第十一章 蘋果桶裏聽到的陰謀
“不，不是我。”希爾弗說，“福林特才是船長，我隻是舵手，誰讓我有條木頭做的腿呢。我那條腿是在一次炮擊中丟掉的，也就是在那次，彼猶成了瞎子。給我截肢的那家夥，進過大學門兒，是個正宗的外科大夫，他講一口拉丁語……可他也跟其他人一樣在科爾索城堡像狗一樣被吊死，屍身掛在那兒被太陽曬成了人幹兒。他們全都是羅伯特的手下，就因為把船名改來改去——今天叫‘皇家鴻運’，明天又叫別的什麽——才惹來殺身之禍。依著我，船名隻要起好了，就別再換來換去了。英格蘭船長的‘卡桑德拉’號就沒有改過名，它在轟沉了‘印度總督’號之後，把我們平平安安地從馬拉巴爾送回了家。福林特以前那條‘海象’號也沒改過名，我曾經見到那條船上血流得到處都是，差點兒被船上裝的金子壓沉。”
“啊！”另一個人驚呼，聲音裏全是崇拜，那是船上最年輕的水手迪克，“福林特船長真是條好漢！”
“聽說戴維斯也是個人物。”希爾弗說，“我從來沒跟他出過海，剛開始我跟著英格蘭，後來又跟著福林特，這就是我的經曆。現在嘛，我可以說算是自立門戶了！跟著英格蘭的時候我攢了九百鎊，跟著福林特的時候我攢了兩千鎊，這些錢我一個子兒也沒動，全都存進了銀行，這對吃海上這碗飯的人來說已經很難得了。我跟你說，光賺不存，那是白搭！英格蘭船長的手下都去了哪兒？我不知道。可福林特船長的手下大多數都在這條船上！
能吃上布丁，這幫家夥不定怎麽偷著樂呢，上船之前，他們有的人隻能靠要飯過日子。老彼猶，就是那個瞎子，他是個十足的敗家子兒，一年花光了一千兩百鎊，顯擺得跟個王爺似的。現在怎麽著？唉，已經死了！見閻王了！就在兩年前，他餓得要死，求我施舍他。彼猶要過飯、偷過東西、殺過人，結果還是餓肚子。
報應啊！”
“唉，說到底，幹這行沒什麽用！”那個年輕的水手說。
“對蠢貨來說，是沒什麽用。聽我的錯不了，他們，幹什麽都沒用！”希爾弗說道，“不過，你雖然年紀輕輕，但是腦子轉得快，我一眼就看出來了，跟你說這麽多是因為我把你當男子漢看待。”
這些惡心的老話，希爾弗曾經對我說過。現在聽到這個老狐狸原封不動地打包給另一個人，我的感受，大家可以想象得到。
我當時恨不得刺穿蘋果桶，捅死他。而桶外的對話仍在繼續，希爾弗做夢都想不到，有人在偷聽！
“撈財的紳士通常是這樣的：盡管在海上過著豬狗一樣的生活，還要冒上絞架的危險，但是他們能吃能喝跟鬥雞似的。出一趟海回來，他們的腰包就變得鼓鼓的，裏麵塞滿了大把的鈔票。
這下，大多數人大吃大喝、縱情享樂，兜裏的錢折騰不了多久就沒了，然後，再兩手空空地回到船上去。可我才不那樣呢！我把錢全都攢起來，東存一點兒、西存一點兒，哪兒都不放太多，擱在一塊兒太打眼。比不得你們，我已經是五十歲的人了，這次出海回去後，我就洗手不幹了。你也許會說，日子還長著呢。其實我一直過得很安逸，沒虧待過自己。我想要的都有，整天吃得精細、睡得舒坦，哪像在船上遭這份罪！想知道我是怎麽開始的嗎？跟你現在一樣，從船上起步的！”
“不過，”另外那個人說，“這樣一來，你其他的錢不就得丟掉了嗎？這次事成之後，你肯定不敢再在布裏斯托爾露麵了。”
“哼，你以為我的錢在哪兒？”希爾弗得意地問。
“在布裏斯托爾的銀行之類的地方。”他的同伴答道。
廚子說：“以前是在那些地方，這條船起錨的時候，錢還在那些地方，但這會兒，我老婆已經把錢都取出來了。‘望遠鏡’酒店、租出去的東西、各種器具也已經賣了，我的店口碑不錯，現在也沒用了。我老婆早就動身到我們約定的地方等我了。我不介意告訴你我和我老婆約會的地點，因為我信得過你，就怕別的水手嫉妒。”
“您信得過您老婆嗎？”另一個問。
“人心隔肚皮，撈財的紳士之間都這樣。”廚子說，“聽我的錯不了。我自有辦法，真的。要是有人想整我——隻要他敢——這世上有我老約翰就沒有他！有些人怕老彼猶，有些人怕福林特，可福林特卻怕我。他不僅怕我，還服我。福林特那夥人在海上橫衝直撞慣了，鬼見了都犯愁。告訴你，不是我吹牛，我當舵手那會兒，福林特的手下沒一個敢跟我放肆。你也看出來了，我這人好相處，啊，你隻管踏踏實實地跟著我老約翰幹吧。”
“那我就表個態吧。”小夥子說，“在您跟我攤牌之前，我對自己幹的這活提不起什麽精神，現在，我豁出去了跟您幹！”
“你很有膽量，也很有頭腦。”希爾弗邊說邊殷勤地跟那個小夥子握著手，連蘋果桶都在抖，“而且，你還是我見過的最帥氣的撈財的紳士。”
到這時，我已經能夠聽懂他們的黑話了。他們所說的“撈財的紳士”指的正是我們平常說的海盜，而我剛才偷聽到的那一小段對話，是希爾弗把一個原本有良心的船員拉下水的最後一幕——也許那是船上最後一名有良心的水手。不過，很快，我揪著的心就稍稍放了放，因為我聽到希爾弗輕輕吹了聲口哨，又有一個人過來和他們坐到了一起。
“迪克已經是我們的人了！”希爾弗說。
“噢，我早就料到迪克會站到我們這邊的。”是舵手伊斯利爾·漢茲的聲音。“迪克不是傻瓜。”他用舌頭攪了一下嘴裏嚼著的東西，吐了出來，接著說，“我想知道，烤肉，我們還得在這條該死的船上待多久？我已經受夠了那個該死的斯摩萊特船長，他已經把我折騰得快散架了。我要把他們的船艙搶過來，我就要！我要把他們的泡菜、葡萄酒，所有的東西，統統搶到手！”
“伊斯利爾，”希爾弗說，“你的腦袋怎麽不開竅，從來都是這樣。不過，我想你還是聽得進去的，你那雙大耳朵不是擺設吧。
你給我好好聽著，在我發話之前，你必須住在前艙，必須夾著尾巴做人，壓著火氣講話，不許沾酒！聽我的錯不了，小子。”
“咳，我又沒說不聽你的。”舵手咕噥著，“我隻是問什麽時候下手，又沒說別的。”
“什麽時候？老天爺！”希爾弗叫道，“既然你想知道，我現在就告訴你，能拖到什麽時候就什麽時候下手！有斯摩萊特船長為我們駕船，鄉紳和大夫手裏握著地圖之類的東西——我還不太清楚究竟在誰手上，你們也不知道，對吧？那好，等鄉紳和大夫替我們找到財寶，再替我們裝上船後，那時再看下一步。要是你們這些不爭氣的東西讓我放心的話，我會等斯摩萊特船長替我們把船開出一半路程之後再動手。”
“嗨！我們船上的不都是船員嗎？我們可以自己駕船嘛。”
小夥子迪克說。
“你以為我們有這本事？”提起這個，希爾弗就頭大，“我們倒是能駕船，可誰來定航線？我們隻會照著定好的航線駕船！
回去的時候，至少讓斯摩萊特船長把船帶進信風帶以後，我就有辦法了，那時，我們就不會算錯航線，落到每天隻有一勺淡水喝的地步。但是，我了解你們，你們巴不得東西一裝上船，就在島上結果了他們。那麽做沒好果子吃！我還知道，你們一旦得手，就會把我撇在一邊，喝得爛醉才高興。跟你們這幫小子合夥，算我倒黴！”
“咋了，高個兒約翰，”伊斯利爾嚷道，“誰招惹你了？”
“我這輩子見過不知道多少條遭殃的大船，也見過數不清的機靈小夥兒被吊死在行刑碼頭上，曬成了人幹！”希爾弗叫道，“急、急、急，這些都是心急惹的禍！懂嗎？我是見過世麵的。
要是你們認準一條，又能見風使舵的話，總有一天會坐上四輪馬車，過上好日子。但是你們做不到，我了解你們，你們隻知道喝酒，喝完了上絞架！”
“約翰，大家都知道你說起話來跟牧師講道一樣，一套是一套的，但是，如果論收卷風帆、駕船，你會做的，別人也會！”
伊斯利爾說，“他們隻是喜歡尋開心，不像你那麽高高在上、一本正經，而是想幹嗎就幹嗎，每個人都樂樂嗬嗬的。”
“是嗎？”希爾弗說，“他們這些人現在都在哪兒呢？彼猶就是這樣的，可他死的時候成了個臭要飯的。福林特也是這種人，結果醉死在薩瓦納。是啊，他們都是整天樂樂嗬嗬的，可他們現在都在哪兒？”
“可是，”迪克問，“等我們得手後，我們該怎麽處置他們呢？”
“這才像樣！”廚子稱讚道，“像個做大事的料！你有什麽想法？把他們流放到荒島上？那是英格蘭船長的做法。把他們一個個像豬一樣宰了？福林特和比爾·本斯會這樣幹！”
“比爾確實會那麽幹。”伊斯利爾說，“他老是說：‘死人不會咬人！’現在，他自己也成了死人，該知道死了以後還會不會咬人。咱們這行裏，要說誰最心狠手辣，就數比爾了！”
“你說得對！”希爾弗說，“就是要心狠手辣、幹淨利落。
你們也都看到了，我這人好相處，完全是個紳士，不過，這次可不是鬧著玩的，要斬草除根！夥計們，我的意思是幹掉他們！有朝一日，我駕著自己的馬車，進了議會，我可不想到時候冒出個人來跟我嚼舌頭，所以船艙裏那些家夥，不能讓他們活著回家！
就像，不能讓魔鬼出現在祈禱的人麵前一樣。但我說的是要熬著，等時機一到，讓他們統統見閻王！”
“約翰，”舵手叫道，“你真是個人物！”
“伊斯利爾，你就等著瞧吧。”希爾弗說，“我要辦一件事——親手處置特勞尼。我要用這雙手把他的牛腦袋擰下來！迪克，”希爾弗突然冒了一句，“好小子，你爬起來，拿個蘋果給我潤潤嗓子。”
大家可以想象我當時嚇成了什麽模樣。如果我還有力氣的話，我肯定會跳起來逃命，但是我的手腳和心髒根本不聽使喚。
我聽到迪克慢慢站起身，但這時好像有人止住了他，接著，我聽到漢茲的聲音：
“得了吧！約翰，別吃那鬼玩意兒。我們還是喝杯朗姆酒吧。”
“迪克，”希爾弗說，“我信得過你。我的小桶裏有隻斟酒的杯子。這是鑰匙，你去給我舀杯酒來吧。”
我嚇壞了！不禁想到了埃羅先生，讓他送了性命的烈酒大概就是從希爾弗那兒弄來的。
迪克走了之後，伊斯利爾湊到廚師跟前，兩個人咬起了耳朵。我聽得模模糊糊，除了零零碎碎的詞句，總算還聽到了一句完整的話：“其他人，誰都不肯加入我們！”這條消息太重要了，如此說來，船上還有一些我們的人！迪克回來後，這三個人輪流拿著那隻杯子喝酒。
其中一個說：“為好運幹杯！”
另一個說：“向老福林特船長致敬！”
希爾弗說起話起跟唱歌似的：“為我們自己幹杯！祝我們時來運轉！財源滾滾！大富大貴！”
就在這時，一道亮光照進蘋果桶，落在了我身上。我抬頭一看，月亮出來了！月光把桅杆頂上的船帆染成了銀色，前帆也被照得雪白。這時，瞭望的人突然歡呼道：“啊！陸地！”