48 談隨從與朋友

（1597年作　1625年略作增訂）

代價很高的隨從不會招人喜歡，怕的是一個人拖長了尾巴，卻縮短了翅膀。我說的代價高，不單單指那些花錢多的人，而且也指那些討人嫌、要求多的人。一般的隨從提的條件不高，不外乎是尋求支持、推薦和庇護，免受他人欺負而已。拉幫結派的隨從最要不得，因為這種人追隨你不是因為跟你思想感情一致，而是對別人心懷不滿。我們經常見到的要人之間的誤會一般是由此引起的。同樣，那些好替主人大吹大擂的人，愛惹是生非，由於不能保密，所以經常壞事。他們拿走的是一個人的榮譽，還給他的卻是別人的嫉妒。還有一種隨從，同樣十分危險，因為這種人實際上就是密探。他們刺探主人家的秘密，然後散布給別人，可是這種人往往受人寵信，因為他們十分殷勤，經常互通聲氣。

一位要人如果有一批跟他同行的隨從（如征戰過沙場的人有士兵當他們的隨從等）從來都是件名正言順的事情，即便在君主國家裏，也是無可非議的，隻是不要過於聲勢浩大就是了。不過眾望所歸、眾心相隨的必然是一種懂得使各色人等揚德顯才的人。然而，在沒有出類拔萃的人選的情況下，與其用那些能幹的，還不如用那些過得去的。何況說句實話，在這種世風日下的時代，善於活動的人比聰明能幹的人更有用處。

誠然，在行政管理中選用一個檔次的人，最好一視同仁，因為破格起用會造成這些人的張狂，引發其餘人的不滿，因為大家有權要求待遇平等。相反，在羅致寵信上，區別使用、有所選擇是可行的。這樣做可以使受器重的更加感激，使其餘的更加勤奮，因為一切都取決於寵幸。

明智的辦法是一開始不要太看重任何人，因為這種分寸很難把握長久。聽任一個人的擺布（我們就是這麽說的）很不安全，因為這樣做就表現出個性軟弱，而且容易被人說長道短。那些不肯直接向主人提意見或派不是的人將會更加肆無忌憚地議論得寵的人，從而損害主人的聲譽。但被許多人搞得手足無措就更加糟糕，因為這樣就使人們屢屢變卦，腦子裏隻留下最後的印象。

能聽取少數幾個朋友的忠告總是值得稱道的，因為往往旁觀者清，當局者迷：不入低穀難顯高山。人們常誇的友誼世界上就不多見，平級的人中間友誼更少。也就是說，友誼隻存在於上下級之間，因為他們才是榮辱與共、相依為命的。