第八章 在“望遠鏡”酒店裏
吃過早餐後，鄉紳交給我一張寫給約翰·希爾弗的便條，說他在一家招牌為“望遠鏡”的酒店裏。鄉紳告訴我那地方很好找，隻要沿著碼頭走，就能見到一個用黃銅望遠鏡做招牌的小酒店。又有機會見識大船和水手，我樂滋滋地去了。剛好是碼頭上忙得最熱火朝天的時候，人多、車擠、貨物成堆，我左衝右突好不容易才找到那家酒店。
酒店地盤兒不大，卻是個消遣的好去處。招牌剛剛油漆過，窗戶上掛著整潔的紅色窗簾，地上鋪著幹淨的沙子。酒店兩側各有一條街道，兩側的牆上都有一扇門通往街道，所以，盡管酒店裏煙霧騰騰，一眼望去，還是能將低矮寬敞的房間看個清清楚楚。
店裏的顧客差不多都是船員，他們大呼小叫，喊聲震天，我縮在門口腳都不敢往裏伸。
就在我遲疑不決的當口，有個人從邊上的一個房間走出來，隻一眼，我就斷定他就是那個被人叫作“高個兒約翰”的人。他的左腿齊大腿根部被截斷，左肩膀下支著副拐杖，但見他蹦來蹦去，靈活得像隻大鳥。他身材高大、體格健壯，一張闊臉跟火腿似的，長相並不好看，臉色又蒼白，但他滿臉堆著笑，透出一股子機靈勁兒。看上去全世界數他最開心，他吹著口哨穿梭在酒桌間，不時說著肉麻的恭維話，或者親熱地拍拍熟客的肩膀。
說實話，自從鄉紳特勞尼在信裏第一次提到一條腿兒的“高個兒約翰”，我心裏就“咯噔”了一下：莫非他就是我在“本鮑將軍”旅店時一直留意的“獨腿兒水手”？但是，一見到他本人，我所有的顧慮全都打消了。船長、黑狗、瞎眼彼猶，我都已經見識過了，海盜不比常人，他們是什麽樣，我覺得我還是能認得出來的，反正跟這個身上拾掇得清清爽爽、脾性和和氣氣的店老板對不上號。
我立馬壯起膽，跨過門檻兒，朝“高個兒約翰”徑直走過去。他正拄著拐杖，站在那兒跟人套近乎呢。
“您是希爾弗先生吧？”我邊問邊把便條遞過去。
“是的，小夥子，”他說，“我就是。你是誰？”在他看了鄉紳給的便條後，我覺得他有些異樣，像是吃了一驚，接著大大地“哦”了一聲，向我伸出手來，“我明白了，你是我們船上新來的服務生。很高興見到你！”
說著，他用那隻大手緊緊地握住了我的手。
恰在這時，坐在遠處的一個顧客突然站起來向門口走去，因為靠門邊，所以他轉眼間就出了門兒溜到了大街上。他急得跟火燒屁股似的，引起了我的注意。他就是那個麵色蒼白、缺了兩個手指頭、早先去過“本鮑將軍”旅店的那個歹人，我一眼就認出來了。
“嘿！截住他！”我喊道，“他是黑狗！”
“我才不在乎他是誰呢，”希爾弗嚷著，“他沒付酒錢！哈裏，快去把他逮回來！”
緊挨門坐著的一個人立刻應聲跳起來，追了出去。
“就算他是霍克將軍，也得付錢！”希爾弗大聲說。然後，他鬆開我的手，問，“你剛才說他是誰來著？黑什麽？”
“黑狗，先生。”我說，“特勞尼先生沒有跟你講過那些海盜的事兒嗎？他就是其中之一！”
“是嗎？”希爾弗叫起來，“竟然在我的店裏！本，快去幫幫哈裏。他就是那夥海盜裏的？摩根，你剛才不是還跟他一塊兒喝酒嗎？你快過來！”
那個叫摩根的人已經上了年紀，頭發花白，臉色暗紅，也是個船員。他局促不安地朝希爾弗走過來，嘴裏還嚼著點什麽。
“摩根，”高個兒約翰十分嚴厲地問，“你以前沒見過黑、黑狗，是吧？”
“是的，先生，沒見過！”摩根行了個禮。
“你也不知道他叫什麽，是吧？”
“是的，不知道。先生。”
“天哪！湯姆·摩根，算你走運！”酒店老板希爾弗大叫道，“你要是跟那種敗類混在一起，就別想再踏進我這店門半步！你給我記住！他都跟你說了些啥？”
“先生，他的話我聽得不明不白的。”摩根答道。
“你肩膀上扛著的是腦袋還是榆木疙瘩？”希爾弗嚷嚷道，“不明不白，是吧？你大概連剛才在跟誰搭腔都沒弄明白吧？說啊，你剛才在跟他囉裏巴嗦些什麽？航海、船長、帆船？你倒是快說呀！他都給你灌了些什麽迷魂湯？”
“我們在聊‘拖龍骨’a的事兒。”摩根說。
“你們在聊‘拖龍骨’的事兒？那可是為你們這號人預備的。聽我的錯不了！給我滾回去！你這廢物。”
於是，摩根灰溜溜地回到自己的座位上。
希爾弗俯在我耳邊壓低聲音，討好似的說：“其實，湯a 一種將人縛在船身龍骨下拖的刑罰。
姆·摩根是個老實巴交的人，就是腦子不大靈光。”他提高嗓門兒，接著說，“讓我想想——黑狗？我沒聽說有這麽個名兒，從沒聽說過！哦！我有點想起來了，是的，我見過那痞子，前陣子他老是跟一個要飯的瞎子上這兒來。”
“沒錯，肯定錯不了！”我說，“我也認得那瞎子，他叫彼猶。”
“是他！”希爾弗激動地叫道，“彼猶！他準是叫這名兒。
啊，他長得簡直跟鯊魚似的。要是我們能逮著黑狗，船主人特勞尼先生肯定會對我們另眼相看。本是個飛毛腿，沒幾個水手跑得過他，隻要本出馬，三下五除二就能逮住黑狗。‘拖龍骨’，黑狗聊這個，是吧？看我不好好收拾他！”
希爾弗拄著拐杖在酒店裏倒騰來倒騰去，嘴裏沒完沒了地念叨著“拖龍骨”，他不時拍著桌子，那副俠義的模樣，就連倫敦中央刑事法庭的法官或倫敦的警察，都會站到他一邊。看到黑狗在望遠鏡酒店出沒，我的疑慮完全複蘇了，對麵前的廚子多了一份戒心，我覺得他這碗水太深，他反應太快，太機警。這時，去追黑狗的兩個人上氣不接下氣地回來了，說是在人堆裏跟丟了。
希爾弗劈頭蓋臉一頓臭罵，跟教訓賊似的。這樣一來，我反而願意拍著胸脯為希爾弗的清白打保票了。
“聽我說，霍金斯。”希爾弗道，“這種倒黴事兒怎麽讓我攤上了！船主人特勞尼先生會怎麽想？一個海盜竟然大搖大擺地坐在我的酒店裏喝酒！而且，你認出他是海盜之後，大白天的，他居然能在我的眼皮子底下逃脫！霍金斯，你可得在特勞尼先生麵前替我說句公道話，你年紀輕輕，但是腦子轉得快，我一眼就看出來了。你瞧，我拄著根拐杖，不中用囉！想當年，我做水手那會兒，區區一個海盜根本不在話下，我一個箭步衝上去，還不是手到擒來的事兒。可現在——”
說著，他突然停下來，垂著下巴，好像想起了什麽。
“酒錢！”他突然吼道，“三杯朗姆酒！真該死，忘了收我的酒錢！”
吼完，他一屁股坐在長椅子上放聲大笑，直笑得淚流滿麵。
我也忍不住跟著他一起瞎笑，我們兩個笑啊笑，直到有客人按鈴叫酒才止住。
“唉，我真是蠢到家了！”最後，他抹了把臉上的淚說，“霍金斯，咱倆會合得來的，我其實也就隻配侍候人。走吧，咱們回船上去，不能再讓這種事發生了。夥計，咱們得公事公辦，我這就戴上帽子，一起去見船主人特勞尼先生吧，跟他匯報匯報。小霍金斯，我得提醒你，這事可不是鬧著玩兒的。有一種東西，我姑且把它稱為信任，而你和我都沒有表現出這種信任。我倆簡直傻透了。太丟臉了！我的酒錢打水漂了！”
說完，他又咧嘴大笑，笑得痛快極了。盡管我始終沒弄明白好笑在哪裏，還是糊裏糊塗地跟著他打哈哈。
在我們沿著碼頭往回走的那一小段路上，希爾弗充當了最有趣的同伴，他不停嘴地向我介紹沿途見到的各種船隻，它們的裝備、噸位以及國籍，還向我解說船上正在進行的工作——這條船是如何卸貨的、那條船是怎樣載貨的、另外一條船又在為出海做哪些準備。他還時不時穿插著調侃一些有關船隻和水手的趣事，或者一遍一遍地教我一些航海用語，直到我記住。我覺得他或許是最了不起的水手。
我們趕到旅館時，鄉紳和利維塞大夫正坐在一塊兒，就著烤麵包快把一誇脫淡啤酒喝光了。他們馬上要上船去視察。
高個兒約翰把剛才的事對兩位先生一五一十地匯報了一遍，他興致勃勃地講著，情節滴水不漏，還時不時插一句：“是不是這樣的，霍金斯？”我在一旁不停地為他作證。
沒逮住黑狗，鄉紳和利維塞大夫都覺得惋惜，不過大家都認為這是無能為力的事。我受到了誇獎，高個兒約翰則拄著拐杖離開了。
“今兒下午四點鍾，所有船員在船上集合。”鄉紳衝著他的背影喊了一句。
“好的！好的！先生。”廚子的聲音從走廊上傳來。
“不瞞你說，特勞尼先生。”利維塞大夫說，“你找的人，我都覺得很一般。不過，這個約翰·希爾弗倒是讓我很稱心。”
“這個人很可靠。”鄉紳聲稱。
“吉姆現在可以跟我們一起上船，是不是？”大夫又問道。
“當然可以。”鄉紳說，“霍金斯，戴上帽子，我們一起上船看看。”