第37章
水羅城“闖外”的女子，都要在離開水羅城的第一個碼頭購買藏刀或保安刀。這兩種刀都是很有名氣的。有些商人專門定做些鑲金帶銀、做工精致的刀賣給水羅城女子。他們都願意同這些人做生意:水羅城的人買東西，都是不論價的，特別對於刀，隻要看誰了，掏出金銀錢幣往商人手裏一塞，轉身就走了。做成這樣的一樁買賣，強如下一回四川，出一次口外!
水羅城的女子會唱歌，且時時都滿臉堆著豐盛的笑，這樣溫柔多情的花兒,似乎該用翡翠綠葉和馥鬱香氣來裝點襯托。她們又不習武，為啥要帶與那婀娜身姿毫不相稱的刀呢?大多數地方的人解不開這謎團，便去猜測，猜測到後來就成了強加的事實:這女人手中的刀同水羅城男人籠中的鳥兒一樣，都起著警示的作用。刀是要常飲血的，口渴時會到處撞，碰得牆壁噌噌地響。女人便念動咒語，刀就飛到某地方去割了人頭，飲足了血，才回來。她們根本就不把人命當一回事!猜測是人們自己猜測的，猜測成了事實後，倒使他們自己害怕起來，都敬而遠之。除非有更大的、更嚴重的事強迫著不得不去接近，並要在提心吊膽中與這些如花似玉的女子同床共枕。
隻有虎豹口的人才知道這刀的用處。
水羅城女子在“闖”的三年中，唯一的使命就是要懷上胎。這是多少水羅城女人都要完成的任務，並且這種繁行後代的方法持續了很多年麗沒改變。水羅城的女子都出脫得奇美，她們嬌議的麵容和麵容上花一樣**的甜美，潔白的肌膚和衣飾上的珠光空氣，還有那一句句甜潤多情的唱腔，足以叫大多數男子銷魂。所以**、野合、暫時的結親、填房這些事都很容易做到。水羅城女人做這一切的時候，隻想者懷胎;到於**的快樂，留做以後回味。她們覺得一個男人和一個女人常年住在同一間屋子裏是很可笑的事，所以對世間的偶然聚合高散看得比雲煙還淡。隻要懷上了胎，就覺得無尚光榮，想象著回到水羅城後的榮耀。
但是，有的女子就是不坐胎。
對這樣的女子，水羅城人是卑視的，排斥的，認為不是蚩尤神的子民，是外邦人，所以就可以任意地處置。祭神時，殺這女子取血用，皮呢，就授成了鼓。這是最痛快的也是女子所希望的處置辦法。最令她們不堪忍受的處置方式是不理不睬。她唱歌沒有人接，她說話別人捂了耳朵，“場合”不能參加，也不能偷看，吃飯時待別人走光了才去，有剩飯吃一點，沒剩飯了就舀些洗鍋水喝。而且一年一度的出外打獵也不能去，別人怕她壞了運氣。在這似乎隔絕了一切交往的環境中，如何往下生活?隻有上吊，或跳到黃河裏去。
對這女子的懲處，也是對其他未“闖”女子的警告。這些女人曉得嘴不能唱歌，心不能歡悅的痛處，所以都想盡切辦法懷孕。在期限一月日通近時，若還沒見效，就把最後的希望寄托到虎豹口的紅木房子裏。女子若懷了胎，就阻絕其他人近身，那胎就保住了。神聖的使命也就完成了，同對岸住客棧的其他女人一道，歡歡喜喜乘了羊皮筏子回水羅城。刀子呢，上筏子時就投進河裏。如果期限到了，還不停經，沒有懷胎的希望，這女子想著像水一樣流來的日子都是一枚枚咬不動、沒滋味的千果，似乎耳邊就響起了沉悶的肚皮鼓聲，於是就徹底絕望了。在期限的最後一天，到黃河裏脫了衣裳，取掉首飾，散開頭發，用刀割斷，一綹一綹地同其他身外之物扔進河裏，讓水衝走。然後雙手握住刀柄，極悲涼地望著河的下流唱一首歌：
天地寬兮容吾身，
日月久兮托吾情。
天老地荒，
河漢呼吸，
虛兮浮兮，
魂兮歸來.....
唱完了，仰天喊一聲:“饒散腸子!”就用刀朝蛙口處猛州。刀是極鋒利的，這女好又用盡了全身的力，所以就紮得很深，應噴酒，染紅了白嫩的、顫抖的手，染紅了一片河水，她據是者，看著天旋地轉，看著遠處圍觀的人群，慢慢地伸天倒進了河水裏，河水開-道大口子，又你合住了。
要麽投進河裏，要麽無論如何，刀是不能帶回水羅城的;壞了自己的身子。她們的使命。但是事實上，刀時時刻刻提醒著年輕的女於她們的使命。**的樂趣又吸引著這幫生命勃勃的嫩花。所以即便有種種威脅等待著，她們也還是同中意的人去享受那短暫的歡樂。籍以開脫的想法是:
“還有虎豹口的紅木房子呢!’
大多數情形下，生育女神會光顏一下紅木房子，從水羅城走上的女子的內心深處，則希望慢點坐胎。在以前無數次的流產中，她們受盡了苦頭，懷胎意昧著享樂的結束，而流產則又是享樂的開始。她們在痛苦與歡樂交糅的矛盾中掙紮著，到最後一站虎豹口，這裏的男女娛樂也許是生命中的最後一次，她們能不珍惜嗎?待在極度的放縱中度過了雨季和冬季，最終卻沒懷上胎，悵然這女子會帶著滿足的神情濃妝豔抹，戴上首飾，穿上好衣服，坦然走到河裏去。
這樣住紅木房子的女人，大多是為了坐胎。但到最後，就有些女子留戀這世間的樂事，想極力延長享樂的時日，在心裏已打定了主意:就這樣住下去，厭了時就去河裏自殺，或者等男人們找來時，把命交出，由者去處置!看出這種女子心思的吃男‘香水梨’者，早被水羅城女子的溫柔玉體和百般媚態折服，恨恐能獨自占有!便許出了多少願望，要帶這女子出“風塵”，遠走他鄉，找一個安靜的地方生活。水羅城女子看這男人情真意切，而這樣的真情是早已司空見慣了。她同以往多次一樣，並不答應。男人通得急了，她會說:“鳥會永遠停在樹上嗎?不會。我們水羅城人是鳥，是吃野食的。”
陷入煩惱的男人愣愣地打量她，心裏想上天既給了她們一副嬌美無比的體態和溫婉柔順的性情，又為何再配上一顆狠毒堅硬的心呢?
這男人無計可施，生意也不做了，日日廝守這紅木房子的女人。
當然，對於殺人越貨的強盜，如果看準了，想擄去做壓寨夫人，水羅城的女子並不畏懼，脫光衣服，站在欄杆處，朝河灘上的強賊兵士說:“我的命已經完了，現在是多餘的!若要享樂，就到虎豹口客錢裏去住，晚上來;若要相逼，我現在就壞了蛙口!"
強盜頭目闖江湖一世，從未見過如此剛烈果敢的女子，急忙攔住。享受多日，終不覺安全，便帶人走了。走時心裏也是悵然的，但做出行雲流水般的酒脫狀，說:“女人!做了半輩子土匪，見過的世麵多了，但從沒見過你這樣的好女人!你真是尊活佛，今生有這段時日的享樂，明朝被官家捕去砍了腦殼也值!”
說完恭恭敬敬行個大禮，騎上馬飛也似地跑了。
水羅城的女子晚上又接待另一個男人。來吃“香水梨”的男人怕強盜返回來，但忍不住誘感，雖不能安定，也還是在慌恐中度過了一夜。第二夜見沒事了，才問起關於強盜的種種，女人卻都避而不答，嘴裏隻是喃喃地說:
“那人的‘棒石子’，可真是好貨!”
來人就有些不服氣，想自己過河前是喝了藥酒，吃了補藥的，怎麽會比不上一個土匪?便騎到女人身上折騰許久;女人大睜著眼睛，還是那句話:“那人的‘棒石子’，可真是好貨!”
這男人羞愧至極，明朝早早地離開了虎豹口，再不敢到紅木房子裏來。
自從有了水羅城人從虎豹口放著皮筏子，自從有了鮮豔奪目的紅房子，水羅城的女子中就有一部分以不同的方式演同樣的故事，她們的結局大概是一樣的。
“領導”帶人焚燒了最後一座紅房子，似乎水羅城女子重複了多少年的生活模式也該一同化為灰燼。但是初“闖”的蚩雪並沒真正感覺到社會的深刻變化，她把遇到的一~切磨難都歸結於“夥家”對“羊盼”的偏見。雖然她在“闖”以前從未接觸過外邦人，但從學習漢語中，從祖輩人的口裏知道水羅城人因為有智慧、有法術而被外邦人嫉妒以至於迫害，水羅城人也會采取相應的報複措施，會用咒語和法術懲罰蠻橫的外邦人。
無論如何，水羅城人同外邦人一直處於對立狀態。蚩雪憑著女孩子的敏感一離開黃河就已經感覺到了。但是，蚩雪不能逃避這種現實，隻能去適應。所以到了“領導”建的白房子裏時，她覺得有了歸宿，進到了安全港。
這白木房子與紅木房子的不同處在於下層沒有地板，木柱上沒有花鳥的彩繪和雕刻，隻是給樹剝了皮，隱隱約約還透著木香味。一層與二層相通的不是固定的木梯，而是可以活動的梯子，人上去後，可以用繩子把木梯像護城河上的品橋一樣拉起來。在第二層樓上，沒有欄杆，屋頂是“人”字形的，屋沿伸出很遠，垂得很低，兒乎掩住木板牆壁。
進到這裏麵，要通過門。門有兩扇，合頁的，安裝在門框上。從外麵可以鎖，從裏麵也可以鎖，鎖住後裏麵的人沒出處，外麵的人沒進處。這個房子沒天井、沒窗戶，就有一個朝著大山方向的門。房子裏隻有一張床，床是固定的，並不像搖籃懸掛著。
房間裏再沒什麽陳設，沒有香水梨、花的香味。