鳥 語

中州境有道士〔1〕，募食鄉村〔2〕。食已，聞鸝鳴〔3〕，因告主人使慎火。問故，答曰：“鳥雲：‘大火難救，可怕！’”眾笑之，竟不備。明日，果火，延燒數家，始驚其神。好事者追及之，稱為仙。道士曰：“我不過知鳥語耳，何仙也？”適有皂花雀鳴樹上〔4〕，眾問何語。曰：“雀言：‘初六養之，初六養之；十四、十六殤之〔5〕。’想此家雙生矣。今日為初十，不出五六日，當俱死也。”詢之，果生二子；無何，並死，其日悉符。

邑令聞其奇，招之，延為客。時群鴨過，因問之。對曰：“明公內室，必相爭也。鴨曰：‘罷罷！偏向他！偏向他！’”令大服，蓋妻妾反唇〔6〕，令適被喧聒而出也。因留居署中，優禮之。時辨鳥言，多奇中〔7〕。而道士樸野，肆言輒無所忌。令最貪，一切供用諸物，皆折為錢以入之。一日，方坐，群鴨複來，令又詰之。答曰：“今日所言，不與前同，乃為明公會計耳〔8〕。”問：“何計？”曰：“彼雲：‘蠟燭一百八，銀朱一千八〔9〕。’”令慚，疑其相譏。道士求去，令不許。逾數日，宴客，忽聞杜宇〔15〕。客問之，答曰：“鳥雲：‘丟官而去。’”眾愕然失色。令大怒，立逐而出。未幾，令果以墨敗〔11〕。嗚呼！此仙人儆戒之〔12〕，而惜乎危厲熏心者不之悟也〔13〕！

齊俗呼蟬曰“稍遷”〔14〕，其綠色者曰“都了”〔15〕。邑有父子，俱青、社生〔16〕，將赴歲試，忽有蟬集襟上。父喜曰：“稍遷，吉兆也。”一僮視之，曰：“何物稍遷，都了而已。”父子不悅。已而果皆被黜。

【注釋】

〔1〕中州，古豫州，即今河南省一帶，地處九州之中，稱為中州。這裏即稱河南。

〔2〕募食，佛、道徒化緣求食。

〔3〕鸝，鳥名，即黃鸝，亦稱黃鶯，身體黃色，自眼部至頭後部黑色，嘴淡紅色，鳴叫聲音悅耳。

〔4〕皂花雀，與人類伴生的鳥類中麻雀的一種，羽色較深。

〔5〕殤（shāng），未至成年就死了。

〔6〕反唇，爭吵。

〔7〕奇中（zhòng），意想不到地說準、猜中。

〔8〕會（kuài）計，核計，計算。

〔9〕銀朱，即無機化合物硫化汞，呈鮮紅色粉末狀，有毒，由汞和硫混合加熱升華而得。可用作顏料和藥品。

〔10〕杜宇，即杜鵑鳥，又名子規。相傳為古蜀王杜宇之魂所化。春末夏初，常晝夜啼鳴，其聲哀切。

〔11〕以墨敗，因貪汙而被罷官。

〔12〕儆（jǐng）戒，戒懼。

〔13〕危厲熏心，人為貪欲所左右，就會喪失對整體的考量，從而陷入危亡境地。

〔14〕齊俗，齊地的風俗。齊，今山東省泰山以北黃河流域和膠東半島地區，為戰國時齊地，漢以後仍沿稱為齊。

〔15〕都了，一種蟬名，形體比常見的蚱蟬稍小，細而長，頭部、脊背和翅膀上均有綠色花紋。因其發出“都……了，都……了”的叫聲，故俗稱“都了”。這裏一語雙關，指全都完了，毫無希望。

〔16〕青社生，明清時生員有“青衣”與“發社”等名目，為對歲試劣等生員的懲罰處分措施。

【簡評】

據巴甫洛夫學說，語言作為第二信號係統，為人類所獨具有。然而在中國古代傳說中，禽有禽言，獸有獸語，個別人還能與動物作信息交流。清王士禛《香祖筆記》卷七：“古有通鳥語、牛馬語者。梁廷尉卿沈僧昭先為山陰令，與會稽太守武陵王紀校獵，中道而返。左右問其故，答曰：‘國家有邊事，當還處分。’問何以知之，曰：‘向聞南山虎嘯，故知耳。’俄而使至。是知鳥獸莫不能語者。釋氏戒殺，厥有旨哉！”看來類似傳聞在清初並非個別。有趣的是，本篇附則中將昆蟲名與塵俗人事聯係起來，則頗近似於禽言詩的創作機製，其間反映封建官僚貪汙的普遍現實還是一目了然的。禽言能表達複雜的意義並可以轉譯成人類的語言，至今仍是一些人的瑰麗想象，不過人為地賦予鳥鳴以某種特定的意義，在文學作品中卻不乏其例。如杜鵑鳥（又名子規）的嗚叫聲猶如“不如歸去”，最易引起遊子的思鄉之情。鳥語可譯為人言，或屬子虛烏有，但以鳥鳴聲諧音人事，並寫入文學作品，的確具有無窮的趣味。