第14章 象牙佛 頭頂光圈2

第二天，丹賓打開城門，迎接董福祥帶兵入城。

丹賓建議鏟除黑鷹匪窩。

董福祥說：“我們即將進軍新疆，沒功夫理會那些鼠輩。”

休整兩日，他們率兵同去肅州城見左宗棠。

左宗棠異常高興，召集眾將士商量，決定4月26日在嘉峪關城樓舉行祭旗儀式，揮師西進。

楊恕昌、潘震等人撰寫祭文。

左宗棠看幾次都不滿意：“新疆之戰，千裏行軍，規模之大，前所未有，而且，目前形勢很清楚，不但要消滅阿古柏、收複新疆，更重要的是讓英、俄兩國被我大清帝國軍威所震懾，再不敢懷抱狼子野心，犯我疆土，欺壓邊民！”

楊恕昌回帳，歎口氣，說：“唉，我們真沒用，要是劉錦棠、董福祥、丹賓他們會寫文章，就憑那楚霸王樣的魄力，一定能寫出氣壯山河的好祭文。”

潘震不由眉頭一皺。

“左大人說他來西北，先後得董福祥、丹賓二猛將，真是如虎添翼，令人鼓舞。”

“董將軍、丹賓的飯量都很大，每頓要吃一隻全羊，這一路過去，恐怕要把新疆的羊全部吃光了！”

“憑那金剛般頂天立地的氣魄，吃隻羊算什麽？”

這時，香音進來上茶。

楊恕昌說：“這個女子唱歌甚好，我想帶著出關，以解旅途寂寞。”

潘震笑說：“楊大人不虧是京城的儒雅之士，到這遍地荒沙的茫茫戈壁，也興致不減呀！”

楊恕昌哈哈大笑。

“這女子還真有一種說不出的誘人味道，楊大人好福氣。”

“算你有慧眼，我楊某天南海北的美人見多了，但很少像這樣有神韻。難怪神話傳說中的神女和王母娘娘在六千大地。”

西征軍舉行隆重出關祭旗儀式。

嘉峪關城樓上搭設祭台，台上高插西征軍大旗一麵，兩旁數十麵旌旗迎風飄展，獵獵做響。關外，一望無際的戈壁灘遼闊壯觀，長城像蜿蜒飛舞的巨龍從中穿過，飛向天際。關內，整裝待發的西征軍將士精神飽滿，英姿颯爽。

前來觀看的百姓萬頭攢動，人山人海。

上午九時，左宗棠偕劉錦棠、董福祥、丹賓等將領登上嘉峪關城樓。

左宗棠鶴發童顏，步履穩健，神情莊嚴，走在前麵，劉錦棠道貌岸然，豪邁大度，緊隨其後，董福祥、丹賓魁梧剛烈，精神昂揚，左右相伴。

關城內外鴉雀無聲，莊嚴肅穆。

左宗棠站在最中間，俯瞰意氣奮發的將官，遙望高遠的藍天和戈壁征程，大聲宣布：“西征軍出關祭旗開始！”

金鼓齊鳴，禮炮頻發，震耳欲聾，全場雷動。

百姓自發組織九支太平鼓隊，在關外打響。振聾發聵的隆隆鼓聲震撼開千年荒涼與寂寞，猛烈激**，響徹大地，直衝雲霄。

此時此刻，左宗棠望著眼前振奮人心的場麵，炯炯有神的眼睛潤濕了。自從督兵陝甘以來，夢裏數次出現這種雄壯的出師情景！為這一天，他在蘭州黃河邊總督府裏苦心積濾，夙夜憂思，耗費多少心血！為這一天，他爆發出力拔山兮氣蓋世的勇力，中流砥柱，力排眾議，同朝廷保守勢力做鬥爭，終於盼到揮師西征的一天！鴉片戰爭以來，中國一直受到西方列強欺辱，神州大地成了他們角逐利益的狩獵場。多少仁人誌士為了祖國尊嚴獻出生命，又有多少英雄豪傑老死槽櫪間！但是，從現在起，中國，這條亞洲巨龍又要開始騰飛，屈辱曆史將由我們自己改寫！

左宗棠心潮澎湃，淚流滿麵，默默地念叨：“複興了，我們偉大的民族終於開始複興了！”

劉錦棠、董福祥、丹賓等將領巍然屹立，神情激動。

接著，宣讀祭文。

祭文經過左宗棠和楊恕昌、潘震等人反複修改，但此時此刻，左宗棠覺得氣勢仍然不夠宏偉。乾隆皇帝率兵西征後從未這樣大規模用兵，積聚一百多年的民族精神怎能用一紙祭文表現出來？

宣讀完畢，左宗棠向前走一步，聲如洪鍾：“此次西征，綿延千裏，深入流沙之地，前途困難險惡，但是，我大中華民族自古以來不畏艱險，勇赴國難之精神生生不息，這種精神支撐著偉大民族！現在，大家就站在中華民族的脊梁——萬裏長城西頭！為了祖國統一，為了邊疆地區百姓和平，用我們血肉之軀和磅礴精神凝結成民族脊梁，凝結成向西延伸的長城！”

將士、百姓群情激昂，振臂高呼：“長城！長城！長城！”

左宗棠拿起一個檀香木盒子，說：“我中華民族萬裏江山，無限美麗，是天地間最珍貴的、最博大的財寶，如果為蠅頭小利所誘，那豈不是本末倒置，撿了芝麻，丟了西瓜？我乃朝廷重臣，為正義而赴邊疆，竟然有人利欲熏心，拿著幾張爛羊皮來蒙蔽下官！這裏麵總共有五張黑城藏寶圖，也許，有一張是真的，也許全部是假的，無論如何，我要當眾將它們全部焚燒，以明壯誌！我大清將士出征西部，不是為了掠奪民財，搜刮民膏，而要光複河山！”

說著，他打開盒子，將五張羊皮圖投入烈火中。

人群再次沸騰。

“西部地區地廣人稀，水源奇缺，每人一袋紅薯，以備路途解渴！”

左宗棠拿起布袋授給士兵宏柳。

“烈士暮年，壯心不已，本官雖然年老，不能同大家一起穿越羅布泊，驅除韃虜，但我的心與你們緊密相連！我想借用屈原的《國殤》與諸位將士共勉！”

然後，左宗棠慷慨激昂，迎著強勁的漠風朗誦起來。

將士們看到一個咆哮如雷的老獅子形象——接著，他的頭頂出現一個奇異的光圈。所有將士都清楚地看見那越來越大的光圈。

朗誦完最後一句，將士百姓齊聲呼應：“魂魄毅兮為鬼雄！”

聲浪如潮，洶湧澎湃。左宗棠振臂高呼：“朝烹雄狐，夕醃封狼，授旗幟！”

劉錦棠無限深情地望一眼左宗棠，莊重地接過西征軍大旗，走下城樓。

關門打開，劉錦棠上馬撐旗，向前一揮，下令：“出關！”

在熱烈的鼓樂聲中，西征軍隊伍出關門，進入鋪張開來的戈壁灘。