第三十四章
第二天清晨，太陽斷斷續續地照耀著，狂風驅趕烏雲飛速地從太陽的臉上掠過，更刮得窗玻璃嘎嘎作響，在房屋周圍隱隱地呼號。斯嘉麗簡短地祈禱了一下，感謝前一天晚上的雨已經停了，要知道她曾躺在**聽著雨聲，心想要是這樣下去，她的天鵝絨新裙子和新帽子可就全完了。如今瞥見太陽在雲縫間一閃而過，她的興致便飛揚起來。她在**差點都躺不住了，更不用說裝出渾身乏力的樣子，不停地咳嗽了，恨不得劈裏姑媽、奶娘和彼得大叔立刻就出門到邦內太太家去。等到大門終於砰的一聲關了，除了在廚房唱歌的廚娘外，隻剩下她留在家裏，她便從**一躍而起，趕快把衣櫥掛鉤上的新衣裳取下來。
睡眠讓她精神煥發，精力充沛，於是她開始從心底那冷冰冰的硬核汲取勇氣。又要和男人鬥智鬥勇了，這反倒激起了她的鬥誌，而且曆經數月，遭受過無數次的挫折之後，如今終於要赤膊上陣，將對方斬於馬下，這讓她有一種將要解脫的感覺。
沒有人幫忙穿衣裳可不容易，不過她最終還是穿上了，接著她又戴上那頂裝有華麗羽飾的帽子，跑到劈裏姑媽的房裏，在穿衣鏡前整理一下。嗯，看上去還真不錯！那幾支胸羽賦予了她一種俏皮的神氣，而暗綠的天鵝絨帽子更使她的眼睛分外增輝，幾乎成了翡翠色了。裙子也無比出色，看上去富麗大方，而又十分高雅！能夠再次穿上一件稱心的衣裳真是妙不可言啊！看到自己顯得美麗動人還真是件令人愉快的事，她不禁俯身向前去親吻鏡子裏的影像，不過隨即又自嘲太傻氣了。她拿起埃倫的那條羊毛披肩圍在自己身上，可是那些有些褪色的方格子與苔綠色的衣裳極不協調，反倒讓她顯得有點寒酸。她於是把劈裏姑媽的衣櫥打開，取下一件黑絨外套，一件劈裏姑媽隻在星期天才舍得穿的薄薄的秋大衣，把它穿在身上。她把從塔拉帶來的那副鑽石耳墜戴在穿了耳孔的耳垂上，然後搖搖頭看看效果。耳墜發出悅耳的叮當聲，讓她非常滿意，她甚至想將來同雷特在一起時，一定要記住常常搖頭才好。跳躍的耳墜總是能吸引男人，讓姑娘們平添幾分活潑。
劈裏姑媽除了她那雙胖手上戴的手套以外，便沒有多餘的手套了，這可真丟人！盡管女人不戴手套會覺得自矮三分，可是自從離開亞特蘭大以後，斯嘉麗就沒戴過。在塔拉的長期勞作中，她的手已經變得很粗糙，如今都算不上好看了。不過又有什麽辦法呢？她想用劈裏姑媽那個小巧的海豹皮手筒，好將自己的手藏在裏麵。斯嘉麗覺得有了這手筒，她那身雅致的打扮才算完美無缺。看見她眼前的樣子，誰還會疑心她正受到貧窮和匱乏的壓迫？
最重要的是不能讓雷特產生疑心，絕不能讓他覺得自己可能別有所圖，而不是出於對他的好感。
她踮著腳尖下了樓梯，走出屋外，對此廚娘一無所察，還在廚房裏自娛自樂呢。她沿著貝克街匆匆前行，試圖躲過鄰居們的眼光，然後在常春藤街一所被燒毀了的房子前麵的車站坐下，等待有馬車或貨車經過時請人家讓她搭乘一程，太陽在疾馳的雲朵後麵時隱時現，在大街上灑下毫無暖意的陽光，寒風卻吹拂著**腿下的飾邊，這使她覺得天氣比預想的要冷多了，便把劈裏姑媽的那件薄外套緊裹著身子，可還是忍不住瑟瑟發抖。就在她準備步行穿過城鎮到北方佬的營地去時，一輛破舊的貨車來了。趕車的是個老太太，頭戴一頂皺巴巴的太陽帽，嘴唇上滿是鼻煙，一張臉久經風霜，一匹慢悠悠的老騾子拉著車。她也是朝市政廳方向去的，經過斯嘉麗一番懇求，才很不情願地答應帶她一程。很顯然，那裙子、軟帽和手筒並沒有讓老婦人對她有任何好感。
“她大概以為我是出來賣的吧。”斯嘉麗心想，“不過，也許她並沒有猜錯！”
她們終於到了廣場，看到了市政廳高聳的白色圓屋頂。她向老太太道了謝，爬下貨車，目送鄉下老婦人駕車離開。她環視了一下，發現沒有人注意她，便使勁捏了捏兩頰，又咬了咬嘴唇，好讓麵頰泛起紅暈，嘴唇漲紅。然後她整了整帽子，理了理頭發，在廣場上四下張望一下。兩層樓的紅磚市政廳在大火焚城時幸存了下來，如今在灰色的天空下顯得荒涼而又淩亂。小樓四周的廣場上遍布著軍營，一排排髒兮兮、濺滿泥汙的小屋將小紅樓圍得嚴嚴實實。北方士兵在到處溜達。望著這些士兵，斯嘉麗心中充滿疑慮，底氣變得有些不足了。她在這座敵人軍營中該怎麽去尋找雷特呢？
她順著大街朝著消防站望去，發現那裏寬闊的拱門緊閉著，拴上了粗鐵杠，房子兩邊各有一個哨兵來回走動巡邏。雷特就在那裏麵，可是她該對那些士兵說些什麽呢？士兵又會怎樣回答她呢？她把胸挺起來。既然她從前連人都敢殺，如今和北方佬說話又有什麽好怕的呢！
她小心翼翼地踩著爛泥中的墊腳石，穿過大街，朝前走去，直到一個哨兵攔住了她。這個哨兵為了擋風，把藍色軍大衣的扣子全都扣上了。
“有什麽事，太太？”他詢問時帶有陌生的中西部口音，但是卻很客氣。
“我想到裏麵去看望一個人——他是個犯人。”
“這個嘛，恐怕不行，”哨兵一邊撓頭，一邊說，“這裏對於探監規定可嚴格呢，而且——”他說到這裏便打住了，死死地盯著斯嘉麗的臉。“哎呀，太太，您別哭呀！您到那邊司令部去問問那些長官。他們會讓您去看他的，我敢保證。”
斯嘉麗本來就不想哭，這時便朝他笑了笑。他回過頭來對另一個正在緩緩踱步的哨兵喊道：“喂，比爾，你來一下。”
第二個哨兵是個大塊頭，全身包裹在藍軍大衣裏，隻露出一臉令人厭惡的黑絡腮胡子。他踩著泥濘向他們走來。
“你帶這位太太到司令部去。”
斯嘉麗向他道了謝，然後跟著第二個哨兵走了。
“在這些石頭上走時，當心別把腳扭了，”第二個哨兵攙著她，說道，“您最好把裙子稍微撩起一點，免得弄髒了。”
從絡腮胡中發出的聲音也帶有同樣濃重的鼻音，不過卻很和善，很好聽。他的手堅定而又有禮貌。哎呀，北方佬也並不壞嘛！
“這麽大冷的天，一位太太出趟門可不容易啊。”這位護花使者說道，“您走了不短的路吧？”
“哎，是的，穿過了整個城市呢！”她答道，哨兵和善的語氣讓她心裏覺得很暖。
“這種天氣可不適合太太們外出啊，”哨兵帶點責備地說，“很容易感冒的。喏，這就是指揮部，太太——您怎麽啦？”
“這房子——這房子就是你們的司令部？”斯嘉麗抬頭望著這所麵對廣場的可愛的老住宅，幾乎要哭了。戰爭期間，她在這裏參加過多少晚會啊。這本來是個令人愉快的好地方，可如今——屋頂上飄揚著一麵大大的合眾國旗幟。
“怎麽啦？”
“沒什麽——隻不過——隻不過我認識從前住在這裏的人。”
“是嗎，那可太叫人掃興了。我猜想現在連他們自己看見了認不出來了，裏麵實在已經損毀得不成樣子了。好了，您進去吧，太太，去找上尉。”
她扶著那些損壞的白欄杆，走上台階，然後推開前門。大廳很暗，像個地下墓穴一樣陰冷。一個凍得瑟瑟發抖的哨兵倚在那扇緊閉的折疊門上——在破敗之前，這扇門原本通向飯廳。
“我要見上尉。”她說。
他把門拉開，讓她進去，此時她的心髒跳得飛快，臉頰因為感到窘迫和激動而漲得通紅。房間裏一股閉塞沉悶的氣息，混雜著煙火、煙葉、皮革、發潮的毛料製服氣味和汗臭味，映入眼簾的是衣服亂糟糟的情景：牆壁上的牆紙已經破碎，一排排釘子上掛著藍色軍大衣和皺巴巴的帽子，一個呼呼作響的火堆，一張鋪滿了文件的長桌，還有一群穿銅紐扣藍製服的軍官。
她咽了口吐沫，覺得又能發出聲音了。她千萬別讓這些北方佬知道自己在害怕，她一定要在他們麵前把自己最漂亮最大方的一麵展露出來。
“誰是上尉？”
“我是上尉。”一個敞開緊身上衣的胖子回答說。
“我想探望一個犯人，雷特·巴特勒船長。”
“又是巴特勒！這人可真是交際廣泛。”上尉笑著說，從嘴上摘下一支咬碎了的雪茄。“你是親屬，太太？”
“是親屬——是——他的妹妹。”
他又笑起來。
“他的姐妹可真多啊，昨天還剛來過一個呢！”
斯嘉麗臉紅了。同雷特·巴特勒廝混的**中的一個，很可能就是那個叫沃特林的女人。這些北方佬還以為她是另一個**呢。是可忍孰不可忍！哪怕不要塔拉了，她也不能再待下去，受人侮辱了。她轉身向門口走去，氣哼哼地去抓門把手，這時另一個軍官很快來到她身旁。這個年輕軍官胡子刮得幹幹淨淨的，長著一雙含笑而和氣的眼睛。
“等一等，太太，火爐旁邊暖，您到這兒坐一會兒，好嗎？我來想想辦法。您叫什麽名字？昨天的那位——女士，他可是拒絕見她呢。”
她在挪過來的椅子上坐下，瞪著眼睛看著有些尷尬的胖上尉，報出了自己的名字。好心的青年軍官穿上大衣出去了，其餘軍官則都挪到桌子的另一邊，在那裏低聲談論，翻動公文。她感激地把腳伸向火爐取暖，這才發現腳凍得多麽厲害，早知道這樣，還不如在鞋跟的破洞裏塞進一塊硬紙片呢。不一會兒，門外傳來一陣低聲細語，她聽見了雷特的笑聲。門一打開，一股冷風衝進來，雷特隨即出現了，沒戴帽子，隻隨便披了一個長披肩。他胡子拉碴的，顯得很髒，也沒係領結。盡管衣著隨便，但是情緒卻似乎不錯，一見斯嘉麗，便高興地眨巴起那雙黑眼睛。
“斯嘉麗！”
他雙手握住斯嘉麗的手，和以往一樣，手中傳遞出某種熱烈、激動和活力四射的東西。還沒等她回過神來，他已經低頭吻上她的兩頰，胡須刺得她癢癢的了。他感到她吃了一驚，身子往後躲，便緊緊抱住她的雙肩說：“我的好妹妹喲！”說完，他笑嘻嘻地低頭看著她，似乎在欣賞她無法抗拒他的愛撫時的窘相，她被強占了便宜，也隻好報以笑聲了。真是十足的流氓！監獄也沒能改變他一絲一毫。
胖上尉邊吸雪茄，邊對那個眼睛含笑的軍官嘀咕著什麽。
“你壞規矩了。他應當在消防站裏，你是知道規定的。”
“得了吧，亨利！在那邊倉庫，這位太太會凍僵的。”
“那好吧，出了事，你可得負責。”
“我向你們保證，先生們，”雷特朝他們轉過身去，但是卻依舊摟著斯嘉麗的肩膀，“我妹妹並沒有帶鋸子或銼刀什麽的來幫助我逃跑！”
軍官們都笑了，就在這時，斯嘉麗迅速打量了一下四周。我的老天，難道她要當著六個北方佬軍官的麵同雷特說話嗎？難道說他竟然危險到一刻也不能脫離他們的視線？那個好心的軍官看見她焦灼的眼神，便將一扇門推開，向兩個一見他進去便站起來的大兵低聲吩咐了幾句，就見兩個大兵拿起步槍走進了大廳，並隨手把門帶上了。
“要是你們願意，就在勤務兵這間屋裏坐一坐吧，”年輕的上尉說，“別想閂門！哨兵就在外麵。”
“斯嘉麗，你瞧瞧我多危險。”雷特說。“謝謝你，上尉，你太好了。”
他隨隨便便鞠了一躬，拉著斯嘉麗的胳膊讓她站起來，把她推進那個昏暗的勤務兵房間。過後她再也想不起那個房間是什麽樣子，隻記得房間又小又暗，也不怎麽暖和，剝落的牆上釘著手寫的文件，椅子上的牛皮坐墊上還帶著毛。
他們一進房間，巴特勒就把門關上，急忙向她走來，低頭看著她。她知道他想要幹什麽，便連忙把頭扭開，但是卻從眼角挑逗地朝他一笑。
“難道我們現在還不能真正親吻嗎？”
“親前額吧，像個好哥哥那樣。”她故作正經地回答說。
“那就不了，謝謝你。我寧願再等等，希望到時候能得到更好的東西。”他的眼睛搜索著她的嘴唇，在那裏停留了片刻。“不過你能來看我，真是好極了，斯嘉麗！自從我入獄以後，你還是頭一個來看我的正經人。坐了牢才讓人懂得什麽叫朋友。你什麽時候進城的？”
“昨天下午。”
“那你還一大早就跑出來？哎喲喲，親愛的，你真太好了。”他低頭看著她，臉上露出真心的笑容，這可是她以前從未看到過的。斯嘉麗非常激動，由衷地笑了，垂下頭來，似乎覺得不好意思。
“當然了，我一逮著機會就出來了。劈裏姑媽昨晚跟我說起你的情況，我就——我一晚上都沒睡著，心想這太糟糕了。雷特，我心裏好難過！”
“怎麽啦，斯嘉麗！”
他的聲音很溫柔，卻有點顫抖。她抬起頭來望著他黝黑的臉，看不到絲毫的懷疑，看不到她熟悉的那種嘲弄的神色。在他咄咄逼人的目光下，她真的困惑了，不覺又一次將目光垂下。看來事情進行得比她希望的還要好。
“能再一次看見你並聽到你說這樣的話，這監獄也就不算白蹲了。當他們通報你的名字時，我真的不敢相信自己的耳朵。你瞧，那天晚上在拉夫雷迪附近的大路上，我的愛國行為得罪了你，從那以後，我就沒指望你還會原諒我。我是不是可以這樣理解，你這次來看我意味著你已經原諒我了？”
哪怕是過去那麽久了，如今一想起那天晚上，她就氣不打一處來。不過她還是強壓怒火，把頭一揚，弄得耳環也跳起舞來。
“不，我才沒原諒你呢。”她噘著嘴說。
“又一個希望也破滅了。在我把自己奉獻給國家，光著腳在富蘭克林的雪地裏戰鬥，得了一場你聞所未聞的嚴重痢疾之後，又一個希望破滅了！”
“我才不要聽你的那些——痛苦呢，”她說道，嘴仍舊噘著，但是那雙媚眼卻給了他一個微笑。“我還是覺得那天晚上你太可恨了，永遠也不想原諒你。在我可能遭遇各種不測的時候，竟然把我丟下不管了！”
“可是你並沒有遭遇什麽不測呀！喏，你瞧，我對你的信心不是得到證明了嘛。我料定你準能平平安安回到家裏，也料定你一路上絕不會碰到北方佬的！”
“雷特，你怎麽會做出那樣的傻事——你明明知道我們就要完蛋了，竟然在最後一分鍾才入伍？而且你自己也說過，隻有白癡才會自己站出來當槍靶子！”
“斯嘉麗，別說了！我一想到這一點，就羞愧得無地自容。”
“好啊，我很高興你終於為那樣對待我而感到慚愧了。”
“你誤會了。我遺憾地告訴你，我的良心並沒有因為丟下你而感到內疚。說到入伍——那時我想的是參加軍隊後，就能穿上高筒靴、白麻布軍裝，以及佩帶兩支決鬥用的手槍，可是等到靴子穿破了，沒大衣，也沒有食物，在雪地裏長途跋涉後……我連自己也不明白為什麽不開小差趁機溜了算了。那簡直是瘋得不能再瘋了，不過也許是天性使然吧，眼看著一樁事業的失敗，這讓南方人永遠也受不了。不過請不要管我的什麽理由了，隻要能得到你的原諒就夠了。”
“你沒有得到原諒。我覺得你就是隻狗。”不過她說出最後這個字眼時的那種口氣，聽起來就像是在說“寶貝兒”。
“別裝了，你已經原諒我了。僅僅靠善心，姑娘們是不敢闖過北方佬的崗哨來探望犯人的，更何況還整整齊齊地穿著天鵝絨長裙，頭戴羽毛，手插在海豹皮筒裏呢。斯嘉麗，你看上去真漂亮！感謝上帝，你沒穿著破爛或者喪服到這裏來！我對那些穿得又醜又舊和永遠戴著黑紗的女人膩煩透了，你卻像個時尚代表。轉過身去，親愛的，讓我好好看看。”
他果然注意到她的長裙了。他理應注意到這些東西，要不然還是雷特嗎？她有些興奮，不禁笑了起來，連忙踮起腳尖旋轉起來，同時兩臂張開，裙擺高高飄起，露出帶飾帶的褲腿。他那雙黑眼睛一眼就把她從頭到腳看光了，這種厚顏無恥的**裸的目光常常使她渾身起雞皮疙瘩。
“你看上去過得不錯啊，而且非常非常整潔。簡直叫人垂涎欲滴呢！要不是北方佬在外麵——不過親愛的，你不用害怕。坐下吧。我不會像上次見到你時那樣，占你的便宜。”他假裝悔恨，摸摸自己的臉頰說，“老實說，斯嘉麗，你不覺得那天晚上自己有點自私嗎？想想我為你做的一切，冒著生命危險——偷來一匹馬——而且是那麽好的一匹馬！然後衝上前去保衛我們光榮的事業！可是我的辛苦給我換來什麽？是一些惡言惡語和一記凶狠的耳光。”
她坐了下來。談話並沒有完全朝著她所希望的方向進行。他剛看見她時，曾顯得非常興奮，對她的到來也是真心高興。他幾乎像個正常人了，而不是她所熟悉的乖戾的壞蛋。
“你的辛苦就一定要得到回報嗎？”
“噢，那當然嘍！你要知道，我是個自私鬼。我付出任何東西，都期望得到回報。”
這話使她感到渾身一陣發涼。不過她還是振作起精神，又一次將耳環搖得叮叮作響。
“唉，你其實沒麽壞，雷特。你隻是喜歡顯擺罷了。”
“嘿，你倒是真的變了！”他說完，笑了起來，“你怎麽變成基督徒了？我通過劈裏啪啦小姐了解你的消息，她可沒說你變淑女了。談談你自己吧，斯嘉麗，自從上次見過麵後，你都在幹些什麽？”
被他激起來的舊恨宿怨此時還在她心中還沒平息，因此她很想說些刻薄話，但是最後卻笑了，酒窩爬上了臉頰。他拉了把椅子過來挨著她坐下，她也就湊過去，有意無意地把一隻手輕輕地擱在他的臂膀上。
“噢，我過得挺好，謝謝關心，現在塔拉一切都好。當然啦，在謝爾曼大軍經過這裏後，曾有一段日子很艱難，不過好在沒有把房子燒掉，而黑人們則把大部分牲口都趕進了沼澤，保全了下來。今年秋天的收成不錯，軋了二十包棉花。這跟塔拉應有的產量當然不能比，不過我們種田的人手不足啊。爸說來年會更好些。不過，雷特，如今在鄉下可沒意思了！你想想，舞會了，野餐也沒了，人們談來談去都是那些苦日子！天哪，我都煩透了！上個星期，我實在受不了了，爸這才發話說我應當出去走走，好好玩一玩。所以我就到這裏來了，想做幾件衣裳，然後再到查爾斯頓去看看姨媽。真想再參加一些舞會啊！”
喏，斯嘉麗得意地想，我這樣不就把事情交代過去了！既不說得太富裕，也一點不寒酸。
“你穿上舞裙很漂亮，親愛的，這一點你自己也很明白。我想你去舞會的真正原因是你把那些鄉下小情人都玩遍了，如今想到遠處找點新鮮的吧。”
斯嘉麗心裏想，幸虧雷特在國外待了好幾個月，最近才回到亞特蘭大，要不然他才不會說出這麽可笑的話來。她把那些鄉下小夥子在頭腦裏過了一遍：衣衫襤褸、神色憔悴的小個兒方丹兄弟，芒羅家的那些窮小子，瓊斯博羅家和費耶特維爾的浪**子，他們如今都忙於耕地、劈柵條和飼養老牲口，早把從前跳舞和調情之類的玩意忘得一幹二淨了。她不想去回憶這些，因此故意咯咯地笑起來，好像承認他說得有道理似的。
“噢，是嗎？”她調侃道。
“你是個沒心肝的家夥，斯嘉麗，不過也許你的部分魅力就在於此吧。”他的微笑還是老樣子，一個嘴角略略下彎，不過她知道他這是在恭維她。“當然嘍，你也明白自己的魅力不僅在於美貌。甚至連我這樣鐵石心腸的人，也能感受到這種魅力。我常常感到奇怪，你究竟有哪一點讓我對你念念不忘。我認識很多女人，比你更美，比你更聰明，而且恐怕在品性上也更正直，更善良。可是不知為什麽，我就是忘不了你。南方投降後，我在法國和英國待了幾個月，既沒見到你，也沒聽到你的消息，更有很多美女投懷送抱，可是我照樣時刻想念你，想知道你在做些什麽。”
斯嘉麗聽到他說別的女人比她漂亮，比她聰明善良，不覺有些憤憤不平，不過這種不平轉眼又因為他懷念她，懷念她的魅力而煙消雲散，轉而高興起來。原來他並沒有忘記她呀！這樣一來事情就好辦多了。而且他表現得那麽文雅，君子在這種情況下也不過如此了。如今她要做的就是把話題引到他自己身上，這樣她就可以向他暗示自己也沒有忘記他，然後嘛——
她輕輕捏了捏他的胳膊，又露出笑靨來。
“哎，雷特，看你說的，簡直是在戲弄我這鄉下姑娘嘛！我可清楚了，自從那天晚上你丟下我以後，你壓根兒就再也沒想起過我。有那麽多漂亮的法國和英國女孩子投懷送抱，你還會想念我？我大老遠趕過來，可不是來聽你談這些有關我的蠢話的。我來——我來——是因為——”
“因為什麽？”
“哦，雷特，我快為你愁死了！為你擔驚受怕！他們什麽時候才讓你離開這個鬼地方呀？”
他馬上按住她的手，緊緊地壓在自己的胳膊上。
“你的擔憂讓我更喜歡你了。至於我什麽時候出去，這就說不準了。也許得等他們想出更多的手段吧。”
“手段？”
“是啊，我想等他們所有手段都用完了，我就可以離開這裏了。”
“他們不會真的絞死你吧？”
“要是能找到更多對我不利的證據的話，他們會的。”
“噢，雷特！”她把手放在胸口，喊了起來。
“你會難過嗎？你要是足夠難過的話，我就在遺囑裏提到你。”
他那雙黑眼睛無情地嘲笑她，同時捏了捏她的手。
他的遺囑啊！她擔心泄漏了自己的心事，連忙將眼睛垂下去，可是已經來不及了，因為他的眼睛一亮，突然好奇起來。
“北方佬說，我應該好好地立個遺囑。現在人們對我的經濟狀況頗感興趣，我每天都要被叫到一個不同的審訊員麵前去回答一些愚蠢的問題。有個謠言似乎傳開了，說我攜帶邦聯政府那批神秘的黃金出逃了。”
“那麽——是這樣的嗎？”
“這簡直是在誘供嘛！你跟我一樣很清楚，邦聯政府隻有一台印刷機，並沒有造貨廠。”
“那你的錢從哪兒來的？做投機生意？劈裏姑媽說——”
“你倒是真會盤問啊！”
讓他見鬼去吧！毫無疑問，他的確弄到了那筆錢。於是她變得激動起來，繼續對他甜言蜜語有些難了。
“雷特，你被關在這裏讓我很不安。難道你認為就沒有一點出去的機會嗎？”
“我的座右銘是‘沒有絕望’。”
“這是什麽意思？”
“意思是‘也許有’，迷人的小傻瓜。”
她揚起濃密的眼睫毛向他看了一眼，隨即又垂下來。
“嗯，你這麽聰明，怎麽會讓他們把你絞死呢！我相信你肯定會想出個聰明的法子挫敗他們，獲得釋放的！等到那時候——”
“到那時怎麽樣？”他親切地問，向她靠得更近些。
“噢，我——”她想裝出一副語無倫次和臉紅害羞的樣子。臉紅倒是不難，因為她已經喘不過氣來，心也像擂鼓似的怦怦直跳。“雷特，我很抱歉，我對你——我那天晚上竟會那樣說你——你知道——在拉夫雷迪。那時我——噢，我好害怕，好沮喪，而你又是那麽——那麽——”她眼睛朝下望去，發現他那隻褐色的手把她的手抓得更緊了。“所以——那時我想我永遠永遠也不原諒你！可是昨天劈裏姑媽突然告訴我說——說他們可能會絞死你——這可把我嚇到了，所以我——我——”她抬起頭來，祈求地望著他的眼睛，目光中還含著揪心的痛苦。“哦，雷特，要是他們把你絞死了，我也不想活了！我受不了！你瞧，我——”這時，她再也經受不住他眼中那熾熱的光輝，不由得閉上了眼睛。
“再過一會兒我就會忍不住要哭了，”她在一陣驚愕和激動中暗自思忖，“我該讓自己哭出來嗎？那會不會顯得更加自然些？”
他急忙說：“我的老天，斯嘉麗，你不會真的——”說著，他便用力握住她的手，都把她握痛了。
她緊閉雙眼，想擠出幾滴眼淚來，但又記得把臉微微仰起來，讓他吻起來容易些。如今他的嘴唇眼看就要貼到她的嘴唇上來了。那是兩片結實而執著的嘴唇，她的記憶突然變得清晰起來，清晰得令她過後感到有些疲乏。不過他並沒有吻她。一股失望之情竟然在她心頭升起，說來還真是奇怪，於是她把眼睛微微睜開，偷偷瞄了他一眼。他那黑茸茸的頭正向她的雙手湊過來。隻見他拿起一隻手，輕輕吻了一下，然後又舉起另一隻手，放到自己的臉頰上貼了一會兒。她本來準備好承受一番狂風暴雨的，此刻這溫柔親昵的舉動反而使她大吃一驚。她很想知道他臉上是什麽樣的表情，可是他還低著頭，所以沒法知道。
她趕忙垂下目光，擔心他會忽然抬起頭來，看見她臉上的表情。她很明白，自己渾身洋溢的那股勝利之情也必然會在眼睛裏表露無遺。過會兒他就會向她求婚了——或者至少會說他愛她，然後嘛……正當她透過眼瞼注視他時，他卻把她的手翻過來，手心朝上，準備親吻，可是他卻突然猛吸了一口氣。她也低下頭去看自己的手心，這還是一年來第一次看見它的真容，隻嚇得她渾身都涼了。這是一個陌生人的手心，絕不是斯嘉麗·奧哈拉那柔軟、白皙、帶有小渦的纖纖玉手。這隻手由於勞動和日曬已變得粗糙發黃了，並且還布滿了斑點。指甲已經損壞和變形，手心結了厚厚的繭子，拇指上的血泡還沒有完全消掉。上個月因為濺上滾油而留下的紅疤是多麽醜陋刺眼啊！她驚恐地情看著自己的手，隨即想都沒想，便趕緊握緊了手。
他的頭仍然沒有抬起來。她仍然看不見他的臉。他無情地把她的拳頭掰開，凝視著它，然後又把她的另一隻手也拿起來，把雙手合在一起，默默地捧著，俯視著。
“看著我，”他終於抬起頭，平靜地說，“別假裝害羞了。”
她看著他的眼睛，滿臉的不情願。他的黑眉毛一揚，兩眼也亮了起來。
“你在塔拉一直過得還不錯，是嗎？種棉花賺了那麽多錢，足夠你出外旅行來了。你的手用來做什麽的——耕地？”
她企圖把手掙脫出來，可是他卻緊抓住不放，一麵用拇指撫摩著那些繭子。
“這哪是一位太太的手啊！”他說完，便把她的雙手放到她的膝蓋上。
“啊，住嘴！”她大聲喊道，頓時感到一陣輕鬆，終於又可以發泄自己的情感了。“我用手做什麽，誰管得著？”
“我真蠢啊，”她懊惱地想，“我應該把劈裏姑媽的手套借來或者偷來的！我可沒想到自己的手這麽難看。他怎麽會注意不到呢？如今我已經發了脾氣，也許把一切都毀了。唉，眼看他就要表白了，怎麽偏偏發生這種事！”
“你的手我當然是管不著了。”雷特冷冷地說，身子懶洋洋地靠在椅背上，臉上毫無表情。
這樣看來，他接下來可就不那麽好對付了。唉，哪怕再不喜歡，她如今也得忍著，隻要她還想從這一挫折中奪回來勝利的話。也許，假如她能把他哄得——
“我認為你這人真沒禮貌，竟然如此對待我這雙可憐的手。隻不過因為上星期騎馬時沒戴手套，把手弄——”
“騎馬，騎個鬼馬！”他的聲音中聽不出任何感情波動，“你明明是用這雙手在勞動，像個黑鬼一樣在勞動。難道不是這樣嗎？為什麽要騙我說在塔拉一切都好呢？”
“你瞧，雷特——”
“我看還是實話實說吧。你這次到底幹什麽來了？我差點都被你的虛情假意給迷住了，還以為你真的關心我，替我難過呢。”
“哦，我是難過呀！真的！”
“不，你才不會呢。他們就是把我吊死，你也不會在乎的。這明明白白寫在你的臉上，就像艱苦的勞動寫在你手上一樣。你想從我這兒得到什麽，而且非常迫切，所以才不得不裝出這副樣子。你幹嗎不開門見山地直接告訴我你想要什麽呢？那樣你反而更有可能得到，你知道要說女人有什麽品德讓我讚賞的話，那就是坦率了。可是你卻偏不這樣，而是到這裏來，像個妓女討好嫖客似的，晃**著耳墜，噘著嘴，滿臉媚笑。”
哪怕是講到最後，他也沒有提高嗓門或是用別的什麽方式加重語氣，但是這些話卻像鞭子一樣抽在斯嘉麗身上，讓她失望地看到引誘他向自己求婚的願望已經破滅了。要是他像別的男人那樣暴跳如雷，感到丟了麵子，或者對她破口大罵，她還能夠應付，然而他那可怕的平靜聲調卻把她嚇蒙了，令她手足無措。她突然意識到，盡管雷特·巴特勒是個罪犯，北方佬就在隔壁，也不是誰都可以衝撞他的。
“我想我的記憶力出問題了。我本該記得你這個人跟我一樣，無利不起早。來，讓我猜猜，你究竟在打什麽主意，漢密爾頓太太？你不會糊塗到認為我會向你求婚吧？”
她頓時臉漲得通紅，說不出話來。
“我常常說自己是不適合結婚的，我想這一點你沒忘記吧？”
看到她仍然一言不發，他忽然惡狠狠地問：“你沒忘記吧？回答我。”
“我沒有。”她無可奈何地答道。
“斯嘉麗，你可真是個賭棍啊！”他嘲諷道，“你想碰碰運氣，以為我在牢裏接觸不到女人，一見到你就會像魚吞餌一樣上你的當。”
“你可不就是這樣的嘛，”斯嘉麗憤憤地想道，“要不是因為我的手——”
“行了，除了你的理由外，該知道的大部分都知道了。現在看看你能不能說實話，說說你究竟為什麽要引誘我結婚。”
他的聲音中有一種溫和的、甚至挑逗的調調，這使她又有了勇氣。也許還沒有一敗塗地？當然，結婚是沒指望了，不過嘛，絕望歸絕望，也不無高興之處。這個木頭人身上有某種東西令她害怕，所以說和他結婚，她想想都覺得可怕。不過如果她夠聰明，對他的好心和舊情善加利用，她也許還能借到錢。於是她臉上露出想要和解的無辜表情來。
“哎，雷特，你能幫我大忙的——你要是對我好一點就好了。”
“我最樂意對人好了。”
“看在老朋友的分上，雷特，我要你幫個忙。”
“這麽說，手心長繭的太太終於要步入正題了。你想要什麽？錢嗎？”
她原打算采用迂回的方式，動之以情，卻沒想到他會問得這麽直截了當。
“別小氣了，雷特，”她哄騙說，“我的確需要些錢。我要你借給我三百元。”
“終於說真話了。嘴上談愛情，心裏卻想著錢，這才是真女人！你很需要這錢嗎？”
“嗯，是的——哎呀，也不是那麽急啦，不過這錢我有用。”
“三百元。這可不少啊。你用它幹什麽？”
“交塔拉的稅金。”
“那就難怪你要借錢了。好吧，既然你要跟我談生意，我也就跟你談生意。你用什麽作抵押？”
“什麽——什麽？”
“抵押。作為我的投資擔保。我當然不讓這筆錢打了水漂。”他讓自己的聲音裝得很滑溜，甚至很柔和，可是她卻沒注意到。也許到頭來一切都還蠻不錯呢。
“用我的耳環。”
“我對耳環沒興趣。”
“我用塔拉作抵押。”
“這時候我要個農場有什麽用？”
“怎麽說呢，你可以——你可以——那可是個不錯的種植園。你不會吃虧的。明年收了棉花，我就把它贖回來。”
“我可沒那麽大信心，”他往椅背上一靠，兩隻手插進衣袋裏，“棉花價格正在下跌。時世那麽艱難，錢又那麽緊。”
他打量著她，眼裏流露出的柔情中卻隱含著幾分惡意。
“這麽說一切都還好，你並不急需那筆錢嘍。哎呀，這下我可高興了。我很樂意聽到老朋友們事事如意的消息。”
“別，雷特，看在上帝的分上……”她急了起來，勇氣和自製全都不見了。
“小聲點。我猜你不想讓北方佬聽到你的話吧。有沒有人告訴過你，說你有一雙貓眼，黑暗中的貓的眼睛？”
“雷特，別說了！我要把一切都告訴你。我的確急需要這筆錢。我——我說一切都好，那是在撒謊。一切都糟得不能再糟了。爸已經——已經——變了個人。自從媽媽去世後，他就變得古怪起來，什麽忙也幫不上。他就像個孩子了。我們會種棉花的一個都沒有，可需要養活的人倒是很多，一共十三個；說起稅金——真是太高了。雷特，我什麽都不瞞你了。過去一年多，我們差點都被餓死了。啊，你是不知道的！你也不可能知道！我們一直吃不飽，白天黑夜地挨餓，太可怕了！我們也沒有什麽禦寒的衣裳，孩子們經常挨凍，生病，還有——”
“你這套漂亮的裙子哪來的？”
“用媽媽的窗簾改的，”她答道，絕望得都編不出謊話來掩蓋這樁丟人的事了，“挨餓受凍我能忍受，可如今——如今那些提包黨把我們的稅金提高了，而且必須馬上交錢。我除了一枚五元的金幣，什麽錢都沒有了。我得弄到錢交稅啊。難道你還不明白？要是我交不出，我就會——我們就會失去塔拉，而我們無論如何也不能失去它啊！我絕不能沒有它！”
“你為什麽不一開始就把這些情況就告訴我，卻非要來折磨我這顆敏感的心不可？我這人一碰到美麗女人，心就要變軟。好了，斯嘉麗，別哭了。除了這一著，你什麽手段都用過了。你要是來這一著，我想我肯定受不了。當我發現你要的是我的錢而不是我這個美男子時，我很失望，感情受到了極大傷害。”
她突然想起，他嘲諷別人時，也常常說一些有關自己的大實話——嘲人必嘲己，於是她急忙抬起頭來看著他。他的感情真的受到了傷害嗎？他真的在意她嗎？當他看她的手掌時，他是不是準備求婚了？或者就像前兩次一樣，他僅僅準備提出那種可惡的要求？要是他真的在意她，或許她還能夠讓他平靜下來。可是他的黑眼睛緊盯著她時，流露出的可不是情人的眼神；他輕聲笑著。
“我不喜歡你的抵押品。我不是什麽種植園主。你還能拿出別的來嗎？”
好，她終於要談到正題了。是時候攤牌了！她深深地吸了口氣，直視著他的眼睛。既然鼓起勇氣去抓住她最害怕的東西，也就沒必要賣弄風情了。
“是嗎？”
她的下巴繃緊了，都成了方下巴，眼睛變成翡翠色。
“你還記得圍城期間在劈裏姑媽家走廊上的那個夜晚嗎？你說過的——那時你說過你想要我。”
他隨意地向後靠在椅子上，看著她那緊張的臉，黑臉上顯出一種莫測高深的表情。他的眼睛後麵有某種東西在閃爍，可他卻什麽也不說。
“你說過——你說過在所有女人中，最想要我。如果你還想要我，你就能得到我了。雷特，我任你處置，不過看在上帝的分上，你得給我開張支票！我說話算數，這個我可以發誓，我絕不食言。如果你樂意，我可以立個字據。”
他有些奇怪地看著她，臉上依然是莫測高深的表情，她也搞不清他究竟是高興還是厭煩。她倒是希望他能說點什麽，隨便說點什麽也好。她覺得臉頰發燙。
“我需要這筆錢，雷特。他們會把我們趕出家門的，然後我爸從前的那個該死的監工就會把它弄到手，並且——”
“等一等。你憑什麽以為我還要你呢？你又憑什麽以為自己值三百元呢？大部分女人都不會要那麽高的價呀。”
她的臉頓時漲得通紅，一直紅到發際線，心裏感到莫大的屈辱。
“你為什麽要這樣做呢？為什麽不放棄農場，住到劈裏啪啦小姐家去呢？那幢房子有一半歸你呢。”
“天哪！”她哭了起來，“難道你是傻瓜？我怎麽能放棄塔拉？那是家。我怎麽能連家都不要了？隻要我還有一口氣，就絕不會放棄！”
“愛爾蘭人就是死腦子，”他邊說邊把椅背放平，把兩隻手從衣袋裏抽出來，“他們對許多沒意義的東西，譬如說土地，看得太重。其實地跟地並沒有什麽不同。現在我就直說吧，斯嘉麗。你是到這裏來做交易的。我給你三百元，而你則做我的情婦。”
“行。”
那個討厭的字眼一經說出，她便頓覺輕鬆了些，希望又在心中重新燃起。他說了“我給你”呢。說話時，他的眼裏閃耀著一絲凶光，仿佛有什麽東西將他逗得大樂。
“我記得以前厚著臉皮向你提出同樣要求時，你把我趕出了門，還用許多非常惡毒的話罵我，臨了還說你不願意養‘一窩小崽子’。不，親愛的，我不是在揭瘡疤。我隻是想知道你的古怪心理。你這樣做並不是貪圖享樂，而是為了把豺狼拒之於門外。這就證明了我的觀點，即一切所謂的品德都是有價的。”
“唉，雷特，瞧你說的！你要是想侮辱我，就請繼續，不過得把錢給我。”
現在她平靜了一些。雷特自然要盡可能地折磨她，侮辱她，對她以往的蔑視和剛才耍的手腕進行報複，否則那就不是雷特了。來吧，她受得了，什麽都受得了。為了塔拉，這一切都是值得的。有那麽一瞬間，她仿佛置身於仲夏，在午後藍湛的天空下，她懶洋洋地躺在塔拉草地上濃密的苜蓿叢中，仰望白雲幻成的城堡，聞著白色鮮花的芳香，聽著愉快而忙碌的蜜蜂的嗡嗡聲。那種午後，那種寂靜，還隱約能聽到從紅土地裏歸來的大車聲。不僅值得，而且物超所值！
“你會給我錢嗎？”
他看上去像是自得其樂似的，但是他一開口，迷人的聲音中卻帶著殘忍。
“不，不會。”
她一下子懵了，難以置信他竟然會那麽說。
“我給不了你錢，想給也給不了。我不僅身無分文，就是在亞特蘭大連一塊錢也沒有。沒錯，我是有些錢，但不在這裏。我也不打算告訴你有多少錢，在什麽地方。我要是開張支票的話，北方佬就會盯住我，就像隻鴨子盯住一隻大甲蟲那樣，到時候我們倆誰也別想拿到它了。你明白嗎？”
她的臉色變得很難看，都變綠了，鼻子上的雀斑突然變得明顯起來，而嘴則扭曲得像她父親暴跳如雷時的一樣。她猛地站起來，怪叫一聲，使得隔壁房間裏的嗡嗡聲都突然停止了。雷特像豹子一般，一下子就跳到她身邊，用一隻大手捂住她的嘴，另一隻手則抱緊住她的腰。她拚命掙紮，想咬他的手，踢他的腿，尖叫以發泄怒氣、絕望和自尊心受到的傷害。她彎下腰，拚命扭動，想掙脫他的鐵臂，她的心快要爆炸了，緊箍著的胸衣勒得她快喘不上氣來。他把她摟得那麽緊，那麽粗暴，都把她弄痛了，那隻捂在她嘴上的手都已殘忍地卡進了她的下巴中。他那張曬黑了的臉都白了，眼神嚴峻而炙熱。他把她抱了起來，將她緊緊貼在胸脯上，然後在椅子上坐下，任憑她在自己的懷中扭動。
“親愛的，看在上帝的分上，停下。安靜！別嚷嚷了！再嚷，他們馬上就會進來。快靜一靜。難道你希望北方佬看見你這副模樣嗎？”
她已經不在乎誰看見她怎樣了，什麽都不在乎了，隻覺得滿腔怒火，一心隻想殺死他，不過就在這時，她卻感到一陣暈眩。她喘不上氣來；嘴被他捂住了，胸衣跟像根迅速縮緊的鐵帶；兩隻緊抱著她的胳膊使她恨得發抖，但是卻又無可奈何。隨後他的聲音漸漸減弱了，模糊了，他和她的臉之間似乎升起了一層令人惡心的迷霧，他的臉在旋轉，隨著迷霧愈來愈濃，她再也看不見他了——也看不見任何別的東西了。
當她慢慢扭動身子，漸漸恢複知覺時，她隻覺得渾身徹骨地疲倦、虛弱和迷惑。她正躺在椅子上，帽子脫了，雷特正在拍打她的手腕，一雙黑亮的眼睛焦急地觀察著她的臉色。那個好心的年輕上尉正將一杯白蘭地往她嘴裏灌，可是酒卻灑了出來，流到她脖子上去了。其他軍官則不知所措地在旁邊走來走去，嘀咕著，揮動著手。
“我——猜想我肯定是暈過去了。”她說道，聲音聽起來是那麽遙遠，她不由得害怕起來。
“把這喝了。”雷特勸道，端過酒杯送到她嘴邊。這時她記起來了，但隻能無力地瞪著他，因為她已經累得連發火的力氣也沒有了。
她喝了一大口，嗆得咳嗽起來，可是雷特卻又把杯子送到她嘴邊。她又喝了一大口，烈酒使喉嚨一下子變得火辣辣的。
“我看她已經好些了，先生們，”雷特說，“非常感謝你們，她一明白我將要被處決，就受不了啦。”
這群穿著藍製服的軍官們拖著腳，看上去有些尷尬。他們幹咳了幾聲，清了清嗓子，便出去了。隻有那個年輕上尉還在門口停了一會兒。
“要是有什麽需要我幫忙的——”
“不了，謝謝你。”
他走出去，隨手把門關上。
“再喝一點。”雷特說。
“不了。”
“喝吧。”
她又喝了一口，熱流開始向全身擴散，力氣也慢慢回到兩條顫抖的腿上。她把酒杯推開，想站起來，可是他卻把她按了回去。
“把你的手拿開。我要走了。”
“現在還不行，再等一會兒。你還會暈倒的。”
“我寧可暈倒在路上，也不願意跟你待在這裏。”
“就算這樣，我也不能讓你暈倒在路上啊。”
“讓我走。我恨你。”
聽她的話，淡淡的微笑又重新浮現在他臉上。
“這話才像你說的。你一定感覺好些了。”
她躺著休息了一會兒，一來想借怒氣來幫忙，二來想積攢力量。可是她卻太累了，累到既不想去恨誰，也不在乎任何事物了。失敗像鉛塊一般沉重地壓在她的精神上。她賭上了一切，結果卻輸了個精光！甚至連自尊心也沒有了。她最後一線希望破滅了。不僅塔拉完了，他們也全都完了。她閉上眼躺了好一會兒，凝聽著雷特在身邊喘著粗氣。這時白蘭地的熱勁已逐漸滲透全身，帶給她虛假的溫暖和力量。等到她終於睜開眼睛，望著他的臉，怒氣又油然而生。當她那兩道斜眉皺到一起時，雷特慣有的微笑又回來了。
“現在你好多了。你一皺眉，我就知道了。”
“我當然沒事了。雷特·巴特勒，你這人真可恨，我見過的人中，就數你最流氓。我一開口，你就知道我要說什麽，同時也早就決定不給我那筆錢，可是你還讓我一直說下去。你本來可以不讓我說的——”
“不讓你說，錯過你和盤托出的機會？那不是太可惜了。我在這裏太缺少可供消遣的玩意了。我還真的從沒聽過這麽好聽的故事呢！”他忽然爆發出他那招牌般的嘲笑聲來。她一聽這笑聲，便一下子站起來，抓起帽子。
他猛地抓住她的肩膀。
“現在還不行。你感到完全好了，可以談正事嗎？”
“讓我走！”
“我看你是完全好了。那麽，請你告訴我，我是你火中唯一的一塊鐵嗎？”他的眼光犀利而機警，不放過她臉上的每一絲變化。
“你什麽意思？”
“這跟你有什麽關係？”
“比你想的還要大。你的釣絲上還有別的男人嗎？告訴我！”
“沒有。”
“我可不信。你要是沒有五六個後備對象的話，我都不敢想象。肯定有人會冒出來接受你這個有趣的提議的，我對這一點很有把握，因此要給你一個小小的忠告。”
“我不需要你的忠告。”
“可我還是要給你。目前我能給你的大概也隻有忠告了。聽著，這可是個好的忠告。當你想從男人身上得到什麽的時候，千萬不要像對我這樣直通通地說出來。要委婉一些，帶點**，那樣效果會更好些。你從前也懂的，很精通。可在剛才，當你把你的——你的抵押品給我時，你卻像鐵釘一樣生硬。我見過像你這樣的眼睛，在用手槍決鬥時看到的，就在二十步外，那可不是什麽令人舒服的景象。那樣的眼睛可激不起男人胸中的熱情。想要控製男人可不能那樣，親愛的。你快要把早年受的訓練都給忘了。”
“我不需要你來教我怎麽做。”她一邊說，一邊疲憊地戴上帽子。她不明白，絞索都套到他脖子上了，麵對她的可憐處境，他怎麽還能這麽開心地說笑。她甚至沒有注意到他插在衣袋裏的手握緊了拳頭，似乎在恨自己有心無力。
“振作點，”他看著她把帽帶係好，說道，“你可以來看我被絞死，這會使你心情大好。那樣一來，我們之間的舊賬——包括這一次在內，就一筆勾銷了。我還準備在遺囑裏提到你呢。”
“謝謝你，不過就怕他們給你行刑時，想交稅已經晚了。”她的話突然變得狠毒起來，和他的有得一拚，而且她的話就是她的心聲。