27 田管家
那個買炒飯的人可能是受了涼，咳了很長一陣才站起來，一臉無奈地再回到攤子前。廣誠這下終於認清楚了。他脫口喊了出來：“田管家！”
那人愣了一下，抬起頭來。果然，他正是那家“田記蜜餞作坊”的管家田貴義。
和童家的命運相反，田家的作坊被辛亥年的大火徹底焚毀。曾經雄心勃勃、將“汪玉霞”、“曹祥泰”作為自己奮鬥目標的老板田貴溪灰溜溜地回到了漢陽鄉下，經營剩下的田地，償還債務，試圖東山再起，然而卻每況愈下，不得已請田貴義離開他去自謀出路。
田貴義的女兒都已出嫁，他在農村勞作了兩年後，終是壯心不已，便傾其所有，到漢口又找了個搭檔合夥創業。不料去年，那人忽然將資金卷逃，不知去向。一年來，田貴義花了很大精力尋找，但是終於失望，錢財也已耗空，隻能靠典當度日。他無顏回鄉，想拿剩下的幾個錢賭馬，碰碰運氣，誰知小贏大輸，連棉衣都送到當鋪去了。
廣誠滿滿地給他盛了飯，又拿雞蛋打了個熱湯，把幾個銅板退給了他，和他談起了話。田貴義見到廣誠，看衣著已有點小財東味，而自己竟如此落魄。十幾年不見，鬥轉星移，讓他覺得甚是慚愧。而聽廣誠言語之中一如既往地對自己充滿敬意，更讓他覺得無地自容。
田貴義吃完了東西，廣誠提出要順路陪田貴義回家。田貴義更難為情了，原來，他陷入貧困後，租住在離老圃不遠的單洞門，那裏是貧民區。
一路廣誠詢問田貴義的情況，田貴義本來就沒有架子，這下更把廣誠當成故知，一一相告。
“那人叫什麽名字？”聽了田貴義的簡單敘述後，廣誠問。
“陸漢田。找不到了，鬼都不見了，我也懶得找了。”田貴義痛苦地說。
“不找了，不找了。他不會有好報應的。”廣誠勸慰道，同時一個念頭突然從腦中冒了出來。
廣誠在田貴義手下做工時，除了對他收留他們三兄弟心懷感激外，還對他的精明盡責印象深刻，知道他頭腦清楚，管理生產和調度資金遊刃有餘，才成就了“田記蜜餞作坊”的迅速發展。田管家也是他經營知識的啟蒙師，他在“漢大”管理茶園那段時間的作為，都無處不存在田管家對他的影響。廣誠一貫鄙夷勢利眼。他仍和當年一樣、從心裏尊敬著田貴義，認為他是自己創業所需的難得導師。
“廣誠離開您駕後，在江湖上闖**十多年，現在在吉慶街開了個小吃店。”廣誠簡述著自己的情況。
“你行的，當初我就看出來你和一般人不一樣，算到你要做一番事業的。”田貴義讚賞道。
“您老過獎了，現在也不過幾百元的本錢，一天做三四十元的生意。”
“不簡單了，我聽你說做了幾年了，還在做大，不簡單了！做小吃的多，白手起家、又能做幾年不垮、還做大了的沒幾個，好多沒有靠山在關鍵時幫忙注點資的，咬著牙做一兩年就不行了，你將來不可限量啊！”
“田老看好廣誠做的事？”
“當然啦，你莫以為我說客氣話，不是隨便哪個都能做成這樣的。”田老誠摯地說。
“那……那……那……”廣誠不知該不該說，也不知怎樣說。
“你想說什麽，隻管說好了，怎麽說我都不會多心的。”田貴義還以為廣誠是怕說出什麽刺激到他。
“田老要是看得起廣誠，不怕委屈了自己，就來廣誠這裏，帶……帶……帶著廣誠做……”
“你說什麽？”田貴義吃了一驚，還以為廣誠是說笑話奚落他。他現已經接近乞討的邊緣，哪有這種思想準備。
“我是說，我想請您來，當我‘通成’的管家。”廣誠鼓起勇氣提出。
見田貴義沒有回答，廣誠略有些後悔自己過於唐突，但是他不願放過這個人才，仍然硬著頭皮說：“廣誠出身低微，店又小，確實……不配……請您老大駕來做這些雞毛蒜皮的小事。我是想請您來，也不要您親自操勞，就幫廣誠把個舵，出點主意，點撥竅門，帶廣誠走一段。廣誠會當您是自家的老人，將來為您養老送終……”
田貴義聽廣誠結結巴巴地真誠講述自己的想法，還一口一個自己出身低微，要委屈田老，方知他是真誠的了，自然地又回憶起了曾家兄弟的誠實厚道，不由頓時語塞，感覺喜從天降，他握住廣誠的雙手，緩緩地點了點頭。
廣誠看到田貴義點了頭，全身都興奮起來，大冷的寒風裏竟然冒出了一身熱汗。回到吉慶街後，就到不遠瑞祥路去為田老租了間房。第二天他沒去跑馬廳，直接叫上廣瑞一起登門去接田貴義，當即幫他贖回了當鋪的東西，付清了房租。田貴義絕處逢生，心存感激，一路上就在詢問廣誠的經營狀況了。
田貴義草草安排了住處，翌日就跟到跑馬廳參與了一天經營。晚上，廣誠備酒為他接風。靜嫻為他趕裁的衣服也縫了一大半，試了一下，十分合身。昭萍姐弟均喊他“田爺爺”。田貴義深受感動，三杯落肚後，站起來對廣誠拱手道：“廣誠老板！”才要說，廣誠連忙謙讓叫他直呼其名。田貴義搖了下頭說：“曾老板，我就要到天命之年，已是個落魄之人，你我有緣，我田貴義一定把‘通成’當我自己的店來辦。”廣誠道：“我要的就是您老這句話，但是您駕以後一定還是喊我廣誠，不然我怎麽受得起。”田貴義見廣誠的確心誠，才慢慢地改了口。
以後幾天，廣誠吩咐廣瑞帶人去跑馬廳，自己則留在店中陪田管家。田貴義開始拿起算盤、認真地查閱賬本，一邊問些話。馮媽做飯時，他卻對廣誠說，他不在店裏吃飯，要廣誠支了些錢他去其他店吃。吃完回來，又翻賬本，又去廚房看，還幫忙前麵的夥計做生意。
一連幾天，田貴義都在吉慶街上吃，一兩頓後，就換一家。吃遍一條街後，對這條街的對手已經胸有成竹。他看完賬本，又逛市場；看了市場，又逛附近工廠、碼頭，方圓兩裏都被他走遍。
一周後，天空落下了大片雪花，跑馬廳的生意也暫停了。田貴義卻不顧寒冷，開始過問進出，正式管賬。僅過了兩天，賬本就被他整理得一目了然。這時他找廣誠說話了。他先給廣誠講解如何做賬，然後從賬麵上指出他資金運用的缺點。他說附近賣柴、賣碳的人這麽多，你買那麽多堆著做什麽？又占錢又占地方，一下雨就潮了。又說：“吊漿、麵粉進得很好，但米店孫老板本錢大，你的那份算不了什麽，可以付款稍慢點，錢在自己手上總活泛些吧？還有，我問你，這‘湯麻袋’的戶頭是怎麽回事？”
廣誠答：“他是開的個麻袋廠，在我們這裏包了十個人飯。”田貴義道：“倒也不是不可以，但是這個人開價這麽低，收錢又這麽難，欠了二十幾元錢了。我特地去看過了，他的麻袋廠十四五個人，訂十個人的飯，回去拿給他們吃，足見這人心不好，自己工人的飯錢都要黑。”廣誠歎氣道：“他開始還先付定金的，後來就拖一天是一天，躲著我不見。他還拖欠他們工人的工錢，那些人可憐哪！雖說被克扣點，又吃不飽，可有一頓總比餓死強，也不辭工。”田貴義歎道：“哪天開飯前將他一軍，要他先結賬。讓他的工人沒飯吃鬧起來，總不會找我們鬧吧？弄得他想賴也來不及。實在收不到現錢，逼他拿東西抵。這樣沒信用的主，以後不消給他做了！”他聽廣誠不吭氣，抬頭看廣誠一臉難色。搖頭說：“你呀，心太軟了，總要看對什麽人吧？看來要我來做惡人了。”然後說：“真要是吃了虧，就長點記性，以後再莫貪大，你以為是個大生意，多的都蝕了。哎！”
廣誠心悅誠服，道：“您老一肚子學問，真是上天保佑我廣誠。”田貴義搖頭道：“我對餐館、廚藝都不熟，就怕辜負你對我的厚望。我看你生意還做得已經很紅火了，還一片誠心叫我來，怕不是想就抱著這麽大個店開吧？”廣誠不好意思地笑道：“哪個不想做大呢？這地方做一千個人的飯都有人吃，可是……”田貴義直盯著他說：“那就要店大、生意大、牌子大，是不是？可飯要一口口吃，生意也得慢慢做。有本事的人每步路隻消比別人快那麽一點，幾年後就走到頭裏了。你現在在跑馬場開灶，這步棋走得好啊！做小吃多一口灶就又上了一步梯子。但是人還要有大誌，想遠一點。眼下你人手、廚師已經像是不夠了。肖師傅也好想和你不是一條心，幸好你現在做的都是不要多高手藝的小吃。我現在說句話你莫不快活，‘通成’也就是比小挑擔品種多些、本錢大些，不管天氣好不好，坐著吃得舒服些。但要是拿不出絕活，別個隻要本錢比你大，就可以蓋住你。我說的對不對？開餐館，一個有手藝又和你過心的廚師是頂要緊的，雖說你自己也有廚藝，但你不能什麽都自己來啊！你要找個好師傅，這一條你一定要放到心上！”
那位肖師傅很反感田貴義的從空而降，你這麽個小店要什麽管家？還一來就比自己待遇高！他覺得這個小店不像有自己的前途，早就想辭工走了。
關於廚師，廣誠心裏已經琢磨過很久，也有了對象，就是他的童年摯友淘氣，隻是人家在鐵路上做得好好的，現在怎好去請？他眼前隻想先多聽田貴義講，這麽好的老師就在眼前，他太需要好好學了。
田貴義習慣地停頓後繼續講下去：“除開我剛才說的，你是不是就已經做到頂了，再大不了呢？我看未必。你可以賣點不要你多費神、不要人手、不占灶火、又不占地方的東西。像香煙哪！很多人吃了東西就想抽煙，店裏就好經營哪！一定可以得利。”
廣誠如醍醐灌頂，喜得雙手直搓。田貴義停下來說：“我說的已經不少，其實，你眼下能做成這樣就很不容易了。”
廣誠說幹就幹，照田貴義出的點子去找渠道進香煙。他頂著大雪，在王興漢幫助下，找到了原在童家瑞祺牙行當賬房夥計、現在海關當吏員的曾昭泰。
曾昭泰已遠非十多年前可比，身穿著絲綿錦袍，外套皮馬褂。廣誠見了他的氣派，有些後悔去找他。昭泰曉得廣誠在“漢大”的身手和在童家的麵子，仍不忘一口一個“叔叔”。聽廣誠說完，他回道：“叔，你先回去，我會專門找個人幫你。”
廣誠隻道是推托，心裏涼了一半，後悔盲目去找他，怏怏地回了家。哪知第二天，一個當差打扮的人坐了人力車找來，說是“曾股長”叫給他叔叔送貨的，隨車帶來一大紙箱煙，有“南洋兄弟公司”的“圓球”、“公雞”、“愛國”等大眾煙、也有“飛船”、“長城”、“大聯珠”、“大刀”、“美麗”，還有老牌子“雙喜”和“英美煙草公司”的“哈德門”、“三炮台”、“大山”、“強盜”等，各幾條、數包不等。看來昭泰用心良苦，選了諸多牌子讓廣誠試賣。
田貴義連忙按批發價付了錢。這下廣誠又忙去感謝昭泰。昭泰一邊謙虛道：“叔叔給錢給他幹什麽？你店裏開張時，我都沒得到消息，沒去捧場，好慚愧的。”一邊遞給他一封信說：“以後，叔叔就叫人拿我的片子到南洋大樓，找信封上的這個董鑫貴，他的‘兄弟煙行’是‘南洋’的一個特約經銷公司，把我的信給他，就可以賒些貨的。不過他說了，因為你沒有注冊煙號，量不能大，隻夠你搞點零售。”
廣誠見昭泰為他做事做得如此盡心到家，全然同當年一樣，很寬慰和知足。當天，香煙的經營便讓他喜出望外，別看店裏擺個小煙櫃不起眼，成包賣的賣得很快，拆零賣的利潤更高，而且賣煙不像熟食僅是早、中、晚、夜宵四頓，一天到晚都有人買。再就是好煙，原以為多半隻會拆零賣，哪知好牌子煙居然還最先賣完。一天下來，算利潤幾乎超過店裏（不包括跑馬場那邊）賣飲食。
廣誠連著做了一個月。一次可進多少煙，幾天進一次，進那些牌子，要多少錢周轉，都一一熟悉了。按昭泰指的路子，經常壓著香煙供貨商“鋪底”的一百多元錢，等於給他無息貸了這麽多的本錢。除了進貨需從跑馬廳回時稍微彎點路，幾乎不占他人手。
廣誠不知道怎麽感謝田貴義，一個點子讓他每月至少增加兩百來元的利潤。他備了酒菜，專門款謝田爺。田貴義謙讓道：“你太客氣了，這實在不算什麽，隻不過旁觀者清罷了。有些事，要站在顧客的位置去想，才有點子。”廣誠便急著討教。田貴義說：“你莫急唦！你要先盡量把這個店的生意做足，做出名氣來。酒好不怕巷子深。我知道，你有心把你的店辦出名，像‘蜀腴’、‘大吉春’、‘冠生園’，成個名店。但是不能急躁，隻能慢慢來，不然要摔跟鬥的。”
廣誠道：“我不急，有您老在，我發定了。隻是您老要告訴我‘慢慢來’是怎麽個來法。”
田貴義誠懇地看著廣誠，一邊喝著酒，一邊給他分析“通成”的實力、優勢和局限，說：“我喜歡下棋，不過下得不好。象棋的高手每一步棋走下去，心裏已經比別人多看了好幾步棋。你辦店也要看遠點，這樣你就不會為一時的成敗、起落亂了本性。不會成了事就發泡，賠了錢就慌手腳。你的棋得要下好多年。我看……是不是……該分成三著棋走。”廣誠給田爺把酒添滿，要田爺往下說。
田貴義道：“我說棋走三著，是三大著。我說了，這三著棋要下好多年。”
田貴義酩了口酒，不慌不忙地說：“第一步棋，就是埋頭經營，慢慢添加品種、擴大經營、積攢本錢。到一定時候，第二步棋就該走了，一定找個大點的、位置好的像樣門麵，打出一個自己的招牌小吃。這時就該把調子唱高點、把招牌唱響點了，和名店名家、有身份的官、商、紳等、名人等來往交際要多點了。還一定要想法到商會中去找一個位置，商信靈通了，出招就會更加得心應手。第三步棋，就是聘請名廚高手，經營筵席，做大做響。現在漢口京、蘇、川、粵、浙、寧、徽、湘風味的餐館都有了，你選什麽風味，一要看漢口人的口味，二要看你請到的是什麽樣的廚師，量體裁衣，才能把自己辦成名店，不是財大氣粗就行，懂嗎？我說這些，又和真的下棋不同，當中要審時度勢，哪先哪後，要看準，再決定進退。”
田貴義這番籌劃，竟就此銘刻在了廣誠的心裏，成了他一輩子的發展大計。這是後話了。當下廣誠不再焦躁，懂得眼前應穩紮穩打、下好田貴義說的第一步棋。也就是先把這個店的生意做足，為有步驟地擴大經營做準備。他於是先說服了房東，加了點租錢，讓他同意他在平台上搭建個小棚屋，同時在後小院開了個小門，門外再搭建一個專堆柴薪的小院，將原後院加個棚頂，放置石磨、碓窩、案桌，加了口灶，變成為半成品作業區。這一來，大堂要幹淨得多、看相好多了。而且作業麵積也寬敞多了。
這年過年時，廣誠將店交給田貴義，讓他經管未完的施工，並“翻爐灶”。靜嫻和廣瑞夫婦也留下來。自己僅帶了昭萍和昭舫回鄉看望父母，想順便從鄉下去帶兩個再三向他請求過的窮親戚來當店員。
半月多後，等他帶著挑選的同鄉回到漢口時，遠遠就看到緊靠自己店的隔壁門口也搭起了一個灶台。他心裏一驚，難道又添了家唱對台戲的？