8 進洪門

終於又到了年底，曾家兄弟第一次可以回鄉了，這一天早就讓戀家的曾家兄弟們翹首盼著。淘氣還專門來約過他們，告訴說現在有了專門載人的搖槳大木船從歸元寺後直達鬆林嘴，再不用在沿途每個碼頭一一停留裝卸貨，也不用像以往那樣每停個碼頭交一回船錢，遇到快的船，一天一晚就可到家。

回鄉前，廣誠和廣智一起去茶館拜望了譚襄農，又跟著師父去他的家裏拜見師娘。臨走，譚襄農拿出五元鷹洋，讓廣智、廣誠帶給他們父母。這讓他們吃了一驚，這是譚襄農在巡捕房當差一個月的薪餉，他們一年多也沒存下這多。兩人再三推辭。譚襄農卻說，他對曾家怎麽報答都不為過，這是叫他們帶給二位老人的，兩人隻好從命。

根據師父的囑咐，廣誠在回家前就告訴田管家，年後他不再來了。這讓田貴義十分惋惜。他從去循禮門那天起，就更加對廣誠刮目相看，知道也不便強留，猜想廣誠必定是到童少爺那裏去了，於是客氣地叫廣誠一定常回來看看。廣智、廣瑞則表示過年後還是回作坊做工。

廣智、廣誠回家後，曾紀奎一下還清了大部分債務，年關不用四處躲了。這可是他好多年沒有過的輕鬆舒暢，也讓他在灣裏大大地露了一回臉，逢人便主動招呼，然後自誇兩個兒子孝順。紀奎夫婦倆甚至想到了給廣誠成個家。廣誠推說再過幾年，等還完債、買了地、買頭牛再說。

窮人過年實在沒有什麽特別的喜慶。廣誠沒成家，年後更顯得無所事事，過完初四，就一個人提前返回漢口。蜜餞作坊還沒開工，派有兩個無家可歸的人留守，廣誠的提前到來竟讓他們十分高興。

廣誠挑了一挑子地道的蔡甸塘藕和新鮮菜蔬，兩隻雞，還帶著父母的千萬句感謝，送到師父家中。譚襄農很是高興，叫師娘給廣誠泡了茶。廣誠坐了一陣，欲告辭。譚襄農卻道：“別忙，廣誠，我想問你，你這輩子是如何打算的？”

廣誠回答：“廣誠年輕，隻知道該先掙些錢，孝敬父母，他兩老人家苦了一輩子了。別的我什麽都還不懂，想聽從師父教誨。”

“這種世道，你以為在漢口就可以混出頭嗎？”譚襄農又問。

廣誠老實地答道：“我也不曉得怎麽好，還不是把自己養活，給爹娘掙錢買點地，往後混不混得出頭，就隻有看命了。”

譚襄農喝了一口茶，放下蓋碗，雙眼盯著廣誠說：“你知道師父為什麽在法租界當差嗎？”

廣誠搖了搖頭。

譚襄農說：“為了報仇！”

廣誠雖然知道師父一定有神秘的過去，但是聽他說了這句話後，還是吃驚不小。譚襄農接著說：“但我不是報什麽私仇，沒有誰和師父有私仇。是清政府和天下人有仇。”

他開始激動起來，滿腔的熱血上湧，竟忘記了眼前的是識字不多、少聞國事的廣誠：“廣誠！你說百姓們為什麽這麽苦呢？老百姓都窮幹了！蔡甸每年路邊餓死的人，你還看少了麽？這是滿清王朝腐敗透頂造成的呀！大清氣數已盡了。你也聽說過吧，洋人，甚至小日本都敢隨便欺負我們！《馬關條約》喪權辱國。庚子年，八國聯軍攻占天津北京，簽訂《辛醜條約》，我們華人忍受了怎樣的奇恥大辱啊！這租界，什麽都得聽洋人的，他們可以隨便抓殺華人，這可是在我們的國家、在我們祖宗留下的地方啊！廣誠，你聽說過戊戌變法、百日維新嗎？那都是為了救我們民眾呀！可是清王朝不讓，反而大殺這些誌士。我的朋友沈藎揭露了他們賣國，被抓去打了二百多棍，骨肉都被打爛了！他一聲都沒吭。慈禧又令用繩子將他勒死。多慘哪！哪裏把人的命當命哪？師父就是要為這些犧牲的兄弟報仇。我譚襄農這一生注定造反！唯有推翻滿清，誅殺妖婆，才能驅除洋虜、洗我國恥、振興我民族！”

廣誠半懂不懂地聽著這些大逆不道的謀反之詞，不但沒有害怕，反而從內心感到一陣暢快。特別從他崇敬的人口中說出，更讓他覺得無比激動。村野匹夫們早就對貧窮、對官府的橫暴忍無可忍了。譚襄農此時已經忘了注意廣誠的反應，一口氣詳細講述了當時的新堤起義和自己逃亡的經過，把他這多年的經曆和體會滔滔不絕地和盤托出。“廣誠，我是清廷懸賞捉拿的亂黨要犯。我說的這些，你說出去，可就要叫我砍頭的。”

廣誠道：“砍我的頭，我都不會說出去。”

“是的，師父信得過你的。我剛才說這些你能讚同嗎？”

廣誠點了下頭，“我聽不懂那麽多，但是聽得懂師父是在說，我們這麽苦，都是滿清弄的，所以要反！”

譚襄農點頭讚許，接著說：“廣誠，我並不要你也像我一樣亡命。在江湖上，也一樣能幫革命黨，平日照樣做自己的事，但是需要時則不惜性命，你怕死嗎？”

廣誠憨厚地說：“人哪有一點都不怕死的，但是隻要值得，我就不怕。廣誠跟師父幹！”

“好，師父就要你這句話！不過你得先加入我洪門‘弈茗山堂’，幫中稱之‘入圈’或‘出世’。你要立下三十六重誓，並承諾守幫規二十一則、十禁、十刑，凡山堂會內機密，絕對不許外傳，連父母妻子都不能告訴，否則就要受幫規懲戒，輕則重打，重則死於亂刀之下，你可想好了。”

廣誠疑惑地問道：“洪門的事，以前廣誠也曾聽人說過的，隻說是‘順天行道’。廣誠當然相信師父會帶我走正路。不過我有點不曉得的，要師父點撥：我聽說洪門中雖說有很多仁人誌士，卻也有不少豪門富紳，還有些地頭強人，盜賊流氓，要是聽了他們的，就要去做傷害天理的事，那我該怎麽辦呢？”

譚襄農讚許地點了下頭，“洪門自創辦後，有前、中、後五祖為‘反清複明’拋頭灑血，到現在快三百年了，人員、山堂眾多，自然人很混雜的。但中窮人更多一些，洪門講究兄弟義氣，無論到什麽地方，走投無路了，隻要對上切口，都會有洪門內的人給你飯吃，鼎立相助。雖說四海之內都稱為兄弟，卻也不容任何兄弟行有悖道德之事，這‘三十六誓’中和‘會規’中都說得清楚。洪門有嚴格的戒律，會員每人自有自己的龍頭和四大盟兄，不會要你盲目聽令。至於你，今後隻需聽令於‘弈茗山堂’。我是你保舉人，也叫成兄，紅令中就有‘身家不清問成兄’一句。你放心，本山堂的宗旨是推翻滿清，聽命於‘日知會’。須知連孫逸仙都是洪門中人、他的恩兄鄭士良還是洪門的龍頭大爺哩！”

廣誠並不知誰是孫逸仙，但他聽師父用崇敬的口吻說到這名字，知道一定是了不起的好人。

譚襄農告訴他，其實幫會的人也分為“清水”和“渾水”。像師父這樣的就屬“清水”，講究江湖道義，不偷不搶，不取不義之財，成員有從富商到做活吃糧的工人、扁擔、小販、手藝人等。而渾水則是那些抓拿吃騙、恃強淩弱、胡作非為、以暴力行走江湖的人。

師父對他接著說出最重量的暗示，入了洪門，師父才好為他作保，有些行當，沒有成兄介紹是進不去的，就算進去了，遲早也都要吃虧的。

廣誠再無猶豫了，師父確實是在為他好，他深信跟師父行事，肯定都是順應天意的，便鄭重地答應下來。

初九那天，廣誠在師父的帶領下，和二十幾個新會員一起，在一偏僻的三合院內，將客廳充作“啞巴窯子”，宣誓成為了幫會的下級會員（俗稱“草鞋”），是“通”字輩。盡管這些人加入洪門各懷各的目的，但此刻全都歃血宣誓傾覆滿清政府。已大大簡化的儀式花了差不多四個時辰才完成。每人領到了一張稱為“腰平”的會員證書（他們下級會員的又俗稱之為“八卦”或“八角招牌”）。每人還得到指令，回去後須私下將會規和切口（暗語）一一背熟。