梅 女
封雲亭，太行人〔1〕。偶至郡〔2〕，晝臥寓屋。時年少喪偶，岑寂之下〔3〕，頗有所思。凝視間，見牆上有女子影，依稀如畫，念必意想所致，而久之不動，亦不滅，異之。起視轉真；再近之，儼然少女，容蹙舌伸，索環秀領〔4〕。驚顧未已，冉冉欲下〔5〕。知為縊鬼，然以白晝壯膽，不大畏怯。語曰：“娘子如有奇冤，小生可以極力。”影居然下，曰：“萍水之人，何時敢遽以重務浼君子。但泉下槁骸，舌不得縮，索不得除，求斷屋梁而焚之，恩同山嶽矣。”諾之，遂滅。呼主人來，問狀。主人言：“此十年前梅氏故宅，夜有小偷入室，為梅所執，送詣典史〔6〕。典史受盜錢三百，誣其女與通，將拘審驗，女聞自經〔7〕。後梅夫妻相繼卒，宅歸於餘。客往往見怪異，而無術可以靖之〔8〕。”封以鬼言告，主人計毀舍易楹，費不貲〔9〕，故難之，封乃協力助作。既就而複居之。
梅女夜至，展謝已，喜氣充溢，姿態嫣然。封愛悅之，欲與為歡。瞞然而慚曰〔10〕：“陰慘之氣，非但不為君利，若此之為，則生前之垢，西江不可濯矣〔11〕。會合有時，今日尚未。”問：“何時？”但笑不言。封問：“飲乎？”答曰：“不飲。”封曰：“坐對佳人，悶眼相看，亦複何味？”女曰：“妾生平戲技，惟諳打馬〔12〕。但兩人寥落，夜深又苦無局〔13〕。今長夜莫遣，聊與君為交線之戲〔14〕。”封從之，促膝戟指〔15〕，翻變良久，封迷亂不知所從，女輒口道而頤指之〔16〕，愈出愈幻，不窮於術。封笑曰：“此閨房之絕技也。”女曰：“此妾自悟，但有雙線，即可成文〔17〕，人自不之察耳。”更闌頗怠，強使就寢，曰：“我陰人不寐，請君自休。妾少解按摩之術，願盡技能，以侑清夢。”封從其請。女疊掌為之輕按，自頂及踵皆遍；手所經，骨若醉。既而握指細擂，如以團絮相觸狀，體暢舒不可言：擂至腰，口目皆慵；至股，則沉沉睡去矣。
及醒，日已向巳，覺骨節輕和，殊於往日。心益愛慕，繞屋而呼之，並無響應。日夕，女始至。封曰：“卿居何所，使我呼欲遍？”曰：“鬼無常所，要在地下。”問：“地下有隙，可容身乎？”曰：“鬼不見地，猶魚不見水也。”封握腕曰：“使卿而活，當破產購致之。”女笑曰：“無須破產。”戲至半夜，封苦逼之。女曰：“君勿纏我。有浙娼愛卿者，新寓北鄰，頗極風致。明夕，招與俱來，聊以自代，若何？”封允之。次夕，果與一少婦同至，年近三十已來，眉目流轉，隱含**意。三人狎坐，打馬為戲。局終，女起曰：“嘉會方殷〔18〕，我且去。”封欲挽之，飄然已逝。兩人登榻，於飛甚樂〔19〕。詰其家世，則含糊不以盡道，但曰：“郎如愛妾，當以指彈北壁，微呼曰：‘壺盧子’，即至。三呼不應，可知不暇，勿更招也。”天曉，入北壁隙中而去。次日，女來，封問愛卿，女雲：“被高公子招去侑酒〔20〕，以故不得來。”因而剪燭共話。女每欲有所言，吻已啟而輒止；固詰之，終不肯言，欷歔而已。封強與作戲，四漏始去。自此二女頻來，笑聲常徹宵旦，因而城社悉聞〔21〕。
典史某，亦浙之世族，嫡室以私仆被黜。繼娶顧氏，深相愛好，期月夭殂〔22〕，心甚悼之。聞封有靈鬼〔23〕，欲以問冥世之緣，遂跨馬造封。封初不肯承，某力求不已。封設筵與坐，諾為之招鬼妓。日既曛，叩壁而呼，三聲未已，愛卿驟入。舉頭見客，色變欲走；封以身橫阻之。某審視，大怒，投以巨碗，溘然而滅。封大驚，不解其故，方將致詰。俄暗室中一老嫗出，大罵曰：“貪鄙賊！壞我家錢樹子！三十貫索要償也〔24〕！”以杖擊某，中顱。某抱首而哀曰：“此顧氏，我妻也！少年而殞，方切哀痛，不圖為鬼不貞。於姥乎何與？”嫗怒曰：“汝本江浙一無賴賊，買得條烏角帶〔25〕，鼻骨倒豎矣〔26〕！汝居官有何黑白？袖有三百錢便而翁也！神怒人怨，死期已迫。汝父母代哀冥司，願以愛媳入青樓，代汝償貪債，不知耶？”言已又擊，某宛轉哀鳴。方驚詫無從救解，旋見梅女自房中出，張目吐舌，顏色變異，近以長簪刺其耳。封驚極，以身障客，女憤不已。封勸曰：“某即有罪，倘死於寓所，則咎在小生。請少存投鼠之忌。”女乃曳嫗曰：“暫假餘息〔27〕，為我顧封郎也。”某張皇鼠竄而去。至署，患腦痛，中夜遂斃。
次夜女出，笑曰：“痛快！惡氣出矣！”問：“何仇怨？”女曰：“曩已言之：受賄誣奸，銜恨已久。每欲浼君一為昭雪，自愧無纖毫之德，故將言而輒止。適聞紛拏〔28〕，竊一伺聽，不意其仇人也。”封訝曰：“此即誣卿者耶？”曰：“彼典史於此，十有八年，妾冤歿十六寒暑矣。”問：“嫗為誰？”曰：“老娼也。”又問愛卿，曰：“臥病耳。”因囅然曰：“妾昔謂會合有期，今真不遠矣。君嚐願破家相贖，猶記否？”封曰：“今日猶此心也。”女曰：“實告君：妾歿日，已投生延安展孝廉家。徒以大怨未伸，故遷延於是。請以新帛作鬼囊，俾妾得附君以往，就展氏求婚，計必允諧〔29〕。”封慮勢分懸殊，恐將不遂。女曰：“但去無憂。”封從其言。女囑曰：“途中慎勿相喚；待合巹之夕，以囊掛新人首，急呼曰：‘勿忘勿忘！’”封諾之。才啟囊，女跳身已入。
攜至延安，訪之，果有展孝廉，生一女，貌極端好，但病癡，又常以舌出唇外，類犬喘日〔30〕。年十六歲，無問名者〔31〕，父母憂念成癖。封到門投刺，具通族閱〔32〕。既退，托媒。展喜，贅封於家。女癡絕，不知為禮，使兩婢扶曳歸所。群婢既去，女解衿露乳，對封憨笑。封覆囊而呼之，女停眸審顧，似有疑思。封笑曰：“卿不識小生耶？”舉之囊而示之。女乃悟，急掩衿，喜共燕笑。詰旦，封入謁嶽。展慰之曰：“癡女無知，既承青眷，君倘有意，家中慧婢不乏，仆不靳相贈〔33〕。”封力辨其不癡，展疑之。無何，女至，舉止皆佳，因大驚異。女但掩口微笑。展細詰之，女進退而慚於言，封為略述梗概。展大喜，愛悅逾於平時。使子大成與婿同學，供給豐備。年餘，大成漸厭薄之，因而郎舅不相能，廝仆亦刻疵其短。展惑於浸潤，禮稍懈。女覺之，謂封曰：“嶽家不可久居；凡久居者，盡闒茸也〔34〕。及今未大決裂，宜速歸！”封然之，告展。展欲留女，女不可。父兄盡怒，不給輿馬，女自出奩貲貰馬歸。後展招令歸寧，女固辭不往。後封舉孝廉，始通慶好。
異史氏曰：“官卑者愈貪，其常情然乎？三百誣奸，夜氣之牿亡盡矣〔35〕。奪嘉耦，入青樓，卒用暴死。籲！可畏哉！”
康熙甲子，貝丘典史最貪詐〔36〕，民鹹怨之。忽其妻被狡者誘與偕亡。或代懸招狀雲：“某官因自己不慎，走失夫人一名。身無餘物，止有紅綾七尺，包裹元寶一枚，翹邊細紋〔37〕，並無闕壞〔38〕。”亦風流之小報也。
【注釋】
〔1〕太行，唐武德三年至四年，曾一度分河內縣置太行縣，現屬河南省濟源市。這裏是沿用古稱，應是明清懷慶府濟源縣。
〔2〕郡，指懷慶府，現屬河南省沁陽市。
〔3〕岑寂，寂寞，孤獨冷清。
〔4〕領，脖子。
〔5〕冉冉，慢慢行動的樣子。
〔6〕典史，官名，元始置，明清沿置，為知縣屬官，掌管緝捕、監獄，如無縣丞、主簿，則典史兼領其職。
〔7〕自經，上吊自殺。古代女子以上公堂為極大恥辱。
〔8〕靖（jìng），使安定，平定。
〔9〕不貲，不計其數。
〔10〕瞞（mén）然，慚愧的樣子。
〔11〕西江不可濯，用盡長江之水也難已洗清恥辱。西江，唐人多稱長江中下遊為西江。
〔12〕打馬，古代博戲名。見宋李清照《打馬賦》：“打馬爰興，樗蒱遂廢，實小道之上流，乃深閨之雅戲。”
〔13〕局，打馬的博具。
〔14〕交線之戲，又稱“翻線”、“翻交”。兩人遊戲，即用一條線對接後，一人架線於雙手手指上，對方用雙手手指接過，兩人如此輪番過接，能挑出各種花樣，且各有名稱。
〔15〕戟指，原意為伸出或豎起食指和中指，這裏是指伸出手指做出挑、勾、撐等形狀。
〔16〕口道而頤指，用口講說且用下巴擺動指示方向。
〔17〕成文，交線所構成的各種花樣。
〔18〕嘉會，眾美相聚。
〔19〕於飛，偕飛。於，語助詞。比喻男女情好，十分恩愛。
〔20〕侑（yòu）酒，勸酒，為飲酒者助興。
〔21〕城社，原指城池和祭地神的土壇，這裏代指城鎮。
〔22〕期（jī）月，一整月。
〔23〕靈鬼，機靈的鬼。
〔24〕貫索，錢串。
〔25〕烏角帶，泛指官員服用的腰帶。
〔26〕鼻骨倒豎，形容鼻孔朝天、目空一切、傲氣十足的醜惡麵目。
〔27〕暫假餘息，暫且令其苟延殘喘。假，寬容。餘息，殘喘，殘生。
〔28〕紛孥（ná），亦作“紛挈”，互相扭扯的紛亂狀態。
〔29〕允諧，成功。
〔30〕類犬喘日，如同天熱時狗張口伸舌來散體熱。狗無汗腺，故夏日須用舌散熱。暗示其前身為上吊自盡而死，舌骨斷裂，不能收回。
〔31〕問名，議婚，古代婚禮中“六禮”之一。男家寫書托媒請問女子的名字和出生的年月日。女家複書具告。
〔32〕族閱，通“族閥”，指家世。閱，指仕宦人家自序功狀而樹立在門外右邊的柱子，後來亦稱名門巨室為“閱”。
〔33〕靳，吝惜。
〔34〕闒（tà）茸，庸碌低劣。
〔35〕夜氣之牿（gù）亡盡矣，人的良心完全泯滅。
〔36〕貝丘，古地名，在今山東省濱州市博興縣東南。這裏是指明清青州府博興縣。
〔37〕翹邊細紋，馬蹄銀的形狀規整，成色佳好。細紋，馬蹄銀熔鑄冷卻時表麵形成的細密皺紋。
〔38〕闕（jué）壞，毀壞。
【簡評】
《梅女》中不僅有男女溫馨的情愛，同時還表現了專製統治下的醜惡吏治。現實的冷酷永遠是蒲鬆齡心中之刺，欲擺脫這重陰影，就必須穿越於陰陽兩界，方能達到理想的彼岸。“異史氏曰”中所謂“官卑者愈貪，其常情然乎”的感歎，實為底層社會所認識的官僚係統腐敗，多由直接臨民的大小官吏開始，其結論也就不免有所偏頗。事實上，宋代各級地方行政長官自知州、知縣至監鎮、知寨統稱親民官，並慎重其選，就是懼怕官逼民反。而至明清兩代，賣官鬻爵的情況漸趨嚴重，地方官員的選用也就日漸鬆懈。“三年清知府，十萬雪花銀”，封建吏治黑暗無比，社會自身難以糾正，於是乎作者隻能寄托於虛無飄渺的“冥報”。清人的諸多評點中也可見到，如何守奇有評雲：“青蚨三百，所獲幾何？至妻人青樓，猶不能代償貪債，孰可謂冥可欺乎哉！”在小說中，男女情愛這組旋律雖屬於一種理想化的書寫，但作者對於未來美好生活的真誠向往不容質疑，也正因這一亮點的存在，才令小說獲得了感人至深的魅力。