第二章 “黑狗”的出現和消失
不久以後，第一件怪事發生了，盡管這些都不關船長的事，但是最終卻使我們擺脫了他。那個冬天冷得出奇，霜重風疾。顯然，我可憐的父親熬不過這個冬天了。父親日漸衰弱，旅店大大小小的事情全都落在了母親和我身上，我們忙得團團轉，根本顧不上關照那個還住在店裏的不招人待見的客人。
一月份某個天寒地凍的早上，天蒙蒙亮，整個海灣都鋪上了一層灰色的霜，海浪有氣無力地拍打著岸邊的礁石，太陽剛剛爬上山頂，陽光灑落在遠處的海麵上。船長比平常起得更早，已經去了海灘，他的水手彎刀在藍色外套下擺那兒直晃悠，那隻銅製望遠鏡被他夾在胳膊下，帽子反扣在頭頂。我還記得，他行進時呼出的氣像霧一樣緊隨其後，在他轉過一塊大石頭的時候，我聽見他最後一聲憤怒的“哼”，聲響很大，似乎他還在跟利維塞大夫頂牛。
母親在樓上陪著父親，我在擺餐桌，等著船長回來吃早飯。
突然，大堂的門被推開了，一個我從來沒見過的人跨了進來。他長得白白胖胖，左手缺了兩個指頭，雖說他身上也帶了把水手彎刀，但他怎麽看都不像是個逞強鬥狠的主兒。對於水手，我總是格外留意，不管是一條腿兒的還是兩條腿兒的，這回我真有點兒摸不著頭腦了，他應該不是個水手，但他跟大海又像是有些瓜葛。
我問他要點兒什麽，他說要朗姆酒。當我走出大堂去拿酒的時候，他竟然一屁股坐在了桌子上。等我拿了酒回來，他示意我過去。我手裏拿著餐巾，站在那兒猶豫不決。
“過來，小子，”他說，“再過來點兒！”
我朝他挪了一步。
“這桌子是給我的同伴比爾準備的吧？”他斜著眼睛問道。
我告訴他我不知道誰叫比爾，早飯是給住在我家店裏的一個客人準備的，大家都叫他“船長”。
“沒錯，”他說，“這個‘船長’多半就是比爾。他臉上有道刀疤，人特豪爽，尤其在酒桌上，比爾就是這種人。咱倆賭一把，你說的‘船長’臉上有道刀疤——要是你願意，咱倆就賭，那道刀疤在他右腮幫子上。啊哈，我沒說錯吧，我可是跟你說過的。比爾他在這兒吧？”
我告訴他船長出去散步了。
“哪條路？小子，他是從哪條路走的？”
我指了指那塊大石頭，告訴他船長或許就要回來了，然後又回答了他幾個問題。
“嗬。”他說，“比爾要是見到我，準跟見到酒一樣開心呢。”
但是他說這些話的時候，臉上並沒有流露出一絲一毫的喜色，我覺得他肯定是認錯了人，這些都是對他所說的那個“比爾”說的。不過，我想這跟我沒什麽關係；此外，我也不知道該如何是好。那個陌生人在門口不停地踱來踱去，眼睛緊盯著遠處，像是一隻隨時準備撲向老鼠的貓。有一回，我跨出店門走到路上，他趕緊叫我回去，我動作稍稍慢了半拍，他那肥嘟嘟的臉就馬上露出凶相，接著惡言惡語地命令我回去，嚇得我連蹦帶跳地逃了回去。我一進屋，他又換成了原先的表情，討好似的皮笑肉不笑地拍了拍我的肩膀，誇我是個好孩子，還說他看好我。
他說：“我也有個兒子，跟你簡直像是一個模子裏倒出來的，他可是我的驕傲。對男子漢來說，守規矩很關鍵，小子——你得守規矩！你要是跟比爾出過海，你就不會像剛才那樣，我都說了兩遍了還站在門外，絕對不會！這不是比爾的行事方式，也不是跟他一起出過海的人的行事方式。沒錯，胳膊下夾著望遠鏡，是比爾！不是他還能是誰呢！小子，咱倆回到大堂去，躲在門後，嚇比爾一跳。上帝保佑！確實是比爾！”
陌生人邊說邊和我一起回到大堂，他把我塞到他身後，開著的門正好把我們隱蔽了起來。我感到惶恐不安，不難想象，當我發現那個陌生人也很緊張的時候，我就更害怕了。他握住彎刀的刀柄，把它朝刀鞘外拔了拔。我們藏在門後的時候，他一直咽著口水，就像我們通常說的“哽咽”似的。
船長終於跨進了門，他“砰”的一聲把門甩上，根本沒有看看周圍，就穿過房間朝擺著早餐的桌子走去。
“比爾！”陌生人喊道。我覺得他像是在給自己壯膽。
船長猛地轉過身來朝著我們，黝黑的臉膛變得煞白，鼻子變得烏青。瞥見陌生人的那一刹那，他像是見到了鬼魂或是魔頭，或者是其他什麽，反正是世上頂可怕的東西。看見船長一下子變得蒼老而且病態，說真的，我心裏竟有些不忍。
“得了，比爾，你又不是不認識我！咱們可是老夥計。”陌生人說。
船長倒吸一口冷氣：“黑狗！”
“不是我還能是誰！”陌生人放肆起來，“‘黑狗’還是老樣子，來看望看望老夥計比爾。你在‘本鮑旅店’住著呢。啊！
比爾，比爾，自從我丟了兩根手指頭，咱倆大風大浪見識了不少啊！”陌生人邊說邊舉起他的殘手。
“聽著，”船長說，“既然你已經找來了，我就在這兒！說吧，想幹嗎？”
“比爾，你還是老樣子，”“黑狗”說，“一點兒都沒變。
我要讓那個可愛的小男孩給我來杯朗姆酒，我這人就好這口。要是你願意，咱倆就坐下來聊聊天，像老夥計那樣，心裏有什麽就往外倒什麽。”
我拿酒回來的時候，他們已經坐到了餐桌兩旁。“黑狗”側著身子，坐在靠近門的那邊。我猜，他這麽坐，一來方便留意他的“老夥計”，二來可以留心自己的退路。
“黑狗”轟我走開，但不許我關門。
“小子，不準從鎖孔偷看！”他嚷道。
我退回到酒吧間，大廳裏隻剩下他們兩個人。
我豎起耳朵聽了好一陣子，但是除了低沉的嗡嗡聲以外，我什麽都沒聽見。後來聲音越來越響，我好歹聽明白了一兩句，差不多都是船長在罵人。
“不、不、不、不！到此為止吧！”他有一次喊道，接著又說，“沒的說，那可是要上絞架的，絕對是要上絞架的。”
突然，咒罵聲跟另一些嘈雜聲像火山一樣爆發了——桌椅成了一堆木頭，接著是刀刃的碰撞聲，然後是什麽人痛苦的嚎叫聲。接著，我看見“黑狗”沒命地逃，船長在後麵緊追不舍，兩個人都拔出了彎刀。“黑狗”的左肩被砍傷了，血汩汩地往外冒。追到門口的當兒，船長舉起刀朝“黑狗”的脊梁骨狠命地剁了下去，要不是“本鮑將軍”這塊大招牌擋著，“黑狗”早就被劈成了兩半。直到現在，招牌下麵的邊框上還有一道豁口。
船長最後那一刀分出了勝負。“黑狗”顧不得肩膀上的傷，腳底像蹭了油一樣一溜煙兒地消失在小山包後頭。至於船長，他站在那兒跟中了邪似的，死死地盯著招牌，他揉了好幾次眼睛，然後才轉身回到屋裏。
“吉姆，”他說，“上酒！”他叫我的時候身體略微晃動了一下，連忙用手撐在牆上。
“你受傷了嗎？”我大聲問。
“朗姆酒。”他重複道，“我必須得離開這裏！朗姆酒，朗姆酒！”
我跑去拿酒。然而剛才發生的事讓我心慌意亂，一不留神摔碎了一隻玻璃杯，還把水龍頭給堵住了。我還沒有回過神來，就聽見大堂裏“嘭”的一聲巨響，是什麽東西倒了。我趕緊跑過去，原來是船長仰麵朝天地躺在地上。這時，我母親從樓上跑了下來，剛才的叫喊聲和打鬥聲也驚動了她。我們倆一人一邊扶起船長，他呼吸困難，喉鼻處發出很大的聲響，雙眼卻緊閉著，臉色嚇人。
“天哪，我的天哪！”母親叫道，“怎麽倒黴事都讓我們家攤上了！你父親還病著呢。”
這時，我和母親都不知所措，不知該怎麽救船長，腦子裏一片空白，隻知道他剛才跟那個陌生人幹了一仗，傷了要害。我拿著朗姆酒，想灌進他的喉嚨，但他牙關緊咬，下巴頦硬得像鐵一樣，根本掰不動。這時，門被推開了，利維塞大夫走了進來，我和母親都快慰地舒了口氣。大夫是來給我父親瞧病的。
“ 噢！ 大夫！ ” 我們叫道， “ 我們該怎麽辦？ 他傷哪兒了？”
“傷？他根本沒受傷！”大夫說，“這家夥跟你我一樣，好好的。他這是中風了！我警告過他！霍金斯太太，你上樓去照顧你丈夫吧，如果可以，最好什麽都別跟他說。我盡量想辦法，救他這條一文不值的命。吉姆，去拿個盆子過來！”
我端著盆子過去的時候，大夫已經把船長的衣袖撕開了，露出粗壯結實的胳膊，上麵好幾處都文著字，看上去倒是工整、清楚。前臂上有“吉星高照”“一帆風順”“比爾·本斯萬事如意”等，靠近肩膀的地方文著一副絞刑架，上麵還吊著個人。我當時覺得這些文身挺有意思。
大夫用手指摸了摸那幅圖，說：“比爾·本斯閣下，這恐怕是你的大名吧，看來你這號人還是明白自己將來的下場的。我們現在要看看你的血的顏色。”他說，“吉姆，你怕血嗎？”
“不，先生。”我說。
“那好，”大夫說，“你端穩盆子！”他拿出手術刀，切開了船長胳膊上的靜脈血管。
流了不少血以後，船長睜開了眼睛，迷迷糊糊地瞅了瞅四周，他先認出了大夫，馬上皺起了眉頭，接著，他的目光落在我身上，似乎這才放下心來。突然，他臉色大變，掙紮著要站起身來，嚷嚷道：“‘黑狗’在哪兒？”
“這兒沒有什麽‘黑狗’，”大夫說，“隻有你四腳朝天地躺在地上。你正灌著朗姆酒，然後就中風了，我警告你的話應驗了吧？本來我才不想管你呢，可剛剛我還是違背了自己的意誌，把你從墳墓裏拉了回來！好啦，本斯先生——”
“我可不叫這名字！”船長打斷了大夫的話。
“你叫什麽無所謂。”大夫答道，“‘本斯’是一個我認識的海盜的名字，我這麽稱呼你是因為我不知道你叫什麽。我要告訴你的是：一杯朗姆酒要不了你的命，但你隻要喝了一杯，就會沒完沒了地喝下去。我用我的假發跟你打賭，如果不收斂一點兒，你肯定得玩完！聽明白了嗎？——再喝下去，你隻有死路一條，就像《聖經》裏說的：哪兒來的回哪兒去。好了，來吧，使點勁兒。我扶你上床，僅此一次。”
我和大夫費了九牛二虎之力，好歹把船長攙上了樓，讓他躺在了**。他的頭重重地落在枕頭上，就像一個幾乎昏迷的人一樣。
“現在，我再提醒你一遍，”大夫說，“酒是你的克星！我算是對得起自己的良心了。”
大夫邊說邊拉起我的胳膊，要我隨他去給父親看病。
“沒事了。”大夫關上門，“剛才給他放了不少血，夠他老老實實地待上一陣子了，估計要在**躺個把星期，這對你和他來講都再好不過。但要是他再中風的話，可就真玩完了！”