4 第一個銅元
廣誠很喪氣，盲目地走著，不一會就到了鐵路邊。他疾步躍上鐵路堤，踩著鋼軌走了一陣，走不穩，又走，還是隻走得了幾步。他覺得煩躁，便幹脆在路邊一塊石頭上坐下了，想靜下心來想想怎麽辦。
大智門火車站離這裏有兩裏遠。霧中一輛火車朦朧的黑影緩緩地開出了站、在不遠停了下來。約莫半個時辰，才慢吞吞地喘著粗氣又退回站去。他這才覺得自己坐很久了。
也不知道爹娘現在在做什麽。爹多半是雞叫頭遍就下地，這個時辰，已經做了一早農活，娘該為爹煮菜糊等他回家“過早”了。皇帝愛長子，百姓疼幺兒。爹娘向來就是哪怕讓一家人餓肚子，也會護著他讓他先吃。可到了外麵，那“山羊胡子”一點都不護著自己，硬要讓他一個人流落街頭。不信你那作坊就多我一個？爹娘要曉得偏是自己一個沒著落，在漢口是這個樣子，不心疼叫他回家去才怪呢！
不過家是萬萬不能回的，哥哥說得對，不要說家裏已經窮見了底，要傳出去他在漢口混不下去回了鄉，連爹都從此會在鄉裏抬不起頭的。
他看著四周的未散盡的餘霧，想起了十五歲那年。那是光緒二十六年（1900年）冬天。早晨，他獨自帶著一把柴刀，到村對麵的山腳下去割柴草。
義田灣就在九峰蜿蜒起伏連綿圍成的盆地裏，背靠著與九真山主峰對峙的後龍王山。清晨，白霧從山坳裏星羅的水塘中升起後，越來越濃，漸漸四周九山的輪廓完全都模糊在白茫茫之中。他走到一處柴草較密的坡地，正打算做活，忽然間發現一個黑黑的東西、從山腳不遠的地方蠕動過來，仿佛是頭很大的獸。他被嚇了一跳，竟喊不出聲來，慌忙在草叢中蹲下。那團蠕動的東西踉踉蹌蹌地，漸漸近了。仔細看清，原來竟是一個衣服肮髒、蓬頭垢麵的男人。
那人十分憔悴，仿佛在打擺子，牙巴直打顫。他看見了廣誠，眼裏流露出了求助的神情。廣誠先是嚇了一跳，想轉身就跑，但看到那人連站都站不穩，竟本能地伸過手去想扶他。這荒郊野地，若倒下去怕就隻能等死了，哪能見死不救呢？
廣誠將他扶回了自己的家。
他家在後龍王山腳的一處高地上。枯樹枝圍成的籬笆院中，有五間蘆編泥巴牆的茅草屋。廣誠讓他躺在自己**捂汗，跑去告訴爹媽。
他爹聽後大驚，責怪他不懂事，大清早從山上下來的不知底細的人，是個逃荒討飯的都還算好的，如果是個土匪怎麽辦？
但是曾紀奎自己去看過後，見那人確實病得厲害，心就軟了。娘盧氏本來就心善，忙給那人燒了熱水洗臉燙腳，又趕緊熬了薑湯。
那人幾次要拜謝，被曾紀奎勸止住後，就要求不要找醫生，也不要驚動別的人。紀奎一下就明白了，又發現他身上有傷，心裏又一下怕起來，這人果然是個“匪類”，官府知道或許會“滿門抄斬”。他於是悄悄去前屋和盧氏商量了好一陣子。
兩人一致認為，報官是萬萬不行的，若結下了仇，他的同夥說不定會來報複。退一步說，這人麵相不惡，不是那恩將仇報的長相，這年頭，多少好人讓官府冤殺了，就算是逃犯，也未必就是壞人。兩人便叫來廣智廣誠兄弟、快出嫁的廣蓮，還有廣瑞，叮囑他們千萬不可和其他人說什麽，如有人問起，就說是漢川那邊母親娘家的親戚……一聲火車的鳴叫打斷了廣誠的回憶。霧已經慢慢消散，好像又是一個豔陽天。他想總不能就這麽坐下去吧，自己該接著去找生活了。
可現在到哪裏去找呢？
兩個和他差不多打扮的鄉下人，抬著一個敞篷軟轎飛快穿過鐵路，轎上坐著一個穿洋裝的人，那精致講究的衣裝他見都沒見過。兩個抬轎的都敞著短襖，滿臉黑汗水流，但廣誠卻按捺不住內心的羨慕，覺得他們都比自己強多了。
跟著轎子向鐵路外看去，那邊多是些菜地和荒野。聽人說這條路是通黃陂的，大約兩裏外，好像有個洋人的球場，再過去，又是些荒野蘆塘了。那邊肯定找不到什麽活計。
“餓死膽小的！”廣誠忽然無師自通地冒出來一句，仿佛下了決心，他將盤在頭上的辮子緊了緊，起身穿過鐵路口通向大智門的馬車道，盲目地順著道走去。
繞著荒草水塘子約走了半裏地，漸漸前麵出現小片的吊腳樓和稀稀拉拉的板房，這些房屋之間的空隙便是彎來彎去的路。不久，有條直路了，不過岔道很多。板房開始變密，並見到有磚瓦房了。廣誠沿著最寬的道又走了不遠，便踩著了鋪著卵石的街道，路兩邊出現了一些整齊的兩層的木房和磚瓦樓房。再走下去，街道越來越平整寬敞，路麵也變成了條石，至少可以走兩輛馬車。有安南巡捕拿著棍子在街上遛著。不遠可見漂亮的西式花園洋房。廣誠知道快進法租界了。
他怕洋人欺負，聽說闖錯了地方都要被抓起來，那樣連給哥哥報信的人都沒有，便不敢再往前走，又倒過來朝車站走。來的路已經不記得了，他想沿著鐵路走回去，順便看看昨天沒能仔細看的漢口火車站。
那火車站好氣派，有些像個倒扣著的鐵皮盒子。它右邊是一個貨棚和一個大倉庫，左邊也有一個很大的大棚，像是候車棚，又像是市場，裏頭人聲嘈雜。大棚周圍停著大大小小的擔子、獨輪車。廣誠不敢進去，便順著鐵路的方向往西，見到一溜好多家背靠鐵路堤的板房鋪麵，是些小飯館、小茶館。鋪麵前有好大一片場地，比老家的集市還要熱鬧，有賣包子、賣麵食的小擔，也有賣藥、賣小雜物的地攤，一些叫化子也在場中晃來晃去。還有幾堆人圍成圈子，聽裏邊傳出的歡呼和叫好聲，不是耍猴就是練把式的，這些廣誠在永安堡早都見過的。場邊還有個帶女孩敲唱沔陽三棒鼓的瞎老頭，但沒有人搭理他們。
這些沒有提起他的興趣，倒是蔥花湯麵的香氣一陣陣飄來，讓他更感覺肚子餓了。他用手掂了下腰上的那一小串銅板，不曉得吃碗湯麵夠不夠。
忽然間聽到有人在喊：“喂，那個鄉裏人，你過來！”
鄉裏人？莫非是喊我？他轉過頭看，靠貨棚側門邊有個很瘦的男人，個子不高，背有些駝，看上去還不到三十歲，穿著短袍，扣了頂瓜皮帽，戴著一副黑眼鏡，看去倒活像是骷髏洞，正在和一個腳夫模樣的漢子在爭什麽。隻聽那人又喊了一句：“喊你呢！”廣誠心裏一動，連忙走了過去。
還沒走到跟前，就聽那腳夫慌忙說：“這不正好兩個人抬？”瘦子不耐煩地將腳夫一推，那腳夫竟被推得退了幾步遠。瘦子大聲道：“你們這些人我曉得，這下你不要錢、我也不找你了。”說罷對廣誠說：“這個箱子，你一個人扛到日租界巡捕房。給你一塊龍洋。”
廣誠一聽，不由內心湧起一陣狂喜。這些天，他們從礄口一直走到底下日租界，哪碰到過這種運氣？好在看到別的販夫走卒時，他就暗想過，自己可能有一天也會去抬轎挑腳，便將一些要緊的地名使勁記在心裏的。日租界巡捕房，不就是德租界再往底下去裏把多路麽？一塊龍洋！今天隻要走這一趟，差不多當廣智他們做兩個月了。
他伸手試了下。箱子長長的，很沉，大概有百多斤，而且很不好扛。不過兩百斤的擔子他都不在話下哩！可能就是太長太重，獨輪車、人力車都不好放，或是東西怕顛，這人才想到雇人扛吧？那腳夫怕是堅持要兩個人抬、才丟了生意？
廣誠回頭看了看，那腳夫已經走開。管他這裏是哪個的地盤，趕緊扛了走再說！他心裏一動，馬上說了聲：“我去！”將木箱豎立起來，用力一下就扛到了肩上。瘦子慌忙喊：“輕點，摔了要你賠的！”廣誠不屑地瞥了他一眼，穩了穩架勢說：“走吧！”
那瘦子得意地點了點頭，甩手就在前麵走了。那人不走法租界，卻順著鐵路邊的高低不平的小路往“底下”走，有一段滿是石頭碴，踏著腳生疼。沿路都比剛才蕭條多了，除了往德租界方向看可以看到幾處孤獨的工廠外，像樣的房子不多。廣誠恨這家夥不帶他走好路，猜這喜歡擺譜的家夥頂多是個有錢人的跟班，戴副黑眼鏡裝樣子嚇唬鄉下人。
“不出一年，這些地方，一直到丹水池下邊，都要成大日本的租界。”瘦子得意地順著鐵路一直指向很遠處一大片野地說。
廣誠聽他說出這話，心裏更不舒服了，這家夥原來是為日本人做事的，小日本總想充什麽大日本，又在打我們地的主意哩！他從記事起，就聽說過甲午年和日本海戰打輸的事，也知道幾年前八國聯軍、日本和其它洋鬼子到中國燒殺擄掠的事。鄉下人個個恨不得生吃了洋人。朝廷還賠給小日本很多銀子。是多少，廣誠不清楚，反正聽說很多，鄉裏捐稅一年比一年重，就是這麽來的。他很有些討厭這個瘦子了，暗暗在肚裏罵著“日本雜種”，然後粗聲粗氣地嚷道：“喂，歇口氣！”
已經可以看到通往西商跑馬場的大路的高牆了。他知道這一片住著好些剛來漢口的黃陂人，前邊應該有個火柴廠，昨天和哥哥剛去過。他不等瘦子同意就停下了腳，放下箱子，站著休息。瘦子隻好也停了下來等著。廣誠走了大半個時辰，現在又饑又渴，也燥熱起來，肩膀也被箱子勒得十分疼痛。站了一會，心裏越發焦躁，又想不如快些到了算了，於是換了個肩，又上了路。
又走了大約半個時辰，日租界巡捕房到了。那瘦子叫廣誠在院外大門口放下箱子，在值崗的旁邊等著，自己進去了。不一會，從裏麵出來兩個華人，抬了箱子進去。
廣誠等了一陣，不見那人出來，便對崗哨說：“麻煩你通報一聲，我還等腳錢呢！”
那崗哨瞪了廣誠一眼，卻不答理他。廣誠無奈，隻有耐著性子繼續等著。
約莫過了一頓飯功夫，那瘦子才出來了，麵無表情地走到廣誠身邊，摸出一個銅元，遞給他，然後轉身就走。
廣誠一看不對頭，這才幾個錢？便一把拉住他，小心地說道：“官人，您給少了！”
瘦子那躲在黑眼鏡後麵的眼睛一下猛爬到鏡框外，好像因為驚奇、要出來才看得到個究竟。
“什麽少了？你看清沒有？這是天津鑄的銅元，這上麵有‘每枚當製錢十文’的字樣，當十個銅錢呢，你認不認得字啊？見過沒有啊？”
廣誠聽到他這瞧不起人的口氣，十分反感，沒吃過豬肉、還沒見過豬跑？雖說自己沒有錢，卻對各種錢幣的樣子都悄悄記得很清楚。“不是，您駕！”他克製住自己的氣憤，用漢陽人最客氣的語氣、耐心地企圖說服他，“您駕說的是一元龍洋。”
“你說麽唦？我說得清清楚楚是一塊銅元啊，你是不是耳朵背，聽成了龍元？”瘦子竟擺出一臉誠懇相。如果感覺不出那眼神中的譏諷，你倒會真覺得受冤屈的反而是他了。
廣誠萬沒想到這家夥這麽說謊臉都不紅，心想怎麽進城來這麽容易就碰上騙子了。他仍抱著希望，壓住性子說：“您駕剛才說得很清楚，哪是說的銅元？明明是說的‘龍洋’！‘龍洋’兩個字我聽得清清楚楚，我聽得很清楚的。”
瘦子又是搖頭又是晃腦，扯高了聲音：“你發財啊！龍洋，還鷹洋呢！現在龍洋一元要值八九百文，那麽好賺，我都去扛了。”
廣誠火氣一下衝了上來，說：“你說的話怎麽收得回去？你能扛？你去把箱子一個人扛到門口來，你隻要能扛起來走三步，我就不要錢了！”
瘦子板下了臉，揮手說道：“箱子是警察署長中山大人托運來的東西，我已經交了。我警告你不要在這裏瞎鬧，這是什麽地方你弄清楚啊！”
“你……賴賬啊？”廣誠仍在極力忍耐，“十文錢，哪個肯把這麽重的箱子送這遠哪？”
“你不就送了？”瘦子譏諷地笑道，“城裏的錢那麽好賺哪？你做夢吧？滾！一文錢我都不會加！”
“你到底講不講理？”廣誠感到忍無可忍，那把火已經衝到了頭頂，憑他的力氣和功夫，隻要一出手，就要把這家夥的骨頭擰斷，但他看到那兩個持槍站崗的，懂得現在不能依自己的性子，便咬著牙說道：“你再說一遍！你要敢說你說的不是‘龍洋’，你賭個咒！”
“你想幹什麽？鄉裏人！”瘦子板下臉，露出了凶相，恐嚇道：“這可是日租界巡捕房，你要敢胡鬧，就把你抓起來！你個臭苦力！”
大門口的衛兵猙獰地瞪著他。廣誠沒有想到來漢口就遇到這樣的人，他生平還沒有見過這種無賴！在鄉下，說出口的話就沒有人反悔，比城裏人強多了！這明擺著仗勢欺人！欺他是鄉裏人！鄉下人就該受欺負嗎？這家夥不就是仗著他身後有日本人嗎？他真想把朝他指來點去的瘦骨頭手抓過來，給他點厲害看。
但此時哥哥早上的叮嚀在他耳邊響了起來：“廣誠，城裏人狡猾，脾氣要收著點，千萬莫惹禍。”他得壓住火，這裏荒遠，除了日本巡捕房的，沒有什麽別的人，這些家夥又有洋槍，真出了事，連個給哥哥報信的都沒有，好漢不吃眼前虧，以後這小子遲早還會讓我碰上。他強忍下這口氣，啐了一口，轉身大步離去。