二

北陸原會戰，被後世稱為是“天才策士”克瑞斯生平指揮的第一戰，也是使他從此奠定威望的一戰。然而這場會戰開始的時候，林斯塔軍的局麵卻是難看之極，他們一群群的從樹林裏或是其他埋伏的地方衝出來，又一群群的在如岩石一般強硬的鐵甲騎士團陣前被擊潰，然後四散奔逃。其狼狽情形簡直就象是一群烏合之眾。

而帝國軍則十分從容的將這些零散部隊一一擊破，斯泰恩保克一邊前進一邊大笑，他現在已經可以肯定，林斯塔軍出現這樣狼狽的局麵是由於他們的指揮官，那個叫克瑞斯的黃毛小子完全不懂軍事，竟然犯了分散兵力的低級錯誤。

“貴族已經是無能之輩了，王族就更愚蠢了，缺乏最基本的兵法知識。林斯塔的國王克拉裏克九世也實在太愚蠢了，放著名將傑克佛裏特不用，竟會把軍權交給毫無經驗的人，就因為他是自己的兒子！”

斯泰恩保克這樣評論著他的對手。在他身邊的鮑爾斯男爵又忍不住開了腔：

“閣下，據說對方的指揮官克瑞斯王子是個極聰明的少年，我們追擊索菲亞王太子的部隊在一路上就吃了他不少的虧……”

“哼，那小子也許是有點小聰明，在一對一的格鬥場上還能耍耍，可是到了大軍縱橫的戰場上還異想天開的胡亂編造戰術，結果無非是自取滅亡而已——為什麽長著金頭發的家夥都喜歡自作聰明？”

鮑爾斯男爵不敢說話了，他知道斯泰恩保克最後一句話是指的青龍騎士雷昂。上次他就是因為提起了這個斯泰恩保克最忌諱的名字而差點丟了腦袋。現在可不能再自討苦吃了。

在林斯塔軍的陣營中，此時也顯得頗為混亂。但奇怪的是克瑞斯對於這種不利的狀況竟然沒有做出任何的補救措施，隻是不聲不響的繼續率軍前進，關於這一點，後世研究阿倫西亞大陸史，特別是那些對克瑞斯感興趣的人們提出了種種不同的看法：

“克瑞斯殿下早就預料到了戰局的發展，他之所以全部安排騎兵出戰，也就是考慮到了一旦失利，騎兵可以從容的退走，不至於遭到鐵甲騎士團的全力反撲。所以這最初的不利情況原本就在他的計算之中，當然沒有必要做出更正了。”

克瑞斯的擁護者們這樣宣稱道，但是，對於這樣的說法很多人都持反對意見，因為根據後來的分析和推演，這段時間內林斯塔軍的巨大傷亡並非是不可避免的。所以，有人提出了另一種看法：

“克瑞斯當時說到底也隻是個十三歲的少年，而且又是第一次指揮大軍作戰，因此在最初的設想中計劃與實際不符是很正常的，正是由於他的缺乏經驗才使得林斯塔軍傷亡慘重。而他為了掩飾自己的失誤，故意不加以補救，或者應該說，他當時想不出補救的方法來。”

這樣的說法前半部分還頗有說服力，但後半部分則也有很多人反對。因為在日後的統治中，克瑞斯固然做了不少不為人們理解的事，但他從來不曾掩飾過自己的行為。因此又有人根據克瑞斯日後表現出的性格做出了這樣的推論：

“因為戰役的結果事關自己祖國的存亡和自己即將建立起的威望，所以克瑞斯殿下為了確保最終的勝利，使得斯泰恩保克對他創立的這種堪稱為藝術的用兵方式放鬆警惕，不得不犧牲了大量的林斯塔士兵。從他日後的表現來看，克瑞斯殿下應該是一個為了達到目的而不惜任何代價的人。”

更有甚者，有人做出了極端的推論：

“他根本就是故意讓那些林斯塔軍去送死的，因為那些大部分是屬於‘王妃派’麥爾考斯利的直屬部下，借著帝國軍的手把他們除去，有助於鞏固克瑞斯本人及索菲亞軍的地位，克瑞斯完全是一個不擇手段的人！”

……

還有許多持類似或相似論點的人各執一詞，他們都舉出了一大堆事例來證明自己的觀點，但誰也不能說服別人。即使某一種說法在某一個時期內占了上風，過不多久必然又會被另一種更具說服力的猜測推翻，沒有一個人能真正說出克瑞斯此時的實際想法。但是有一點是毫無疑問的，那就是不管克瑞斯當時到底是怎麽想的，這一段時間內林斯塔軍的陣容確實完全是一片混亂。

如果說第一第二陣的騎兵隊還是比較順暢的逃回了樹林中，那麽從第三陣麥爾考斯利開始，林斯塔軍從進攻到潰退幾乎都毫無章法可言了。一向自視甚高的林斯塔王家近衛軍團團長麥爾考斯利繼上一次在鐵甲騎士團副團長皮羅迪的手上吃了虧以後，這一回又嚐到了斯泰恩保克本人的厲害——交手僅一合他手中的劍就飛上了半空，若不是有部下拚死救援，以身體為他擋住了致命的一槍，他麥爾考斯利的名字就從此從大陸武士排行上除名了。

麥爾考斯利一戰之下立即敗北，他的部下們頓時陣腳大亂——指揮官的成敗直接影響到士兵們的士氣，斯泰恩保克趁機麾軍全力剿殺，一時間就連林斯塔王家近衛軍團的軍旗都岌岌可危——若是軍旗被奪，林斯塔王家近衛軍團從此可就聲名掃地了。

在這種情況下，原本安排在第四陣的林斯塔王家近衛軍團副團長斯格比為了援救上官和軍旗，不得不提前率軍殺出。他的出現暫時緩解了林斯塔軍的不利局麵，但也僅僅是暫時的。沒過多久，斯格比自己的部隊也已經傷亡過半，而麥爾考斯利的中隊還沒有按計劃撤退，而且他們還堵住了斯格比原定後撤的通路，脫離了正軌的林斯塔士兵們隻得四散奔逃，一時間，隻見漫山遍野都是林斯塔騎兵的綠色戰袍在閃動，而這些大都是被追殺的帝國士兵們砍倒的林斯塔軍的屍體——斯泰恩保克終於忍受不住**，下令軍團分散追殺林斯塔的潰逃士兵。林斯塔軍的全麵敗北看來隻是時間問題了。

勉強逃回了樹叢的麥爾考斯利回頭看見自己的絕大部分士兵仍然未能脫離戰場，正在被帝國軍肆意的屠殺，不由得破口大罵克瑞斯的分兵戰術完全不合實際。而在林斯塔軍的本隊，一邊高速後退一邊回頭觀戰的索菲亞軍官們此時對於總指揮官克瑞斯的權威性也產生了動搖，其中，甚至包括了傑克佛裏特在內。

傑克佛裏特眼看著林斯塔的騎兵隊一群群的被擊潰，終於再也忍不住了。他縱馬追上了克瑞斯，高聲的叫道：

“克瑞斯殿下！我們已經被擊敗數次了，這樣下去士兵的士氣會消耗殆盡的，分散兵力決非上策，還是請殿下盡快集中兵力吧！”

傑克佛裏特的神色之間已經頗為嚴厲，雖然知道自己的位份，但傑克佛裏特絕不是那種絲毫不敢得罪上官的人。隻要有必要，他會毫不猶豫的提出諫言。

克瑞斯一言不發，或者說他根本就沒有理睬傑克佛裏特的諫言。這使得傑克佛裏特大為不滿，伸手去挽住了克瑞斯的韁繩：

“殿下，殿下，戰局如此的混亂，豈是名將所為。您看戰場上我軍的部隊完全被打亂了，要趕緊收拾殘局啊！”

克瑞斯終於有了反應，他無奈的攤了攤手，很不負責的說道：

“這種事情你去和敵軍商議吧，我也沒什麽辦法。”

“那麽，就由下官前去阻擋斯泰恩保克一陣子，至少確保斯格比將軍安全退走，如何？”

傑克佛裏特提出了這樣的建議。他自信在聯合軍所有的將官中，也隻有他才能阻擋住斯泰恩保克的鋒銳。

“不行！一旦閣下也同斯泰恩保克陷入纏鬥，我就不得不投入全部兵力了。那樣我軍就陷入了最為不利的混戰局麵，而我從一開始極力避免的就是與帝國軍形成混戰。”

聽到這樣的評論，傑克佛裏特一時沉默了。克瑞斯的言下之意明顯是說除了他傑克佛裏特以外，甚至就連林斯塔的將官也都是可以犧牲的。對於克瑞斯如此的看重，傑克佛裏特不知是該感到自豪呢還是擔心。而且，克瑞斯不惜犧牲大量林斯塔軍的冷酷也讓傑克佛裏特為之震驚。似乎是感覺到了傑克佛裏特的不悅之意，克瑞斯回過頭來，向他做出了解釋：

“傑克將軍，在我們前往林斯塔的一路上，閣下應該是比較了解我的，如果有別的辦法能夠拖住斯泰恩保克，我是決不會平白無故的犧牲這麽多士兵的。如果連閣下都不能信任我的計劃，我的策略就很難實施了。”

傑克佛裏特無言的點了點頭，低下頭去。他努力的不往後看，可是，林斯塔士兵的慘叫聲卻不停的傳到他的耳中。傑克佛裏特死死的攥住劍柄，指甲幾乎把手掌都刺出血來。

雖說做好了犧牲大量士兵的準備，但克瑞斯還是適時的調整了他的作戰方略。他再一次的向著空中射出火箭，示意其他埋伏的部隊暫停攻擊。

帝國軍方麵，現在的行動目標也不是很明確。斯泰恩保克看著草原上到處亂跑的敵我雙方士兵，心中頗為猶豫。一方麵，他知道眼下還不是分散軍力追殺殘敵的時候，因為他還沒能夠予敵以致命一擊，林斯塔仍有不少部隊可以動用，如果現在分散了兵力，很有可能被敵方的生力軍衝擊而遭致敗績；另一方麵，眼前這些到處亂竄的敵軍實在是太混亂了，完全是任人宰割的態勢，如果就這麽把他們放走了，實在是不甘心。在這種矛盾的心態下，斯泰恩保克轉而征求部下的意見。

“喂，男爵閣下，現在我倒是想聽一聽您的意見。我們是繼續追擊他們還是先收拾了這些滿山亂跑的小蟲子？”

鮑爾斯仔細的觀察了一陣局勢，然後很謹慎的回答道：

“大人，下官以為，敵軍似乎是故意犧牲這一部分的士卒以確保其本隊能夠逃跑。您看那一支有著林斯塔王族旗幟的隊伍越跑越遠了，他們毫無疑問是打算用眼前的這些殘兵來拖住我們。”

斯泰恩保克順著鮑爾斯手指的方向看過去，果然發現那裏林斯塔王家的旗幟漸漸的快要消失在地平線上了。斯泰恩保克頓時領悟過來，高聲叫喊道：

“不錯，那幫家夥果然是想犧牲部下來保證他們自己能夠逃跑！到底是有著所謂王族血統的人，連這種事情都做的出來。”

平民出身的斯泰恩保克對於血統論似乎有著與常人相反的理解，在他的心目中，越是所謂高貴的家族血脈中的血液就越是汙濁不堪，而王族的地位在他的心目中恐怕反而是最低的。所以，斯泰恩保克對於能擒獲王族的機會是不肯放過的。

“把部隊集中起來，別去管那些殘兵了！追擊敵軍的主帥，結束這場戰爭！”

斯泰恩保克下達了召集令，正殺的興起的鐵甲騎士團各中隊隻得不情不願的放棄了已經到手的獵物，向著斯泰恩保克指定的地域重新集結了。

戰場上出現了一個暫時的空隙，雙方都利用這段時間暫做休整，林斯塔軍也終於獲得了一段寶貴的後退時間。喘息未定的斯格比的率領著殘餘的部下逃進了樹林，在那裏，他又收容了一些離散的士兵，數了數，幸存的部下已經不到一半人了。沿著預先規定的路線，斯格比好不容易追上了高速移動中的林斯塔本隊。邁爾考斯利此時也已經來到了克瑞斯的麵前，滿臉都是不高興的神色——他的部下傷亡比斯格比略好一點，但也損失了近一半的兵力。

看著跪在麵前的兩位林斯塔大將，克瑞斯的臉上顯示出不甘而又無奈的神色，他苦笑著對身旁的傑克佛裏特與阿斯爾評論道：

“竟然在這麽短時間內就敗北了，到底是鐵甲騎士團的實力太強還是我們林斯塔的軍人太不堪一擊呢？”

邁爾考斯利滿心的不悅，部下們的損失全是因為服從身為統帥的克瑞斯之軍令。而現在克瑞斯竟然如此的評論林斯塔的將兵，一副事不關己的模樣。他在心中暗自懷疑克瑞斯是否故意讓他的直屬部下在帝國軍的手上消耗殆盡，但現在又不夠公開的提出來，因為就連一向被認為是克瑞斯之心腹的斯格比也遭到了比他還要慘重的損失。所以現在說克瑞斯存有私心，還為時過早。

“很好，兩位將軍都辛苦了。你們不必再跟隨本隊前進，隻需要找地方就地休整，注意收容被帝國軍打散的部隊，而且不要和鐵甲騎士團正麵衝突；等到鐵甲騎士團過去以後，就從背後騷擾他們，襲擊他們的小股部隊；甚至不需要和他們交手，隻要讓斯泰恩保克了解到你們的存在，使他不能專心致誌的全力進攻就可以了！”

臉上重新泛出微笑的克瑞斯用充滿自信的語氣下達了這樣的指令。這一條指令很符合目前的情況，並賦予了指揮官最大的自由度，兩位林斯塔的將官都心滿意足的離開了。

克瑞斯隨後下達了繼續前進的指令，同時發出信號，命令埋伏的部隊繼續以小股兵力反複騷擾帝國軍。盡管這樣做使得林斯塔的軍團遭受到了很大的損失，但克瑞斯仍然堅持保持持續不斷的攻擊。而且，他再一次的拒絕了傑克佛裏特率領索菲亞軍出擊的請求。

“索菲亞的皇家騎士團擁有比林斯塔軍更為強大的戰鬥力，所以我打算在最關鍵的時刻發揮你們的作用。而傑克佛裏特將軍則要擔負起予敵軍致命一擊的的重任，所以現在還是請閣下保持兵力為上。”

克瑞斯把自己計劃的關鍵告訴了傑克佛裏特，這位索菲亞王國的第一猛將隻得暫時收起了出戰的念頭，不過，他對於克瑞斯大量消耗聯合軍中的林斯塔士兵，而讓索菲亞軍在一旁觀戰的做法感到擔憂，擔心這樣做會使得林斯塔人對索菲亞軍產生對立情緒。對於傑克佛裏特的疑慮，克瑞斯這樣回答：

“如果我倒過來做，隻消耗索菲亞的軍力而讓林斯塔人到最後再出戰，恐怕索菲亞軍的意見會更大吧。不管怎麽說我畢竟是林斯塔王國的王子，下達的命令林斯塔人還不敢反對。可是如果我一味的讓索菲亞人去送死，即使傑克佛裏特將軍您不反對，其他將官也一定會有怨言。一但他們心中對我的信任出現了裂痕，那麽我就很難在今後的戰鬥中指揮他們了！”

“可是克瑞斯殿下，如果讓我們索菲亞軍和林斯塔軍輪流出戰，共同承擔這最初的不利局麵，也許情況會好一些……”

“不一樣的，傑克佛裏特將軍。聯合軍中的兩支組成兵力：林斯塔軍和索菲亞軍，必須有一支保持完備的作戰狀態。如果我下令兩軍輪流出戰，最終隻會使兩支軍隊的兵力士氣都受到很大的損傷，那時候就很難在指望他們爆發出如何強大的戰力了。再說索菲亞軍雖然是精銳之師，但畢竟隻有七個中隊，兵力太少了。無法承受長時間的消耗作戰。另外，現在讓索菲亞的士兵們在心中感到愧疚，同時使他們的戰意無法宣泄，以後一旦放他們上了戰場，他們就可以爆發出十倍的戰鬥力來。”

克瑞斯精密獨到的分析終於折服了傑克佛裏特，他敬佩的點著頭離去。此時，阿斯爾才得以靠過來和克瑞斯交談——他剛才無法插入克瑞斯與傑克佛裏特之間關於大軍調動的討論，隻能和玫蘭霓絲走在一起，如今好不容易才有了機會與自己的表兄弟交談。但是還沒等他開口，坐下的戰馬就猛地絆了一下，幾乎把他摔倒。阿斯爾驚異的朝地上看去，發現原本柔軟的草地已經不知何時轉變成了亂石灘，地上散落著大大小小的石塊，騎兵的行動速度明顯受到了阻礙。

看著阿斯爾驚異的神色，克瑞斯微笑著點了點頭：

“北陸原到了！”