第三章 黑符

晌午的時候，我端著藥和涼開水來到船長的房間，他躺在那兒，跟我們離開的時候差不多，隻是略微往枕頭上麵挪了挪，他看上去虛弱而激動。

“吉姆，”他說，“這兒，也就是你還算個好人，我一向待你不薄，從來沒短過你的工錢——每個月四便士銀幣。現如今，你瞧，夥計，我病懨懨的，所有人都嫌棄我。吉姆，你去給我拿一小杯朗姆酒過來，好不好？夥計。”

“大夫——”我剛開口，他便破口大罵大夫，盡管聲音中氣不足，但是火氣很旺。

“大夫們都是些蠢蛋！”他說，“剛才那大夫，他懂什麽叫水手？！我在熱得像燒化的瀝青那樣的地方待過，也到過黃熱病吃人的地方，還領教過大地震，震得地麵跟海浪差不離。那些地方，那大夫見識過嗎？告訴你吧，我這條命，就靠朗姆酒撐著！

對我來說，酒，就是肉就是水，就是哥們兒就是娘們兒。我這會兒要是喝不到酒，就會像是癱在海邊報廢了的破船，我的血就會濺你一身，也會濺那蠢蛋大夫一身！”他接著又罵了一陣子，然後懇求我，“吉姆，你看，我的手指頭在抽筋，抖得厲害，停不下來，我今天還滴酒沒沾呢。我跟你說，那大夫是個蠢貨！吉姆，你要是再不給我酒喝，我就會‘鬼纏身’。我已經看見他們了，死掉的福林特來了，他就站在你背後的牆角那兒，活生生的，我‘鬼纏身’的時候，就會犯渾、瞎胡鬧。大夫不是說過，隻喝一杯的話，不礙事。吉姆，就讓我喝一小杯吧，我給你一枚金幣，怎麽樣？”

船長越來越煩躁，我怕他驚動父親，父親那天情況很糟糕，需要安靜。再說，他提到了大夫說過的話，我也覺得隻喝一小杯酒的話，不會出大亂子。我隻是很反感船長剛才想花錢收買我。

我說：“你把欠我父親的錢還給我就行了，一個子兒我都不會多要！我這就給你拿酒去，就一杯！”

我把酒遞給他的時候，他貪婪地奪過去，一口氣喝得精光。

“呀，呀！”他說，“好些了，這點兒酒足夠了！夥計，大夫說我還得在這該死的**躺多久才能下地？”

“至少一個星期。”我說。

“見鬼！”他叫道：“一個星期！我不幹！到時候他們準得把黑符都送來了！那幫混蛋這會兒正四處打探我的消息呢，他們守不住自己的東西還想算計別人的。我倒要問問，這是水手的做派嗎？我這人守得住財，從不糟蹋自己的錢，也從不會讓自己的東西落到別人手上。我要設個圈套讓他們來鑽，我才不怕呢！夥計，我還要另外再布個陷阱，捉弄捉弄他們。”

他邊說邊吃力地挪動著他那兩條死沉死沉的腿，從**爬起來，還使勁抓住我的肩膀，痛得我差點兒叫出聲來。他的話透著一股子霸氣，但是聲音卻有氣無力，他坐到床邊的時候停下來歇了口氣。

“那大夫可把我整慘了！”他嘀咕著，“我的耳朵嗡嗡直叫喚，還是讓我躺下吧。”

我正準備幫他一把，他卻已經躺回了原來的地方，好一陣兒他都這麽一聲不吭地躺著。

“吉姆，”他終於又出聲兒了，“你今天見到那個水手了嗎？”

“你指的是‘黑狗’嗎？”我問。

“對，是‘黑狗’。”船長說，“他是個孬種，不過指使他的那個人更是個惡棍。要是我躲不過這一劫，‘黑符’又送到了的話，你記住，他們是衝著我的水手箱來的！你就騎上馬——你會騎，對嗎？好吧，你就騎上馬——我也顧不了太多了——去找那個飯桶大夫，讓他召集所有諸如治安官之類的人——到‘本鮑旅店’來，把福林特船上所有還活著的海盜統統幹掉。我是大副，福林特船上的大副，隻有我一個人知道那地方在哪兒。福林特船長在薩凡納港臨死的時候交代我的，就跟我現在交代你一樣。不過，一定得等到他們先把‘黑符’送到，或者要麽是‘黑狗’，要麽是‘獨腿兒水手’露麵了，你才能去報官。吉姆——千萬提防那個‘獨腿兒’！”

“但是，船長，‘黑符’是什麽東西？”

“是一種召集令，夥計，要是他們送來了，我會講給你聽。吉姆，千萬大意不得。我以我的名譽擔保，將來我會跟你平分。”

他又東拉西扯了一陣子，聲音越來越弱。我把藥遞了過去，他像個孩子一樣乖乖地吞了，還說：“如果有哪個水手吃過藥，那個人就是我。”終於，他昏昏沉沉地睡著了。

我從船長的房間走出來，不清楚是不是該做的都做到了，也許我應該把船長所講的告訴大夫，因為當時我怕得要命，擔心萬一船長後悔把真相告訴我，他會對我下毒手。但是，事不湊巧，當天夜裏，我可憐的父親非常突然地去世了，所有事情都不得不擱在了一邊。失去親人的悲痛、接待左鄰右舍的來訪、葬禮的安排都壓在我身上，同時，還要打理店鋪的一切事情，我忙得昏天黑地，根本沒工夫想到船長，更不要說怕他了。

第二天早上，船長竟然自己下了樓，跟平常一樣吃早飯，雖然他沒吃下多少東西，但酒卻喝得不少，恐怕比平時還要多，因為他自己去吧台倒酒。他繃著臉，皺著眉，哼著鼻子，沒有人敢招惹他。

在父親下葬的頭一天晚上，店裏的氣氛格外沉重。船長又像平常一樣喝得爛醉，這時候聽他唱水手歌謠，真是說不出的別扭。

雖然他的身子骨大不如前，但大家夥兒都怕他怕得要死，而大夫又出遠門給人看病去了。自從父親去世以後，大夫就一直沒到附近來過。我剛才說過船長很虛弱，的確，他的身體看上去不是在好轉，而是一天不如一天。他來來回回地上樓、下樓，一會兒從大堂踱到酒吧間，一會兒又從酒吧間折返回大堂。有時候，他把鼻子伸出門外，聞一聞大海的氣息。他扶著牆走動，呼吸困難、急促，像是在登山一樣。他沒有額外再跟我說什麽，我確信他已經完全忘記他告訴我的那檔子事了。他的情緒越來越反常，要不是有病在身，他會比以往還要暴躁。他現在發起酒瘋來更嚇人：他會拔出明晃晃的彎刀，擺在麵前的桌子上！周圍的人在他眼裏像是不存在似的，他整個人迷失在自己的內心世界裏，神誌相當恍惚。比如說，有一次，他居然破天荒地唱起鄉下情歌來，讓大夥兒目瞪口呆。那首歌肯定是他年輕的時候，沒當水手以前學唱的。

就這樣，直到我父親葬禮過後的第二天下午。天氣霧蒙蒙冷颼颼的，約莫三點鍾前後，我站在門口，想起了父親，心裏很難過。

這時，有個人沿著大路慢吞吞地走過來了。他顯然是個瞎子，一個綠色的大眼罩扣在眼睛和鼻子上，手裏拄著根拐杖，邊走邊用拐杖探路。他還是個駝背，似乎是因為年老或者身體衰弱，直不起腰，身上披了件又大又破、帶頂兜帽的水手鬥篷，這讓他成了一個活脫脫的怪物！長得這麽醜陋的家夥我還是頭一回遇到。

在離旅店不遠處，他停了下來，麵朝前方，吊著唱腔陰陽怪氣地嚷道：“哪位好心人告訴我這可憐的瞎子，我這是在哪兒？

為保衛祖國英格蘭，我犧牲了寶貴的視力。願上帝保佑喬治國王——我現在在這個國家的哪個地兒呢？”

“朋友，你已經到了黑山海灣的‘本鮑旅店’。”我說。

“我聽見有人講話，”他說，“是個年輕人的聲音。好心的小夥子，把你的手給我，領我進去，行嗎？”

我伸過手去。這個麵目可憎，說起話來倒客客氣氣的瞎子，猛地像老虎鉗一樣牢牢地鉗住了我的手。我大吃一驚，拚命想掙脫，誰知他的手隻一拽，就把我拖到了他跟前。

“聽著，小子，”他說，“帶我去見船長！”

“先生，”我說，“我真的不敢！”

“噢，”他說，“不敢？！趕緊帶我去見他，不然我就擰斷你的胳膊！”他邊說邊使勁，我痛得叫起來。

“先生，”我說，“我是為你好，船長已經跟以前不一樣了，他連坐著都會把彎刀拔出來，上次有個先生——”

“快走，少廢話！”他打斷我。

瞎子的聲音又凶又冷，讓人心裏發毛，我還從來沒有聽到過這樣的聲音。跟心裏的恐懼相比，胳膊的疼痛已經算不了什麽。

我隻得立馬服從他的命令，穿過店門徑直朝大堂走去。害病的老船長正坐在那兒，暈暈乎乎地啜著朗姆酒。瞎子的鐵爪死死地鉗著我，他整個人貼過來，把體重差不多全搭在了我身上，我都快被他壓趴下了。

“你直接把我領到船長跟前，他一看見我，你就說：‘比爾，有朋友來看你了！’要是你敢不照辦，我就讓你嚐嚐厲害！”說著，他又擰了我一下，我疼得差點兒昏過去。對船長的害怕已經被拋到了腦後，真正令我膽寒的，是揪著我的這個瞎眼乞丐。我推開了大堂的門，結結巴巴地說出了剛才瞎子逼我說的話。

可憐的船長抬眼一看，酒馬上就醒了，他臉上的表情與其說是恐懼，不如說是絕望。他挪動了一下想站起來，但是照我看來，卻顯得有氣無力。

“好了，比爾，坐著別動！”瞎眼乞丐說，“就算我看不見，我的耳朵靈著呢，你的手指抖一下我都聽得清楚。咱倆公事公辦！小子，伸出你的左手，握住比爾的左手腕，然後把它拉到我的右手邊！”

我和船長都照瞎子說的做了。我看見有樣東西，從瞎子提著拐杖的手傳到了船長手中，船長接過來後馬上握住了。

“這下完事了！”瞎子說著，突然鬆開了我的胳膊。當他跳出大堂躥到馬路上時，我還一動不動地傻站在那兒，很難想象一個瞎子的動作會這麽幹淨利落。篤——篤——篤，他拄著拐杖已經走遠了。

過了一會兒，我和船長才回過神來。我還一直握著船長的手腕，這時才鬆開，他趕緊抽回手，敏捷地查看掌心。

“十點鍾！”他叫道，“還有六個鍾頭。我們還來得及！”

船長猛地站了起來。

但他還沒立穩，整個人就開始晃，他馬上用手卡住自己的喉嚨。接著，“轟”的一聲，船長朝前直挺挺地倒在地板上。我趕緊跑過去，一麵大聲叫我母親。但是，著急已經不管用了，突發的中風將船長送上了黃泉路。說來也怪，我對船長從來就沒有過好感，雖然後來有些同情他，但是眼睜睜見他死去，我還是哭得跟個淚人似的。船長是我身邊第二個死去的人，而當時，失去父親的悲痛還積壓在我心頭沒有散去。