第十章 航行途中

那天晚上我們忙了整整一宿，把所有需要的東西統統搬上了船。鄉紳的朋友，布蘭德利先生之類，來了一船又一船，他們為鄉紳送行，祝他一路順風、平安返航。在“本鮑將軍”旅店的時候，我從來沒這麽累過，從來沒有哪個晚上幹過相當於這一半的活兒。天快亮的時候，水手長吹響了他的口哨，全體水手各就各位站到了絞盤架前，我雖然累得腰都快直不起來了，但是，就算再疲倦一倍，我也不樂意在這當口離開甲板。一切對我來說太新奇太有趣了——簡潔的口令、尖厲的哨聲，以及昏暗的船燈下，匆忙奔赴各自崗位的水手們。

“喂，烤肉，唱一嗓子吧！”有人提議。

“還是那首老歌。”另一個附和道。

“行啊，行啊，夥計們。”高個兒約翰應道。他胳肢窩下夾著拐杖站起身，張嘴就來，竟是那首我熟悉得不能再熟悉的水手歌謠：

“十五個人爭搶死人的箱子——”

然後，所有的水手齊聲接著唱下句：“喲嗬嗬，來瓶朗姆酒！”

在唱到第三個“嗬”時，水手們推動了絞盤扳手。心跳加快的時刻到了，而我的思緒卻飛回了“本鮑將軍”旅店，在水手們的合唱聲中，我似乎聽見了老船長的聲音。不一會兒，船錨露出了水麵。又過了一會兒，船錨滴著水，被吊上了船頭。

再接下來，船帆被拉了起來，海岸和兩側的船隻飛快地向後退去。

我躺上床打了個盹兒，還不到一個鍾頭，我們的西斯潘尼奧拉號已經朝著金銀島的方向進發了。

一路上的航行順風順水，沒什麽值得多費筆墨。我們的船經得起風浪，水手們也都很能幹，船長更是盡職盡責。在到達金銀島之前發生了兩三件事，我覺得有必要跟大家交代一下：首先是埃羅先生，他表現得比船長當初擔心的還要差勁。水手們想幹什麽就幹什麽，他根本不管，不過這遠不是最糟糕的情形。在海上航行了才一兩天，他就以一副醉態出現在甲板上：眯縫著一雙昏花的老眼，緋紅著兩頰，舌頭打結說不利索一句囫圇話，等等。他一次又一次被趕回到下麵的船艙，丟盡了臉。有時候，他醉倒在地上，被摔碎的酒瓶劃傷。有時，他整天躺在自己的小**，什麽都不做。偶爾，他也會清醒一兩天，勉強把自己分內的活兒幹得稍微像那麽回事。

我們死活鬧不明白他的酒是從哪兒弄來的，這一直是船上的謎。監視他的一舉一動，成了大家的樂子，但是誰都沒能解開這個謎。我們當麵問他，要是他醉著，他就隻是哈哈大笑；要是他醒著，他則一本正經地說，除了水，他什麽都沒喝過。

作為大副，埃羅起不了任何作用，而且影響實在太惡劣。照這樣下去，要不了多久他就會徹底毀掉自己。在一個黑黢黢的夜晚，埃羅失蹤了，而且從那以後，再沒有人瞧見過他。大夥兒誰都沒覺得太奇怪，也沒感到很悲傷。

“準是掉到海裏去了！”船長講，“好了，先生們，這倒省得我們用鐵鏈把他拴起來。”

但這樣一來，船上就缺了大副，當然，必須從水手中提拔一個人來接替。水手長喬伯·安德森是船上最合適的人選，於是就由他行使大副的職責，但仍保留水手長的頭銜。特勞尼先生曾經出過海，他的航海知識派上了用場，天好的時候，他會親自瞭望。舵手伊斯利爾·漢茲是個經驗豐富的老水手，他這人做事仔細，想得多、看得遠，緊要關頭挑得起大梁。

伊斯利爾·漢茲還跟希爾弗是一對鐵哥們兒。既然提到了希爾弗，那麽我們就來說說我們船上的這位廚子吧，水手們都稱他“烤肉”。

上了船以後，希爾弗用一根繩子把拐杖套在自己的脖子上，盡可能騰出兩隻手來幹活兒。他把拐杖腿支在防水壁上，身體靠在上麵，不管船如何顛簸，他都跟在岸上一樣穩穩當當地煮飯。

風吹浪打，船晃得厲害的時候，希爾弗在甲板上穿行的特技，那才叫一個絕。他預備了一兩根繩子輔助他走過甲板上最寬的地方——水手們管這兩根繩子叫希爾弗的“耳環”。他借助“耳環”方便地從一個地方到達另一個地方，有時拄著拐杖往前走，有時用繩子把拐杖拖在身旁走，動作麻利得跟正常人不相上下。

不過，一些從前跟希爾弗一道出過海的水手見他身手不比從前，還是為他感到惋惜。

“烤肉可是個有來頭的人。”舵手跟我說，“他年輕的時候進過學堂，念過好些書，興頭上說起話來還文縐縐的呢。而且，他這人膽兒大，什麽都不怕——就是獅子在他跟前，他都不當回事！我以前見過他赤手空拳，一個人放倒了四個，還揪住對手的腦袋往一塊兒撞！”

船上所有水手都敬重他，甚至對他百依百順。他總有本事把話說到人家的心坎兒上，無微不至地關心每個人。我時時處處都能感受到他的好心腸，隻要我在廚房裏，見到的都是他的笑臉。

他把廚房收拾得幹幹淨淨，各種餐具擦得鋥亮，然後掛起來。他的鸚鵡養在角落的一隻籠子裏。

“進來吧，霍金斯。”他總是說，“快來跟約翰聊聊天，我最喜歡你來了。孩子，坐下來聽我說，它是福林特船長——我的鸚鵡，福林特船長是個頂有名的海盜，我給我的鸚鵡起了他的名字。福林特船長預測，我們這次航行會功成圓滿哩，對吧，船長？”

每到這時，那隻鸚鵡準會飛快地叫道：“八個利亞爾！八個利亞爾！八個利亞爾……”它不歇氣地一直叫喚而不會卡殼，直到把你驚呆，或者非要等到約翰丟塊手帕罩在籠子上之後，它才住嘴。

“你瞧，這鳥，”希爾弗說，“它說不定已經兩百來歲了，霍金斯，這些鳥差不多是長生不老的，除了魔鬼，誰也沒有它們見到的罪過多。它曾跟英格蘭一起出海航行過，也就是大海盜英格蘭船長。它到過非洲的馬達加斯加、印度的馬拉巴爾、南美的蘇裏南、蘇格蘭的波托貝洛。打撈那艘沉船的時候它就在場，而且學會了說‘八個利亞爾’。這沒什麽好奇怪的，因為當時打撈上來三十五萬枚銀幣。霍金斯，別看它的模樣像是還沒長大，在果阿附近攻打‘印度總督’號時，它就在場。你上過戰場——是不是，船長？”

“各就各位，準備出發！”一聽這話，鸚鵡準會尖叫。

“啊，它可是個機靈鬼兒。”希爾弗邊說邊從口袋裏掏出塊糖來喂它。然後，那隻鸚鵡就開始啄鳥籠的欄杆，髒話脫口而出，傳達的都是些邪念。

希爾弗會說：“你看，近朱者赤，近墨者黑。孩子，我這隻可憐的不懂事的鳥罵起人來真夠下流的，一句幹淨點的都沒有，我可沒冤枉它！可以說，就算是在牧師跟前，它也是照罵不誤。”說著，希爾弗以他特有的方式，一臉認真地舉起手來觸了一下自己額前的頭發。而每當這時，我就會覺得他是世上難得的大好人。

同時，鄉紳和斯摩萊特船長的關係還是很僵。鄉紳瞧不起船長，他對這點沒有絲毫遮掩。而船長呢，鄉紳不找他，他就絕不先開口，就算回話也是幹巴巴的，簡短而鋒芒畢露，決不多說一個字。實在被逼急了，他也會承認當初確實錯怪了水手們，有些的確手勤腳快，而且個個都守規矩，他其實挺滿意。說到這條船，他其實已經鍾情得一塌糊塗了。

“駕駛這條船比男人**自己的老婆還容易。先生，但是，”他會再添一句，“我還是那句老話，離回到家還早著呢，反正我不看好這次航行！”

聽到這裏，鄉紳便會轉身走開，揚著下巴在甲板上踱來踱去。

他說：“再聽船長囉唆一個字，我非得氣炸了不可！”

天公不作美的時候，恰恰是我們的西斯潘尼奧拉號大顯身手的時候。船上每個人似乎都心滿意足，要是他們還奢望什麽的話，那未免也太難伺候了。我相信自諾亞方舟下海以來，還從來沒有哪艘船上的船員被這麽慣著。丁點兒大的借口，都可以喝上雙份兒兌水的酒；要是碰上略微特殊點的日子，比如，鄉紳聽說某某過生日了，大家還能吃上布丁。另外，甲板中間總會擱上一隻敞口的大桶，裏麵裝著蘋果，無論誰，想吃就自個兒拿。

“放縱從來就沒有好結果。”船長對利維塞大夫說，“水手們一旦被寵壞，就會翹尾巴。反正我一直這麽認為。”

但是，大家很快會看到，正是這個蘋果桶立了功，如果沒有它，我們連怎麽死在叛匪手上的都不知道！

事情的經過是這樣的：

我們正好趕上來自那座島嶼的信風——毫無疑問——目前，我們正不分白天黑夜地瞭望，朝那兒挺進。那天大概是我們登島前的最後一天航行，據粗略的估計，可能在當晚的某個時辰，或者，最遲第二天中午之前，金銀島就會出現在我們的視野之中。

我們正向南西南方向駛去，微風不斷從船側吹來，海麵上風平浪靜。西斯潘尼奧拉號穩穩當當地向前行進，船頭的斜桅杆不時被陣陣飛濺的浪花打濕。所有的水手都在拉著船索，有的在甲板上，有的在船艙裏，每個人都意氣風發，因為我們探險的第一階段已經接近尾聲了。

太陽剛剛落山，我便幹完了活兒，正準備回自己的鋪位休息，忽然又想吃個蘋果，於是，我跑到了甲板上。瞭望的人全都到船頭去等著看島嶼出現，舵手一邊專心地掌著舵，一邊自顧自地輕輕吹著口哨。除此之外，就隻剩下海浪拍打船頭和船身兩側發出的聲音。

我整個人鑽進了蘋果桶裏，卻發現一個蘋果都沒有了。坐在暗沉沉的桶裏，海浪的聲音和船身的晃動都在對我催眠，如果我還沒有睡著，那也快了。就在這時，一個大塊頭重重地坐到了蘋果桶邊，他的肩膀靠在蘋果桶上時，桶晃動了一下。我正要跳起來，那人卻開口了，我聽出是希爾弗的聲音。才聽了幾句，我就根本不敢露麵了。我在桶裏縮成一團，哆哆嗦嗦地豎起耳朵聽，極度的恐懼和好奇交織在一起。隻聽了開頭幾句，我就明白了，船上所有有良心的人的性命都攥在了我一個人手上。