第二章 成家

1 踏上黃金水道

從行駛的江輪上向前方天際望去，是個遙遠縹緲的世界，廣誠覺得自己未來的命運就隱藏在那裏。他被強烈地吸引，一有空就站在甲板上，享受無際的視野、欣賞浩**的江水一往無前地向前奔流。

長江給人豐富的遐想，讓人產生尋求的衝動。寬闊的江麵上，白鷗成群翱翔，常有白帆在天邊出現，不久便被他們追上，甩在後麵，再慢慢在天邊消失。第一次在長江上坐火輪航行，濕冷的江風迎麵撲來，輪船的機器聲和江麵被劈開時翻起的波濤聲，合成為巨大的聲響，讓他感覺到了從未有過的震撼。

“江永”輪模仿英商“太古”的客位，分為大菜間艙房、官艙、房艙和統艙。茶房們在底艙裏有幾塊小小的地盤，廣誠被趙丙文安排在底艙的一個茶房們住的小間，裏麵有幾張兩層或三層的鐵床，床下和幾個空床滿放著他們的私貨。那些已煉成了“老油子”的茶房們，平時總坐在樓上“大菜間”的吃飯間裏，打牌賭錢，還有的躲在不知什麽地方抽大煙。丙文懷著兄長般的責任感，提醒廣誠謹慎交友，潔身自好，廣誠順從地答應。

他新來，被派主要照顧統艙和下等房艙中的乘客。統艙不用給乘客預備鋪蓋，但是其餘服務還是需要的，像做清潔和送茶水之類。而這些人一般舍不得給小費。廣誠一看，就知道其中不少人其實和他一樣窮。這點從其他老茶房的板著的麵孔和不耐煩、甚至刻薄的語言中也可以看出來。茶房的臉色隨著服務的對象而改變，向來是十分迅速和精準的。

乘坐江輪旅行是閑適的。乘客們一般早上都起得很晚，清晨便成了茶房們最空閑的時間。次日，天才蒙蒙亮，廣誠就到船尾找地方練拳，遇到趙丙文也在那裏。二人練過後，丙文指著南岸對他說：“前麵要到九江了，在那裏要停一兩個時辰。碼頭的坡有點高，你穿著這個茶房的背心，上下船的客人會喊你幫忙，你可以去幫忙扛東西。有些老茶房不願做沒多少油水的事，你可別學他們。我們這是中國船，你對客人不好，他們以後都會跑去坐英國和日本的輪船的。英國有‘太古’、‘華海’、‘揚子’、‘怡和’等好多家輪船公司，日本也有‘日清輪船公司’，占了長江一大半運力呢！哎，我們中國這麽多人，卻活得這麽窩囊！”他接著又對廣誠細數了沿途停靠的港口和時間。

太陽從江麵上躍出，天邊泛起的金色的波光霞影瞬間就一直湧到近前的江麵。廣誠被這壯麗的景色迷住。他大口呼吸著清新的空氣，心想，就算一分錢都賺不到，這一趟也是值得的。

船到九江。停靠前，廣誠看到準備下船的、穿得體麵一些的乘客的行李邊，早有茶房在守候。廣誠想到做人應有的操守，便自覺讓到了一旁。船在碼頭附近卻緩緩掉了個頭，將船頭對著上遊。有些初次乘船的人把靠岸的一側猜錯了。

靠穩後，人們紛紛上岸，但是沒一個人叫他幫忙。廣誠看到一個婆婆和一個婦女，抱著小孩又帶著大包小包，便去攙扶。那兩個女的卻慌忙死死拽住包袱不肯放。廣誠笑著說：“我不要錢的。”兩個女的方才鬆了手，奇怪這世界還有這等好人，上坡後便千恩萬謝。廣誠才要離開，又見一個茶房和客人為了腳錢在爭執，他便權當沒有聽見，徑自回船去了。

駛過鄱陽湖口後，江麵寬闊了很多。廣誠服侍完客人吃飯，又一個人到前甲板上去欣賞江景。丙文又走來了，問他：“好看嗎？”廣誠說：“出來能看到這些，也不枉活了一輩子。”丙文笑了，說：“以後你多跑幾次，就厭了。”廣誠說：“不會的。”丙文也不反駁他，指著前麵江岸對他說：“你看這江，南岸多半是山地和高坡，北岸卻是一展平原。從這裏到江陰，沿江兩岸有不下五十處磯頭，從岸上伸出來，把江水卡細，有的還一直突到江心。那些地方航道變窄了，水急，行船要格外小心。你喜歡看江，別忘了看小孤山，那是座江當中的獨山，很好看的。再往前就是鎮江的金山、焦山，值得一看。下遊的江麵都很寬，水流很緩，但是沙洲沙灘多，行船也是有危險的。”

原來外麵還有這麽壯麗的河山，連哥哥都不會知道咧！他為自己上船的決定感到慶幸。而那些麵無表情的匆匆旅客們、那些無奈地不停忙碌著的茶房們，他們每天要用全部精力在那小圈子裏維護自己的切身利益。在為自己生存付出後，他們的神經麻木了，還知道欣賞這麽氣勢磅礴的河山麽？

到第四天早晨，過了江陰。江麵果然開闊得一望無邊，除南岸平坦的一線江岸，滿眼都是萬頃波濤。如此豪放宏廣的壯景激勵著、召喚著他，仿佛向他展示前景的輝煌！不久，洶湧進的海潮湧來，竟然勝過那**的江流，輪船得像在逆水中一般、開足馬力前進。

快到中午，輪船到了吳淞口。廣誠看見幾艘英國、日本的軍艦傲慢地停泊在江麵上。

輪船駛進了黃埔江。廣誠見江麵窄了，好像連襄河都比不上，但鐵船舟艫那個多呀，首尾相銜，煙囪呀、帆牆呀，沿江如林，漢口漢陽哪裏能比，沿江的高樓也比漢口還要雄偉許多。

要到上海了！船快要在十六鋪靠岸了，他便回統艙去，聽候乘客的召喚。

將客人送上岸後，廣誠回艙做最後的清掃。兩個老茶房大咧咧地呼喊他，要他幫他們也一起打掃了。他不敢爭辯，低著頭、一個人下力地都做了。這個世道，欺生是理所當然的。

終於輪到要做自己的事了。廣誠的心開始怦怦地跳得直響。離漢前，王興漢帶他到花布街“瑞祺牙行”找了一個叫做曾昭泰的人。昭泰是江西人，比廣誠大幾歲，在曾姓輩分排列中卻比廣誠晚一輩。王興漢知他因能寫算，又善於揣摩東家心理，童瑨讓他在賬房幫忙，有意提拔用他。曾昭泰心眼活，聽興漢說過童瑨很欣賞廣誠，見廣誠麵後竟當麵就喊叔叔，弄得廣誠都有些難為情。而廣誠因本錢實在太小，總共才有幾塊錢，半天都不好意思開口。興漢性急，便搶著幫他說。昭泰卻不等聽完，就教他連買帶賒地裝了一袋上好的新春毛尖茶葉。價錢比別的店的批發價都還低兩成。然後告訴他，去上海要先多走幾家問價。帶回的則可選煤油、香煙和其它海貨，這些在漢口都是很俏的，他可幫他出手。

他一個人想著這些事。丙文到底來了，換了件有些體麵的洋布短衫，問他累不累。廣誠老實地回答說，比在茶園要輕鬆得多。丙文說：“把茶房的背心脫了，跟我上岸去哪！還沒有來過大上海吧？你可要跟我跟緊了，別光顧了看走丟了，上海可比我們漢口要大好幾個哩！”