9 人生話題
楚妮家在糧道街北側的一條短巷內，大門頗為氣派。楚妮敲了下門，一個年老的男傭人來開了門，大聲通報道：“四小姐回來了。”昭舫看見兩側廂房內都有人垂手站了出來，見這排場，有些後悔跟著來了。楚妮輕聲說：“那是保鏢和傭人，你隻當沒看見。記住，上樓見了我媽喊‘叔叔’。”
楚妮上樓就喊：“媽媽，我來同學了。”昭舫聽到楚妮母親的聲音：“來同學了，上來坐，上來坐。”
昭舫進門，喊了聲“叔叔”。見她母親蕭雨楊坐在方桌邊的靠椅上。楚妮一閃便站到了母親身後，雙手一齊放在她的左肩上，很快將自己的位置擺到了主人一方，注視著昭舫。看上去，宛若一張家藏的母女舊照。
楚妮的母親蕭雨楊果如昭舫想象的那樣端莊，每一處都透過歲月溢出當年動人的美。蕭雨楊仔細從頭到腳打量了昭舫一遍，問：“你是楚妮的同學？”昭舫有些緊張地回答：“我是武漢大學機械係的，叫曾昭舫。”蕭雨楊“喔”了一聲，用右手把楚妮放在她肩上的雙手輕輕拂下來，又問：“你們很早就認識？”昭舫立刻覺得，這問話很顯然把自己放到了某個特別角色上，他謹慎地回答：“去年‘一二·九’認識的，現在是校友。”蕭雨楊似有所悟，扭過頭說：“站著幹什麽，去招呼你的同學吧！”楚妮問：“左阿姨呢？”雨楊答：“一早就出去了。中飯都沒有回來吃。你們吃了中飯嗎？”楚妮回答“吃過了。”
楚妮帶昭舫到書房坐下，她母親已把自由空間完全留給了他們。楚妮拿出了自己小時候的照片和作文，讓昭舫看。
“你從小就透出聰慧。”昭舫看著相簿說。
楚妮笑道：“你盡會撿些好的詞匯。”
看過照片，昭舫又翻看了剪貼了楚妮所發表文章訂成的整整齊齊的兩本集子，不住地稱讚，楚妮說：“都是我母親裝訂的。”昭舫說：“你母親在你身上，可是寄托了她全部的希望啊!”
“我當然曉得。”楚妮回答，“我媽媽說，中學是人生誌向形成的最重要的時期。她就是在武漢中學那兩年，懂得了應怎樣生活、怎樣認識世界的。隻是後來因為我的拖累，她困守在家中。我想，是應該由我來完成她的人生誌向。”
他們說著話。這時，那個“左阿姨”回來了。
楚妮過去應酬了下後，又來叫昭舫：“是我母親讀書時很要好的朋友左秧岷阿姨，是天津《大公報》派駐上海的記者。我叫你來，一半就是為了見她。”昭舫腦中閃過“另一半呢”，跟了出去。
左阿姨的笑容看上去有些僵硬，昭舫立即感覺，自己近來似乎曾在武大校園某處見到過她。正想著，左阿姨說話了：“我聽楚妮說起過你，你有個姐姐在上海《申報》圖書館麽？”昭舫說：“是，但七君子事件前，圖書館都早被查封了。”
左秧岷仔細地打量著昭舫，談起些學校裏的事，看來他對武大近來發生的事都相當了解。她也扯了些上海的事情。末了，她問昭舫畢業後有什麽打算。昭舫說還沒想好，有時想過出國留學，以後更好地報效國家。左阿姨沒有作什麽評價。楚妮發現她情緒不高，似乎有些疲倦，談了一會，就和昭舫告辭出來。
楚妮低頭不語。昭舫問：“我說想留學，左阿姨好像聽了不高興？”楚妮反問：“是嗎？你真要留學？”昭舫說：“凡是學生，誰不希望深造？我做夢都想著有朝一日能進MIT深造。不過現在我才三年級，說這還早了點。”楚妮又是沉默。
昭舫說：“不早了，我該走了。”楚妮便帶昭舫告辭了母親和左阿姨，離開了家。
昭舫和楚妮並肩向江邊走去，說自己好像在武大見過他。楚妮不置可否地反問：“是嗎？”
昭舫又問楚妮為什麽要介紹他認識左阿姨。楚妮說：“她呢，是我母親十分佩服的一個人。我喊她左阿姨，可她說學生們都喊他左大姐。她來我家幾天，我已經從和她的交談中受益匪淺，我對他談起過你，她說希望見見你。”
昭舫脫口問道：“那你對她談起過別人嗎?”
楚妮不高興地反詰：“你什麽意思啊？我談起過很多同學，有些已經來過我家了。你感興趣的究竟是什麽呢？”
昭舫略感難堪，說：“你這人，以後我每句話都想得滴水不漏再問你吧！”
楚妮又笑了，拿眼瞪著他說：“我希望更多同學來接受先輩的教育，不好麽？誰知道你心裏在想些什麽？”昭舫越發不好意思。楚妮不想讓他太尷尬，便小聲地說：“告訴你，她說我可以給她介紹些我認為值得信任的青年。”昭舫聽了，又轉而高興起來。
楚妮小心地問：“曾昭舫，現在除了歌詠活動外，你還願意做些什麽呢？”昭舫說：“我不是說想排劇嗎？”楚妮道：“我不是這個意思，我是指文藝形式之外。”昭舫明白他說的什麽，便坦然地說：“隻要是抗日救國的事，我都願意。”楚妮比較滿意，又問：“要是很艱苦，很危險呢？”昭舫說：“我是不怕的，我們國家本來就艱苦，充滿危險，哪裏能處處顧自己？”楚妮點頭說：“但是我們個人的力量很渺小的。”昭舫說：“我們是一分子，現在政府不已經答應停止內戰、一致抗日了嗎？”
楚妮搖著頭，問：“你忘了張學良回南京就被扣、忘了王以哲將軍本月被刺殺嗎？你忘了七君子還被無理關押著嗎？你相信蔣委員長會像保證的那樣真心抗日嗎？”昭舫笑著說：“你是不是在假想我為辯論對象？我投降好不好，楚簫小姐？”楚妮可不笑，責怪說：“我說這麽正經的事，你還和我開玩笑。”昭舫收斂了笑，說：“要都像蔡廷鍇、傅作義就好了。”楚妮說：“可是就算有和他們一樣的將軍，還都像他們那樣帶著兵，還不是都要聽令於蔣主席。上海抗戰、長城抗戰不都是因政府妥協叫他們前功盡棄嗎？你想過沒有？”昭舫搖著頭：“我哪能想到那麽多，那我不也成了楚簫了？”楚妮有些不滿意地說：“我在很認真地問你的話，你故意不答！”
她停了片刻，看了下四周，放低了聲音問：“你說，共產黨和國民黨，誰好呢？”
昭舫連忙也向四周看了看，低聲說：“這話你也就是隻能問我，可別去問別人了，被特務知道了就危險了。”楚妮說：“你剛才還在說你不怕危險，除了你，我還會問誰呀？”昭舫見楚妮這麽信任自己，很是滿意，但卻又不知道，這麽重大的問題，幾句話該如何回答。
楚妮竟略帶嬌嗔地加了一句：“我隻想聽你一個人說。”昭舫想了一下，說：“其實我也相信共產黨，我小時候見到殺了好多共產黨，那都是好樣的。有個女共黨被五花大綁遊街，從我們家門口走過。他們用髒布勒著她的嘴，把她嘴裏塞滿石頭。可我看到了她的眼睛，那雙眼睛裏沒有恐懼，卻閃出英雄的光！以後我再不能忘掉那雙眼睛的光芒了。可是他們力量太小了，扛不起整個中國。這麽大個漢口，除了聽到特務和警察們一天到晚在喊抓，我想碰都沒有碰到過一個真的共產黨。”楚妮瞪了他一眼。昭舫連忙說：“哎，除了你，這些我也不會對別人說的！”
楚妮聽了這話，想起剛才在母校時，昭舫曾忘情地抓住自己的手，禁不住心裏亂跳。但她想到現在應討論的是嚴肅的話題，連忙控製住自己，說：“曾昭舫，我從進入高中，就開始懂得憎恨父親和他代表的階級。盡管他對我一直友善，讓我知道了一些常人不了解的政局內幕，但是我和他對社會的認識相距越來越遠。你看這路上的這些衣衫襤褸的人，你去看看紗廠的工人，去看看我爸爸公司的苦力，他們的血汗被我父親這樣的人榨幹。這世界難道該是這樣嗎？我父親發現了我的反叛，極力想製止。每當有學生運動的風聲，他就會趕回來看管我，或者派保鏢暗中跟著我。他甚至想過中止我的學業，讓我嫁到翁家，就是武漢人人都知道的那位姓翁的將軍--的公子。”
說到這裏，心計頗多的女孩停下，眼角偷偷地觀看昭舫，但她失望地沒有看到反應，“是他漠不關心，還是太善於偽裝呢？”她想，琢磨著繼續該怎麽說。
這時他們已經走到漢陽門江邊，眺望著蒼茫浩**的大江和江對岸與蛇山淒涼對峙的龜山、以及那熟悉的漢水河口。見昭舫沉默了那麽久，楚妮開始失落，便說：“船快來了，我也該回去了。”
昭舫發了陣呆，突然問:“後來呢？”
楚妮在心裏笑了，昭舫啊，你果然還是個老實砣子，藏不住心思，原來你在等我往下說啊！她故意輕描淡寫地：“翁家和我們家很熟悉的。但是這都什麽時代了？誰敢包辦我？我媽也不會答應！你也許記得，去年我們從葛店坐汽車回來，我在車上罵的那個人，那就是翁家安在警局的！我剛才在曇華林不想陪你逛那一片，也是因為他們就住在那邊。”
她突然煞住：“我此生已注定要成為我爸爸和翁將軍們的死敵，參加到推翻他們的陣營中，改變這不平等的社會。”她壓低聲音：“我向往共產黨，你呢？”
昭舫緊張地看著她，“真的嗎？我可不想加入什麽黨的。”
楚妮聽了有些失望，追問：“你，你，竟然真的沒有政治傾向?”
楚妮並不知道，其實，在左秧岷的眼裏，她根本不夠格加入共產黨，充其量隻能團結利用。
昭舫有些不知所雲：“我，我，也許是我不慣約束，也許是……我從心裏反感黨同伐異。其實，我看,國民黨也有好多人是正人君子，也很愛國。要是都是蔡元培、於右任先生這樣的好人，如果我們像美國一樣，搞民主政治，那中國就有福了。現在兩黨要聯合起來驅逐倭虜，真是再好不過。我看我們盡愛國之心就可以了，你一個女孩子，也別去管什麽黨吧？”
楚妮不高興地說：“這和性別有什麽關係？你以為美國有真正的平等自由嗎？看美國人犧牲中國遷就日本的態度，就知道他們並沒有真正的正義感！在自己國內也一定會迎合富人壓迫窮人的。我想，每個人應該有自己的世界觀，有自己的人生觀。”
昭舫一下不敢苟同，便說：“我真佩服你，我雖說比你大幾歲，還真沒你想得多。這樣說吧，我會學我姐、我媽那樣，做一個有益於社會的人。”
楚妮不無遺憾地看著昭舫，她在聽左阿姨談到每個話題時，心裏往往會同時想著，這個問題昭舫會怎麽想呢？但是昭舫今天的回答讓她頗感失望，甚至讓她隱約感覺到這是他們在人生道路上分道揚鑣的不祥先兆。是眼前這個青年太單純，還看不懂資本主義社會的本質，滿足於不受紀律約束的浪漫理想與熱情之中，還是這個青年被這空氣混濁的社會熏陶得太事故，幻想置身於一些原則性的鬥爭之外呢？昭舫啊，一向聽說你上海的大姐很左翼，應該對你影響很大的，你還認不清你選的是一條勞而無功的走不通的道路麽？你怎麽偏就那麽愚頑呢？