5 初領江湖之險
輪船上的茶房們表麵上還是比茶園中要大度些，比如很少見他們因小費爭吵，即使有了嫉恨也隻埋在心裏，但多數仍是由江湖打造出機靈而自私的本性。船上空閑時間多，賭博、抽大煙便成了家常便飯。賭博不順心就要吵起來，甚至掀攤子摔東西破口罵人，不過罵得再凶，也極少見到動手的。廣誠生怕經不起**，凡見賭博就躲得遠遠的。至於抽大煙，他知道那東西一點都沾不得，多少有錢人還抽得傾家**產呢！
他一心的願望就是多賺錢。積累了幾個錢後，膽子大了，開始謹慎地借些本錢經營，也試著給別人帶貨分紅了。不過因為他的錢來得不易，所以但凡有點冒險，他就非常小心，寧願丟掉機會也不賠本。
這回剛過了處暑，船從上海回航，廣誠特地買了一匹藍色機紡布，打算給父母兄嫂做衣服。這是那年頭有點身份的鄉紳們最青睞的時髦布料。
船到蕪湖停泊，上下船事情忙完後，有些上岸去玩的人都回船了，還有一小段空閑時間，廣誠和謝三金趴在大菜間旁的欄杆上打發時光。
大菜間門口新貼了一張告示，是安徽官府抓革命黨的。兩個人拚拚湊湊念了，上頭通緝的名字有“梁耀漢”、“譚襄農”。看到師父的名字，廣誠心裏一緊。
“梁耀漢是我們馬口人，他哥梁鍾漢我都見過。”謝三金說。
“唔，連我們那邊都聽說過梁家。” 廣誠順著他說。
“他們家老輩子是‘長毛’。”
“嗯。”廣誠隨口答。
“人無橫財不富。梁家老輩子梁興茂也是茶房，茶館就在馬口港跟前，有個船老頭上岸總喜歡到他茶館喝茶，回數多了，人就熟了。有天那老頭對梁興茂說，我看你忠厚，想托你件事。我要出趟遠門，托你幫我看管幾口箱子，給幾兩銀子給你當酬勞。要是我三五年不回，箱子裏的東西就歸你了。”
“他也不曉得是什麽東西？”廣誠也有了一點興趣。
“不曉得，梁興茂為人厚道，就幫他好好的保管著。等了三年不見回，等了五年也不見回，就又等了兩年，梁老先生想起了那船老板的話，這才把箱子打開了。一看哪，乖乖！”
“什麽東西？”
“一箱箱裝滿的黃！金！白！銀！原來那老頭是成心送他的！梁家就是這樣發起來的。”
“我不信有這種事。”廣誠說，“我聽人說的跟你的不同，梁興茂救過長毛的石達開，賞了他二十兩銀子，他當本錢開花房、榨房，慢慢發起來的。” 鄉下人太窮，不曉得二十兩銀子是什麽概念，以為就是巨款了。
“你曉得個屁！人無橫財不富！石達開是翼王，救王爺一條命，哪會才給二十兩銀子？比我們才多幾元本錢，靠做生意，幾時才能做成那麽大？狗日的我們跑單幫，一輩子都是吃胖了、又跑瘦了。賭來賭去，指望發個橫財……”
兩個人正在爭辯，忽然人聲嘈雜。一個水手慌張地跑來說：“你們快回艙裏去吧，有官兵上船來了。”
廣誠回到統艙，那裏已是兵爺們的吼聲、女人小孩的哭聲響成一片。一個軍官用手槍朝天放了一槍，哭喊聲頓時小了很多。軍官命令茶房們都集中到大菜間。又一個當官的帶了一群荷槍實彈的士兵將他們圍起來，然後宣讀通緝令，原來是上船來抓革命黨的。
廣誠發現剛才還與他在一起的謝三金竟沒有來，忽聽躉船上又鬧開了，不知發生了什麽事。那群當兵的都向樓下跑去。乘客們也都湧到船舷邊去看熱鬧，船明顯地歪了。隻聽大副在高聲喊，叫乘客不要都集中到船的一邊，但是愛看熱鬧的國人顯然隻要船沒真沉、就一定不放過看稀奇的機會，隻要不是自己吃虧，再大的災難對他們都是一場戲。
是兩個兵追打一個拚命保護著一個口袋的人，一直將他拽到了躉船上，那人孤注一擲地將頭朝一個兵撞去，隻見那兵被撞得一翻，竟落到江縫裏去了。
船上一陣歡呼叫好。這個敢反抗的人頃刻被全副武裝的士兵圍起來打翻在地，從外麵隻能看到士兵們一齊用槍托朝下夯去，用腳向圈中踢。船舷邊的人都心情複雜地想著個結果。廣誠在人後遠遠看著，奇怪自己沒了當年救孫狗子的那股莽勁，隻猜想那人可能會被活活打死，心裏卻隻惦記著自己的貨。
官兵們救起那個落水的兵，被打得半死的人也理所當然地被當成革命黨拖走了。現在人們不再擔心那個人的死活，因為官軍們要一一搜查他們自己了，剛才興奮的嘈雜又變成了哭天喊地和哀求聲。
等到官兵們搬運著大包小包“可疑物資”和“查禁物資”下船，輪船已因此多耽誤了兩個小時。
船終於離岸，所有的人都鬆了口氣，接著便是整個輪船響起一片罵聲。幾個好漢在船舷上對著已迅速遠去的蕪湖碼頭喊著要拚命。曆劫後的人們又忙著圍觀這幾個的表演了。
廣誠趕緊跑回艙裏，發現自己所帶的貨物已全都沒了，也就是說，多次跑船的積累一下化為了烏有，還空欠下了人家委托帶貨的那筆錢！再看其他人，個個蔫得像霜打的茄子，不問也知道與他一樣倒黴。
他憤怒到了極點，真想找地方發泄，這算什麽世道啊？他見丙文也垂頭喪氣地站在一邊，看來也沒能逃過這次洗劫。廣誠忍不住走過去怒道：“哪是兵？土匪！”丙文歎了口氣：“早年也遇到過幾次，說是查私貨哪、收厘金哪！有兩次也是差點搞得我傾家**產。幾年前，朝廷用我們船運兵去安徽打革命黨，他們就在這個蕪湖碼頭的躉船上，將一個頂撞他們的什麽人，隨隨便便就‘哢’的一下砍了頭。”廣誠憤憤說道：“抓什麽革命黨，真有革命黨，他們怕都要嚇得尿褲子！就是變了花樣搶東西，欺壓百姓倒有一套。”丙文望著江麵說：“兄弟，隻當是折財免災吧！我這次還幫別人帶了貨，虧得大了，多少趟的辛苦結果都為這些土匪進了貢了。”廣誠被正好說到痛處，恨不得哭。
正在絕望之時，謝三金突然從上麵跑了下來。廣誠正待問他哪裏去了，卻見他詭秘地說：“兩位哥，你們有些東西我藏在了破艙板裏麵呢。有兩個兵差點去那裏搜，被我哄開了。”兩人不由有絕處逢生之感，心裏都在稱讚謝三金這家夥精靈。
三金趁船上人湧去看熱鬧之際，搶著把幾個包塞進了他們艙附近的一處鏽破的艙板後麵--那裏早就說過要修補了，外麵堆了船上的什物掩蓋。廣誠和丙文去把東西掏出來一看，一部分不占體積的貨還真的幸存下來了，總算還沒傾家**產，真是不幸中的萬幸。廣誠心算了一下，他仍將因此虧損一二十元，對他而言還是沒能逃脫傷筋動骨，有意孝敬父母的那匹藍色機紡布也沒了。
回到漢口，廣智聞說後大驚失態，將廣誠訓斥了足足一個整時辰。老大覺得這個錢賺得實在太危險了，勸他還是回“廣東茶園”，兄弟倆一起再老老實實做上兩年，還是可以買回自家失去的那幾畝田地的。廣智更生氣的是廣誠居然敢瞞著他賒債做生意，光被抄走的貨值幾十元錢呢！你連本都賠不起啊！
他大講了一番“命中沒有、貪心枉然”的道理。廣誠再三辨解，說無論如何要跑船將欠的錢還清再說。好不容易才擺脫了廣智的阻攔。
他將剩下的貨出手後，又拿了存在哥哥那裏的十元錢，並沒有馬上還錢，而是孤注一擲地全買了貨帶上了船。他想，如果順利，差不多一趟就可以還清債款了。
不料此次到達上海後，船竟出了毛病，要拖到“江南製造局”去修理，聽說至少半個月。茶房們便各自鳥散、去想辦法度過這段日子了。謝三金找熟人上了“日清”公司的“小櫻丸”號。
廣誠心裏十分焦急，借的錢過月就要計利息的。他拿不定主意困在上海怎麽辦。正在無可奈何，丙文來找他說：“廣誠，想不想翻本，我們趁這時間跑趟無錫好不好？”
廣誠一聽，立即精神大振，便點頭聽著。丙文道：“你可知道，以前上海最主要水道是吳淞江，也就是蘇州河啊！這吳淞江通到蘇州、無錫，那裏稱為人間天堂，魚米之鄉，又是絲綢產地，那邊的每樣東西拿到上海都可以賣個好價錢。”廣誠道：“那麽好的地方，帶什麽去賣呢？”丙文說：“那邊市場裏將北京來的宮花、脂粉稱為京貨，將廣東來的鎖、刷、燈器稱為廣貨，將上海的襪子、鍾表、香水、香煙、肥皂、火柴稱作上海貨，還有我們帶的內地貨，都好賣得很。我還有個老朋友在無錫，借過我一筆錢，都兩年了，帶信過去總沒見回，我早想去找他。你想不想一起去？”廣誠高興地答道：“跟你去開眼界，怎麽會不想？”
廣誠於是跟著丙文興衝衝地跑到洋行街、太平弄、鹹瓜街去買東西。他錢少，隻買了些肥皂，又去丙武處將還未出手的木耳黃花帶上。
丙文已經跑船多年，老江湖了，吳淞江、大運河等大江小河都有他認識的茶房，想去哪裏，船票錢自然是不消花的。他帶廣誠去“戴生昌”、“大盛”等幾個碼頭串找熟人，介紹他認識了一些江湖同道，最後上了“老公茂”輪船公司當天去無錫的船。