四

次日，當萊恩斯等人啟程返回新科夫諾城時，他們的人數是五個人，雖然完成了任務，而且比來的時候增添了夥伴，但是萊恩斯並不感到高興——吉姆的離去讓他始終高興不起來。而海因和歐內斯特也敏銳的覺察到了這一點，所以他們都刻意離開他一段距離，誰也不去打攪他。

過了片刻，歐內斯特覺得沒有必要讓萊恩斯一直沉浸在懊喪中，所以就催馬趕上了他。

“萊恩斯，人的一生中總會遇到不愉快的事。如果能承受住，過了一段時間後也就會適應了。更何況你並沒有失去你的朋友，隻是暫時的分別而已。”

“謝謝您，老師。”

萊恩斯接受了老將軍的勸告，但他立即向老將軍提出了一個難以回答的問題：

“那麽，歐內斯特老師，您是這麽的豁達，當年您又是為了什麽原因要退隱呢？”

歐內斯特唇邊顯出一絲苦笑，頗有一點“作繭自縛”的感覺——萊恩斯是一個不怎麽精通人情世故而且好奇心過重的家夥，別人盡量避免觸及的隱私他卻喜歡當麵詢問。以前克勞德首相做他的老師時就常常被他問些稀奇古怪的問題。如今剛剛擔任萊恩斯老師的歐內斯特也不得不麵對這個好奇學生的旺盛求知欲了。

幸好歐內斯特是一個性格單純明快的人，隱藏或支吾都不是他待人接物的方式。當看到同樣好奇的費爾特斯亞和奇立恩都圍過來的時候，老將軍便一邊斟酌著言辭一邊開始了他的回答：

“這……主要是和當時剛剛即位的諾蘭德夫王在國政上有了分歧。你們都知道我和卡奧斯的名將梅菲斯比較投緣，可以稱得上是‘莫逆之交’。所以呢，我對於卡奧斯帝國的印象一直不壞。而克勞德首相卻一直認為應該將卡奧斯作為潛在的威脅加以防備和壓製，而諾蘭德夫王也就聽信了他的說法。當然了，現在看起來這件事上克勞德首相的看法還是對的，但在當時，為了這件事情我與陛下之間就很不愉快，對克勞德首相也有了成見，但從私人感情上說，我還是相當佩服克勞德首相的才智——此人被稱為王國第一智者是當之無愧的！”

“那麽老師為何退隱呢？”

不知趣的萊恩斯卻還是要刨根問底。歐內斯特想了想，用盡可能不引起少年們胡思亂想的語氣回答了這一個問題：

“我和克勞德首相為了另一個人，在私人交往上發生了一點小小的衝突，當時我很激動，一怒之下就離開了。萊恩斯，這並不是應該學習的性格，今後你還是應該沉穩一些。”

“可是，那究竟是什麽……”

萊恩斯的追問沒有能提出就被海因打斷了——海因覺察出老將軍的尷尬，及時的出言為他解圍。

“萊恩斯，新科夫諾城就在前麵了，你看艾爾夫他們都在前麵等呢！”

出城迎接的全是萊恩斯的部下。驕傲的科夫諾商人們雖然承認了萊恩斯等人的權力，但全無要迎合他們的意思。而艾爾夫等人能夠適時的在城外迎接也決非是幸運使然——他們從昨天晚上開始就在城外等候了。如果他們的等候再得不到結果，艾爾夫就打算帶著人到河之村去搜索了。

“很高興見到你們回來，萊恩斯大人！”

艾爾夫的問候樸實無華，卻很能感動人心。隨後，他立即就發現隊伍中少了個本該一起回來的人。

“吉姆呢？那小子跑哪兒去了？”

菲裏克斯也很在意這個比他年輕許多，但同樣具有赤子之心的小夥伴。

“慢慢再說，慢慢再說……”

海因明白城門前不是說話的場所，將眾人互相介紹了一番之後，他們就進城了。

科夫諾人很快就知道了歐內斯特駕臨的消息。他們對於南方劍聖的歡迎程度令萊恩斯等人都感到嫉妒。街上很快就圍滿了歡迎的人群，老將軍雍容的氣度和風範令所有的新科夫諾城居民有了極大的安全感，他們的歡呼聲清楚的表明了這一點。但是，在歡呼的聲浪中並未出現諸如“索菲亞萬歲！”“國王萬歲！”等其他地方常見的口號，而隻是代之以“科夫諾萬歲！”“打倒帝國！”等說法，由此可見科夫諾人強烈的獨立意識。

費爾特斯亞和奇立恩的身份是不能暴露的，所以他們兩個在海因的安排下，跟隨艾爾夫到城外的兵營中去了。跟隨歐內斯特一起到市政大廳中去見斐蘭德等人的隻有萊恩斯和海因兩人。之所以是他們兩人去，一方麵是向斐蘭德說明他們已經完成了任務，要求他們遵守諾言，另一方麵，有海因在也可以防止他們反悔。

早已在大議事廳中等待的商人代表們並未象海因擔心的那樣出爾反爾，他們對歐內斯特將軍的到來表現了極大的期望，並立即同意拿出錢來進行組建新軍團的工作。隻是當他們聽說新建軍團的軍團長將由萊恩斯擔任而不是歐內斯特時，他們感到不大放心。但是歐內斯特隨後表示他會擔任副團長一職，這才使他們安下心來。

“那麽，現在就讓我們簽訂一份正式的文書，分清我們的各自的權力和義務。”

海因提出了這樣貌似合理的要求，商人代表們立即就同意了。對於他們來說，簽訂契約和條款正是他們這些商人所擅長的。

此後的整整一天，萊恩斯在反複的爭論和辯解中度過，海因再一次施展出了他那驚人的辨才，他甚至同商人們為一兩個字的使用和位置而爭論不休。被吵的頭昏腦漲的萊恩斯幾次都昏昏睡去，醒來時發現海因仍在和那些商人們辯論。一直到晚上，當萊恩斯第五次從睡眠中掙開眼睛時，他發現海因正對著他舉起慶祝的酒杯。

“談完了？”

萊恩斯傻乎乎的問道。

“是的，萊恩斯軍團長閣下。從明天起我們就要著手組建南十字軍了。”

海因故意用特別的語氣稱呼著萊恩斯名字後的新官階，這使萊恩斯自己感到很不習慣。

確實，從曆史上看，萊恩斯以十四歲的年齡擔任軍團長職務，在整個大陸史上可以說是絕無僅有的。就連卡奧斯帝國的青龍騎士雷昂，也是在十五歲成年式以後才受命出任軍團長職務的。所以，在後世的許多文書上，都認為萊恩斯的這一職務並沒有得到索菲亞王的敕封，隻是自封而已，因此不能予以承認。但是有更多的人認為，南十字軍日後的顯赫戰功遠比大陸上以往任何軍團都要多的多，所以萊恩斯軍團長的稱號當之無愧。

這類爭論在以後的歲月中一直進行著，反而衝淡了對於這次會議的主要內容——新科夫諾城防衛權渡讓文書的研究。

這份由海因以萊恩斯的名義與新科夫諾城商人議會簽訂的文書，和當時其他一些重要的條約，例如克勞德主教與卡奧斯帝國簽訂的城下之盟相比，後世的史學家們往往都沒有太加注意，原因是在這份文書中，後世的外交家們中找不出太多的精彩之處：雙方說定由萊恩斯子爵及其指揮的南十字軍負責新科夫諾城和周邊地區的防務，而原有的商人議會則繼續保留他們對於市政和經濟事務的權力。咋看之下，這是一份相當公平的，找不到什麽岔子的對等條約。然而，了解海因的人恐怕誰都不會相信以海因的性格會簽訂這樣一份“無害條約”。事實上，海因不僅僅欺騙了當時的談判對手，他甚至成功的騙過了後世的文獻研究者們。在這份文書中，隱藏著一個當時誰都沒有注意的陷阱，即使是在若幹年後，也很少有人注意到，在文書最後的細則之中，赫然寫著這麽一條：

“在新科夫諾城受到戰爭直接威脅的情況下，軍團長可以暫時性的強製接管新科夫諾城的一切軍政事務，直至軍團長認為該威脅已經解除為止。”

文書簽訂了之後，一切就在海因的安排下井井有條的展開了。首先，海因將艾爾夫、戈爾斯、菲裏克斯三人都升職為中隊長，以他們原有的小隊為班底建立起劍士中隊、槍兵中隊和斧步兵中隊各一支，萊恩斯自己也被推上前台，擔任了中隊長的職務。當海因問他想指揮哪一類兵種，是步兵、騎兵還是槍兵時，萊恩斯毫不猶豫的選擇了機動力最高的騎兵。此外，他們邀請老將軍歐內斯特出任南十字軍的副軍團長，理所當然的，老將軍出任了一支騎兵中隊的指揮官，他的兩個學生，費爾特斯亞和奇立恩則跟隨在他的身邊擔任副手。

“海因你自己呢？你指揮什麽部隊？”

在海因分派完畢後萊恩斯才注意到海因沒有給自己安排職務，所以他好奇的詢問。

“哎呀呀，你還真是羅嗦。我當然是擔任你的副官啦，難道你以為自己一個人真的能夠指揮一支中隊嗎？”

海因的話使得周圍的人都大笑起來，而萊恩斯則紅了臉。

“海因說得不錯，一支部隊的戰鬥力通常是兩種要素構成——士兵的勇武或是指揮官的統率能力。現在新建的騎兵中隊還談不上勇敢善戰，所以中隊長的武力或謀略就顯得很重要了，而萊恩斯你現在兩者都不具備，所以海因的輔佐是必須的。將來等到你自己能夠獨當一麵的時候，海因就可以單獨指揮其他中隊了。”

老將歐內斯特這樣對學生做出了解釋，萊恩斯隻有信服的點頭。

“那麽現在我們隻有五個中隊的實力，雖然號稱是一個軍團，可還及不上一支雇傭兵團的編製呢。”

艾爾夫提出了這樣的看法。大陸上雇傭兵團的編製通常是六個中隊組成，現在這支軍團隻有五個中隊的編製，確實少了點兒。

“是的，我們這裏缺乏能擔任中隊長的指揮官，而且就算是在建立好的這五個中隊裏，現在也缺乏能擔任小隊長的強壯士兵。事實上，就算是這五個中隊，現在也僅僅是停留在紙麵上的報告而已，大批的士兵還有待於我們去招募。”

雖然很不情願，但海因也不得不承認目前不利的局麵。不過他立即做出了補充：

“隻要那些商人們信守諾言，我們有足夠的金錢，這一切都是可以解決的……”

接著，海因開始詳細的述說他的一係列計劃，其構想之精密細致就連經驗豐富的老將歐內斯特也找不出任何不足之處。但是，在海因的計劃背後，他另有一個更大膽的想法，隻是在現在，還沒有說出來的必要。

很快，在新科夫諾城的各處貼出了招攬人才的“招賢令”，海因希望借此擴充急需的中隊長指揮官隊伍；然後他又在城內召開了盛大的比武大會，從士兵中選拔出一批身強力壯的硬漢擔任小隊長；至於普通士兵，海因並不打算使用原有商人衛隊的軍力，那樣會影響萊恩斯對新軍團的控製權，他也不願意仿效大陸上許多軍團的做法：用奴隸充當步兵，那樣做會影響軍團的戰鬥力，他寧願多花一點錢從平民中招募士兵，定期發給他們銀幣作為薪金。反正有科夫諾商人們的金庫為他撐腰，海因在金錢上無需儉省。

有了從科夫諾商人們金庫中運出的大袋金銀幣作為後盾，選拔和招募士兵的任務都進行的很順利，各中隊的軍營一點點的充實起來，唯獨貼出的“招賢令”毫無建樹，整整十天內沒有一個人來應征。無可奈何的海因隻得將目前的五個軍團作為唯一可以計算的戰力進行他的大膽計劃。

於是，在五月末的一個下午，海因召集了所有的中隊長，向他們說明了自己的打算。

“什麽！要主動出兵援救大天使要塞？”

雖然萊恩斯已經對於海因的許多大膽想法較為習慣了，但是當他聽到海因的計劃後，仍然抑製不住的大叫起來。

“沒有辦法了，我們不能再拖延下去。卡奧斯的赤龍重裝兵團現在正在攻打大天使要塞，當初我們和獨角獸傭兵團的薩羅斯團長約定了，要他幫助貝達老伯爵堅守九十天的時間，現在已經快要到了，必須在近期內采取行動！”海因堅決的表示說。

“但是就憑我們目前的兵力，怎麽可能抵禦赤龍重裝兵團的攻擊呢？”萊恩斯根本就沒有信心。

“赤龍重裝兵團是帝國軍中最善於城塞攻防戰的部隊，在目前的情況下，要想在他們攻擊下守住大天使要塞幾乎是不可能的。”

歐內斯特對海因的提議也不以為然。

“我從來就沒有想過要守住大天使要塞，我想要的是在要塞中的索菲亞正規軍的軍力，在目前缺乏兵力的情況下，我不打算把這部分貴重的戰力白白浪費在大天使要塞。”

“而且……”海因接著補充說：“自從卡德萊特平原會戰後，索菲亞軍就再也沒有進行過有效的抵抗了。把大天使要塞的貝達老伯爵救回來，不但可以借此向索菲亞的正規軍施恩，為日後收編其他的零散部隊打下基礎，而且可以以此向整個大陸證明我們索菲亞軍仍有抵抗的正規軍，搶先擁有複國的大義名分，這就是我的打算。”

議事廳內的眾將領互相看了看，他們都為海因的構想之宏大而感到驚異，雖然建立起了一支軍團，但是在這些人中，就連歐內斯特也沒有明確的想過今後該怎麽辦。如今，海因已經為他們指出了一條通向未來的路，盡管這條路現在還看不見終點，但大家誰都沒有懷疑這條路的正確性——海因已經成功的在所有人的心目中建立起了屬於他的權威。但是，並非所有的人都完全同意海因目前的計劃。艾爾夫就立即提出了異議。

作為一名實戰型的軍官，艾爾夫對於具體的戰術問題是相當精通和敏銳的。在考慮了片刻之後，他根據豐富的經驗向海因提出了四點不利的因素。

第一：他們剛剛來到新科夫諾城，立足還不穩，無論是商人還是平民對他們的信心都還不足，此時率軍遠征將會使得新科夫諾城的居民有一種“拿了錢就跑”的感覺，對以後再同商人們合作很不利。

第二：目前各個中隊的兵力還遠未達到齊裝滿員的地步，若出擊的兵力過多，很有可能造成新科夫諾城內部的空虛。新科夫諾城周圍的諸侯早已對這座城市的富饒有覬覦之心，而新科夫諾城自建軍團也已經給了他們進攻的口實，如果諸侯們真的趁他們出戰大天使要塞時進攻，很有可能使得南十字軍喪失根本之地。

第三：卡奧斯的赤龍重裝兵團擁有極其強大的戰鬥力，如果南十字軍在大天使要塞的城壁下與赤龍重裝兵團發生正麵衝突，很有可能給這支新建的軍團造成致命的打擊，從此一蹶不振。

第四：帝國軍於四月中旬進擊大天使要塞，此時已經有一個多月的時間。如果把他們前往要塞所需的一個多月也算在內，貝達老伯爵和薩羅斯的獨角獸傭兵團至少要堅持兩個半月之久，而在赤龍重裝兵團的進攻下，他們能否抵禦這麽長的時間，任何人都不敢保證。很有可能當南十字軍衝到要塞前時，大天使要塞已經失陷，而遠道而來的南十字軍必將成為士氣正盛的赤龍重裝兵團的餌食。

“總而言之，下官認為此時決非出戰的最佳時機。”

艾爾夫用這句話結束了他的發言。

聽完了艾爾夫的諫言，海因點了點頭。但他的頭卻轉向萊恩斯：

“我應該向你祝賀，萊恩斯，你擁有了一個具備如此上佳戰術眼光的指揮官。”

海因使用這種方式向艾爾夫表示了誇讚後，他就向大家做出了合理的解釋。

“這些因素我也考慮到了。但是，為了將來能在戰略上取得更大的主動，戰術上的不利地位也隻能忍受了。當然，我不會給敵人以可趁之機。事實上，這一次為了搶時間，我隻打算帶領騎兵部隊前往。”

“什麽？那隻有兩個騎兵中隊能前往大天使要塞嗎？”

艾爾夫吃驚的問道。

“不，我希望歐內斯特將軍繼續主持新建軍團的工作，大天使要塞方麵隻需要萊恩斯的騎兵中隊去就夠了。”

“什麽！”

這一次是所有的人都叫了出來，連歐內斯特也不例外。

“不必擔心。”

海因滿不在乎的說：

“在新科夫諾城新建軍團關鍵是保持城內的秩序和防止商人們反悔，這必須有歐內斯特大人的威望和經驗才能控製住；但是到大天使要塞去同帝國軍周旋是需要隨機應變的，而且這也是讓萊恩斯建立威望的大好時機，所以必須由萊恩斯率軍前往，當然我會和萊恩斯一起去，我並不打算同帝國軍大戰一場，隻不過是把貝達老伯爵和獨角獸傭兵團接應回來而已，高機動力的騎兵完全可以勝任這一任務。”

“貝達老伯爵是否會同意離開要塞呢？當初我們勸他離開的時候他可是嚴詞拒絕的。”

萊恩斯又提出了一點異議。

“在見識了帝國軍的強大實力後，我想老伯爵也許會改變他的初衷吧。而且，現在已經有了新科夫諾城作為抵抗卡奧斯的基地，老伯爵也沒有必要以死向帝國表明索菲亞軍人的決心了。總之，到了那裏之後，我會想法說服他。”

既然海因做出了這樣的承諾，大家也就無話可說了——海因強大的說服力是這裏人人都領教過的。既然計劃已經決定了，歐內斯特就立即將話題引入到具體的戰術層麵。開始商議各中隊的任務和布置。

計劃的關鍵是如何將從大天使要塞的殘兵敗將安全撤回新科夫諾城，而且還不能將赤龍重裝兵團一路帶回來。大天使要塞那邊到底是什麽情況誰也不知道，不確定的因素是最危險的，所以海因的這個計劃可以說是相當的冒險——很有可能，就象艾爾夫所擔心的那樣：當萊恩斯和海因滿不在乎的以救世主身份在大天使要塞現身時，要塞裏的索菲亞守軍已經被完全消滅，而他們將不得不以一個新建的騎兵中隊麵對整整一個軍團數量的，專門克製騎兵的重鎧槍兵！而海因正是針對這種情況做了種種的打算。

“製定計劃時應該以最壞的情況來考慮，如果中途發生了什麽好的因素不妨當作意外收獲來看。”

這就是海因編製計劃的原則，這一次他也是這樣做的。

基本上，海因的打算是由艾爾夫、戈爾斯和菲裏克斯三人指揮的中隊在從大天使要塞到新科夫諾城沿途的路上逐次設置埋伏，每一次都最大可能的弱化赤龍重裝兵團的軍力，同時盡量減少己方的傷亡；萊恩斯的騎兵中隊則在一路上都以遊擊戰的戰術加以騷擾，充分發揮騎兵的高機動力；而歐內斯特將軍的騎兵中隊任務最重：他不僅要負責新科夫諾城的治安和防務，還要作為預備隊隨時支援其他中隊，也就是說歐內斯特將在這一條路上來回跑，輸送給養，援救傷員，必要時還要延緩敵軍的行動；最後，當被嚴重削弱的赤龍重裝兵團到達新科夫諾城城下時，新科夫諾城原有的警備團即憑借城防優勢對其進行阻擊戰，直至南十字軍各中隊完成休整和集結後，就可以在新科夫諾城的矮城牆下進行一場大的殲滅戰。

海因的構想極其宏大精密，這場戰爭絕不再象卡德萊特平原會戰那樣是通過一兩場大的會戰來結束，而是一次延續幾個月，甚至有可能達到一兩年的消耗戰。他的計劃充分發揮了索菲亞軍本土作戰，兵員和物資可以得到補充，而卡奧斯軍則無法則無法在當地招募兵員這一優勢，一點一點的弱化赤龍重裝兵團這個對於剛剛組建的南十字軍來說過於強大的對手。

“帝國軍的短時間爆發戰鬥力是很可怕的，從正麵我們決非其敵手。但是，如果一點一點的消耗他們，而我們的損耗能夠得到補充，那麽我們就有可能取勝了。”

海因用最簡練的語言反複的說著他的這一戰法的精髓所在，他之所以說的如此詳細無非是為了讓萊恩斯能有機會學習戰術和戰法。可惜海因的心血白費了——在他作詳細解說時，萊恩斯竟然又睡著了，反倒是費爾特斯亞和奇立恩聽的連連點頭。

當然，這個計劃還有需要完善之處，例如新科夫諾城周圍及到大天使要塞的沿途各索菲亞原有諸侯的支持與否就很重要。如果這些人投向了帝國軍，那麽海因的計劃就很難起到大的效果了。但是海因再也沒有時間修正他的戰術了，因為他不得不集中精力處理另一起突發事件——就在決定計劃的第二天，在新科夫諾城周圍巡邏的斥侯隊帶來了緊急報告：

“出現大批的海賊船！”