三月，有一個人卻通過試驗證明：囊螢根本不可能照讀。此人就是康熙皇帝。據《東華錄》卷二十四記載，這一年已經六十八歲的康熙帝，對手下的大學士們說，他曾經“取（螢）百枚，盛以大囊照書，字麵竟不能辨。此書之不可盡信者。”《車胤傳》說“囊盛數十螢火”，便可以“照書”、“以夜繼日”，而康熙增至“百枚”，證明“字畫竟不能辨”。究竟誰正確呢？當然是經過試驗的康熙正確。

現代科學也證明，使用台燈照明，也不能低於15支光，而數十枚螢火蟲盛於白布袋內，遠不到1支光的百分之一。用它來“照書”，即使能勉強讀幾個“木刻大字本”的字，也絕不能“夜以繼日”地讀下去。否則，車胤等不及做官，眼睛便會失，明，起碼也會落下個高度近視。再說，要捉來數十個螢火蟲，談何容易；把它們裝在練囊裏，太鬆則光線不能集中，太緊則有速死的危險，車胤如果沒有一支專門的捕螢隊，恐怕也是難以為力的，而要組成這支捕螢隊，其費用肯定遠遠超過他出不起的燈油錢了。

康熙的可貴是愛讀書卻不盡信書，對於有疑問的地方肯花功夫做實驗來檢驗，這大概是曆史上能出現“康乾盛世”的重要原因吧。

（《科技日報》1987年2月4日，署名：群明）