16 向往外麵的世界
廣誠從小就聽長輩們說，人的一生，命運都是前世注定的，其中當然也包括姻緣，包括貧富。這話他來漢後開始生疑，因為師父對他說“謀事在人”，現在回想來漢口後的經曆，他覺得還是師父說的更有道理。這幾個月不靠自己，會活得下來麽？這世道不讓“下人”有愛，廣誠啊，一定要拚命努力，等脫離了貧窮，才能去喜歡自己喜歡的人。
茶園換了東家，也換了些長期合作的戲班，生意也依然紅火，對茶房們卻談不上什麽改變。倒是廣誠的去而複返，讓在他茶房中建立了特殊的威信。他做得比以往順手得多。但這些好像變得不再讓他滿足。幾個月的經曆，讓他第一次感覺到了自身的潛力。他的心裏有新的目標正在升起：擺脫‘下人’的地位，不再看別人的臉色生活。
漢口雖然總是對新踏上這品土地的人擺出冷漠無情的麵孔，卻對熟悉了它的人慢慢釋放出友善。廣誠也漸漸覺得，隻要混熟了路子，這地方就變得親切了。人有時並不能同步體會到周圍的改變，不過一件事就讓廣誠感到來漢不虛：他交上了一個知心的朋友--那次送信結識的王興漢。
王興漢當過童家的武術教師，在漢口樹大根深。秋賽時節，王興漢被西商跑馬場聘為華裔保鏢，舉家搬到了法租界這邊。這樣他偶爾也來茶園喝茶看戲，與廣誠相遇，一回兩回、彼此熟悉了。有天他對廣誠說，現在他每天清晨就在附近的鐵路外練拳。廣誠一聽，立刻說自己每天也練拳的。二人便約好次日清晨在一起切磋。
翌日清晨，兩人如約在鐵路外見麵。俗話說，行家一交手 ，便知有沒有。王興漢當即發現廣誠拳路正統，不像通常見到的江湖手段，方知童瑨所說不虛。再一問原來是譚襄農親授。王興漢慕名出身軍官世家、又進過武備學堂的譚襄農，立即對廣誠也另眼相看。兩人的相惜於是又進了一步。廣誠卻看到興漢的武術境界原來比自己更高，果不愧是漢口有名氣的教師爺，便虛心地向他求教。王興漢當即毫不保守地幫助他，還說好日後傳授他武當、峨嵋等路數。
二人意氣相投，好得不能再好，不久後便結拜了兄弟。興漢整整大廣誠十歲。二人從此以兄弟相稱，無話不談。
年前，有幾次外地名戲班來漢，在滿春、廣東、天一幾個茶園巡回演出，吸引了達官貴人們，一座難求。一天，上海“五月鮮戲班” 在廣東茶園演出時，童瑨和他家老太爺也來了。廣誠特地去向童家老人行了禮。
事後，廣誠從興漢那裏了解了童家。童家是漢口的幫會大佬之一，童老太爺已近花甲之年了，他家的地盤是硬打出來的，與湖南幫、安徽幫搶碼頭時，還死過好些人。先在五聖廟、熊家巷有了碼頭和倉庫，後又在集家嘴、循禮門外新建倉庫，開了牙行。童家老太爺原配一直不生育，於是娶了二房。二太太是丫頭出身，為童老爺生了童瑨。兩年後，已經快四十歲的大太太卻忽然為老太爺生了個兒子。以後二太太又生了一個兒子。當下小兒子也有十七歲了。童瑨是大少爺，庶出，今年才二十一歲，其餘兩個少爺是童瑋、童琪。童瑋是大太太所生，去了京師讀書，聽說還要留洋。童琪也進了湖北自強學堂。隻有童瑨留在老太爺身邊，幫助打點生意。
曾家兄弟等在廣東茶園做了兩個月後，過年時照例回家探望了父母。廣智廣誠向父母奉上了自己的大部分積蓄，加起來比去年還少了兩元。但父母深知二人不易，也理解去年其實是譚襄農的饋送。見兩個兒子都很瘦，知道他們在漢口必是日夜辛勞、省吃儉用。盧氏心疼，當時就流下了淚。
廣誠費全力擺脫了父母為他說親的糾纏。他自己也說不清楚為什麽，隻覺提起這些心裏便有隱隱的痛。哥哥廣智此次回去倒心滿意足。回漢口後告訴廣誠說，嫂子可能已經“有喜”。老大說了父母和他的計劃，希望兄弟倆齊心掙一些錢，買回自家失去的土地。
廣誠是一心想當好茶房頭的，處處容忍人，對手下如同兄弟，以為自己就是大哥。他特別照顧老同事彭金龍。不過有幾次他覺察金龍見了他竟有點慌張，又發現了金龍常常一個人偷跑出去的秘密，無意中又看到金龍在偷拿還未分發的小費，他也沒有將其點破。
廣誠的做派的確頗得人心，他一度對自己很滿意。但世界卻不像他想象的那麽簡單。有次，另一個姓胡的茶頭與手下人發生齟齬，被下麵頂了句“你比比那邊曾茶頭如何”。胡茶頭從此對廣誠心生了忌恨，便每每在蔡元安處挑撥，說廣誠自以為可獨步江湖，處處拉攏人心。蔡總頭雖最初總是正色斥責，卻也慢慢感覺到廣誠後生可畏，威信高過自己，便漸漸與他不像當初那麽親密了。須知友誼哪、交情哪，都得要適當距離才能持久的，那樣彼此的利害才有可能回避或模糊化處理，現在低頭不見抬頭見，哪能事事無間無猜？此間蔡元安要維護自己的權威，豈能事事相讓？那自己成什麽了？有次他終於忍不住，刺了廣誠一句“都讓你管好不好”，弄得廣誠當時下不了台。胡茶頭很高興地看到了這些變化，便又加碼給廣智和廣瑞兩個些臉色和冷語。廣瑞裝作渾然不覺，他有錢賺，又沒有蜜餞作坊累，就懶得管這些。廣智卻很快就察覺到姓胡的在做手腳，便提醒了廣誠幾次，而他自己當然更不情願輸在姓胡的手下。
廣誠這才有點懂了，人共患難容易，患難過後還想總是那麽融洽卻太難，一旦想法、麵子、利益出現分歧，那點交情就麵臨考驗了。這世上，再低檔的爛泥潭都會有爭權奪勢 、勾心鬥角，而有些人辦正事不行、下起陰招來卻腦子特別好使，一套又一套。這讓他很灰心，常常想著跳出這“窩裏鬥”的鬼地方。
隻有見了王興漢，廣誠才覺得最是舒心。男人交上了知心朋友，說起心裏話來往往勝過親人。興漢因此比廣智還更了解廣誠的內心。他又是江湖中人，熟諳世事，深知對於廣誠來說，茶房隻是他人生的一個臨時驛站，廣誠也絕不會辛辛苦苦攢幾年錢再回鄉去種地的。
興漢知道廣誠在茶館一些不太舒心的事後，便感同身受。他曾設法讓廣誠也進跑馬場做事，那邊比茶館輕鬆，收入也高多了，但哪有機會？於是，他去找了一位在“江永”輪上做茶房頭的至交叫趙丙文的，問他能不能帶廣誠上船去做茶房。趙丙文聽他介紹了廣誠的情況後，欣然同意了。
廣誠得知後十分高興，他確實很想換個環境，去看看外麵更廣闊的世界，何況他早聽說過船上的茶房相對輕鬆，收入也高些。興漢對他說丙文有三分文人氣，對人很熱忱。
興漢便帶廣誠和趙丙文見了麵。由他做東，在一家小酒館點了幾樣小菜，要了一斤酒，三人邊吃邊聊。
趙丙文是王興漢的黃陂同鄉，也有三十來歲，小時候家裏沒破敗時，還讀過兩年私塾，後來進城在洋人的船廠做過一年工，失業後，扛過碼頭，後上船當了茶房。
興漢倒上酒就叫丙文先扯了些船上的忌諱，像哪些地方不能坐、哪些物件不能跨、哪些東西不能往江裏潑、哪些言語不能說，等等等等。興漢聽他說個不停，不以為然地說：“你就叫他跟在老茶房後麵學著做，少開口說話不就行了？”丙文笑著說：“是該這樣，不過有些事，不先告訴你，你還學不來，比方像你這樣卷著袖口就不行！莫看船上做事見水又多，偏偏卷褲腳、卷袖子就不行，你看得出門道嗎？”興漢笑了，“你不說我還真沒留心，是不是又犯了‘翻’字了？哈哈，這才煩死人了！我們在幫的人，有時見麵就先翻袖子，這是打招呼亮身分哪！在船上就不行？”丙文笑道：“你要是當著船上的人，當然就不行了，千萬莫做傻事，挨了打被趕下船還不知犯了誰。聽著：像鍋、碗、碟、盆、蓋、都是萬萬不能底朝天的，說話時，翻、潑、燒……這個這個，都是千萬不要隨口帶出來。吃魚時，像你現在這樣翻身、也是做不得的……”
興漢笑了：“其實漢口有些規矩也和船上差不多，我都將就慣了。丙文，廣誠年輕，他是我兄弟，也就是你兄弟了，你把他帶上船去，我就是交給你了！”丙文泯了口酒，放下酒杯說：“那自然、自然。”
丙文然後將船上茶房的規矩簡要地介紹了。“江永”輪屬招商局，茶房也按資曆分等次的，除趙丙文這樣的老茶房有很少的薪水外，跟船的茶房沒有工資，事先還得交六元鷹洋的押金，不算船上正式的茶房，等跟了幾次船，看你這人可以，才允許你正式上船。
廣誠一聽又是押金，還那麽高，六元鷹洋！做一年茶房都不能賺得到這麽多，不禁從頭涼到了腳根，有這大筆款子我就去做小生意了，在鄉下可以買點好田，何必非要去當茶房看人臉色呢？他不好說出來，況且這也怨不得丙文，便自己低頭吃菜不語。
倒是興漢因聽了很失望、打斷丙文的話說：“丙文，我怎麽越聽心裏越發冷？要交那麽多的押金、還隻是跟船？一文工錢都沒有？”
丙文吃了點菜，慢條斯理地說：“這算是醜規矩吧！不管在哪家公司哪條船，當茶房都是這樣的。輪船公司還不精？從押金中可以白賺利息不說，還把茶房捏在了手裏。茶房們損壞東西、或者犯了他的條文，想扣就扣，也不怕開船時你想來不來，這樣保住每次開船都有足夠人手做事，又省了一大筆工錢。”
興漢抬頭看著廣誠，意思叫他說話。廣誠沉住氣，問道：“趙大哥，船上的茶房和我茶館裏的茶房做的事是不是一樣呢？”
丙文老實地回答：“茶房在船上就是服侍乘客的。給乘客定艙位--不過跟船時還不行，見客人上船後、帶到艙位給他攤好鋪蓋，早晚給客人送臉水。對上等艙的客人還要白天給他泡茶、送水、送飯，飯後擰好熱手巾送去；還有下船時收拾鋪蓋。統艙的事少些，但也有些事要做的。”
興漢插話問：“那你怎麽聽我說起廣誠兄弟時，說不如讓他上船呢？”
丙文笑了，說：“王大哥也不想想，我不把醜話先說完，後麵的話怎麽好說呢？廣誠既然是你的兄弟，就是我的親兄弟了。廣誠兄弟，你上船就由我這茶頭作保，你的押金可以不用交了。我看你剛才低了頭，先跟你說清這條，犯不著為押金著急的。”
廣誠一聽大為感動，急忙說道：“感謝趙大哥相助、真是為人豪爽。你放心，我廣誠知好歹，決不會闖禍連累趙大哥，也決不會忘恩負義。”
丙文笑道：“這點小事，談什麽恩不恩？把你趙大哥看小氣了。廣誠，你興漢大哥和我要你上船，是因為船上比茶館要好，等你跑了上海、寧波，你就會曉得，外頭好多世麵、在漢口是看不到的。還有，茶房也不是白當的。和你們茶館的茶房一樣，靠的就是小費，大菜間和上等鋪的客人會熬到快下船才給。給少稱作茶錢，給多點稱賞錢或酒資。船上不如茶館裏人來來去去快，所以還靠分鋪位賺外水。”
講到茶房賺小費的路數，趙丙文明顯愉快多了。“開船前，每個茶房手裏都要分一些船票和鋪位，有票的客人，上船後的鋪位要茶房安排。不管是在茶房手上買票還是要鋪位，他們都曉得要給茶房小費的。逢年過節，船票‘翹’的時候，小費比船票官價還要高。還有的江湖老油子幹脆不買票，就把小費給到茶房手上，他鋪位也有了，還更劃算。哪怕是在甲板上逛遊、不求鋪位的客人，也曉得交船錢時要給茶房點小費，以求個百事方便，比方問下停靠什麽碼頭和停泊的長短。要是遇到客人要你讓幫忙搬貨，那還可以講價。如果有讓你代買代賣的，那就是財運來了。”
興漢笑道：“隻是廣誠兄弟老實，又熱心快腸，小費怕難得比別人多得。”
丙文笑道：“興漢哥是說我不老實？唉，人上一百，形形色色。‘看小費多少、給臉色好壞’的人也有，我最瞧不起這樣的人了。你就像統艙吧，這些人都窮，或者路程短，舍不得拿小費。嘿，有些茶房會有辦法對付，他們會用些東西雜物、像帆布繩纜的把位置占著，就是在告訴客人曉得，要想有位置坐，就先給小費吧！”
廣誠聽得出區別，問：“小費不是收到一起再分？”
丙文搖頭說：“哪裏能像茶園那樣？各收各。不過他們要向茶頭、也就是我、交兩成，就是‘抽水’。你想，給客人安排艙號、給他們茶房門分區、安排值夜都歸我，所以他們怕得罪我，不敢打埋伏吃獨食的。我也不是自己吞了，我要把他們交來的錢分發給賬房、艙口、司丁……這些人都是不能得罪的。”
興漢已聽懂了，便回過頭對廣誠道：“兄弟，你可想好了，你這邊算是快熬出點頭的了！是不是非要上船從頭來？這船上是不是就一定比茶園裏好？你要曉得，江湖的險惡，是都匯到船上來了的。”
廣誠主意已定，笑道：“我情願跟船，出去見見世麵，再說，我在這裏硬撐著，廣智怕也難得出頭。”
興漢搖了下頭說：“那倒不一定，你在蔡元安那裏總還有麵子。你走了到底好不好，我說不準。”
丙文不以為然地說：“要我看，廣誠還是上船要好些。聽你講的他以前那些事，我想他智勇過人，出去說不定見識一廣，還能做出些事來。就說收入吧，跑次船下來，十天半月吧，把該交的份子交了，光算小費就差不多都可以進兩元。”
興漢半信半疑道：“要真是這樣，那就比他現在強多了。”
丙文接著說道：“我怎麽會害他？”他神秘地笑道，“還有些跑船的板眼，外麵人哪裏會清楚。魚有魚路，蝦有蝦路。茶房有哪個不跑單幫的？”他放了筷子，扳著指頭說：“漢口這邊糧食、棉花、竹器、藥材和土產，上海那邊香煙、布匹、五金、洋貨，運一趟，一轉手少說也要賺上三四成，遇到好的，對本出頭都有呢！”
興漢點了下頭：“跑單幫我是聽說過的。這倒是條財路，別的不敢說，茶葉，廣誠就是內行。”
丙文道：“那好，我的兄弟丙武在上海一家牙行做事。我一些朋友帶的東西都通過他脫手，‘抽水’也低。廣誠剛下水，他會多照顧的。不過，你別光算進不算出。一些要緊的人，你是事前事後都得孝敬打點的。這在哪裏都一樣。”三人都無奈地一笑。
廣誠主意已定。當天，丙文便讓他買了些茶葉和甜食，將他帶上了船，送給船上管事的些人，就算是默認廣誠可以上船了。“江永”屬於官督商辦的“招商局”，是當時長江上最大的本國蒸汽客船。
丙文告訴他還有兩天開船，叫他回去做自己的準備。
不料，當廣誠興衝衝地將打算告訴哥哥後，廣智竟蹦了起來：“你是不是瘋了？吃那麽大的虧，熬到這個位置，還管著幾個人，茶房們個個眼紅。蔡元安熬到這個位置用了七八年。你曉不曉得這是祖宗有靈哪！”
他大聲嚷著。在他看來，在漢口，站穩才是第一位的，在這裏把根基打牢才是。找個生活那麽難，他們都有過切身體會，廣誠應該知足了。這麽說走就走，一個人走江湖、去天邊，外頭曉得是什麽樣子？你那個脾氣還能到外頭去？江湖多少凶險？太不讓人放心。再說事先不商量，也太沒把他這個哥放在眼裏了！連很少說話的廣瑞都叫廣誠不要“這山看著那山高”。他認為是禍是福還不知道，最好隨遇而安，學會知足。
廣誠沒有反駁，外麵的世界在強烈地吸引著他。他就添了個理由說，想到上海找師父。師父今年初就到了上海，帶信來過。這廣智他們也都知道。曉得勸不過來了，便都沉默著獨自搖頭。
廣誠找蔡元安辭工時，蔡總頭頓時感到了惋惜，表現出了很真誠的挽留之意。廣誠謝過蔡元安，在“九方”要了一桌菜，請蔡總頭、胡房頭和彭金龍等眾弟兄喝酒道別，同時委托各位照顧他的二位兄長。蔡總頭喝得臉通紅，當桌表示，廣誠在外麵若不順心，隨時可以回來，茶房頭的位子給他留著，先由廣智代管。
散席後，廣誠拉住準備離去的金龍的手到一邊道：“金龍大哥，廣誠比你年輕幾歲，說句不知輕重的話，你別見怪。這賭場是個無底洞，輸多贏少的。廣誠也偷偷試過，吃了虧才留心看出，個個賭場都有鬼呀！你看見過哪個靠賭錢發了的？賭紅了眼還會毀了人的。”彭金龍漲紅了臉，半晌才說：“我呀，是受傷後，收的賞錢少了，養不起家。先還贏過兩次，後來越賠越多。我原想隻要翻了本，就從此罷手，哪曉得越輸越多，家裏可以換錢的東西都輸光了。我堂客為這和我天天吵架，幾次要抱兩個兒子投江。我也存心戒賭，隻是哪有那麽容易。”廣誠道：“既是嫂子也在漢口，為了他們，做男人的也該咬下牙，把這臭毛病改了，莫要他們跟著遭孽。”金龍很感動地說：“兄弟放心，金龍聽你的話，從今天就起把睹戒了。”
“江永”輪起航頭天晚上，廣智和興漢把廣誠一直送到船上，興漢囑咐道：“兄弟，當哥哥的有幾句話：出門在外，人是第一要緊的。錢是身外之物，切莫看得太重。凡事萬萬不可逞勇，江湖上，比你我本事高的人不曉得有幾多。一些事得忍，得想好進退，不可呈勇，大丈夫成敗不在一時。該吃虧就得吃虧，肯吃苦不難，肯吃虧的才成得了大事。這不是教你滑，外頭的事我也說不準，兄弟若是不順心，就回來。你放心，有哥哥的就有兄弟的。”廣智則半天都說不出話來，臨別才哽咽著說：“廣誠，好生點，不然哥可沒法向爹媽交待。”
此時廣誠雖然十分為兄長們的真情所感動，但更多被未來所**，心裏充滿著憧憬。雖說前途未卜，他卻堅信，千裏之行，始於足下，這胸襟廣闊、浩**奔騰的長江，定會將他帶進一個全新的天地。