六
皎潔的明月灑在了大地上，在一個小小的水塘裏映出銀盤般的倒影，一層薄薄的迷霧籠罩著森林和小徑，一切都呈現出安詳寧靜的氣氛。突然之間，一騎馬蹄踏碎了水中的倒影，一隊卡奧斯的騎兵正在追擊以一個騎黑馬的騎士為首的幾個人“快，快，到那片林子裏頭去。”
說話的是新近加入王太子扈從隊的克瑞斯。自從他加入隊伍後，克瑞斯就逐步取代傑克佛裏特成為這一小隊人的智囊，一路上在逃脫帝國的追擊時，克瑞斯展現出了驚人的敏捷和反應，但自從那一次在拉穆村他出過一次手後，他就再也沒有與人動手了，無論是在多麽危急的情況下，他總是靜靜的站在一邊。
“我討厭流血，而且不願殺人，上一次是我生平頭一回殺人，以後再也不會做了。”
克瑞斯這樣解釋自己的行為，隨後他又補充說：
“所以，請別把我計算入戰士的行列。”
但是，克瑞斯的謀略可要比十個戰士更管用，自從銀狼軍團成為追擊部隊的主力以後，阿斯爾這一行人就被趕的暈頭轉向。科爾登斯不愧是獵戶出身，他能夠從最細微的蛛絲馬跡中看出逃亡者的蹤跡，他甚至從一小堆殘灰，幾個殘缺的馬蹄印乃至於一些斷樹枝中間判斷出了一共有四個人。他的直覺也十分敏銳，克瑞斯精心設下的幾個圈套都被他一一識破，這使科爾登斯以後得到了“獵犬”的外號。但他安排下的許多陷阱也被克瑞斯輕易的躲過——克瑞斯可要比傑克佛裏特精明多了，所以傑克佛裏特很快就認可了克瑞斯的提案權，在大多數情況下采納他的意見。
就這樣，這兩批人一路上反複的玩著捉迷藏的遊戲，有好幾次科爾登斯幾乎把阿斯爾等人逼入了絕境，但每次克瑞斯總能在關鍵時刻及時逃離，有幾次還設法令科爾登斯損失了一些部下。但是，科爾登斯的執著也著實令克瑞斯頭痛，克瑞斯數次設下了迷魂陣試圖擺脫這頭“獵犬”的追蹤，但科爾登斯卻始終沒有上當。他以其不屈不撓的韌性一點一點收縮包圍圈，將阿斯爾等人逐漸的置於手掌中。
這一回，眼看著科爾登斯又快要成功了。由於銀狼軍團以步兵為主，現在隻有兩個小隊的騎兵死死咬住了阿斯爾等人。傑克佛裏特幾次想要回頭收拾他們，卻都被克瑞斯攔住了：
“不行，傑克將軍，科爾登斯這家夥就希望我們停下來，這樣他就能指揮大部隊包圍我們了！”
想到當初在返回王都的路上，科爾登斯正是屢次利用傑克佛裏特的好戰心理對他進行了包圍殲滅，無畏的勇將隻得接受了克瑞斯的意見。但是要傑克佛裏特什麽都不做的逃跑是不可能的，他取出弓箭，回頭看準了一個追在最前麵的小隊長，一箭射了出去。
那小隊長正在高聲喝令部下緊追，但他的聲音突然中斷了——一支利箭準確無誤的射入了他大張的嘴巴裏，從後腦穿了出來，那小隊長頓時一頭栽下了坐騎。隨後趕上的騎兵們大聲怒罵，紛紛取出弓箭還擊。但是作為射手來說，要騎在顛簸猛烈的馬背上瞄準目標可不是輕易就能做到的，而且那些騎兵們也不具備象傑克佛裏特那樣強大的臂力和腕力，再加上是夜間的因素，所以盡管他們占了順風之利，射出的箭卻沒有一支接近傑克佛裏特的身旁三尺之內。
過了片刻，傑克佛裏特又射出了第二支箭，這一回被小心提防的騎兵用盾牌擋開了，但騎兵們不得不放慢了速度，使得阿斯爾等人得以成功的鑽入了一條林中小徑。
“殿下，請放鬆韁繩，讓馬匹休息片刻。”
傑克佛裏特拉住了阿斯爾的馬嚼子，同時放慢了自己坐騎的速度。他回頭一看，隻見玫蘭霓絲已經下了馬，正站在樹叢中雙手合攏低聲說著什麽。
“玫蘭霓絲，你在做什麽？”阿斯爾好奇的問。
“我正在向風之精靈祈求，希望她能告訴我們哪兒有危險。”
玫蘭霓絲輕聲回答道。
“風之精靈嗎？在哪兒？”阿斯爾東張西望。
“通常她們不喜歡和人接觸，更討厭血腥氣。當然啦，象我們這些侍奉大地之母神瑪亞的神官就例外了。”
玫蘭霓絲帶著驕傲的神情回答道。
“那麽這些精靈告訴了你什麽消息呢？”
克瑞斯帶著不相信的口吻問道。
“她們說，在這片樹林裏有很多持弓箭的人，他們都帶著強烈的殺戮欲望。”
“這不可能！科爾登斯的人絕對不可能趕到我們前頭。若是我的判斷失誤，我們早就被射成刺蝟了！”
克瑞斯一邊說一邊滾鞍下馬，將耳朵貼在地上仔細傾聽，然後他迅速站起來，拉了一匹馬擋在阿斯爾身前，同時對其他人說：
“快，躲到馬匹後頭去！”。雖語調急促，但並未顯得驚慌失措。
傑克佛裏特等人也緊張起來，紛紛拔劍出鞘。正在紛亂之時，隻聽林中傳出一陣沙啞的哧笑聲：
“想不到大名鼎鼎的黑傑克也有害怕的時候，真是聞名不如見麵哪。”
言辭雖然不客氣，但語氣中似乎並無惡意。沒等傑克佛裏特做出回答，那沙啞的聲音又響起了：
“索菲亞的王太子殿下，您不必擔心，我們雖不是索菲亞軍卻不會與你們為敵，諸位盡可以放心離去。”
傑克佛裏特站到路中央，高聲問道：
“多謝閣下之美意，請問閣下尊姓大名？”
但林中靜悄悄的，似乎人已經走了。傑克佛裏特隻得轉向阿斯爾，道：
“殿下，我們還是盡快離開吧。”
阿斯爾點了點頭，扳鞍上馬，一行人迅速離去。
隻過了片刻，銀狼軍團的騎兵部隊就追了進來。
“他們跑不遠，快追！”
另一名小隊長高聲叫喊。此時樹林中又傳出了剛才的聲音：
“帝國的士兵？不妨在這裏休息一會兒再追，如何？”
那小隊長怒喝道：
“什麽人，不想死就站出來！”
樹林中的笑聲更響了：
“既然你們自己不願休息，就讓我們幫你們休息吧。”
話音剛落，林中就飛出了無數的箭矢，騎兵們的驚叫聲頓時響成了一片，他們徒勞的舉起盾牌，但根本就抵擋不住從四麵八方射來的箭雨。沒過多久，這條喧鬧一時的林中道路就沉寂了。銀狼軍團用來擔任追擊任務的兩個騎兵小隊，連一個人都沒能逃掉，全部都躺在了林子裏，人和馬的身上插滿了箭矢。
叢樹林中走出了一些黑衣人，他們都用布巾遮住頭，這原本是沙漠生活的習慣，避免陽光的直射，但在這月光下，就顯得多餘了。為首的一人更是遮的嚴嚴實實，隻露出一雙赤紅色的眼睛。他仔細的檢查了地上的屍體，確認了沒有人幸存後，他點了點頭，示意其他人從林子裏推出了許多運貨的大車，從另一條岔路離去了。
沒過多久，科爾登斯親自率領銀狼軍團的主力部隊趕來了——他一直都緊跟這支騎兵隊，若傑克佛裏特回頭對付騎兵，科爾登斯就可以及時趕到包圍阿斯爾等人了，隻可惜科爾登斯的如意算盤被克瑞斯看破了。當他看見自己的前鋒全躺在這裏時，他幾乎被氣瘋了。但科爾登斯畢竟不是一個隻會發怒的莽夫，在他以職業獵手的眼光檢查了地上死者的傷口後，科爾登斯下令搜索樹林。
足有四個中隊的兵力在樹林中搜索了半天，隻找到一些被遺棄的斷箭和壞車輪。科爾登斯還以他特殊的敏銳發現了地上的車轍印子，此外他還注意到了地上雜亂的馬蹄印。
“馬蹄印上有青龍騎士團的徽記，是那四個逃亡者的。”
科爾登斯做出了這樣的判斷，因為阿斯爾和克瑞斯兩人的坐騎是奪自青龍騎士團騎兵的，青龍騎士團的士兵都在馬蹄鐵底部刻有特殊的符號，所以他們的馬蹄印都帶有青龍騎士團的徽記，關於這一點阿斯爾等人都沒有注意，所以，即使精明如克瑞斯，也沒想到這一點會被科爾登斯作為追蹤的依據。
“車轍印壓在馬蹄印上，那些大車在逃亡者以後離去。”
科爾登斯又做出了這樣的判斷，就追蹤術而言，科爾登斯確實可當得上大師的地位。他很快就判斷出這些騎兵是死於樹林中的伏兵箭下，這些埋伏者似乎還攜帶著很重的車輛。
“給我全力的追！這些人推著大車走不快的。”
科爾登斯催促著部下。看來索菲亞的王太子身邊多了不少護衛，不過這沒關係，科爾登斯已經下定決心要追上他們，而且從樹林中留下的痕跡看，對方的數量還及不上銀狼軍團的軍力。
但沒過多久，科爾登斯就遇上了難題——車轍印和馬蹄印分道揚鑣了。索菲亞王太子一行人的四匹馬孤零零的向東麵的一條小路行去，而車轍印子則繼續沿著大路前進，這使得科爾登斯大傷腦筋：到底是對方故布疑陣，分兵前進呢？還是自己先前判斷有誤，這兩批人根本無關呢？又或者對手玩了個金蟬脫殼之計，馬蹄印子向東，而索菲亞的王太子卻乘著大車逃命？這一招對手以前也玩過，不可不防。科爾登斯豐富的追蹤經驗此刻反令他難以適從。
“要不要分兵追趕？”
身旁的副官羅朗提出了解決難題的辦法，作為科爾登斯的副官，羅朗也是一個頗有追蹤能力的人。
“別說蠢話！就這點兵力我還擔心圍不住那個‘黑傑克’呢。”
雖然蒙卡奧斯皇帝禦賜了大劍“巨人斬”，科爾登斯倒並未對自己的實力過高估計。在此前的卡德萊特平原會戰後，一路截殺傑克佛裏特直到王都的路上，科爾登斯屢次堵死了傑克佛裏特的所有退路，但每次都因為武力不濟而讓傑克佛裏特破圍而去。所以這一次科爾登斯特別請法蘭皇帝為他調派了幾名劍術高手，打算來一個“蟻多悶死象”。
最後，科爾登斯還是憑他的多年經驗解決了這一難題——他派了少量的騎兵跟蹤大車隊，暗中觀察索菲亞的王太子是否混入其中，但是不得擅自動手，自己則率領銀狼軍團的主力繼續追蹤著馬蹄印的痕跡前進。
作為被追蹤者，如果在最初的時候未能擺脫掉追蹤者，那以後就很難擺脫了。因為敵人將越來越熟悉自己的習慣和弱點，逃脫的手法如果一次被識破以後就很難奏效了，因為敵人已經有了防備。克瑞斯雖然不象科爾登斯那樣是專職的追蹤者，但他也很了解這一條“追蹤者的法則”，而且他目前就陷在了這樣的境地中。
上一次他們很幸運，得到了神秘林中人的幫助，但那以後他們的守護天使似乎去睡大覺了。科爾登斯的追蹤越來越緊，有好幾次他們隻得依靠傑克佛裏特的銀劍殺出一條血路。克瑞斯現在也已經能夠準確預測科爾登斯的行動規律了，但是這沒多大用處，克瑞斯無法阻止科爾登斯的行動——他手頭缺乏可供調動的兵力，他身邊隻有四個人：一個是女子；另一個是必須小心保護的；更何況克瑞斯自己仍然拒絕與人交手。當兩人的智力水平有差異時，可以用實力來彌補。科爾登斯的頭腦明顯及不上克瑞斯，但他以龐大的軍團做後盾，不惜犧牲自己的部下來拖住阿斯爾等人的行動。因此在幾天之後，阿斯爾等人又一次被追上了，而且這一次與上回有所不同——科爾登斯親率銀狼軍團的主力緊緊的咬在了拚命奔逃的四人身後。
“殿下，微臣留下斷後吧！”
眼看著逃走無望，傑克佛裏特不得不作了最後的覺悟。
“絕對不行！”
阿斯爾一口回絕了。“我不能沒有傑克。”
前方出現了一條岔路口。
“分頭走！”
克瑞斯叫道。此時分散敵人的兵力也未嚐不是一條妙策。但這時已經遲了，一隊銀狼軍團的騎兵從斜次裏衝了出來，將這一小隊人衝散了。
“在前麵的法爾桑城堡會合！”
克瑞斯隻來得及說了這一句話，就被數名騎兵隔斷了。
傑克佛裏特胡亂殺了數人，衝出包圍圈，回頭一看，卻發現跟在他身邊的是一個美貌的佳人——玫蘭霓絲，而阿斯爾和克瑞斯卻不見了。傑克佛裏特這一驚可是非同小可，他拉轉馬頭就衝了回去，一邊大叫：
“殿下，殿下！”
回答他的是冷笑著的幾名帝國騎兵：
“諾蘭德夫的小崽子已經完了，接下來就該輪到你啦。”
但這些士兵的冷笑沒能持續多久，傑克佛裏特的快劍很快就穿過了他們的脖子。雖然殺了這些討厭的家夥，可傑克佛裏特的心情卻更為沉重了——他擔心阿斯爾的安危更甚於自己。傑克佛裏特在人群中來回衝殺，反複的搜索，他就害怕會突然發現阿斯爾血肉模糊的屍體，幸好這樣的事沒有出現。玫蘭霓絲始終仔細的跟隨在傑克佛裏特身後，替他擋開從背後射來的冷箭。那些騎兵終於害怕了，他們狼狽的散去。然而不久，從後頭傳來了隆隆的馬蹄聲，銀狼軍團的大部隊追過來了。
“傑克大人，帝國軍追上來了！”
玫蘭霓絲提醒著焦急的猛將。
“等一等，我再找找。”
傑克佛裏特仍想做最後的努力，他四處張望著，希望能出現奇跡，但他再一次的失望了。身後的喧鬧聲越來越近了，已經可以看到閃閃發光的槍尖在陽光下閃爍。
傑克佛裏特無奈的最後看了一眼，向玫蘭霓絲招了招手，朝法爾桑城堡的方向馳去。
另一方麵，阿斯爾和克瑞斯兩人在戰鬥的一開始就脫離了戰場，阿斯爾猶自不斷回頭，但克瑞斯卻強拉著他的馬頭前進。
“不能猶豫啊，我們都不能與敵人動手的。”
克瑞斯在說話的同時將一袋金銀幣灑在地上，使得身後的追兵頓時亂了秩序——雖然名字改為了軍團，但這些帝國軍到底是傭兵團出身，而傭兵對於金錢是很敏感的。
擺脫了追兵之後，克瑞斯回頭看看周圍，隻有他和阿斯爾兩人。
“真是太糟糕了，沒有傑克佛裏特在旁邊我們自衛能力幾乎是零。”
克瑞斯本來的計劃是自己引開追兵而讓傑克佛裏特帶著阿斯爾行動，如今他不得不親自照顧這位年紀比他大的主君了。好在克瑞斯早已習慣了野外生活，他完全有自信把自己和阿斯爾照料的很好。
克瑞斯帶著阿斯爾一路向東，沿途中小心翼翼的避開銀狼軍團的搜索隊。克瑞斯對於野外生存的能力可要比傑克佛裏特強的多了，他總是能夠為阿斯爾找到最好的食物和宿處。隻是由於他們必須躲開帝國的騎兵，行動的速度大大減慢了。一路上克瑞斯發現這位年輕的主君沒什麽主見，事事總是習慣於聽從他人的意見。作為未來的國君，從諫如流倒不是一件壞事，可是過份軟弱絕不是一個人君應有的品質。
“殿下將來一定會成為一位仁慈的君主，但在這樣的形勢下，殿下的軟弱性格恐怕會對複國大業帶來影響呢。”
克瑞斯一有機會就提醒阿斯爾注意這一點，阿斯爾每次都虛心受教，過後卻沒有什麽改變。
幾天以後，克瑞斯終於帶著阿斯爾抵達了法爾桑城堡，這裏是法爾桑家族的自治領地，這個家族在原阿倫西亞王朝時期就是貴族了，曆史十分悠久。當索菲亞王國崛起時，該家族的家主明智的選擇了投靠索菲亞的道路，由此保全了自家的領地和爵位。在過去的一百年中這個家族一直沒獲得什麽特別的地位，家族中曾獲得過的最高地位也隻是掌劍官而已，這一代的家主麥蘭·法爾桑侯爵甚至什麽官位也沒有，就靠家中的領地維持生活。
“總是保持著低調的原因不外乎幾種：要麽是有著很高尚的情操，不願陷入政治的爛泥潭中；要麽就是自家的水準過於低下，無法吸引別人的注意；再或者……有強大的實力和比實力更大的野心，為了不引起當權者的懷疑而故作低調——這位侯爵大人屬於哪一種呢？”
對於克瑞斯的詢問阿斯爾隻能聳聳肩，對於這位麥蘭侯爵他和克瑞斯一樣一無所知，事實上他從未見過他，法爾桑家族的現任家主隻是在當年諾蘭德夫王登基時和諾蘭德夫王與凱瑟琳王後成婚時到過王都聖佛朗西斯城兩次，那時阿斯爾當然尚未出生。
“快開門，王太子阿斯爾殿下駕到。”
當他們來到這座不大的城堡下時，克瑞斯隻得充當了傳令官的角色。但城頭上的哨兵隻是懶懶的朝下看了一眼。
“這個月已經有三個自稱是王太子殿下的騙子到這叫門了，他們的腦袋現在正在城門口懸著呢，你們若不想死的話就乘早滾的遠遠的，我可不想再殺小孩子了！”
那哨兵一邊說，一邊用手指著城門上高懸的幾個幹癟人頭。
聽到這樣的回答，克瑞斯不僅沒有生氣，反而笑了。
“謹慎倒是理所當然的，不過你們這些傻瓜看清楚了。”
克瑞斯舉起阿斯爾懷抱著的聖地之槍。
“你們總聽說過聖地之槍吧，還不去快稟報你們的城主！”
城頭上頓時**起來，幾個哨兵都圍攏過來，伸長了脖子朝城下看，先前那名哨兵在看清了阿斯爾手中的證物後，啊的驚叫了一聲，就匆匆忙忙的向城內奔去。
“防衛倒是挺嚴，看來這位侯爵還有點能耐。”克瑞斯低聲對阿斯爾說。
“這位侯爵”對他們的接待儀式頗為隆重，當克瑞斯向城頭的哨兵說明阿斯爾的身份後不久，法爾桑城堡的城門大開，一個五十多歲，滿麵精悍之色的中年男子身著華麗的服裝帶著衛士隊迎接出來。到了阿斯爾麵前他匆忙的跳下了馬，首先看了看阿斯爾手中的聖地之槍，然後對著克瑞斯單膝跪倒：
“不知殿下駕臨敝處，微臣不曾出城迎接，還請殿下見諒。”
他和其他人一樣，都為克瑞斯的華麗氣質所迷惑。
克瑞斯與阿斯爾對望一眼，都笑了，這已經不是第一次被人誤認了。阿斯爾縱馬上前，接受了法爾桑侯爵麥蘭的行禮，同時說道：“侯爵大人不必多禮，我們還是進城再談吧。”
吃驚而尷尬的麥蘭侯爵抬起頭來看著阿斯爾，然後自我解嘲的笑了：
“對，對，殿下的容貌與王後陛下頗為相像，請恕微臣愚昧。進城再談，進城再談。”
沒過多久，城堡大廳內就排開了豐盛的宴席，自從逃亡之後阿斯爾還是第一次享受到符合他身份的晚餐。他還不能喝酒，隻能用牛奶接受麥蘭的頻頻祝酒。而他幾次三番想要向麥蘭侯爵打聽傑克佛裏特和玫蘭霓絲的情況，卻都被克瑞斯用眼神阻止了。
酒過三巡之後，麥蘭站起來向阿斯爾致意：
“殿下，微臣聽說了卡德萊特平原的慘事後就心急如焚，恨不能立即趕赴王都為殿下分憂，隻可惜微臣將少兵微，無力向帝國挑起複仇之戰，如今殿下親臨此地，正好請殿下登基正位，傳召四方以恢複正統。”
阿斯爾搖了搖頭，說道：
“侯爵大人的忠誠之心我可以理解，隻是現在我必須前往林斯塔的舅父那裏，向他借兵才有複國的希望。若侯爵大人願意，我們可以一起前去，日後大人就是索菲亞複國的第一功臣了。”
這一番話是克瑞斯預先教他的，此時阿斯爾照本宣科的背出來，倒也像模像樣。
麥蘭哈哈大笑，道：
“殿下的想法大錯了，林斯塔區區小國，一向就沒什麽兵力。克拉裏克王一介文弱書生，如何能助殿下複國。不如殿下就以此地法爾桑城堡為陪都，豎起王旗，令四方諸侯起兵響應，與帝國再戰一場。若取勝則可以恢複王國，進而爭奪天下；若敗了也可以與帝國和談，至少保住索菲亞的半壁江山。殿下大國之主，又何必去仰人鼻息呢。”
阿斯爾沒料到這位侯爵竟有這麽大的野心，他求助的回頭看著克瑞斯，希望他能有所對策。克瑞斯像他眨了眨眼，示意沒關係，然後轉頭看著法爾桑侯爵麥蘭，笑著說：
“侯爵大人的意思，是想和帝國正麵交手了，不知侯爵大人手頭有多少可用之兵？”
麥蘭疑惑的看著克瑞斯，向阿斯爾詢問道：“這位是……？”
“索菲亞的新任書記官克瑞斯大人。”
阿斯爾臨時為克瑞斯封了官位。書記官的職位不是很高，但這個身份卻可以參與國家的所有大事，且可以直接向國王報告事務，因此有很直接的權力。再加上克瑞斯的王者氣質，麥蘭也不敢輕視他。但是一談到自己手頭的兵力，麥蘭頓時顯出一付趾高氣昂的神色，一點都沒有剛才所說“將少兵微”的樣子。
“請恕微臣僭越，考慮到近年來四處戰爭不斷，微臣征召士兵時略微超過了軍製的規定。所以兵力麽……嘿嘿……目前微臣手下共有八個中隊的兵力。”
麥蘭顯然對自己的實力很得意，一點都沒把違反索菲亞的軍製放在心上。
克瑞斯微微皺起眉頭，按照索菲亞軍製的規定，諸侯的兵力不得超過一個軍團編製的三分之一，通常大陸上各軍團的軍力為十二個中隊，也就是說諸侯的自備兵不能超過四個中隊。這是為了防止各地領主擁兵自重，對王國政權形成威脅。而今法爾桑侯爵麥蘭的兵力超過了規定整整一倍，光是這一點就足以說明他有不臣之心了。當然，在目前的情況下，沒有一兵一卒可指揮的克瑞斯必須借重於他的兵力。
“如此甚好。”
克瑞斯的臉上笑意更濃了，以至於周圍的人都感到這裏似乎升起了一輪燦爛的太陽。
“隻是這點兵力仍不足以同帝國對抗。大人何不與我們合兵一處，共同前往林斯塔，以大人之才，日後定可成為討伐帝國的主將。”
麥蘭臉上逐漸顯現出不耐煩的神色，雙手握拳，盯著阿斯爾說道：
“殿下，微臣苦心勸諫，難道殿下就絲毫不予采納麽？微臣一心為殿下打算，可殿下卻置之不理，硬要獨斷專行，未免太讓作臣子的寒心了吧。”
克瑞斯冷笑一聲，說道：
“麥蘭侯爵一心想將殿下留在此地，無非是想借殿下的名義號令諸侯，把持朝政罷了。侯爵大人若是看殿下年輕就想要控製殿下以為己用，可就大錯特錯了。”
麥蘭怒吼一聲，跳起來一把撕去了身穿的華貴禮服，裏頭竟然是一身甲胄！他大叫一聲：
“來人，快來人哪！”
廊下頓時衝出一大群全副武裝的劍士，顯然是早已埋伏好的。看到己方占了絕對優勢，麥蘭又沉穩下來，獰笑著向阿斯爾說道：
“殿下的身邊有這等狡詐的佞臣，難怪殿下聽不進我等忠良的諫言了。隻是，事到如今，微臣等仍無不軌之心，隻是還請殿下仔細考慮微臣的意見，即使是卡奧斯的皇帝，想必也不會將忠臣的諫言置於不顧吧！待微臣為殿下除去了妄言的佞賊，再向殿下請失儀之罪。”
一邊說著，麥蘭一邊拔劍出鞘，向克瑞斯一步步逼進。
克瑞斯的臉上仍然不動聲色，冷笑道：
“‘仍無不軌之心？’，那麽侯爵大人為何要囚禁王國的大將傑克佛裏特將軍呢？”
同時，他的手無聲無息的放在了置於桌旁的聖地之槍上。
此言一出，麥蘭，阿斯爾兩人都大驚失色。阿斯爾用手指著麥蘭，叫道：
“麥蘭，你想謀反嗎！克瑞斯！你為什麽不早告訴我？”
而法爾桑的侯爵則後退兩步，死死的盯著克瑞斯，叫道：
“你，你是怎麽……？”
麥蘭的話沒能說完，當他經過一群原先被嚇的瑟瑟發抖的侍女時，突然有一道細細的劍光從人群中飛出，沒等麥蘭有所反應，劍光就纏上了麥蘭的脖子。一個身著侍女服飾的少女從侍女群中竄出來，將劍架在了法爾桑侯爵麥蘭的臉上。
“玫蘭霓絲！”阿斯爾興奮的叫道。
“阿斯爾殿下！”
玫蘭霓絲也很激動。
“我和傑克大人兩天前就到這裏了，可是這個壞家夥！”
她指著被她製住的侯爵。
“他灌醉了傑克大人，還把他關起來了，我好不容易才逃出來。幸好剛才遇到了克瑞斯……”
“快把傑克佛裏特將軍放了！”阿斯爾怒吼道，這還是他生平第一次發脾氣。
“還有他的武器，甲胄和馬匹。”克瑞斯在一旁補充道。
驚慌失措的士兵們看著麥蘭，脖子被劍指住的法爾桑侯爵隻得無奈的點了點頭。過了片刻，傑克佛裏特堅定的腳步聲從廊下傳了過來，很快，王國的的第一勇將出現在阿斯爾的麵前，他的身上帶了牢獄的痕跡，幸運的是，傑克佛裏特並沒有受傷。
“殿下！微臣無能，未能保護殿下……”傑克佛裏特的聲音中帶著掩飾不住的激動之情。“真是慚愧，想不到會栽在自己人的手中。”
“自己人？”克瑞斯又笑了。“那麽就麻煩這位‘自己人’的侯爵大人送我們出城，如何？”
“請交給我負責吧。”重新披掛好的傑克佛裏特將銀劍擱在了麥蘭的脖子上，這一下徹底斷絕了麥蘭的逃脫之念——麥蘭膽子再大也不敢在索菲亞王國第一猛將的手下輕舉妄動。
當他們一行人走出城堡大廳時，外麵響起了一陣駭人的囂叫聲。他們被八個中隊的士兵包圍了，但是沒人敢上前動手——麥蘭在傑克佛裏特的手中呢。
劍和槍的鋒銳映照著火把的光芒，阿斯爾等人押著麥蘭從樹林般的矛槍叢中穿過。出了城堡後，他們又上馬奔馳了一段，直到看不見法爾桑城堡的塔樓時才停下來處置麥蘭。
“怎麽發落他？”阿斯爾拉著克瑞斯走到一邊後，小心的詢問道。
克瑞斯一言不發，隻是用手作了個用力斬落的手勢，使得阿斯爾大吃一驚。
“你不是說你不願殺人的嗎？”阿斯爾驚異的問道。
“我隻說過我不願看見流血而已，必要時我並不在意背上殘忍的惡名。”
克瑞斯用和他的年齡極不相稱的冷酷語調毫無憐憫心的回答。
“這樣恐怕不好吧，他的手下人也許會因此而投向帝國的。”
阿斯爾猶豫的看著克瑞斯。
“殺害俘虜確實會影響殿下的名聲。”
克瑞斯不慌不忙的回答說。
“但是麥蘭這個人並非無能之輩，而且他的野心很大。他擅自增加兵力就表明他早已有不臣之心，殿下即使此時放了他，他也不會對殿下感恩戴德。相反，他一定會率領那八個中隊追殺殿下，原因很簡單——他已經走上了無法回頭的背叛之路，隻能走到底了。如果我們現在殺了他，他的部下就會陷入混亂之中，即使他們要投降帝國也是很長時間後的事了，可是若首領麥蘭決定投向帝國一方，那將立即令我們陷入不利的處境之中。所以，殿下最好還是狠一次心吧。”
阿斯爾猶豫了良久，終於點了點頭，他走到看守麥蘭的傑克佛裏特身前，低聲同他商量起來。然而傑克佛裏特隻聽了幾句就高聲反對：
“這絕對不行，殿下！我們從重重包圍的法爾桑城堡走出來，而周圍沒有人敢攔阻我們，就是因為我們用劍指著麥蘭，也就是說我們以麥蘭的生命同他的部下達成了這樣的契約——他們放我們離開，我們不傷害麥蘭的生命。如今麥蘭的部下放我們安全離開，而殿下卻殺了麥蘭，這會令殿下失去人望的。如今殿下麵臨複國的大業，若殿下連自己的諾言尚且不能遵守，將來又憑什麽去號令天下呢？”
麵臨這種關係到原則的問題，雖然是麵對主君，傑克佛裏特的言辭也毫不客氣，這正是他的性格使然。一向沒什麽主見的阿斯爾頓時又猶豫了，他又回頭看著克瑞斯。
克瑞斯苦笑了一聲：
“傑克大人似乎沒弄清什麽是諾言，我們可沒答應他們任何條件。殿下處置王國的叛臣似乎也談不上失信。”
“這隻是辯詞而已，威脅他人本就是一種契約！不能為了方便而放棄原則，更不能教殿下做不擇手段的事情！”
傑克佛裏特斬釘截鐵的回答道。
克瑞斯無奈的聳聳肩：
“既然這樣，那就由傑克大人決定吧，隻是，傑克大人的正直恐怕會令我們陷入不利境界呢。”
傑克佛裏特點了點頭，他轉向麥蘭：
“剛才我們的辯論你也聽到了，麥蘭侯爵，如果你還有一點兒索菲亞臣子的良心，回去之後就應該知道怎樣做，希望以後我們不要為今天的決定而後悔。”
說著，他收回了一直擱在麥蘭脖子上的銀劍，並後退了幾步，讓麥蘭離去。
麥蘭從頭到尾都一言不發，不聲不響的走開。當他完全脫離了阿斯爾等人的追擊範圍時，他驟然回頭，用一種極為怨毒的聲調叫道：
“你們等著吧，用不了多久你們就會為今天不殺我的決定後悔了！我一定要割下你的腦袋獻在卡奧斯皇帝法蘭陛下的禦座前，阿斯爾小子。”
急匆匆的一說完，他就朝法爾桑城堡的方向狂奔而去。
“決定的真快呀，不愧是法爾桑的領主。”
克瑞斯帶著苦笑低聲的說。而傑克佛裏特則顯得頗為尷尬，訥訥的看著阿斯爾：
“嗯，殿下，沒想到麥蘭是個如此不知好歹的人，克瑞斯的建議……嗯，也許有點道理。”
克瑞斯徑直走去整理戰馬的肚帶，同時說道：
“快走吧，我們距離林斯塔還有好長一段路呢！反正現在的處境已經夠糟的了，再加上一個麥蘭也不會更壞了。”
克瑞斯的聲調中帶著明顯的安慰語氣。
阿斯爾點了點頭：
“有克瑞斯和傑克佛裏特在身邊，我什麽都不怕的。”
他一回頭看見了滿臉不高興的美貌女神官，又趕緊補充了一句：
“當然，還有玫蘭霓絲小姐。”