4 窮人命中八合米
廣誠照曾昭泰說的，買了些煤油，但沒敢帶香煙，錢不多，也擔心在船上受了潮。不過他看到別的茶房還是有帶煙的，用油紙包著放在高處，謝三金帶的是布匹綢緞，他都一一記在心裏。
回漢口花了五天半時間。在四官殿碼頭一上岸，廣誠便叫了個獨輪車，將煤油送到了曾昭泰處。
昭泰新近被童瑨誇了兩句，心裏十分高興，知道這必是因幫廣誠後王興漢美言的結果，拿定主意今後要繼續幫廣誠。見廣誠回來，一臉和氣地迎上去，叫夥計接下貨，說：“好啊！這東西早就有人托我找了。漢口這邊，煤油俏得很，洋油燈點起來幾亮堂咧！有機會我幫叔叔找個大買主，好讓他墊些本錢，叔叔就發得快了。”廣誠老實，答道 ：“我們茶房不過偷帶點貨，船上讓帶的數量很少的。”昭泰馬上順著說：“就是就是，吃不肥，餓不死。不然，又是運費，又是稅收，前兩年還要收厘金。帶多了，就變成正宗的跑買賣了。”邊說笑著邊一算，按差價，廣誠果真又賺了足有三成。
廣誠滿心高興。收了錢後，馬上數出賒茶葉的錢還給昭泰，又將紅利一五一十算給他。誰知昭泰慌忙站起來，搖手拒絕。廣誠一本正經地問：“你以後還讓不讓我找你幫忙？”昭泰連連解釋道：“叔叔，昭泰是萬萬不能與你分紅的。要收了你的錢，我這飯碗怕就沒了。更莫說您駕是王教師托付的，他告訴我，童少爺認定叔叔絕非等閑之人，今後定有發跡之日。所以叔叔的買賣我是幫定了。實話告訴叔叔，我給你的茶葉是從一個賣家的貨中拿的。你要的貨少，就用樣品的名義登記了，你上次給的錢都差點要退給你。昭泰怕不妥才堅持讓他收下的。‘瑞琪牙行’的規矩是隻能牽線搭橋，不代售，也不賒賬。倒是我認識大小商戶多，叔叔進貨出貨，我隻要幫得上，一定幫忙。”
廣誠隻好收回了錢，問：“侄兄，要是想做一大點本錢，可不可以托侄兄幫忙作保借錢呢？”昭泰笑道：“叔叔看得起我，當然那是可以的。那規矩是這樣，就當作我作保吧，借貸當收兩分利息，一月內要還清本息。否則利息每月加兩分。牙行這邊，還需提六到八厘傭金。東家會看收的傭金多少給我提賞錢。記住，我對叔叔隻能幫忙，絕對不能合夥做生意的。”
廣誠聽得心花怒放，懂道他那點生意放在牙行裏簡直不值一提，別去壞了昭泰的大事。便將手上的錢理了一下，把其中的十來元鷹洋揣在身上，其餘的銀銅元卻交給了昭泰，委托他幫忙進些好木耳、冬菇、黃花等上海人喜歡的山貨。
別了昭泰後，他腳步輕快如飛，一口氣趕到廣東茶園，想馬上讓廣智分享他的成功。
進茶園就看到了茶房總頭蔡元安。不想沒等他開口，蔡總頭就搶著說：“廣誠老弟，你可回了，快到‘九方’樓上去，你哥的腳燙了。”
廣誠仿佛挨了當頭一棒，慌得扭頭就三步並作兩步跑到“九方”頂樓茶房們的住處。見堂兄廣瑞正守著他哥。廣智渾身滾燙，左腿從小腿到腳麵都被燙傷，並且已經化膿流出黃水、發出臭味。看見廣誠，廣智隻勉強笑了一下，沒有勁說話。言語金貴的廣瑞著急地告訴廣誠，是在灶上提壺時，壺把斷了，半壺滾開的水都倒在腿上了。廣誠問：“怎麽不送醫院？”廣瑞漲紅了臉說不出話。廣智連忙掙紮著說：“不用，我哪有那麽嬌貴。”廣誠不由分說，雙手托起了哥哥就快步下了樓，出門喊了一輛獨輪車，將哥哥放到車上，就叫送到法租界的教堂去。
那推車的搖頭說道：“這兄弟像是要是送這大哥去看病，我勸你就不要去教堂，他那裏隻能醫點小病。再說這大哥隻怕不是教友，不信洋神，教堂搞不好還不會收他。我看你別冤枉跑路，俄租界靠界限路那邊有家私人診所，收得便宜些，不如我送你去那邊。”
廣誠連忙點頭同意，跟著小車快步趕到俄租界那家診所。
診所很小，裏麵就一個俄國大胡子醫生和一個金發碧眼的護士。
大胡子醫生看了一下，用地道得難以令人置信的漢口腔說：“他已經感染化膿，再不治恐怕要得敗血症。我這裏掛號一元四，也就是一兩銀子，你看不看？”廣智一聽這天價，嚇得連忙扯廣誠的衣角示意。廣誠卻斬釘截鐵地回答：“看！”
廣智心疼了，挺起虛弱的身體拚命反對。廣誠全不理會，將他抱到了裏麵的手術**。俄國醫生檢查了一陣，又說：“這手術費要兩元，打兩天針和換藥一共五元，你治不治？”廣智聽到要花這麽多錢，一年都賺不來，簡直是殺人，而廣誠那苕貨硬要去上這個當，氣得忍無可忍。用盡全身最後一點氣力、撐起身來、一記耳光打在廣誠臉上，掙紮著喊道：“給我滾，送我回去！”廣誠卻發起強來，用力將廣智按住，讓他動彈不得。他直著脖子瞪著眼。大聲對醫生說：“治！”
俄國醫生睜大眼，忍著笑，欣賞著這一對“漢陽賤三爺”用粗魯得近乎愚蠢的方式表達良好的心願，說：“先交錢吧！”
治療非常靈驗，廣智第二天就基本退燒，急著囑咐廣誠不要誤了船。廣誠知道這次“江永”在漢停留的時間短，便幹脆去告訴丙文這趟船不跟了，好一心一意照顧哥哥。
廣智體質好，恢複很快。廣誠細心地陪著哥哥，一五一十地給他講述自己的經過。廣智聽著，哭了，說道：“兄弟，要不是你這一趟賺了幾個錢，哥哥的命怕是難得說啊！我燙傷的第二天，腿就脹疼得厲害。跟著就燒得一點力都沒有了。哥正想你呢，你就來了。你救了哥的命，哥把你辛苦掙的幾個錢都白糟蹋了！”
廣誠笑道：“哥，這不是你吉人天相麽？那錢是身外之物，留得青山在，還愁沒柴燒？”我做下趟生意的本錢，已經交給昭泰了，你不用急。這看傷用的錢，本來就是賺的、打算交給你的。哥，船上的錢比這裏好賺，以後有的是機會。”
廣智搖著頭歎道：“命裏隻有八合米，走遍天下不滿升。這不是老天爺生出些法子，叫你多了幾個錢就得花出去嗎？廣誠，這世道哪有好賺的錢？哥心裏就是擔心你哪！”
廣誠卻不再苟同廣智的宿命觀點，長江已為他做了一次精神上的沐浴，上海那麽多人的成功也給了他朦朧的啟示，他更相信自己可以改變命運。
從此，廣誠就往返於漢滬之間，在趙丙文兄弟和曾昭泰的幫助下，路子越走越精。他手上的本錢在順利地增加。不到一年的光景，他托廣智捎回鄉下的錢已還清了父親的所有欠債。
然而曾紀奎和很多鄉下人一樣，有了錢卻不急於投資生產，而是首先修祖墳、然後再整房屋，自己卻繼續當佃農租田耕種。他未宣布的下一步計劃仍然不是買地，而是幫廣誠說媒成家。
而且，曾紀奎很快就不滿足了，因為他用鄉下的生活成本估算了廣誠在外的花銷，認為廣誠本應該存下多得多的錢嘛！於是斷定廣誠一定在外把錢亂花了。他恨不能親自到廣誠身邊去監督，便帶信廣智，叫把廣誠的錢一分一厘都管好。
他哪裏知道廣誠活得多難，朝廷對私貨逃稅一直在嚴查，一旦發現，輕則沒收，重則收監。茶房們為了免災，會均攤一些錢來買通經常停靠的碼頭的水警，水警被茶房們養熟了，查起來也就做做樣子而已。但若遇到有官員來視察，或者是突然出現了生麵孔，就歸茶房們放血了。每次出航歸來，隻要還沒有把錢帶回家，哪怕已經上岸、貨物出了手，那顆心都還懸著的。再則，無論賺賠，都須定期拿出錢來打點船上和岸上的眾多關係，最起碼的也是請聽戲、上館子，所以跑單幫最後賺的其實很有限。
廣誠卻並沒有去揣摩父親有什麽想法，他隻想多賺些錢孝敬父母、改變命運。他對江湖凶險抱著警惕，生怕血本無歸。那寧波人對他上的第一課也幫他長進不少。在有了一定的本金後，他在廣智處留了十元錢。廣智知道這是廣誠墊底救難的本錢，很理解地配合廣誠瞞著鄉下的父母。
廣誠懷著樸素的江湖義氣，仍不忘常去看望彭金龍，每次還都送去些東西，像對親兄弟一般慷慨地資助他，幫他度過了幾次難關。金龍身體已有了些好轉，“賭”果然也已戒掉。蔡元安在分配上又對他做了些照顧。不久，在廣誠建議下，蔡元安又讓金龍媳婦在茶園賣些炒貨。他家的日子終於比以前過得強些了。
廣誠開始時甜頭嚐得多，便對這條江寄托著莫大希望，幻想能一步步走向富裕，他甚至奇怪，那些老茶房跑了這麽多年的單幫，怎麽還沒有發財呢？