第56章 擊潰張勳的辮子軍

曹錕回到天津，氣還沒消，又有些害怕起來。袁世凱雖然是一直都信任自己，可像他這種權力頂峰的人，怎麽容得下別人對他生氣？想到這裏，曹錕竟出了一身冷汗。

就在這時候，有管家來報：京城有人來求見。

曹錕心中雖然害怕，卻還是隻能硬著頭皮走出去迎接。來人共六個，除帶隊的一人空手外，其餘五個每人手上都捧了一個十分精致的錦盒。

“卑職受袁大總統委托，特來給將軍送上勳章和金佛。”帶隊的說完，對幾個一使眼神，他們便挨個將錦盒打開。

首先是一枚白鷹勳章，接下來是四尊燦燦的純金佛像。曹錕見了，心中狂喜，忍俊不住，掉下淚來。“大總統沒有忘記我！大總統沒有忘記我！”他先是在心裏嘀咕，而後終於喊出聲來，已經是淚流滿麵了。

袁世凱識人狠毒，禦人更是有道，知道部下的能力，更知道他們得到什麽可以滿足。曹錕替袁世凱理直氣壯地留在北京做大總統建立奇功，鑒於他的能力，袁世凱這次沒有提拔他，隻把第三鎮改為第三師，曹錕的稱謂由統製轉成師長，手下的兵一個也沒多。

因為有了那枚勳章和四尊金佛，曹錕對袁世凱還是感激涕零。1913年春，宋教仁遇刺，不久暴發二次革命，湖南都督譚延闓宣布獨立。袁世凱知道譚延闓革命意誌薄弱，湖南問題容易解決，於是派曹錕前往鎮壓。曹錕立馬率第三師南下，馬到成功，一舉占領嶽州。

為監視南方的革命勢力，袁世凱於1914年4月任命曹錕為“長江上遊警備司令”，駐守嶽州替他看好南麵的一個大門。屆時，曾與曹錕一道跟隨袁世凱的北洋將領們，一個個都做了都督，擁有了自己的地盤。曹錕心中雖有不滿，卻再也沒有說出來，隻是加緊地操練隊伍，相信總有一天袁世凱會來重用自己。

鎮壓了二次革命後，袁世凱更向往專製獨裁。先是派軍警脅迫國會選他為正式總統，而後又解散國會、廢除他不久前宣誓效忠的《臨時約法》，拋出自己一手炮製有利於獨裁統製的《中華民國約法》。當這些事都一一辦妥了之後，袁世凱終於在一定範圍內，表達了自己想做皇帝的願望。

他手下的一些將軍，立刻來捧這個場。1915年9月14日，14個省的將軍致電袁世凱，勸他進皇帝位。曹錕一看急了，自己眼下官職比他們低，沒法加入他們的行列一同勸進。思前想後，曹錕終於想出一招，他聯合直隸人張紹曾等254人，自己帶頭，以直隸“公民”的名義，致電袁世凱，請他“速正帝位”。

之前有將軍勸進，而後又有公民勸進，曹錕的這一招，深合袁世凱的心意。袁世凱龍顏大開，一年後授曹錕一個帶“威”字的將軍稱號，而後把他調往保定，為他稱帝保駕護航。

其時與曹錕關係最好的大弟曹銳，在1917年曹錕討伐張勳時，已經向段祺瑞推薦讓他做上了直隸的省長，現有兄長掌控直隸軍權，更是肆無忌憚地收刮民脂民膏。而曹錕的小弟曹英，也因他的關係，當上了第二十六混成旅旅長，就住袁世凱身邊，使曹錕對袁世凱的事情一清二楚。

從曹英那裏了解到的情況，曹錕知道袁世凱不但執意要當皇帝，而且也相信袁世凱一定能當上皇帝。因為有了這樣的看法，當馮國璋來向曹錕打探袁世凱稱帝一事時，曹錕把袁世凱長子和籌安會“六君子”如何籌備袁世凱稱帝一事全盤托出，最後還信誓旦旦地說：

“我率一個師和五個混成旅之所以坐鎮保定，就是替大總統就任皇上帝位保駕，有誰敢跳出來反對大總統當皇帝，我就帶著我的士兵去與他拚命。”

曹錕之所以對馮國璋說出這番話，因為在他看來，馮國璋應該是袁世凱的死黨，對他稱帝的事一定了解得清清楚楚，而且也很可能把他曹錕對袁世凱稱帝的態度轉告給袁世凱，如此一來，袁世凱豈不是對他更有好感。

沒想到，曹錕這一次如意算盤又打錯了，而且錯得離譜。袁世凱把稱帝的事一直瞞著馮國璋，因為他知道這事馮國璋一定持反對態度。而馮國璋之所以來向曹錕打探袁世凱稱帝一事，就因為他反對袁世凱稱帝，曾為這事剛問過袁世凱，卻讓他一口就否絕了。袁世凱對馮國璋說：

“華甫，你跟著我十幾年，我不僅把你當成最信得過的左右臂，早把你當成知心朋友。你應該明白我的心，做總統與當皇帝對我個人來說，己經沒有什麽分別，隻是對兒子的繼承有好處。可是你知道，我的大兒子是名士，二兒子是殘疾，三兒子不諳世事，都不是做大事的料，我還要弄個皇帝做有什麽用？”

袁世凱的話雖然說得誠懇，但以自己對袁世凱的了解，加上外麵關於袁世凱要做皇帝的紛紛傳言，馮國璋還是不那麽相信袁世凱的話，這才來找曹錕證實一下，結果卻得到了實情。

曹錕原本隻想討好袁世凱，沒想到又一次透露了他的秘密。幸好馮國璋是個很有頭腦的人，證實了袁世凱要稱帝這個事實之後，雖然氣憤袁世凱騙了自己，在權衡利害後，也隻能做把這事埋在心中，並不願意就此事去與袁世凱理論，曹錕由此免去一次袁世凱對他大發雷霆。

曹錕為討袁世凱喜歡，全力以赴地支持袁世凱稱帝。袁世凱是個賞罰分明的人，一當皇帝，馬上又封曹錕為 “一等伯爵”，這使得曹錕欣喜若狂。雖然與封給一直反對袁世凱稱帝的馮國璋“一等公爵”還差兩級，可此時袁世凱對他特別的信任就是瞎子也能看見。有了皇帝的信任，加官進爵當然隻是時間問題。曹錕信心十足地等待著。

然而，世上的許多好事，就因為時間沒了而夭折。這次曹錕遇到的正是這種事情：袁世凱剛一稱帝，全國上下就一片反對的聲音。1915年12月12日袁世凱宣布接受帝位，當月25日蔡鍔、李烈鈞、唐繼堯就宣布雲南獨立，並通電全國、組成護國軍討伐袁世凱。

首先遭到護國軍進攻的是四川軍閥，麵對護國軍的進攻，他們一敗再敗。袁世凱慌亂起來，馬上想到了曹錕，任命他為行軍總司令，帶領第三師，與張敬堯的第八師一道入川，會同四川都督陳宦的軍隊，共同阻擊護國軍的進攻。

兩軍在敘州、渝州之間鏖戰兩個多月，除首戰曹錕小勝之外，接下來的戰事，以曹錕失敗居多。更因為曹錕對部下約束不嚴，所到之處，**搶劫，無惡不作。至使四川民眾，對曹錕的部隊恨之入骨。在這種情況下，盡管曹錕的第三師裝備特別精良，還是被護國軍旅長朱德擊潰。

敗軍之將領曹錕狼狽逃往漢口，留下剛被袁世凱封為三等男爵、陸軍中將銜的,團長吳佩孚收拾殘部。不久，曹錕與吳佩孚按約定在保定大本營會合，開始整編部隊。這時候，袁世凱迫於形勢，已經取消帝製。可他統治欲望還在，竟然想繼續再做大總統。他於是密電保定的曹錕，希望這事能得到他的繼續支持。

民國雖說是剛從漫長的專製帝製脫出，還稚嫩的似乎談不上成形，可經過孫中山等一大批社會先驅長久堅持不懈地宣傳呼喚，民主共和己然深入人心。袁世凱複辟帝製一事，早讓他臭名昭著。開始覺醒的社會精英，自然是不可能讓他來做領袖。袁世凱想要繼續統治中國，這已經是根本不可能的事情。可曹錕卻還是不明白，拿著袁世凱的密信猶豫不決。

曹錕雖然不知道袁世凱是不是會因稱帝一事垮台，卻十分地清楚眼前的局勢對袁世凱十分不利，也知道此事關乎自己的利害得失，明白此刻的舉措將決定自己後半生的榮辱，弄好了將飛黃騰達，弄不好會死無葬身之地。知道這事關係重大自己又不能作出判斷，曹錕便放下架子去請教軍師吳佩孚。

吳佩孚並不是一個事事討曹錕喜歡的人，可他用許多的事實向曹錕證明了自己是一個有能力的人，漸漸地讓曹錕越來越對他有好感，遇事願意同他商量或者說是請教，吳佩孚差不多每次都沒有讓他失望，基本上可以算是曹錕的軍師。

這一回，吳佩孚聽完了曹錕的疑問之後，沉思了好一會說：“不管怎麽說，大總統的密令，還是要執行的，不過隻能做一個口頭答應，不能留下半點蛛絲馬跡。”

“答應了就得做，一做不留蛛絲馬跡也就辦不到了。”

“是這樣。不過，可以答應在前，做時拖拉一點。如今局勢發展，一日千裏，事情應該很快就會明朗，到時選擇具體該怎麽做，就很容易了。”

曹錕聽了吳佩孚的第二次回答，稍稍想了一會兒，一張敦實的臉上露出憨厚的笑容來。他望著吳佩孚，使勁地拍了拍他的肩膀，說：“你真行，就按你說的辦！”

於是，曹錕立即派人去北京，向袁世凱表示一定全力支持他繼任大總統。雖然表了態，卻沒有半點行動。事情比吳佩孚預料得更好，不到兩個月，袁世凱竟然就死去了。曹錕自己清楚，在袁世凱取消帝製後自己雖然沒有什麽行為，但“帝製戰將”這個臭名自己還是背定了。

隨著袁世凱的死去，原本操縱和支持袁世凱複辟帝製的人開始受到馮國璋與段祺瑞的新政府、特別是南方革命黨人的打擊。凡屬這類人物，別說升官發財，有的甚至性命也難保。曹錕從1895年投靠袁世凱，至今已21個年頭，官職雖然不大，手上卻擁有精銳的三師。曹錕相信這是自己的本錢，新的當權者需要自己。

看清了這一點之後，曹錕於1916年派他的弟弟曹銳，攜帶重金前往北京。

曹錕這個弟弟曹銳，在曹錕的幫助下做了直隸的省長之後，單是賣全省的縣缺，就富甲全省。直隸當時有100多個縣缺，曹銳按特、大、中、小等定價，小縣8000元，中等縣9000元，大縣1萬元，而且定期隻是一年這麽出售。從1918年到1922年，他當了4年省長。僅出賣縣缺這一項就收入幾百萬元。

此刻，這些錢都派上了大用場。曹銳遵照曹錕的吩咐，帶了這些錢找到段祺瑞“四大金剛”的老大靳雲鵬。一番活動之後，不僅免去了曹錕“帝製戰將”的惡名，還讓曹錕前往四川任職。

1916年6月下旬，北京政府任命曹錕會辦四川軍務，任命蔡鍔督理四川軍務，這兩個半年前，一個是討袁軍統帥、一個是鎮壓討袁軍將領的冤家對頭，竟到了一個省來主持軍務。

更讓人唏噓的是：到1916年9月，曹錕“會辦”的位置還沒有坐熱，又被段祺瑞任命為直隸督軍。

曹錕做夢也沒有想到，他跟隨袁世凱21年，雖然倍受信任，卻始終隻讓他掌控一支精銳之師，還從來沒有給他一個實實在在的地盤，而新的當權者，因為對他手上精銳之師的偏愛，終於給了他一個安身立命的地方，做成了封疆大吏、一方諸侯。

動**之時，有了一方地盤有好做事了。曹錕從新的當權者對他的偏愛深深感到，有槍就是草頭王，不當王也有人來請你做王。占據直隸以後，他利用往日收刮的錢財，大肆招募新兵。不到半年，不僅將原來四川作戰的損失兵員全部補充滿額，另外還新組建了九個混成旅，總兵員高達6萬人。總結原來四川戰敗因百姓憎惡的原因，曹錕試圖使他的士兵拋棄原來舊軍的惡習，特地製定了五條禁律：

一、不得懈怠防務，托故請假；二、不得向民間賒欠挪借；三、不得動用民間一草一木；四、必須保護駐區人民生命財產；五、遇匪應即奮力掃除。

經過一番擴軍練兵，曹錕的軍事實力，很快可以與當時國內軍事實力最強的馮國璋和張勳媲美。可就在這時候，段祺瑞因擔心曹錕日益做大，成為新的競爭對手，便調他專任兩廣、兩湖四省經略使，率直係軍人南征兩廣。曹錕的直隸督軍一職，由徐樹靜接替。曹錕心裏雖極不舍督軍一職，鑒於實力不足與段祺瑞抗衡，隻能服從。

就如何解決南北戰事問題，黎元洪的總統府與段祺瑞的國務院爭執越來越激烈。直到最後，黎元洪得到張勳支持的許諾，毅然罷免了段祺瑞的總理職務。隨之，各省督軍紛紛獨立，以示反對黎元洪的做法。作為直隸督軍，曹錕也隻能隨大流，加入反對黎元洪的行列。

然而，曹錕此時比別人多了一個心眼，在表麵上宣布獨立的情況下，暗地裏又去北京與黎元洪聯絡感情。因為此時，黎元洪與段祺瑞究竟誰勝誰負還沒能見分曉，曹錕隻想盡辦法做到雙方都不得罪。

黎元洪請張勳到北京來相助，張勳卻一心隻想複辟帝製，在徐州召開督軍會議，曹錕的代表參加，當時又隨大流表態支持張勳。

1917年7月1日，張勳在北京請出宣統皇帝，複辟帝製，立刻遭到舉國反對。段祺瑞來請曹錕出兵討伐張勳，曹錕象是完全忘記了自己曾表態支持張勳一事，立即欣然應允，擔任了段祺瑞討伐張勳的西路大軍總司令。

曹錕率領他第三師精銳，直撲北京。為了鼓舞士氣，曹錕這一次慷慨解囊，拿出幾萬元犒賞官兵。第三師兵至北京，與其他部隊一起，迅速擊潰張勳的辮子軍。

張勳的複辟平定之後，段祺瑞官複原職重掌國務總理大權，為防止在張勳複辟時跑到天津去的黎元洪複出，段祺瑞希望馮國璋能出來代理黎元洪總統未滿的一年多任期，以防黎元洪東山再起。因這隻是過渡總統，段祺瑞擔心馮國璋不肯出山，希望有一個人去說服他。思前想後，段祺瑞想到了曹錕。

段祺瑞派人請來曹錕，簡單地介紹了情況後拍著胸口對他承諾說：“此次你若能說服華甫來當這個臨時大總統，我一定會重重感謝，首先就是把直隸督軍的位置還給你。”

曹錕聽到這裏，心中已應承下來。告別段祺瑞，立刻去找馮國璋。結果，曹錕不僅賺回了直隸督軍的寶座，同時還賺到了兼任直隸省長的職位。更主要的是，他這時已得到了總統府和國務院兩方麵的認可。