第06章列卻知縣2

一行人又進入大廳，周先生打開櫥櫃，從櫥內取出一副畫軸，上麵還布滿灰塵。隨之放在桌麵上鋪展開來，一幅鴛鴦戲荷花的水墨畫耀然紙上。畫中荷花朱砂重染，曠天猩紅；一對鴛鴦顧盼親昵，情味篤深。畫中該細膩處纖毫不棄，該疏淡處遠山微明，其手法絕佳，極大地表現出了作畫人的藝術功底。周先生說道：

“本學館原來是一座廟堂，此畫出自一位本寺的老和尚。他是蘇杭一帶人，據說他是鹹豐進士，翰林出生。隻因在他的一首《冬韻》中有‘霜葉颯颯玉碧立，清風刺骨人黃昏’的詩句，被人告發‘清風刺骨’是諷刺清朝的政苛律厲，是一首反詩，朝廷要對他下獄。情急之中他隻身逃到我們這大山裏，在這廟裏隱居生活了二十多年，最後孤苦而終。他在這裏從來不對人談自己的身世，不談政事，隻念佛、畫畫、寫字。隻可惜他的作品幾乎散失殆盡，在沙道溝民間還有少量遺作，已被那些懂得字畫的人收藏不為人所見。這幅《鴛鴦戲荷圖》是本學館內唯一的一件作品，我們視它為至寶。這和尚不僅畫畫得好，你看這旁邊的字寫得是多麽的蒼勁有力。從畫麵‘天地間鴛鴦戲荷共生’的題字上看，我分析畫家隻寫了上句，還差下聯，並且位置都還留著，這是給我們後人留下的一個懸念。大人，你看我分析的對不對？我的學識淺薄，鄙見未必在理，專等有識之士來斟酌以定奪。今天能遇上您到本學館巡視，真是我輩三生有幸，和尚三生有幸也。”

周先生的一番話，讓曾知縣有著無限的感慨。他是一邊看畫一邊琢磨：我與此和尚，同為讀書人，他是翰林出生，是老前輩，位高學重，一生不幸到是地遭如此磨難。我乃一拔貢，才疏學淺，到是地為一地方小官，為政施民。同為天涯之人，今天不期而遇，雖不曾謀麵，見此畫似曾相識。他留下的這個懸念，不正是老師幾十年前給學生出的一道題目嗎？不禁心情沉重，文思泉湧，得一下聯道：

“世道上日短夜長寒臨。”

周先生聽曾知縣把這一句綴聯說出，心地豁然，連連點頭道：

“大人徹悟深邃，一共生（貢生），一寒臨（翰林），完全領會了老和尚當年作畫的初衷。陰陽兩界，能如此通靈，應是前無古人，後無來者，老先生在冥界中都應是無比的慰藉。”

天地間鴛鴦戲荷共生（貢生）；

世道上日短夜長寒臨（翰林）。

好一幅對聯題款。

叉叉在一旁聽著先生們的談話，看到這大氣而空靈的對聯，不斷的吟喔玩味，頓覺世間學問深厚，需學的知識太多。他便靈機一動，迅即磨墨蘸筆。周先生將手伸到曾知縣的麵前，恭恭敬敬地請道：

“大人請留墨寶將下聯綴上，以成完璧。”

畫中的前款是行楷，曾知縣沒有客氣，也以行楷題之。二者都是書法造詣功底深厚之人，前後行筆走勢如出一轍，隻墨跡有新舊之分。畫中兩個落款，一個翰林一個拔貢，極大地增加了此畫的內涵和氣勢。曾知縣叫他的書吏把他的書章拿來，重新跺過印泥後，雙手端端正正地用力把“曾傳章印”四個字嵌上，算是大功告成。整個畫麵渾然一體，鴛鴦荷花端莊秀麗，遠山白雲大氣磅礴，讓人歎為觀止，個個高興。周先生寶貝般把畫軸細細地重新卷好，放入櫥櫃原來放畫的位置，便請各位進入餐廳入席。

曾知縣要到學館巡視，周先生提前就做了準備。專門在街上請了上等廚師，理定菜譜，油炸清燉在頭天晚上就備好了，一桌十六碗菜，雙碗席，席麵極為豐盛。席上分賓主坐了，飲酒談論極盡歡悅。因為在學館裏看得高興，所以也喝得高興。特別是那一大缽“而已湯”，雖不能作為主菜，而誰都認為這道菜的味道好。曾知縣問周先生這道菜的原料和工藝，周先生給他賣了個關子。

“您先嚐，覺得味道好再說。”周先生道。

曾知縣越喝越有味道，極想知道這道菜的根由，說道：

“我可以說是走南闖北，川菜、粵菜、京菜我吃了不少，就是宮廷的菜我在翰林院讀書時也嚐過，還沒有吃到有‘而已湯’這麽香脆可口的。你今天一定得告訴我這是什麽菜。”

“知縣大人，我說了您可不得見笑哦。”

“咱們已算是故交了，人生難得一知己，但說無妨。”

“您是父母官，我不敢冒然對您稱友，而您把我們沒有見外，那我就說了。俗話說：山上吃不過白麵（果子狸），河裏吃不過白鱔（河鰻），下酒隻有豬兒腸（子宮），香脆超不過‘而已湯’。這‘而已湯’的原料就是母牛羞子用火燒後清燉的。”

曾知縣聽到周先生此一番話，又不禁開懷大笑起來。說道：

“哈、哈、哈！你們沙道溝人真會吃呢，連牛羞子都不放過，也是太好吃了。不過，這東西確實有味道。隻是這麽俗氣的東西，你們卻給它叫了這麽一個雅致的菜名，沙道溝人也是太列卻了。為了被人們好理解，我來給這道菜命個名叫‘牛麵窩’，咋樣？”

“它還有個名字叫‘牛歡’。”

“‘牛歡’？有意思，太有意思了！多有幾個名字好。”

聽到曾知縣的這一番宏論，一直坐在一旁抿笑的周太太插了句嘴道：

“你們這些當官的都喜歡這些汙穢之物。有道是‘酒是剮骨的鋼刀，色是短命的毒藥，’都不長記心。”

“周太太錯了，怎麽就隻是當官的喜歡呢？你隻講了一半，‘無酒不成禮儀，無色路斷人稀。’是男人哪個又不喜歡那個呢？”

叉叉在一旁也插嘴道：

“我就不喜歡。”

曾知縣笑著對叉叉道：

“翰香，你是個小男人，雀雀還雄不起來，長大了，你就會喜歡了。哈、哈、哈！”

“哈、哈、哈——”滿席的人都望著叉叉發笑。叉叉盡管是天生的聰明列卻，在這個問題上，他還是朦朦朧朧的。他知道大家是在笑他，但他不知道大家為什麽會笑得這麽會心，這麽值得好笑。

隻有性這個題目，人們在一起才有共同語言，談資才這麽激烈，酒興才這麽高漲，才會官不分高下，親不分生疏，人不分雅俗，自古亦然。飯堂裏的氣氛達到了最**。

散席的時候，醉的人多。周先生醉得已無法送客了，曾知縣對他的學館滿意，還為他珍藏的畫題了字，席間的話又投機，他高興得不能自己，酒是一杯又一杯，最後是踉踉蹌蹌地倒在太師椅上，一會兒要嘔吐，一會兒又在打鼾了。曾知縣是由人扶著去街上客棧的，一個晚上都由人陪著，一直醉到第二天早晨。

再回縣城的路上，曾知縣改乘馬。周先生和叉叉送他出鎮直到埡口，有五裏地。沙道溝人普遍認為出埡口才算出鎮。

這條道是湘鄂西南北的騾馬大道，從街上一直斜斜的上，一步一步的石梯修得寬敞整齊。一路上主客高興，談笑風生。路兩邊是層層梯田，水麵上倒影著遠山和白雲，像一麵麵巨大的玻璃鏡。人在路上行走，水中的倒影也在隨人飄逸。放眼望去，靠山邊的樹木蔥蘢，直連天際，令人心曠神怡。在一棟棟房屋的旁邊，農家都以一根合圍粗的一根大樹為主軸，周圍摞滿了稻草，為牛過冬儲備著草料，黃燦燦的，格外耀眼。一位老翁在犁田，風聲水起，自顧自的與牛為伴，不受行人打擾。好一派郊外秋色。曾知縣興之所至，吟道：

一牛一犁一老翁，

一蓑一鬥一身弓。

牛皮織鞭鞭牛狠，

踹碎鏡麵影千重。

周先生聽罷，連連說道：

“好詩，好詩！見景生情，悲天憫人，情深詩意濃。特別是‘牛皮做鞭鞭牛狠’句，看是講牛，實是道出了人間的不平等，寓意深刻，又言辭譏誚。這樣的詩才有韻味，才能影響世人，更才能流傳千古。知縣大人真不愧為當世才子，能出口成章，即吟即詩，實在是了不起。”

一行人說說笑笑，以文會友，沒有太多的官民長幼之分，所以一路情分十分融洽，不多時就到了埡口。這裏森林密布，特別是楓香樹多，又稱楓香埡。主客要在這裏作別。曾知縣道：

“諸位請留步。本官此次沙道溝之行，受到貴學館的盛情禮遇，非常感謝。我這幾天的不禁滋擾，望諸君海涵。因歸程尚遠，我就不下馬與各位辭行了。”

周先生正要對曾知縣說客氣話的當兒，叉叉的列缺勁兒又上來了，忙走上前對曾知縣笑嘻嘻地說道：

“大人，我給您展個言子兒，您一定得下馬。”

曾知縣看了叉叉一眼，也笑著說道：

“你用什麽樣的言子兒，咋就會把我說下馬來呢？”

周先生急忙說道：

“翰香不能無禮！”

曾知縣接著道：

“都是讀書人，隻有年歲的差別，沒有學問的等級。先生無需阻攔，看他現在又能玩出個什麽把戲出來。翰香，你但說無妨。”

叉叉無什顧忌地說道：

“大人騎匹馬，

走到楓香埡，

驢子日的下騾子，

騾子日的不下馬。”

曾知縣一邊聽一邊琢磨，心裏先平靜再疑慮後驚懼，最後依然是幾聲哈哈大笑。道：

“小禿崽子，你的鬼板眼兒真還不可小噓啊。我不下馬，我就是騾子日的，好列卻。你展的言子，雖然言辭粗魯，也把本官罵了，但水平不低，我服你了。下馬，我下馬。”

隨即曾知縣不得不尷尬地梭下馬來，周先生和叉叉都急忙上前去把曾知縣扶住。眾人一陣哄笑不止。麵容難堪的曾知縣又繼續說道：

“你小子的確列卻得出奇，說俏皮話是隨口便答，一套一套的。我來時你把我列卻了一回，剛才分手你又把我列卻了一回，還叫我無言以對。我走南闖北，出相門入閣庭，什麽事沒經受過，什麽人沒見識過，你張翰香算是我碰到的第一個列卻人，小天才，是塊可造之器。我雖被你列卻了，但我喜歡你。你千萬不可‘小時狡狡大時了了’，讀書搞正經事沒得癮。你一定要把你的聰明才智放在學業上，把求取功名放在第一位。明年宣恩大考生員，我兩考場相見，願你考出好成績。”

周先生接話道：

“大人教訓得極是。一個人能走多遠，要看他有誰同行；一個人有多優秀，要看他有誰指點；一個人有多成功，要看他有誰相伴。今有知縣大人對你的提攜，是你一生的造化，切切不可被小聰明誤了大前程。你要認真讀書以求取功名。”

叉叉及時點頭道：

“謝謝大人、先生各位前輩的指點，學生記住了。”

幾個人就此再次道別，曾知縣上馬向宣恩方向徐徐而行。

小叉叉的列卻讓人驚歎。他能把這現代遺傳學的高深理論迅即用一首打油詩慨括出來，而且引申於譏誚之中，不輕不重不卑不亢地把這位顧盼自傲的知縣譏諷了一回，而且罵得他爭不了回音來，的確能讓所有今天聽故事的人瞠目結舌，慨然發笑。