第14章 紊亂的鍾聲1
沙洲商駝駐紮在郊外。看不見駱駝撒尿、聽不見水柱衝擊，斯坦因還是失眠。罪魁禍首是那既非教堂也非佛寺、而是類似鍾樓建築中不斷報時報平安的銅鍾鳴響。鍾樓聳立在寒浞的院子裏，鍾聲張牙舞爪，籠罩整座和田城及周邊地區。當拉姆因為不能適應沙漠幹燥環境躺在**哼哼、當斯坦因坐著騾拉轎車前往縣衙拜訪潘鎮、當溫文爾雅、舉止得體、不苟言笑的潘鎮在會談間隙思考什麽重大問題時，鍾聲都未經衙役通報，徑直闖入，這種與蒸汽機汽笛、盲藝人彈唱完全不同的音樂勾引斯坦因好奇心。
第一輪鍾聲響起時，潘鎮表示，已經接到馬繼業來信，對考察隊活動有初步了解。為了讓斯坦因聽清楚，他提高音量壓住鍾聲：“馬大人說，你要前往沙漠深處尋找古代城市遺址，卑職竭力提供各種幫助。不過，作為朋友，我必須要告訴你真實情況：和田自古以來盛產美玉，富商雇傭大量民工淘金挖玉。可是，近十年來，有些人嗜賭如命，傾家**產，無法生存，便聚集在一起，進到沙漠深處尋寶，還組織什麽協會，可笑至極！這是更大、更危險的賭博，每年都有不少人在沙漠裏失蹤。”
“不過，他們也確實找到了不少古代遺物。”斯坦因小心翼翼說。
潘鎮笑了，“這並不奇怪！絲綢之路南北兩道穿越大沙漠，兩千多年，商隊來來往往，其中不少遭遇風暴或劫殺而葬身沙海。眾所周知，沙丘下麵藏著無數價值連城的珍寶，可是，誰能從廣袤無邊死地撈出來？那些亡命徒爭先恐後，進深入沙漠，屢禁不止。現在，尋寶已經成為同挖玉、采金一樣的新型時尚行業。我曾經以征收重稅的辦法限製他們冒險，沒用！那就隨他們吧，心為物役，不珍惜生命，有什麽辦法？”
“大人，考察隊此行任務與他們截然不同：我們計劃測量一下和田河兩條支流玉龍喀什河與喀拉喀什河源頭，之後，進入大沙漠探訪古代城市遺址，尋找充分文物證據，印證唐朝取經僧玄奘在《大唐西域記》中的相關描述。”
“哦？你也知道《大唐西域記》？”
“我讀過這本書的朱利安譯本，並且隨身攜帶。”斯坦因從行囊中取出，遞過去。潘鎮看不懂文字，卻被柔軟而光滑的摩洛哥獸皮封麵吸引，嘖嘖稱讚，臉上流露出孩童般好奇與喜悅。從接觸喀什道台開始，斯坦因經常在含而不露的官員身上看到這一共同點：隻要碰到感興趣的東西，他們都表現出孩子式的天真無邪，與僵硬官服極不協調。
鍾聲暫停。沒有鍾聲的空氣真安靜。斯坦因鬆口氣。忽然，屏風背後傳來幾聲輕微敲擊。潘鎮回頭望一眼，咳嗽兩聲。敲擊聲還在響，潘鎮再次咳嗽。斯坦因感到莫名其妙。敲擊聲固執地響。潘鎮起身，說句“失陪”，走到屏風後麵，竊竊私語一陣，出來。
“大人，內子雪蓮聽說有西文本《大唐西域記》，想一睹風采，可否？”他謙恭地問。
“如不見外，請尊夫人出來。聽說她喜歡打靶，我特意準備了薄禮。”
話音剛落，雪蓮就從屏風後麵轉出。她風姿綽越，像壁畫中的神女，笑盈盈地問：“大人，送我什麽貴重禮物？拿出來看看。”
“我從印度加爾各答購買了最好的槍枝彈藥。在營地，明天讓人給您送來。”
“太謝謝你了！我現在就打發人去‘裸奔’，好不好？”眾人愣住。雪蓮發覺失言，伸了伸舌頭。新一輪鍾聲給大家解圍。
雪蓮羞澀地笑笑，“我是說，派人跑到營地，拿書來……”
潘鎮板起臉，拉拉她：“把我珍藏的那本《大唐西域記》拿出來，請大人欣賞。”然後轉向斯坦因，尷尬地笑笑，“內子年輕無知，不懂禮儀，大人勿怪！”
斯坦因欠欠身：“不會的——大人，您藏有《大唐西域記》古本？”
“何止古本，還是善本呢！”
“大概在什麽時代？”
“與玄奘同時代。當初，《大唐西域記》完成後，玄奘讓人複製了三本手抄本，並且，親筆簽名。我珍藏的便是其中之一。隻是，很奇怪，玄奘在書上的簽名隻有一半。”
雪蓮用托盤端出黃布包裹的《大唐西域記》，輕輕放在書案上，打開。散發著古舊氣息的線裝書綻放。斯坦因不懂漢文，翻幾頁，便習慣性地琢磨紙張、款式，並且拿出霍恩雷的著作，與書中附錄圖片對照。
“怎麽，你懷疑《大唐西域記》的時代？”潘鎮麵露不悅，斯坦因謹慎解釋，“不，我覺得霍恩雷書附圖片中的‘古書’是贗品，據說它們被發掘於皮山與、和田一帶。大人可曾聽說此事？”
潘鎮嗬嗬一笑，“本官公務繁忙，沒有工夫理會那些鄉野陋民的荒謬言辭，而且，希望你也不要被他們的胡言亂語誤導。”
“謝謝您的善意，”斯坦因忽然發現裝訂《大唐西域記》的絲繩似曾相識，“我曾經耗費十年時間，在克什米爾地區搜集《克什米爾王記》原本和手抄本。我敢保證，連結《克什米爾王記》書頁的絲繩與您這本珍品完全相同，而且，裝訂方式也如出一轍！”
潘鎮輕描淡寫地說：“大唐時代，世界各國交流頻繁，沒必要感到奇怪。”
鍾聲不失時機地迎合：說得好！說得好！要在絲綢之路暢通的時代，東到敦煌、長安，西到羅馬、波斯，凡是駱駝能到的地方，都能聽見我的聲音。演講結束，斯坦因被邀請到後堂用餐。大廳坐滿服裝不同的人，顯然，是潘鎮請來的陪客。宴會開始，各級官員輪流敬酒。斯坦因望著他們一絲不苟的狀態，忽然想起傳說中的裸奔秀才誇父。
下午，潘鎮、雪蓮請他一同打靶。
靶場在縣衙後開闊、四麵長著大樹的花園。參加人員是潘鎮的兩位夫人和幾個孩子，他們全部圍坐在葡萄架下的幾張大木桌周圍。桌上擺滿油炸食品、水果、瓜籽和來及印度的糖品。輪到哪位夫人打靶，就走到射擊地，盤腿坐下，端起長槍，側身瞄準五十米外的木靶，打完五發子彈，回到桌前吃東西。
賈船幾天前就介紹過潘鎮家庭結構：正房夫人生四個孩子，最寵愛的是潘其祿；雪蓮是小妾，生了文乘、武乘兩個孩子。雪蓮和正房夫人像姐妹，和諧相處，親密無間。
雪蓮已經換好一身簡潔明快的豔麗衣服，神采奕奕，酷似斯坦因在喀什周圍古寺廟殘存壁畫中的人物。她微笑著，走到斯坦因跟前，從手腕上取下玉鐲，“大人，我想看看，你讓子彈從它的中間穿過。”
斯坦因接過帶著她香氣和體溫的玉鐲，見上麵雕刻著形似古西臘愛神手持弓箭的圖案，驚奇地問：“這是什麽時候的玉器？”
潘鎮嗬嗬一笑，替她回答：“漢朝的，就是說，有兩千年曆史。”
雪蓮讓仆人用紅線細繩將玉鐲係住，掛在樹枝上。從她站立的角度穿過玉鐲望去，正好是一隻鮮豔的蘋果。
“請吧，大人！”
斯坦因拿起槍，稍一瞄準，打出一發子彈，蘋果成了兩半，而玉鐲紋絲不動。大家鼓掌。斯坦因希望鍾聲向和田人民播報，可是，它啞巴了。雪蓮讓仆人換上一枚古代錢幣。斯坦因再次從中孔打過。眾人愣片刻，喝彩，叫好。鍾聲呢？睡著了？
潘鎮十分驚訝，“沒想到你槍法如此之準！”
“我曾經接受過一年軍事訓練，那期間，每天都打靶。”
雪蓮笑著說：“武乘也能打中錢孔。”
斯坦因問：“他幾歲了？”
“九歲。”
武乘歡快得像匹小馬，跑進靶場，果然打中。鍾聲響了。斯坦因鼓掌，然後轉身，問雪蓮：“能否見識一下夫人的槍法？”
“我隻打一發子彈，中了，鼓鼓掌，不中，大人可別見笑啊！”
她拿過一枚古幣，讓斯坦因看看，交給仆人。仆人走到果樹前，揚臂朝半空扔出。雪蓮單臂持槍，隨著古幣在空中的翻轉，調整槍口，扣動班機。仆人撿來古幣。孔眼中有子彈的擦痕。斯坦因朝雪蓮豎起大拇指，“真神了！”
“我從小就打槍，”雪蓮說，臉上露出些許美麗的憂鬱，“父親是駱駝客，常年累月在外麵奔波，我沒事，隻好打槍解悶。”
鍾聲紊亂。斯坦因機敏地發覺有一絲不快從潘鎮臉上劃過，立刻明白，他不願意別人提起駱駝客。雪蓮父親昆侖掌管著一支大型駝隊。他在和田才聽說他們的父女關係。
“潘大人，您不試一試？”
潘鎮勉強笑笑，說：“公務繁忙，我沒閑心弄那玩意。”
“我帶著世界上最新穎的照相機，給您全家照張相，如何？”
“很好，謝謝！”
斯坦因讓眾家眷圍著潘鎮坐在一起，拍照。雪蓮要過照相機，看一陣，說：“大人，我有一件古老玉枕，換你這個照相機，好不好？”
“這——”斯坦因猶豫片刻，尷尬地說：“這次帶領考察隊出來，有很多拍攝任務。如果沒有照相機，工作將無法進行。這樣吧，我將恩師那本有紅皮封麵的著作送給你們”
潘鎮麵露喜色：“您真懂得中國文人的心思：愛書如命！”
“我很理解您，大人！”斯坦因不失時機提出派遣民工問題，潘鎮爽快地答應。後來，斯坦因沉浸在喜悅裏，鍾聲知趣地繞過耳朵，到其它地方裸奔。晚宴中，他招架不住眾人勸酒，喝得大醉，被轎夫抬回營地。鍾聲煩躁地叫喊：醒！醒！醒！
斯坦因頭疼欲裂，各種觀念賽跑。他沒睡著，是醉了。清醒後，也記不得鍾聲是第多少次呼喚。第二天，要麽是第三天，富於鑽研精神的斯坦因就搞清楚銅鍾、阿古柏、寒浞、和田及旗子之間的複雜關係。他證實，寒浞的確擁有一件相當於地方長官任命書的黃絲綢旗子。清軍趕走阿古柏，南疆官衙機構一片空白，憑借旗子，寒浞完全有機會升任水利官、稅收官，雖然它是偷來的。清庭不追究旗子來曆，卻對他偷羊的曆史不能忽略。寒浞裸奔，試圖甩掉曆史包袱，朝庭卻明察秋毫。所以，多年來，旗子從未像寒浞期待的那樣飄揚在某個城頭或綠洲，卻在樹洞、老鷹窩、棺材板、羊圈、茅廁、房梁、糧倉、玉料倉庫等地東躲西藏，直到新疆建省那年，才在和田富人區最高建築鍾樓上找到安樂窩——就是那年，寒浞入仕的最後一線希望破滅：頂替他考試的蔣孝琬忘乎所以地背完了《論語》及所有注解本。那次考試隻是象征性過場，蔣孝琬卻當成才藝表演。雖然優秀，但是，露餡了。如果不是湖南湘陰人身份，他很可能被腰斬。寒浞雖然恨得牙周炎發作，還是付清昂貴的頂考費。頂考事件徹底葬送蔣孝琬從名譽師爺到師爺、到知縣身份置換的前程，卻為寒浞贏得好名聲，大家都公認他誠實，講信用。所以，不久以後，寒浞奇跡般地暴富，天經地義。盡管很多同行推測他發財的方式有販羊、販人、販煙、搶劫，另外，還有“發現阿古柏秘密金庫”和“與賈船等人聯手販官”兩種觀點。這不是純學術問題，所以，沒有定論。但寒浞作為和田地區首富的事實不容置疑。寒浞從阿古柏遺物拍賣會中以低廉價格買到曾經名為“福王”、“裸奔”的銅鍾，經過巫師占卜，取名“遺書”，捐贈和田。此舉深得民心。蔣孝琬申請當撞鍾義工，希望讓鍾聲引導失蹤的父親走出沙漠，回到人間（這是一個著名巫師的金點子）。寒浞拒絕了，因為蔣孝琬身材瘦弱。和田首任知州不答應，因為蔣孝琬沒有威信。和田尋寶人不答應，因為蔣孝琬代表官府到處張貼《關於絕對禁止冒險進入沙漠尋找古代寶庫的告示》，還征收“尋寶稅”。很多人都想做引人矚目的撞鍾明星，並且展開角逐。有人出示祖傳漢代玉駱駝（它的原型曾經被張褰騎著到達地中海沿岸國家），打算競聘撞鍾任職資格。有人願意貢獻未婚妻**權。有人願意解讀善愛、嬌嬌和采詩喜歡裸奔的文化心理。等等。撞鍾權導致混亂，影響社會穩定。還是足智多謀的寒浞想出好辦法：所有撞鍾誌願者蒙麵抓鬮，中鬮者登上隻留一個小窗口與外界聯係的鍾樓，從撞響第一聲開始，到最後一聲結束，終身履行義務。競聘者迅速淘汰，最後，隻剩下十四個蒙麵選手。