阿 繡
海州劉子固〔1〕，十五歲時，至蓋省其舅〔2〕。見雜貨肆中一女子，姣麗無雙，心愛好之。潛至其肆，托言買扇。女子便呼其父，父出，劉意沮，故折閱之而退〔3〕。遙覷其父他往，又趨之。女將覓父，劉止之曰：“無須，但言其價，我不靳直耳〔4〕。”女如言，故昂之，劉不忍爭，脫貫竟去〔5〕。明日複往，又如之。行數武〔6〕，女追呼曰：“返來！適偽言耳，價奢過當〔7〕。”因以半價返之。劉益感其誠，蹈隙輒往〔8〕，由是日熟。女問：“郎居何所？”以實對。轉詰之，自言“姚氏”。臨行，所市物，女以紙代裹完好，已而以舌舐黏之。劉懷歸，不敢複動，恐亂其舌痕也。積半月，為仆所窺，陰與舅力要之歸。意惓惓不自得〔9〕，以所市香帕脂粉等類，密置一篋，無人時，輒闔戶自撿一過，觸類凝想〔10〕。
次年，複至蓋，囊裝甫解，即趨女所。至則肆宇闔焉，失望而返。猶意暫出未複，早起又詣之，扃如故。問諸鄰居，始知姚原廣寧人〔11〕，以貿易無重息，故暫歸去；又不審何時可以複來，神誌乖喪。居數日，怏怏而歸。為之卜婚〔12〕，劉屢梗母議，母怪怒之。仆私以曩情告母，母益防閑之〔13〕，蓋之途由是遂絕。劉忽忽不樂〔14〕，減食廢學。母憂思無計，念不如從其誌。於是刻日辦裝，使如蓋，轉寄語舅媒合之。舅承命詣姚，逾時而返，謂劉曰：“事不諧矣！阿繡已字廣寧人。”劉低頭喪氣，心灰望絕。既歸，捧篋啜泣，而徘徊癡念，冀天下有似之者。
適媒來，豔稱複州黃氏女〔15〕。劉恐不確，命駕至複〔16〕。入西門，見北向一家，兩扉半開，內一女郎，怪似阿繡。再屬目之，且行且盼而入，真是無訛。劉大動，因僦居東鄰〔17〕，細詰其家，為李氏。反複疑念，天下寧有如此相似者耶？居之數日，莫可夤緣，惟日眈眈伺候於其門，以冀女或複出。一日，日方夕，女果出，忽見劉，即返身掩扉，以手指其後；又複掌及額，乃入。劉喜極，但不能解。凝想移時，信步詣舍後，見荒園寥廓〔18〕，西有短垣，略可及肩。豁然頓悟，遂蹲伏露草中。久之，有人自牆上露其首，小語曰：“來乎？”劉諾而起，細視，真阿繡也。因而大慟，涕墮如綆〔19〕。女隔堵探身，以巾拭其淚，所以慰藉之良殷。劉曰：“百計不遂，自謂今生已矣，何意複有今夕？顧卿何至此〔20〕？”曰：“李氏，妾表叔也。”劉請逾垣。女曰：“君先歸，遣從人他宿，妾當自至。”劉如其教，坐伺之。少間，女悄然入，妝飾不甚炫麗，袍褲猶昔。劉挽坐，備道艱苦，因問：“聞卿已字，何未醮也？”女曰：“言妾受聘者，妄也。家君以道裏賒遠，不願附公子為婚姻，此或舅氏托言，以絕君望耳。”既就枕席，款接之歡〔21〕，不可言喻。四更遽起，過牆而去。劉自是如複之初念悉忘〔22〕。而旅居半月，絕不言歸。
一夜，仆起飼馬，見室中燈火猶明，窺之，望見阿繡，大駭。不敢詰主人，旦訪市肆，始返而詰劉曰：“夜與還往者，何人也？”劉初諱之，仆曰：“此第岑寂，狐鬼之藪〔23〕，公子亦宜自愛。彼姚家女郎，何為而至於此？”劉始覥然曰：“西鄰其表叔，有何疑沮〔24〕？”仆言：“我已訪之最審〔25〕：東鄰止一孤媼，西家一子尚幼，別無密戚。所遇當是鬼魅；不然，焉有數年之衣，尚未易者？且其麵色過白，兩頰少瘦，笑處無微渦〔26〕，不如阿繡美。”劉反覆回思，乃大懼曰：“且為奈何？”仆謀伺其來，操兵入擊之。至暮，女至，謂劉曰：“知君見疑，然妾亦無他，不過了此夙分耳。”言未已，仆排驟入〔27〕。女嗬之曰：“可棄而兵！速具酒與主人言別。”仆自投其刃，若或奪焉。劉益恐，強設酒饌。女談笑如常，謂劉曰：“悉君心事，方且圖效綿薄，何勞伏戎〔28〕？妾雖非阿繡，頗自謂不亞之，君視之猶昔否耶？”劉身毛俱豎，默不得語。女聽漏三催，把盞一呷，起曰：“我且去，待花燭後，再與君家美人較優劣也。”轉身遂杳。
劉信狐言，徑如蓋。怨舅之誑己也，亦不舍於其家。寓近姚氏，托媒自通，啖以重賂〔29〕。姚妻言：“小郎為覓婿於廣寧，若翁以是故去〔30〕，就否良不可知。須彼旋時方可作計校。”劉聞之，徊徨無以自主，惟堅守以伺其歸。逾十餘日，忽聞兵警，猶以訛傳自解；又久之，信益急〔31〕，乃趣裝行〔32〕。中途遇亂，主仆相失，為偵者所掠。以劉文弱，疏其防，盜馬亡去。至海州界，見一女子，蓬鬢垢耳，步履蹉跌〔33〕。劉馳過之，女子呼曰：“馬上劉郎，非乎？”劉停鞭審顧，蓋阿繡也。心仍訝其為狐，曰：“汝真阿繡耶？”女問：“何出此言？”劉述所遇。女曰：“妾真阿繡，非贗冒者。父攜妾自廣寧歸，遇變被俘，授馬屢墮。忽一女子，握腕趣遁，荒竄軍中，亦無詰者。女子健步若騁，苦不能從，百步而屣屢褪焉〔34〕。久之，聞號嘶漸遠，乃釋手曰：‘別矣！前皆坦途，可緩行，愛汝者將至，宜與同歸。’”劉知其狐，感之。因述其留蓋之故。女言其叔為擇婿於方氏，未委禽而亂適作〔35〕。劉始知舅言非妄。攜女馬上，疊騎歸〔36〕。入門則老母無恙，大喜。係馬而入，述所自來。母亦喜，為之盥濯，妝竟，容光煥發。益喜，曰：“無怪癡兒魂夢不忘也！”遂設裀褥，使從己宿。又遣人赴蓋，寓書於姚〔37〕。不數日，姚夫婦俱至，卜吉成禮乃去〔38〕。
劉出藏篋，舊封儼然。有粉一函，啟之，化為赤土。異之。女掩口曰：“數年之盜，今始發覺矣。爾日見郎任妾包裹，更不審及真偽，故以此相戲耳。”方嬉笑間，一人搴簾入曰：“快意如此，當謝蹇修矣〔39〕”劉視之，又一阿繡也，急呼母。母及家人悉集，無有能辨識者。劉回首亦迷，注目移時，始揖而謝之。女子索鏡自照，赧然趨出，尋之已渺矣。夫妻感其義，為位於室而祀之〔40〕。一夕，劉醉歸，室暗無人，方自挑燈，而阿繡至。劉挽問：“何之？”笑曰：“醉臭熏人，使人不耐！如此盤詰，誰作桑中逃耶〔41〕？”劉笑捧其頰，女曰：“郎視妾與狐姊孰勝？”劉曰：“卿過之，然皮相者不能辨也。”已而合扉相狎。俄有叩關者，女起笑曰：“君亦皮相者也。”劉不解，趨啟門，則阿繡入，大愕。始悟適與語者狐也，暗中猶聞笑聲。夫妻望空而禱，祈求現像。狐曰：“我不願見阿繡。”問：“何不另化一貌？”曰：“我不能。”問：“何故不能？”曰：“阿繡，吾妹也，前世不幸夭殂。生時，與餘從母至天宮，見西王母，心竊愛慕，歸則刻意效之。妹子較我慧，一月神似；我學三月而後成，然終不及也。今已隔世。自謂過之，不意猶昔耳。我感汝兩人誠意，故時一相過，今且去矣。”遂不複言。自此三五日輒一來，一切疑難悉決之。值阿繡歸寧，來常數日不去，家人皆懼避之。每有亡失，則華妝端坐，插玳瑁簪數寸長〔42〕，朝家人而莊語之〔43〕：“所竊物，夜當送至某所；不然，頭痛大作，勿悔！”天明，果於某所得之。三年後，絕不複來。偶失金帛，阿繡效其裝束，以嚇家人，亦屢效焉。
【注釋】
〔1〕海州，即海州衛，明洪武九年設置，清順治十年改海城縣，屬遼陽府，十四年改隸奉天府，現屬遼寧省海城市。
〔2〕蓋，即蓋州衛，明洪武九年設置，清康熙三年改蓋平縣，屬奉天府。現屬遼寧省蓋州市。省（xǐng），探望。
〔3〕折（shé）閱，買主不合理地壓低價格。
〔4〕靳直，吝惜價錢。
〔5〕脫貫，付錢。古時用拿繩子串起來的方孔錢，皆以繩貫。
〔6〕數武，幾步遠處。武，半步，古人以六尺為步，半步為武。
〔7〕價奢過當（dàng），售出的價格過高。
〔8〕蹈隙，利用自己的父親不在的空隙。
〔9〕惓惓（juàn），煩悶、失意的樣子。
〔10〕觸類凝想，睹物生情，引發聚精會神地沉思默想。
〔11〕廣寧，即廣寧衛，明洪武二十三年設置，清康熙三年改廣寧縣，屬錦州府。現屬遼寧省北鎮市。
〔12〕卜婚，選擇婚姻。
〔13〕防，堤也，用於製水；閑，圈欄也，用於製獸。防閑，引申為防備和禁阻。
〔14〕忽忽，失意的樣子。
〔15〕豔稱，稱讚欽慕。複州，即複州衛，明洪武四年置，清雍正四年改複州廳，屬奉天府。現屬遼寧省瓦房店市。
〔16〕命駕，命人駕車馬。立即動身的意思。
〔17〕僦（jiù）居，租賃房屋。
〔18〕寥廓，冷清。
〔19〕涕墮如綆，淚落如雨。綆，原意為繩索。
〔20〕顧，但是。
〔21〕款接之歡，這裏是指男女枕席之樂。
〔22〕如複之初念，指到複州訪黃氏女一事。
〔23〕狐鬼之藪（sǒu），狐鬼的聚集之所。
〔24〕疑沮（jǔ），疑惑。
〔25〕審，詳細。
〔26〕微渦，指淺小的酒窩。
〔27〕排，即“排閣”，推門而入。
〔28〕伏戎，埋伏軍隊或刺客。
〔29〕啖（dàn）以重賂，為辦成功一事，贈人以豐厚的財物。啖，利誘。
〔30〕若翁，阿繡的父親。若，他的。
〔31〕信，消息。
〔32〕趣（cù）裝，快速整理行裝。趣，速度。
〔33〕蹉跌，原意為失足跌倒，這裏指步履艱難。
〔34〕屣（xǐ），這裏泛指鞋。
〔35〕委禽，即下聘禮。古代婚禮，納采用雁，故稱。
〔36〕疊騎，又作“迭騎”，指兩人同騎一馬。
〔37〕寓書，傳遞書信。
〔38〕卜吉，占問選擇吉利的婚期。成禮，完婚。
〔39〕蹇（jiǎn）修，傳說中伏羲氏之臣，為古賢者。後世多以“蹇修”為媒人的代稱。
〔40〕為位，為狐設置祭祀的牌位。
〔41〕桑中逃，男女私奔幽會。桑中，地名。
〔42〕玳瑁（dài mào），亦作“瑇瑁”，爬行動物，形似龜，甲殼黃褐色，有黑斑和光澤，可做裝飾品。
〔43〕朝，會聚。莊語，嚴肅地說話。
【簡評】
《阿繡》一篇由來，有人指出是南朝宋劉義慶《幽明錄·買粉兒》一則，此外，明馮夢龍《情史》卷三《情私類·扇肆女》也有類似的情節，亦是仿效之作。不過上述兩篇故事，前者男主人公因愛而死終於再生，後者男主人公因幽會致死後，女主人公生遺腹子終於科舉成名，情節皆較簡單。蒲鬆齡則在借鑒前人故事框架的基礎上，平添狐姐無私相助情節以及戰亂突發的背景，令故事情節跌宕起伏，亦真亦幻，令人讚歎。尤可稱道的是狐姐三次與阿繡比美，具有心理學的認識價值。嫉妒情感，人人皆有，與生俱來。狐姐自愧容顏弗如阿繡，源於其不自信的心理。狐姐以劉子固的判斷作為與阿繡“較優劣”的客觀標準，第一次正值劉陷入情感危機，熱戀中難免“走眼”；還是旁觀者清，其仆不帶情感因素的審美判斷最為客觀：“其麵色過白，兩頰少瘦，笑處無微渦，不如阿繡美。”第二次劉在“注目移時”的當麵比較中識別出狐姐，屬於頭腦清醒下的判斷，因而令狐姐“赧然趨出”。第三次劉於醉眼朦朧中不辨真假，算不上真正的審美判斷，狐姐雖有“君亦皮相者也”的調侃之語，但其內心仍然自愧弗如，故而以“我不願見阿繡”聊以解嘲。容貌是女子最在意之事，古今中外概莫能外；關鍵是女子如何將這種略帶嫉意的負麵情緒轉化為對美的讚賞心理，產生“我見猶憐”的惺惺相惜之情，從而升華為助人為樂的心靈美。