[ 第二十二章]

匹諾曹發現了小偷，他的忠於職守換來了自由男孩子盡管會很不開心，但是卻很少因為擔心而睡不著覺。匹諾曹也不例外，足足酣睡了好幾個小時。快到半夜的時候，他被院子裏傳來的一陣奇奇怪怪、鬼鬼祟祟的嘀咕聲吵醒了。

他把鼻子從狗窩裏探出去，看到了四隻細長的毛茸茸的小動物。原來是四隻黃鼠狼，一種特別愛吃雞蛋和小雞的小動物。其中一隻黃鼠狼離開了同伴，來到狗窩門前，用膩人的聲音說：

“晚上好，枚蘭普。”

“我不叫枚蘭普。”

“哦，那你是誰？”

“我是匹諾曹。”

“你在這兒幹嗎？”

“我當看家狗呢。”

“噢，枚蘭普哪兒去了？以前住在這個狗窩裏的老看家狗在哪兒？”

“它今天早上死了。”

“死了？可憐的畜生！多好的一隻狗啊！不過，從你的麵相看，你也是個好脾氣的狗。”

“對不起，我不是狗。”

“那你是什麽？”

“木偶。”

“你頂替了看家狗嗎？”

“我很遺憾地說，的確如此。這是對我的懲罰。”

“好吧，我給你的條件和從前給死鬼枚蘭普的一樣。我敢肯定你會很樂意聽一聽是什麽條件的。”

“什麽條件？”

“我們的條件是：我們每過一陣子就來光顧這個雞舍一次，拿走八隻雞，七隻歸我們吃，一隻歸你。當然，你得假裝睡著了，不要叫喚，以防把農夫叫醒。”

“枚蘭普以前真的這樣幹的麽？”匹諾曹問。

“的確如此，因為我們大家都是最好的朋友。放心睡吧，記住了：我們在離開之前，會給你留下一隻肥肥的雞，給你明天當早餐。都清楚了嗎？”

“太清楚了！”匹諾曹回答。他不無威脅地晃晃腦袋，好像是要說：“我們過會兒再討論這件事，朋友們！”

四隻黃鼠狼把條件一談好，就直奔在狗窩附近的雞舍，連咬帶抓地打開雞舍的小門，鑽了進去。它們剛一鑽進去，就聽到門“嘭”的一聲關上了。

這一招是匹諾曹使出的。他把門關上還不滿足，還搬來一塊大石頭把門頂住。完了之後，他開始叫喚起來，就像一隻真看家狗一樣，“汪汪，汪汪！”

農夫聽到叫聲，立刻從**跳了起來。他抄起獵槍，蹦到窗戶邊，喝道：“怎麽回事？”

“有小偷！”匹諾曹回答。

“在哪兒？”

“在雞舍裏。”

“我馬上就來。”

眨眼工夫，農夫就進了院子，朝雞舍跑過去。

他打開門，把黃鼠狼一隻一隻地拖出來，綁好，扔進袋子裏，得意洋洋地對它們說：“你們終於落到我手裏了！我本來現在就可以懲罰你們，不過我可以等。我明天要把你們帶到酒館兒去，你們會成為某些饞鬼的一盤好菜的。這對你們來說可是件很榮幸的事啊，你們本不配獲得這種榮譽，不過你們也瞧見了，我是個大好人，慷慨大方，我會幫你們把這事辦好的。”

接著，他又走到匹諾曹跟前，在他的背上拍了拍。

“你怎麽這麽快就發現了它們？想想看，我那忠實的枚蘭普這麽多年也沒發現它們！”

匹諾曹本可以當場把他所知道的有關黃鼠狼和狗之間可恥的協議告訴農夫的，可是他一想到那隻死去的老狗，便對自己說：“枚蘭普已經不在了，指責它還有什麽用？死了死了，死了就不能替自己申辯了。最好還是不要打擾死者的安眠吧！”

“它們來時，你是睡著了還是醒著？”農夫繼續問。

“我睡著了，”匹諾曹回答說，“不過它們說話的聲音把我給吵醒了。其中有一隻甚至還來到狗窩門前，對我說：‘你要是答應不叫喚，我們送給你一件禮物，留一隻雞給你當早飯吃。’您聽見了嗎？它們竟還敢厚顏無恥地向我提出這樣的建議！要知道，我雖是一個壞木偶，毛病多多，可我從來不接受賄賂，永遠也不！”

“好孩子！”農夫友好地拍拍他的肩膀，讚賞說，“你應該為自己感到驕傲。為了表示我對你的滿意，從這一刻起，你自由了。”

於是他解開了匹諾曹脖子上的項圈。