七
一月中旬，帝都天舞之城。
帝國宰相夫利斯臉色沉重的走進了皇帝法蘭的書房。法蘭正在那裏等候。要皇帝等待可是破天荒絕無僅有的事情，但夫利斯冰冷的臉色說明了事態的嚴重性。
“夫利斯卿，這麽晚的時候還要朕等在這裏聽取報告，看來是有很重要的事情了？”
“是的，陛下，非常緊急的事態。”
夫利斯看了看四周，按照他的要求，皇帝已經摒退了周圍的左右，現在整個書房裏隻有他們兩人。
“這麽神秘，居然要求所有人都離開。記憶中似乎隻有當年我們共同商議對付梅菲斯的時候才這麽密議過哪。”
“是的，陛下，這件事確實很棘手。”
夫利斯慢慢的坐下，聲音也放得很低：
“陛下還記得嗎？上一次當陛下詢問微臣關於對斯泰恩保克將軍的處分時，微臣正在為某件事情傷腦筋，陛下加以詢問，而微臣卻未能回答。”
“啊，當然，賢卿居然連朕都瞞著，也算是少見的了。”
“很抱歉，陛下，當時微臣隻是猜測，所以不敢妄加評論。時至今日，微臣總算有了一點把握，所以前來請陛下裁決。”
“哦，那就說說看是什麽事吧？”
“這件事情，還要從伊美爾達將軍說起。去年陛下命令伊美爾達將軍率軍攻略索菲亞的新科夫諾城，但在中途得到了獸人族入侵的消息，所以伊美爾達將軍率軍返回。當時陛下並沒有責罰她的自作主張。”
“沒錯，伊美爾達卿的決定是正確的，若不是她及時的阻斷了達倫海峽，恐怕還沒等朕回師，獸人族的大軍就渡過海峽了。”
“可是陛下，當時伊美爾達將軍所作的決定並不僅於此。當時在得到了獸人族即將入侵的消息以後，伊美爾達將軍果斷下令全軍回防，但她自己卻親率直屬中隊冒險**，意圖以一個中隊的兵力強襲新科夫諾城。索菲亞的新科夫諾城當時幾乎沒有防守兵力，伊美爾達將軍的策略本來是很有可能成功的。”
皇帝法蘭的臉上顯出吃驚的神色，愣了一愣之後才回答道：
“哦，居然有這種事。看來伊美爾達卿的果敢決斷遠遠超出了朕的預想呢。”
“是，微臣在得知這計劃的時候也極為吃驚。如果成功，陛下此時已經將整個索菲亞掌握在手中了。”
“可惜沒有成功。”
“是的，陛下。伊美爾達將軍在靠近新科夫諾城的海麵上遭到了一支神秘艦隊的偷襲，對方在兵力上占了絕對優勢，而且對於海戰也十分熟撚。最可怕的是，對手竟然完全熟悉伊美爾達將軍的行動路線和作戰計劃。”
“竟然會有這種事，據朕所知索菲亞是沒有海軍的，就算到了現在也隻不過有一些運輸船隊而已。”
“當時伊美爾達將軍也是這麽確信，所以她毫無防備。結果被打的全軍覆沒，她自己更是險些被敵人生擒，好不容易才脫走了，但仍然負了好幾處傷，傷勢還不輕。陛下也知道伊美爾達將軍為人心高氣傲，不願意將戰敗的消息傳出，所以她一直托病不出，實際上是一直在家中養傷。”
“真是可惜了。不過……”
皇帝的臉上突然泛起狐疑之色：
“正如賢卿之所言，伊美爾達卿為人高傲冷僻，她不會主動把這些事情告訴賢卿吧。”
宰相夫利斯的臉上泛出笑容：
“陛下英明，微臣隻是看到伊美爾達將軍一直托病不出，心中奇怪。所以向她的部下打聽了一些，再加上一些猜測，基本上就能了解到事情的真相了。”
皇帝法蘭禁不住笑了：
“以賢卿之才，果然任何事都瞞不過賢卿的耳目啊。”
“陛下謬獎了，但微臣今天要報告的並非此事。”
“哦？”
“事實上，當時伊美爾達將軍曾派出副官加拉米奧子爵前來向陛下解釋她的計劃，而且更請求陛下能派出精銳在陸地上呼應，水陸夾攻，使得其他地方的索菲亞軍無法援救新科夫諾城。”
“加拉米奧卿嗎？當時是在慶祝卡德萊特平原會戰的慶功宴上吧，他並沒有說這件事啊。朕記得他反而是專程來為伊美爾達卿的自作主張來求情的。”
皇帝法蘭驚奇的回憶，而夫利斯立即接上：
“陛下明鑒，當時微臣也在陛下的身邊。加拉米奧子爵非但沒有向陛下說明這件事，反而一力向陛下說明伊美爾達將軍擅自行動，不遵號令的事實。”
“難道他……竟然構陷上官？怎麽可能！當初正是伊美爾達卿保舉他出任副軍團長之要職。而且加拉米奧卿出身於法蒂諾世家，一向極重視騎士的榮耀。”
“是，所以當微臣聯想到這些的時候，自己也不敢相信。而且又毫無證據，因此上一次當陛下詢問微臣時，微臣無論如何也不敢說出這樣的猜想。”
“難怪上次賢卿竭力反對讓加拉米奧卿率軍出征了……如果真的是這樣，那伊美爾達卿自己為何不向朕說明？”
皇帝又提出了疑問。加拉米奧的家世尊貴，相貌又十分的俊美，一向很得皇帝的寵愛。所以皇帝也很難相信加拉米奧居然會做出這種事情。
“是，微臣也感到奇怪。不過據微臣猜測，伊美爾達將軍對這件事情不是很清楚，而且她太驕傲了，恐怕也不願承認自己親手提拔的副官會出賣她。”
“這……朕還是不能相信。”
“是，所以微臣也一直隻是疑惑而已。但是最近，鎮守聖佛朗西斯城的雷昂將軍送來了一名俘虜，已經招認是屬於幻影傭兵團的一名中隊長。”
“幻影傭兵團？大陸排名第三的那支傭兵部隊？”
“是，正是他們在海上偷襲了伊美爾達將軍的艦隊，致使伊美爾達將軍全軍覆沒的。”
“幻影傭兵團居然擁有了這樣的實力？聽說他們的團長卡西納特是個善使大劍的勇者，但從沒聽說過他們還精於海戰哪。”
“是，據那俘虜招認，近來卡西納特新得到了一名年輕的副官，據說是從古利斯士官學校畢業的，此人精通策略，而且特別擅長於海戰。”
“哦？這和加拉米奧卿有什麽關係嗎？”
“陛下，那俘虜供述了一個至關重要的情況——幻影傭兵團在出擊之前，曾經有一個帶著鬼麵具的人來與卡西納特密談過……”
“哼，雖然加拉米奧卿號稱‘鬼麵將軍’，但帶鬼麵具的人也未必就是他！”
皇帝法蘭重重的說道。加拉米奧一向頗受關愛，不論於公於私，皇帝都不希望聽到對加拉米奧不利的消息。
“陛下明鑒，隻是，此後那俘虜又在聖佛朗西斯城見過一個帶一模一樣鬼麵具的人。而當時衛兵的呼喝清楚的表明了那個人正是加拉米奧子爵！”
“是嗎？如果真的是這樣……”
帝國皇帝又重重的哼了一聲——皇帝法蘭對於部下向來嚴厲，如果加拉米奧真的做了這種事情，不管他多麽受寵，必將受到嚴懲。
“賢卿能夠肯定加拉米奧子爵確實做出了出賣上官的卑鄙行徑嗎？如果真是這樣，哼哼，朕決不能容忍這種風氣蔓延，一定要肅正卡奧斯帝國的軍紀！”
皇帝接受了宰相的諫言，然而，宰相夫利斯的臉色卻更加難看：
“麻煩的事就在這裏：那俘虜並沒有親眼見到加拉米奧子爵的容貌，因此我們沒有直接的證明；另一方麵，他雖然信誓旦旦的發誓誠實，但我們也不能排除有敵人故意誣陷帝國將官的可能性。”
“哦，是這樣嗎……”
皇帝陷入了沉思，過了片刻終於開口：
“沒有直接的證據，朕就不能對加拉米奧加罪了。”
“是，陛下明鑒。而且，現在加拉米奧子爵統兵在外，更要小心從事。”
宰相夫利斯深深的彎下腰表示同意。加拉米奧所屬的法蒂諾家族是帝國最大的名門望族之一，曆來都享有極高的榮譽。在當今的朝廷中，這家族的勢力也是根深蒂固，無數名臣宿將都出自於法蒂諾家族的門下。若是貿然懲罰了加拉米奧而又舉不出令人信服的證據，必然會引來軒然大波。再加上現在加拉米奧的手中握有軍權，更不能輕易驚動了。
“看來當時朕令加拉米奧統兵出征，倒是犯了錯誤了。”
皇帝雖然認錯，但宰相夫利斯無論如何也不敢接受的：
“不不，陛下當時並不知道這些隱情，做出那樣的決定本就是無可厚非的。”
“那麽，現在要召他回來嗎？”
“這……”
夫利斯考慮片刻，搖了搖頭：
“眼下新科夫諾城那邊戰事正酣，若是臨陣換將必然引起**。而且，會使得加拉米奧子爵起疑心。以微臣之見，還是暫時保持平靜為好。”
皇帝法蘭點了點頭，接受了這建議。然後，在考慮了片刻之後，法蘭又做出了進一步的指示：
“那個俘虜，賢卿多加拷問，看看能不能問出更多的情況來。”
“是，陛下，微臣已經把他交給了副官莫拉法爾審訊。等到有進一步的證據以後，微臣再向陛下報告。”
“莫拉法爾？那個巫師？”
皇帝的聲音中帶著明顯的不悅：
“為什麽要交給他？”
和所有人一樣，皇帝法蘭也討厭莫拉法爾。
“陛下明鑒，莫拉法爾所通曉的黑魔法中，有一種‘幻魔術’，可以使人的精神恍惚，完全說出自己所知道的一切，而且決不會說謊。微臣正是要借重這一點，才把事情委托給了莫拉法爾法師。”
皇帝不再開口，算是默許了宰相夫利斯的做法。看到皇帝已經沒有別的事情，夫利斯深深的鞠躬行禮，然後就退了出來。
走出書房以後，夫利斯不禁用手抹了抹額頭上的汗水。不知為何，現在與皇帝法蘭單獨待在一起的時候，總會情不自禁的感到恐懼。以前可沒這種感覺，那時候他經常與法蘭在一起通宵暢談天下大事，振興帝國的種種構想也多出自於此。
“魔劍薩恩巴特，真的影響了陛下嗎？”
夫利斯皺起眉頭暗自猜想。以往，在帝國的群臣間曾經有過關於皇帝被魔劍薩恩巴特控製的傳聞，但夫利斯對此向來是不屑一顧。而且，皇帝法蘭的性格雖然有所改變，但為人處世依然公正而嚴明，處理公務的效率也沒有絲毫下降。因此這種說法也僅僅止於謠言而已。不過，現在夫利斯明顯的感覺到，皇帝不僅僅是言辭談吐有所改變，就連身上散發出的氣質也逐漸有所變化了。
“如果陛下曾經在那獸人族的廢棄神廟中遇到過什麽……”
夫利斯為自己的猜想感到驚懼，他不敢再想下去了。這種事情已經屬於神鬼巫術的範圍了，不是他這個凡人的才智學識所能夠猜度的。而且現在皇帝總的來說還算正常，隨隨便便作這樣的猜想未免有大不敬的嫌疑。宰相夫利斯用力的搖了搖頭，努力把這種想法從自己的腦海中驅逐出去。他急匆匆的離開王宮，前往黑龍聖修士團的營地去找他的副官莫拉法爾了解進一步的情況。
然而，夫利斯在營地中到處搜索，卻沒有發現莫拉法爾的絲毫蹤跡。他這個出身於巫師的副官向來行蹤詭秘，常常無故的失蹤，不過宰相夫利斯並非那種好奇心旺盛的人，隻要莫拉法爾能及時完成他給予的指令，夫利斯也就從不去幹涉他的私事。
“這家夥又跑到哪兒去了？”
夫利斯找了一圈之後不得不打消了立即了解那個俘虜最新情況的念頭。作為帝國的宰相，夫利斯要忙的事情實在太多了。無可奈何之下，夫利斯隻得暫時先把這件事放在腦後，留待以後再說了。
正當帝國宰相夫利斯為了尋找他的副官而四處奔忙的時候，在索菲亞王國境內，大天使要塞以東的海麵上，一隊卡奧斯帝國的戰艦正急速的向新科夫諾城行進中。在其中最大的一條巨型弩炮戰艦上，在船身中部最為舒適優雅的船艙中，有一個身穿黑色法袍的家夥正在悠閑自在的喝酒，正是夫利斯遍尋不獲的黑龍聖修士團副軍團長莫拉法爾！
“啊哈，加拉米奧軍團長到底是名門之後，連船上都準備了這麽好的酒。”
“別說錯了，我隻是副軍團長而已。”
雖說是在糾正，但加拉米奧的語氣卻很得意——他的性格本就喜歡接受奉承。這一點莫拉法爾當然深知——他本來就是故意討好加拉米奧。
“沒說錯，現在子爵大人可的的確確是在獨力統率這一隊戰艦，說閣下是軍團長那可一點都沒有錯。”
加拉米奧的嘴角浮現出笑意，也就不再堅持了。他現在開始感覺到這個喜歡穿黑色法袍的家夥雖然長相和氣質都令人厭煩，但卻是一個頗為有用的人才。比如說這一次，正是莫拉法爾連夜從帝都天舞之城趕來給他送信，告訴加拉米奧有人揭發他的事情。
“這一次還要多謝閣下及時趕來通知我，真是想不到，青龍騎士竟然會在背後擺我一道。”
加拉米奧恨恨的說道，而莫拉法爾卻笑著安慰他：
“雷昂大人也隻不過是盡本分罷了。他自己不親自審問這俘虜而將之送到夫利斯大人手中，正是他的謹慎之處——所有的事情都是宰相大人自己親自了解，雷昂將軍不必承擔出賣朋友的汙名。”
“那種無賴之徒，隨口誣陷豈能當真。如果雷昂真的還顧及朋友之情，當時就該殺了他。我加拉米奧乃是世家子弟，又蒙陛下大恩，怎麽會做出背叛帝國的事情！”
莫拉法爾微笑不語。臉上的神色卻明顯對加拉米奧的申辯不以為然。兩人之間短暫的沉默了片刻，加拉米奧終於忍不住又開口：
“恕我冒昧，莫拉法爾閣下。你我之間並沒有什麽交情，為什麽閣下卻冒著違抗宰相大人令喻的罪名前來通知我？”
莫拉法爾臉上的笑容愈發的得意：
“下官曾經提醒過大人，您的鬼麵具將給您帶來不便，現在大人可相信下官的水晶球了麽？”
加拉米奧臉色微變：
“那種東西……難道真的可以看到將來？”
莫拉法爾收斂了笑容，正色回答：
“未來將要發生的事情，不是人力所能預測的。但是，我的水晶球可以預感到某種可能性，大致了解到某人一生的命運，這可是千真萬確的。”
“這和閣下幫助我有什麽關係？”
莫拉法爾又笑了：
“大人天生就是一個強者，有讓下官為之效力的命運，我隻是遵從命運竭力幫助大人成為強者罷了。”
這說法太玄妙了，加拉米奧驚奇的張開嘴，用手指指著自己，問道：
“命運？你是說我將來會很強大？”
莫拉法爾的笑意帶上了神秘的色彩：
“如果這一次的事件會令大人就此一蹶不振，下官也不會冒險來幫助大人了。”
加拉米奧愣了半晌。莫拉法爾的話語在他心中猛烈跳動，加拉米奧隻感到呼吸緊張，心跳也不由自主的加快了。過了一陣子，他縱聲長笑：
“好，好極了。莫拉法爾大人，如果本官將來真的能有所作為，本官一定會記著閣下的功績。”
莫拉法爾深深的彎下腰：
“下官的才能，對於大人的未來將是不可或缺的助力，這一點還請子爵閣下放心。比方說……那個膽敢誣陷大人清白的狂徒，他已經永遠都不能開口了。”
加拉米奧微笑點頭。過了一會兒，他又突然皺起眉頭，問道：
“莫拉法爾閣下，我有一件事情很奇怪——這裏距離帝都天舞之城有千裏之遙，我從海上行進到這裏也用了將近一個月的時間，從陸路行走更是要幾個月的時間，而你是怎麽能在幾天內趕到的？”
莫拉法爾臉上的神秘笑容更為濃厚：
“這是一種‘空間轉移’的魔法，不過大人向來不信這類東西，下官一時間恐怕也很難解釋清楚。”
“哦？是嗎……”
加拉米奧喃喃的說道，但也沒有再問什麽。莫拉法爾的推測正確，加拉米奧對於這類事情果然沒有興趣刨根問底。兩人之間又一次陷入了沉默的境地——雖說加拉米奧終於對莫拉法爾有了好感，但他們兩人之間實在是沒什麽話題好談。加拉米奧是個貴公子，而莫拉法爾是個巫師。兩個人的興趣，習慣，愛好和想法都完全不同。好不容易，莫拉法爾找到了一個合適的話題：
“子爵大人這一次倉促出擊，似乎沒有通知赤龍重裝兵團的凱勒爾男爵吧？”
加拉米奧很不耐煩的撇了撇嘴：
“這家夥，太謹慎了。我幾次要求出戰他都要我耐心等待，我看他純粹是唯恐我們搶了他們赤龍重裝兵團的武勳。”
“陸地上的行軍要比海上緩慢的多，凱勒爾男爵應該也是想等時機成熟以後水陸同時攻擊吧。”
莫拉法爾的評價還是比較中肯。平心而論，加拉米奧也是一個頗有頭腦的將官，能夠作為青龍騎士雷昂的同窗，當然不是一個無能之輩。他也完全能理解凱勒爾的用心，所以之前也一直能耐心的等待。但是現在，加拉米奧自己卻有另外的想法：
“宰相大人已經對我起了疑心，說不定很快就會下令召我回去審問。現在說什麽都沒有用了，隻有盡早攻下新科夫諾城，立下讓眾人都羨慕的武勳，才能重新爭取到陛下的信任。”
“如果能拿下新科夫諾城，那當然是最好了——子爵大人與索菲亞人私通的謠言就不攻自破了。不過，萬一攻不下來……”
加拉米奧怒氣衝衝的站起來：
“你懷疑我的能力嗎？新科夫諾城根本就沒有海軍，最多隻有一些運輸船而已。我現在隻需要考慮如何在登陸後壓製他們的步兵就可以了！”
莫拉法爾不動聲色。加拉米奧確實是個相當有才能的將官，但他身上大貴族輕浮易怒的天性也表現的特別明顯。莫拉法爾當然沒有必要去觸怒他。
“請原諒，閣下，也許是下官多慮了。”
加拉米奧哼了一聲，不再理睬他，徑自走出了艙室，到船頭上去了。
在航行了幾天之後，冰龍海騎士團的戰艦隊終於到達了新科夫諾城附近的海麵上。加拉米奧現在加強了警戒，派出了大量的了望人員。終於，一天早晨，他們發現了可疑目標。
“大人，海麵上有一隊船隻！”
一名爬在桅杆上的水手大聲叫喊。一直親自坐在船頭警戒的加拉米奧立即站起來，向遠處了望。
“似乎衝我們來了。是索菲亞的海軍嗎？”
“不，大人，從船型上看，好像是商船隊！”
了望的水手經驗豐富，一眼就看出了這些船隻絕不是戰艦。加拉米奧也很快辨認出來了：這些船隻船體臃腫；行動緩慢；而且每一條吃水都非常深，顯然是些載滿了貨的商船。科夫諾這一帶貿易發達，就算是在戰爭時期仍然有不少人冒險在海上販運貨物。這幾天加拉米奧也見過不少商船隊，不過那些商船一見到他們戰艦的影子就遠遠的躲開了。而這支船隊卻傻乎乎的一直向他們這裏航行過來，看來是打算和他們共用一條航道了。
“不知死活的家夥。既然靠近了就是可疑分子，說不定還是新科夫諾城的海軍喬裝的，把他們攔下來仔細盤問。”
加拉米奧盛氣淩人的下達了這樣的命令。其實他並不擔心這些船隻會突然偷襲——這些船太老舊了，速度又慢，如果真的有圖謀不軌的行動，加拉米奧自信隻要一輪齊射就能把它們統統打沉。之所以下令搜查，純粹是出於帝國海軍的優越感——竟然敢和冰龍海騎士團爭搶航道，簡直是瞎了眼了！
沒過多久，那些船隻就被攔住了，為首的商人被帶上了加拉米奧的座艦。這個商人的年紀並不大，隻有二十五六歲的樣子，臉色黝黑，顯然是過慣了海上生活的。
“你是什麽人？竟然敢阻擋我們帝國海軍的航道！”
加拉米奧的聲音威嚴而有力，他又戴上了鬼麵具，在陰暗的艙室中看起來更加陰森恐怖。
那年輕商人顯然是被嚇住了，愣了好一陣子才哆哆嗦嗦的回答：
“請，請原諒，公爵大人，我們接近貴方是為了尋求保護的。”
“公爵？”
加拉米奧先是一愣，隨後哈哈大笑：
“蠢貨，難道你連劃分階級的紋章都不懂嗎？這符號是……算了，指望一個商人了解貴族的紋章也太可笑了——你剛才說要尋求我們的保護？”
“是，是的，大人。您是勇敢的軍人，請務必保護我們。”
“什麽？我可沒有閑心去為商船提供什麽保護。”
“隻是暫時的，大人，請允許我們能跟著貴方的戰艦航行一段距離。”
“為什麽？”
“是海賊，大人，有一大群海賊船跟著我們，我們的船速度太慢了，無法擺脫他們。”
“海賊？你們的船上載運著很貴重的貨物嗎？”
“不不，也沒什麽，隻是一些糧食而已。”
那商人吞吞吐吐的掩飾，但他那慌張的神情當然瞞不過加拉米奧的眼睛。
“狡詐的科夫諾人，竟想在本官的麵前撒謊！”
加拉米奧站起來，大踏步走出了船艙，高聲對自己的部下們下達命令：
“到那些船上去，給我仔細的搜查！”
“遵命，閣下！”
士兵們立即衝進了那些商船的船艙，不顧商船上水手們的抗議，四處搜查起來。不一會兒，有幾名帝國士兵發出勝利的歡呼，抱著許多貴重的絲綢跑到了加拉米奧的麵前。
“大人，他們把絲綢和絹織物藏在糧食堆的下麵了！”
加拉米奧冷笑了一聲：
“這些才是海賊覬覦的貨物吧？”
那商人聽出了帝國將軍的語氣不善，一把拉住了加拉米奧的袖子：
“大人，大人，這些是我們全部的財產哪……”
加拉米奧冷冷一笑：
“放心，你不會破產的。你不是說這些船上隻裝載了糧食嗎？等我們靠岸以後，本官一定會把所有的糧食都還給你！”
“不，不，大人……”
那商人臉色蒼白，拚命的哀求。但加拉米奧絲毫不為所動。
“把這些討厭的家夥趕到他們自己的船上去，不準他們隨意行動，等到本官找地方卸下與他們無關的貨物以後就把船還給他們。現在，把他們趕走！”
“是，閣下。”
士兵們過來把那拚命掙紮的年輕商人推推搡搡的趕下了船。這時，一直躲在船艙裏的莫拉法爾不知何時走了出來。
“子爵大人，記得在阿倫軍港為閣下送行的時候，伊美爾達將軍似乎專門囑咐過閣下不要搶奪民財……”
“夠了！”
加拉米奧怒氣衝衝的打斷了莫拉法爾：
“是這個家夥首先欺騙了本官。而且，如果我們不接收這批財物，它們也會落入海賊之手，與其便宜了海賊，還不如用來補充我們的軍資金呢！莫拉法爾大人，在這裏是本官指揮，請閣下不要亂插嘴！”
莫拉法爾聳了聳肩，默默的退下去了——他原本就不是那種有強烈正義感的人，當然沒有必要為此和加拉米奧爭執。
很快，那些商船隊的水手們被集中到一條商船上去了，加拉米奧還為自己沒有把這些人全部搶光的慈悲心而沾沾自喜。他下令把這些商船和己方的糧食輜重船編成一隊，安置在隊列的後方，然後冰龍海騎士團就繼續前進了。
沒過多久，他們又遇到了第二批船隻，隻不過這些船隻可不再是商船隊了。
“大人，船身兩側有許多大槳，船頭上懸掛著黑棋，是海賊船。”
了望的水手很快做出了報告，但語氣並不緊張——他們可是帝國的正規海軍，豈會懼怕區區海賊！
確實，聽到這消息的加拉米奧也一點都不在乎：
“看來還真的有海賊記掛那些貨物呢。今天本官的心情還算不錯，就不為科夫諾人平定海疆了——掛上我們冰龍海騎士團的旗幟，放他們滾吧。”
水手們按照吩咐去做了。但沒過多久，了望的水手又大叫起來：
“大人，那些海賊船不理睬我們，他們仍然向我們衝過來了，而且還擺出了戰鬥隊形！”
“什麽？”
加拉米奧站起來，臉上充滿了驚詫之意：
“看來大陸的南方到底和北方不同呢，竟然連海賊都敢襲擊正規海軍了。全軍，進入戰鬥狀態——本官要讓他們見識見識冰龍海騎士團的厲害！”
很快的，帝國的海軍和大批的海賊戰艦在海麵上拉開了對峙的架勢。海賊船的數量很多，氣勢洶洶的擺出了包圍的陣形，不過他們基本上都是些小船，隻有幾條大型海賊戰艦。而帝國軍雖然在艦船的數量上不占優勢，但他們的戰艦全都體型巨大，隨便哪一艘都能和海賊船中最大的戰艦較量一番。而且，帝國軍還擁有兩條碩大無比的巨無霸——帝國海軍中威力最強大的巨型弩炮戰艦！光是船艙就分成了上下五層，就算不用那船舷上密密麻麻排列著的弩炮，這種大家夥哪怕光是用撞的也能把那些聚集在他們四周的小船統統撞沉。
有了這樣強大的戰艦，加拉米奧雖然是處在被包圍的狀態下，但他一點都不在乎。如果不是怕海賊們襲擊輜重運輸船，他早就拉開架勢衝過去了。不過現在，為了保證己方的運輸船不受威脅，加拉米奧下令所有的戰艦先擺出圈形的防禦陣，把運輸船置於絕對安全的保護之下。當然，那些搶來的商船也夾雜在運輸船中，一起被安置在圈形陣的中間。
海賊船迅速的接近了，這邊的帝國海軍都可以清楚的看到在為首的一條海賊大型戰艦上，站著一個滿臉黑胡子，麵相凶惡的家夥。他手中的一口板斧在太陽照射下發出亮閃閃的寒光。和大陸諸國武將的習慣不同，海賊使用的斧頭通常都是單手的，左手仍然可以握盾牌。不過，沙穆斯手中的這柄斧子，一般人恐怕兩隻手也難以舉起。黑胡子的模樣已經是很嚇人的了，不過，比起加拉米奧臉上的鬼麵具，那可是小巫見大巫了。
“狂妄自大的蠢貨，還真敢向我們挑戰哪。”
恐怖的鬼麵具下麵傳出了嘲笑的聲音，加拉米奧舉起一隻手，發出了攻擊的命令。
頃刻之間，從城牆般高大的帝國戰艦上發射出了無數的弩箭，石彈。帝國海軍的訓練有素，射擊極為準確：他們用巨大的鐵頭弩箭洞穿了海賊船單薄的船壁，而經過加工的石彈很輕易就砸碎了船上的舵，槳等配件。隻片刻功夫，進入到帝國海軍射程的數十艘海賊船全被擊沉了，驚慌失措的海賊從船上跳下，狼狽不堪的遊水返回大船。習慣了同獸人族作生死之鬥的冰龍海騎士團當然不會放他們逃走，一通亂箭齊發，大部分的海賊都被射死在水裏，海麵上浮起了第一批屍體。
但是，海賊團也不是好惹的。還沒等加拉米奧得意的笑出聲來，又有數十隻大船衝了過來，他們在很遠的距離向帝國的戰艦發射出了弓箭，在空中突然起火自燃——海賊們終於使用火箭開始攻擊了。
大陸各國所有的軍船都使用木材建造的，在海麵上最怕的當然就是火攻。帝國的海軍自然也免不了這個弱點。但是冰龍海騎士團久經戰陣，對於火攻當然也是早有防備。他們的船身外壁上都裹了鐵皮，火箭射中後無法釘在船身上，滑下了水中以後也就自行熄滅了。
看到火箭對船身不起作用，海賊們又把攻擊的目標集中在帝國戰艦的船帆上，這一招以前可是屢試不爽的，但這一回居然也失效了——冰龍海騎士團的戰船船帆都是用特殊藥物浸泡過的，根本就燒不起來。
不過，看到對方竟然使用火攻，加拉米奧著實也嚇了一跳。
“海賊不是一向隻要搶東西的嗎，怎麽會攜帶火箭？把東西燒光了他們還搶什麽！”
加拉米奧敏銳的直覺告訴他這一次決非不期而遇，對手一定是有備而來。他原本隻是懶洋洋的坐著觀戰，這時候終於站了起來，抖擻精神準備大戰一場了。
“他們有火箭，我們可不能輕敵了！全軍，密集防守，別讓他們的戰船靠近！”
“大人，我們是否也用火箭還擊？”
麾下的中隊長向他請示，對付戰船的最好武器當然是火箭，帝國軍也不會不準備。不過由於火箭價格昂貴，而且消耗量特別大，這一次冰龍海騎士團並沒有攜帶太多。
“不，我們的火箭還要留著用來攻擊新科夫諾城呢。用普通的弩箭和石彈收拾他們，再不行就把大船開過去，把他們撞沉！”
加拉米奧做出了這樣的指示。然而，他的命令很不成功。沒過多久，又有部下跑來報告：
“大人，風突然停了，現在我們的戰船很難移動！”
“什麽？”
加拉米奧跳起來向自己旗艦上的定風旗看去，果然那旗子無力的掛了下來，現在海麵上竟然一絲風都沒有了。帝國的戰艦隻裝備了風帆，風一停他們就無計可施了。碩大的戰艦呆呆的停在海麵上，連轉向都很困難。
另一方麵，海賊頭子沙穆斯正在得意的偷笑：
“嘿嘿，到底是外來的，怎麽比得上我們對這一帶風向水勢的熟悉。小崽子們，前進！”
海賊戰艦的特點就是在船身兩側裝備有大槳，在沒風的時候可以用人力驅動，不過也正是由於這一點，海賊戰艦上往往有大批的水手，裝載量受到嚴重影響，而且也不可能造的太大——象帝國那種巨型的戰艦，無論用多少人也休想用槳來驅動的。
不過，在沒風或是風向不對的情況下海賊戰艦的高機動力優勢可就充分的發揮出來了——多少年來海賊們正是靠這一點在海上橫行，他們很清楚這一帶什麽時候風勢如何，往往挑選沒有風的時候才現身搶劫，那些單純依賴風力驅動的商船這時候可隻就有哭天喊地的份兒了。
現在加拉米奧和他的冰龍海騎士團也陷入了這樣的圈套中。但是，帝國的戰艦可不是普通商船所能比擬的，帝國海軍的船體要比任何一艘海賊戰艦都要高，好不容易接近了的海賊們站在那巨大的船壁麵前，感覺和站在新科夫諾城的城牆下麵也沒什麽兩樣。從上頭扔下來的石頭和投槍密集如雨，小船上又沒多少可以躲閃的餘地，結果大多數靠近的海賊都被砸死了，船也被砸沉。
對於這種場麵，冰龍海騎士團可是太熟悉了，多少年來獸人族的巨大木排“海上浮城”往往都能成功的衝到帝國戰艦的麵前，但獸人們麵臨這堅強的船壁卻都無計可施，最後要麽被擊沉，要麽隻能狼狽逃竄。帝國的水手們對這種防禦戰輕駕就熟，就好像在城牆上防守一般。
“好極了，就是這樣，他們奈何不了我們的！”
加拉米奧信心十足的鼓勵著部下。他到底也作了多年的海上將官，很清楚現在沒風的局麵隻是暫時的，海麵上怎麽可能沒有風？過不了多久，海麵上就會起風。而隻要有了動力，帝國的戰艦就能充分發揮其優勢了。
但是，海賊們接下來的攻勢可讓所有的帝國海軍都為之瞠目結舌——海賊們一旦發現強攻不奏效，就改變了作戰方略。他們的戰船如飛一般在帝國的戰艦前麵劃過，然後就發射出大量的火箭。其數量之密集幾乎遮沒了天空，一道道明亮的火光不停的從海麵上劃過，到後來已經不是單純的“一道道”了，而是整片整片的向帝國戰艦飛來，就算是久經戰陣的加拉米奧也從沒見過那麽“華麗”的場麵——從頭到尾海賊們壓根兒就沒使用過別的武器，看來他們船艙裏裝載的除了火箭之外不會有別的東西了。而火箭的價值是所有投射武器中最昂貴的！
帝國海軍這一下可抵擋不住了。雖說他們的船隻專門作過防火處理，但木製的戰船到底不可能完全不受火箭的影響，船身上也不是處處都裹著鐵皮。隻要有一處地方被引燃，立即就會引起一陣騷亂，而現在他們幾乎是麵臨著火箭的大雨，特別是當海賊們施展絕技——把大量灌滿了油脂的羊皮袋投擲到帝國戰艦上以後，更是引起了不可收拾的大火。一時間，在外圍的所有戰艦上都冒起了黑煙。
“快滅火！滅火！簡直是瘋了，居然用火箭當普通弓箭使用！大陸南方的海賊真的那麽‘闊綽’嗎？”
氣急敗壞指揮滅火的加拉米奧幾乎是在大聲吼叫了，而旁邊的莫拉法爾終於忍不住冷冰冰的回答他：
“以下官之見，這些海賊多半是衝著大人您來的。能大量使用如此昂貴的武器，當然不會不和那個以富庶聞名的新科夫諾城沒有一點關係。”
“科夫諾人竟然雇傭海賊對付我們？”
“怎麽可能呢？海賊向來和商人勢不兩立的，聽說不久前新科夫諾城的南十字軍才把海賊團殺的一敗塗地……他們絕不可能聯手的！”
似乎是存心駁斥加拉米奧的論斷，在桅杆上了望的水手再一次高聲叫喊：
“大人，前麵又來了一隊船隻，他們的旗幟是索菲亞王家徽記白底藍十字軍旗……在十字頂端還有一顆金星……是傳聞中南十字軍的軍旗！”
“他們還真的……混蛋！”
加拉米奧咬牙切齒的罵道，連一向最重視的貴族風度都顧不上了。不過，現在當然不是指責科夫諾人不守規矩的時候，加拉米奧忙著指揮部下滅火，把受損的戰艦調到防禦圈內部去，還要找機會反擊海賊的進攻。加拉米奧還真不愧是冰龍海騎士團的副團長，這時候充分展現出他的實力，這紛繁複雜的一切居然被他指揮的井井有條。帝國軍雖然不占上風，卻也遊刃有餘，戰艦的陣形依然嚴整。海賊們屢次想要攻進去，但都在付出了慘重代價之後不得不潰退。