第六章 秘辛
〔一〕
為總董埃德蒙慶生的晚宴定在英租界的維多利亞紀念堂舉行，這裏原是英僑的俱樂部，偶爾做議事廳和演藝廳，也曾借給華人辦過演出，正西邊是天主教堂，正門對著怡和街。
洋人聚集的地方，平日華人貧民是不可能來的，來了就少不了挨巡捕的刺刀。偏生晚宴舉行那天黃昏，紀念堂外的草坪上卻坐了幾個衣衫襤褸滿臉病容的華工，負責維持秩序的巡捕隻抱著槍在一旁看，並沒驅趕。反日反英的情緒在漢口日益升溫，各國領事館都嚴囑本國人切勿與中國人滋事，租界巡捕房也接了嚴令，不到萬不得已絕不貿然動手抓人驅人，那幾人估計是鑽了這個空子，來到平日裏想都不敢想的租界繁華地段，沒呼口號，也沒拉條幅標語，沒有乞討之舉，隻是在草坪上呆坐著，渾濁的目光投向紀念堂的大門，那裏車馬聲喧，一輛輛豪華轎車正送來一撥撥華服盛妝的洋人男女，這幾人隻是視若無睹，當夜色降臨，霓虹亮起，終於陸續有一些華人貴客來了，方歪歪扭扭站起來，呼道：“大老爺救命，大老爺給點公道！”
有洋人聞到他們身上的臭味，掩鼻蹙眉，一個肥頭大耳的中國商人不耐煩地叫巡捕來趕人，兩個巡捕都是印度人，在漢口英租界當了第六章秘辛
多年差的，隻是紋絲不動，狡獪的眼睛骨碌碌轉，那中國商人麵子上過不去，挺著腰板便要訓罵，卻被身邊人一拉：“別人養的狗，也是你喚得動的？趕緊進去喝酒才是要緊事。”
話音未落，紀念堂裏出來一極俊美的中國青年，著灰藍色襯衫，咖啡色背心，外罩筆挺的米色洋服，胸前並未和其他人一樣用口袋巾作配飾，卻是插著一朵潔白的蘭花，襯得膚白如玉，眼睛亮得如黑色水晶一般。
“查爾斯！”有洋人笑著跟他打招呼，呼他英文名字，他亦微笑回應，姿態如一位正招待賓客的主人，遊刃有餘，大方利落，待見到那兩個正往裏走的中國商人，便上前熱情招呼道：“吳先生，宋先生，晚上好！”
那胖商人又驚又喜：“你是……潘、潘大少爺？這……這你沒見過我，怎麽知、知道……”
“晚宴前兩日父親已讓我看過各貴客的相片及資料，兩位先生是江南絲織業的巨擘，今日光臨，我們真是榮幸之至。雲升，來，快帶兩位貴客進去。”他向雲升使了個眼色，自己則朝那幾個工人走去。
他一來，幾人叫得更大聲了，璟琛從兜裏掏出銀質煙盒，示意給他們煙抽，那幾人看都沒看一眼，璟琛便又掏出錢包作勢拿錢，其中一人便道：“我們知道你是潘大少爺，你還是小孩子，不管事的，找你家大人來說話。”
璟琛把錢包收了回去，道：“幾位大哥來得不巧，我舅舅今兒不一定來呢。”
“你怎麽知道我們是來找雲老板的？”
“舅舅開的那個豬鬃廠，裏頭的臭味讓人聞了一輩子也不會忘，廠房條件很差，灰塵和豬毛會嗆入眼睛和肺部，工人們多有眼疾肺炎。
為了通風透氣，廠子裏一年四季都開著窗，又沒有供暖，大多數工友到四十歲便沒有什麽勞動能力了。幾位大哥一看就知道是從那兒來的。”
璟琛又道：“聽說他無緣無故開除了幾個工人，若沒猜錯，就是你們吧。幾位大哥大概是想趁著今日這機會來找我舅舅討點養老安家費吧？”
那幾人麵色微動，璟琛微笑道：“中國人在洋人的地盤混飯吃，自然得互相幫襯著。廠子說到底也算是給普惠洋行供貨的，你們更是自家人，自家人有了困難，我們哪有不管的道理。要不我現在叫人給你們安排一間屋子，且在那兒等等，晚宴過後，自會有人將錢給你們送去。”
“我們憑什麽相信你？”
璟琛低聲說：“現在洋人們都怕華人鬧事，那兩個巡捕不抓你們，你們以為他們好心？放心吧，隻要普惠洋行在，我舅舅這筆賬就賴不了，他敢削了洋人的麵兒不成？你們今天要不到錢，明天，後天，以後每一天都來鬧，他就耐得住？我都替他捏把汗呢！”
那幾人確打算候著雲秀成當著他的麵理論的，但璟琛話說到了這份上，他們心裏便有些鬆動了，正待問去哪裏等，璟琛卻快速道：“我雖然同情你們，但確實還是個說不上話的小子。我父親約莫十分鍾後從西門那邊過來，陪的是今天過生日的英國總董，你們若要提什麽要求，他不會不理。我父親比我舅舅好說話。大哥們可自己決算決算。”
帶頭的工人仔細揣摩了片刻，恍然大悟，抖抖索索往一邊散去。
巡捕走到璟琛跟前，用口音甚重的生澀中國話關切地說：“潘先生，我們一直看著這邊，他們敢傷害你，我們是不會不管的。”
璟琛見帶頭工人遠遠回頭，朝自己投來一個感謝的目光，他極輕地點頭回應，轉而對巡捕說：“沒事了。”
悠揚樂聲響起，他轉身走進紀念堂，胸前雪白的蘭花被燈光映成金黃色，倏爾又變幻五彩，他從身著黑色禮服的侍者手中取過一杯香檳，小口啜飲，莫名興奮愉悅。
“笑什麽？”謝濟凡走了過來。
璟琛揚起嘴角：“我二弟傷還沒好，今天中午捂著耳朵去洋行找我，說是我那後娘要他來幫我。”
“然後？”
“然後？他卻隻問我會有哪些大小姐會來，有沒有他聞名已久的交際花。”
謝濟凡哼了一聲。
“還有我那雲家舅舅，潘盛棠逼他退了股，收了他的豬鬃廠，現在他廠裏幾個工人正打算一會兒找潘老板討公道呢。”
謝濟凡搖頭。
璟琛不解地看著他：“我以為您會高興。”
“我希望看到你有大作為，而不是僅僅耍些刻薄的小聰明。”
璟琛恍若未聞，眼睛看著前方：“今天我還就想任性一次。聽說埃德蒙老頭兒喜歡中國戲，雲秀成為了討好他，給他今天請了最好的戲班子來，謝叔叔，你猜一會兒會演什麽好戲？”
謝濟凡微微蹙眉，沉默不語。
璟琛自顧自輕聲說道：“《白羅衫》，這可不是我出的主意。”
謝濟凡陡然一凜，動容道：“你……”
璟琛笑容燦爛，向他躬身一禮，走進前方那一片衣香鬢影，瘦削挺拔的背影，在謝濟凡看來，既驕傲又脆弱。
謝濟凡不禁想起第一次見到這個孩子時的情景。
誰都不知道，他謝濟凡是鄭庭官在廣州商場一手扶持起來的心腹，密切走動於各商行之間，更與潘家關係緊密。潘盛棠為得到給英商作保的三十萬押金，將妻子榮氏賣給鄭庭官當情婦，孰料鄭對榮氏竟生真情，常尋機與其私會。潘對鄭的妒意及殺心，謝濟凡一直是知曉的，鄭自然也知曉，故一直嚴加防範。然而百密一疏，再堅實的防線也有缺口，而那缺口，恰恰是鄭最心愛的女人。
風光一世的珠江第一巨富鄭庭官遭遇搶劫，保鏢趕到時，鄭已被斧殺，慘不忍睹，這曾是廣州轟動多年的大新聞。
沒有人知曉，慘案發生時，榮氏就在現場，鄭庭官的腦漿濺了她一臉。
女人被捆著，絕頂美麗的臉慘白如紙，如同癡呆，她被綁在鄭庭官豪華的座駕車門上，這輛車正是潘盛棠當年為了表示巴結，以極低的價格轉讓給鄭庭官的，是廣州的第一輛汽車，也曾是潘盛棠為體恤妻子纏足不便，專門為其購置的。他也許很愛這個女人，愛到骨髓裏，也恨到了骨髓裏，為了懲戒她的背叛，潘盛棠導演了世間最殘忍的一場謀殺。謀殺發生的時候潘盛棠在漢口，但所有的程序步驟都被他精密算計，他唯獨沒料到榮氏與鄭相會時竟會帶著兒子，也沒料到事發前半個時辰，與謝濟凡喝得酩酊大醉的何仕文竟會走漏消息。
謝濟凡帶人趕到的時候鄭已遇害，榮氏昏死了過去，歹徒不知所蹤。謝濟凡在鄭庭官的屍身前跪下，朦朧淚眼中隻看見一小小男孩從不遠處丘陵奔下，小手裏高高揚起一束黃色野花。
男孩在喊：“媽媽，媽媽，我摘到花啦！”
謝濟凡急痛攻心，從身邊保鏢的手中奪過槍，切齒道：“好，好得很！潘盛棠的兒子在，我現在就殺了他為大哥報仇！”
他緩緩走向男孩，離得近時，見那孩子生得極其漂亮，雪堆出來的人兒似的，一雙眼睛燦若朗星。
孩子用那雙可愛純真的大眼睛看著他，也看著指向額頭的冰冷槍口。
“我要去我媽媽那兒。”孩子奶聲奶氣地說，並無絲毫畏懼。
謝濟凡森然道：“你媽媽姓榮。”
孩子點點頭。
“那麽，你爹姓潘。”
孩子又點點頭，安靜地看著眼前陌生的男人，這個男人擋住了他看往前方的視線，他如此高大，如此悲傷，如此可怕。
小男孩往後退了一步。
謝濟凡一字一句地說：“你的父親潘盛棠，殺了我最敬愛的恩人，即便你還小，即便你是無辜的，但我今天還是要殺了你。你死後變做厲鬼也罷，投胎來報仇也罷，記住我的名字，我叫謝濟凡。”
他的手指緩緩放在扳機上，孩子怔怔地看著，忽然清脆響亮地說：“我叫鄭銀川！”
〔二〕
他叫鄭銀川。這個名字在少年心中藏了許多年。
此刻他站在暗處，欣賞著潘盛棠的表情。
《白羅衫》。雲秀成腦子真有問題，竟然點了一出《白羅衫》，拍了埃德蒙的馬屁，卻捅了潘盛棠的心窩。
這出戲講的是強盜徐能欲劫殺書生蘇雲，霸占其妻，蘇逃生時與蘇妻失散，蘇妻逃命途中在江邊產子，陰差陽錯，其子卻被徐能偶遇並撫養，取名徐繼祖，多年後徐繼祖登第入仕，任按察禦史，偶然得知真相，徐能在與養子對峙之後，絕望遁入後堂自殺身亡。
正唱到《詰父》一出，白麵老生悲歎：“一自途中相抱，依稀如獲珍寶，三年乳哺，熬夜起早，五六肩頭嬉鬧，七歲延師訓讀，頑劣不忍打罵……一十八年相依到今朝！……誰料一朝平步青雲，尚方寶劍出鞘……六畜久養，親動刀尚不忍，兒啊！”
字字血淚。
潘盛棠額頭青筋微跳，霓虹燈下的麵龐青白如紙。
少年嘴角冷笑：不，不，那個人哪裏比得上那正悲哭的強盜，強盜雖然凶殘貪婪，但對養子的情分真摯溫暖，沒有一點雜念，最後寧肯自殺，也不願與養子同歸於盡。
而那個人，那個自己叫了十七年父親的人，又是怎樣做的呢？
銀川捏緊了拳頭。
他忘不了。
忘不了那個夜晚，隻有四歲的他躲在門外，看到母親衣衫破爛，臉上指印深紅，**的肩頭青紫斑斑，那個男人在質問她，語氣是那般的凶戾：“還背著我偷男人？我養著你，供你好吃好喝，你竟這般下賤，不知廉恥！說，什麽時候又去見了鄭庭官！”
母親出身官家，即便已卑微如泥，亦保持著自尊，她寂靜抬頭，眼中沒有一滴淚：“當年是你親手把我賣給了他，之後嫌我髒汙，棄我如屣，盛棠，不公平。”
“你有什麽資格叫我的名字？有什麽資格向我要公平？賤人，你在我心中一文不值。”
母親淒然一笑，不再爭辯。
“說話啊！為什麽不說話？”
“既然我一文不值，何不幹脆趕我們走。還是你忌憚鄭庭官，要把我押你這兒當看家寶？”
“住口！”潘盛棠一記掌摑怒甩到她臉上，隨即上前掐住她細嫩的脖頸，母親連哼都沒哼一聲，嘴邊隻是心灰意冷的笑意。
年幼的孩子看在眼中，又怕又恨，那個男人雖然對她們母子冷漠，但從未像此刻這樣表現得如此凶狠，他想衝進去救媽媽，可何仕文將他拽進了懷裏抱走，他無聲掙紮著，臉漲得通紅，呼吸急促淚流滿麵。
“大少爺，要保命，要救你媽媽，千萬要忍。”何仕文安撫著他，勸慰著他，可他心中隻有恨，恨自己太小太柔弱，恨那個正毆打母親的男人，恨這個抱著自己、戴著偽善的麵具、一直在欺淩母親的男人。
什麽叫鈍刀磨肉，什麽叫白蟻鑽心。他隻有四歲，便嚐透了毒刺入心的滋味。
孩子，你不是潘盛棠的兒子，你姓鄭，叫鄭銀川。
母親這麽告訴他。
在他的生身父親被潘盛棠設計殘殺那天，母親攜著他的手，給他理了理小西服的衣領：“再忍兩天，我們就離開潘家，過安寧的日子。”
“可要是爹爹知道了怎麽辦？他會不會再打你？”
“他不是你爹，記住，媽媽今天告訴你，那個姓潘的男人不是你爹，你叫鄭銀川，你的父親是南粵第一買辦鄭庭官，潘盛棠為了30萬銀兩把我賣給了他，然後我就生了你。鄭家是第一個將商號開到西北銀川的世家，銀川代表著鄭家的驕傲，這個名字是你的生父送給你的。一會兒你就可以見到他了。”
他隻見過父親兩麵，在同一天。一次是父親還活著，坐在那輛豪華的座駕中，將他從母親懷中接過放到自己腿上：“小川，爹爹委屈你了。”他凜然自威的目光裏透著溫情，但看向母親的時候卻帶了一絲責備，“敏萱，你瞞得我好苦。若不是在潘家待不下去了，是否便要瞞我一輩子？”
母親沉默，不置可否：“便是身處煉獄，嫁給了盛棠，也得從一而終陪他一輩子。我來找你是為了孩子。我命不足惜，可以受苦，孩子不能。”
“你能舍棄他？”鄭庭官凝視著她。
“我想你送他去國外，保障他的安全，讓他受最好的教育過最好的生活。潘盛棠愛麵子，即便孩子到了你家，他也自會圓個說法。我願代孩子在潘家受罪。今天來找你，潘家沒人知道我帶了孩子來。”
鄭庭官蹙眉：“你太小瞧我的能力了。”
母親淡然道：“我肚子裏還有個孩子呢，即便要離開潘家，也得生下這個孩子再說。難道你鄭庭官也要和潘盛棠一樣養別人的野種嗎？”
“住口！”鄭庭官怒喝，“你竟如此輕視我！”
“媽媽……”他嚇得顫了一顫。
鄭庭官神色頓時和緩，在他小小肩膀上輕拍安撫：“乖孩子，去那邊玩，那裏有好多黃色的蝴蝶花，你去摘來給媽媽。”
他猶豫地看向母親，母親含淚的眼中強帶著一絲笑：“去吧，給媽媽摘束花兒來。”
鄭庭官從懷中掏出一條白燦燦的銀鎖鏈：“這是鄭家家傳的長命鎖，鄭家三代單傳，我今天便將它送給你。川兒，我的好孩子，我會讓你和你媽媽過上好日子的。”
當時他原本以為這陌生的父親會將銀鎖給他掛在脖子上，可他沒有，而是將它交給了母親，母親烏黑濃密的睫毛垂下，看著掌心中那有著月光般柔潤光澤的銀鎖：花開富貴，天長地久。
她終於動容。
他許久許久都沒有見過媽媽露出這般靜美安寧的笑容，在隱約的希望、忐忑的喜悅和無數的疑問中，他奔向遠處的小山穀，果真看到無數金黃的蝴蝶花，連綿一片，在風中搖曳著柔嫩的花瓣。陽光灑在他的頭頂，這竟是他童年最歡樂的記憶，雖然如此短暫，如此殘忍的短暫。
見到生身父親的第二麵，是父親殘碎的屍體。
謝濟凡終究晚了一步，在知曉他是鄭庭官的兒子後，謝將他迅速帶走。他又踢又咬，用盡了全部的力氣呼喊：“爹爹，媽媽！爹爹！
媽媽！”
諷刺的是，謝濟凡說的話竟然和何仕文一模一樣：“孩子，要活下去，就得忍。”
鄭庭官已死，即便他去了鄭家，也沒有人再能庇護他，潘盛棠是否知曉他是鄭的兒子尚不得知，若知道了，既然能暗殺鄭庭官，殺死這奶腥未脫的孩子就更是易如反掌。
虎口求生，險境裏說不定還剩有生機。
他被悄悄送回潘家。
沒有人安慰他。沒有人知道他經曆了多麽慘烈的場麵和離別。
那天夜裏，母親也被警署的人送回了潘家，而正是那天夜裏，何仕文給母親灌下了一碗墮胎藥。
那時雖然年紀小，但他看著母親慘白的臉，隱隱約約意識到，也許她就是在那一刻連一絲活下去的意念也沒有了。
曾經他以為自己是母親的希望，是母親的火，在她最寒冷的時候也會給她帶去溫暖，哪怕隻有一點點。
但他再也溫暖不了她了。因為連母親也不知道究竟該如何保護他，究竟該如何在那煉獄裏和他一起生存下去。
他們孤立無援。
母親死前三天，曾打算送他走的。
她從陪嫁裏翻了件未曾穿過的新衣服，打扮得齊齊整整，精精神神，帶他走遍了珠江邊的每一條小巷，走過了荔灣，走過了租界地，走過了洋行，其實他知道，母親在告別她人生中所有的過去，也在告別他。
“阿川，”她叫著他真正的名字，“我們玩個遊戲好嗎？”
“好！”他乖乖地回答，假裝很開心。
母親說：“咱們捉迷藏，你去一個地方藏著，媽媽來找你，好不好？”
他愣了愣，忽然大聲說：“不好！”
“為什麽？”
他忽然大哭起來：“媽媽，不要扔了我。我知道你要丟下我。”
他哭得好傷心，小肩膀一聳一聳的，風吹過珠江麵，那麽馨香溫暖，可他心中充滿了無助和絕望。他知道媽媽要走，遲早的事情。他多想留下她，能留一會兒就是一會兒。可他除了哭，還能做什麽呢？
他是多麽沒用的孩子啊！
母親發著怔，沒有說話，表情很冷，目光空空的，他毫無辦法，哭得上氣不接下氣。不知道過了多久，母親伸手拉住他的小手：“別哭了，我不是還在這兒嗎？”
他哽咽著跟著她走，看著她目光茫然地掠過濛濛江麵。正值盛夏，滿眼皆是濃綠。母親輕輕靠在江邊的欄杆上，忽然小聲吟唱：“亭亭水，荔子香，修篁碧，相思長。晚鍾伴夜潮，離情暮複朝。”
他不懂詞中之意，隻覺她的語聲淒婉無比悲涼，讓他愈加害怕，掏出小手帕，踮起腳，想給母親擦一擦臉頰的淚水，可他不夠高，怎麽也夠不著呀。
母親終於笑了笑，他如獲至寶，眼中淚珠還在轉呢，卻拚命咧著嘴笑，小手使勁伸著，他以為這樣就會讓媽媽喜歡，會讓媽媽高興。
“來，我抱你。”
母親抱起他，他趕緊摟住她的脖子，把小臉往她頸窩那兒蹭。
“阿川，你好像長胖了呢，媽媽都快抱不動你了。”母親撫了撫他的小腦袋，她重病未愈，臉白得像紙，說話時嘴唇都在顫。他小心地用手帕給母親擦眼淚，說：“媽媽，我把吃的留給你吃，我不要長胖，我要媽媽天天抱我。”
“傻孩子，你是男子漢，哪能天天讓媽媽抱。你會長大的啊，媽媽總會抱不動你的啊。”
“我不要長大！”
母親微微一笑，雙睫微垂，似忽動心念，片刻後她手略往上一抬，將他放在欄杆上坐著，背靠江麵。江風卷著水汽直撲在背上，母親將額頭抵在他的額頭上，輕聲說：“如若你不長大，也很好。”
她微涼的手緩緩挪到他肩頭，他忽然就明白了，忽然什麽恐懼都沒有了，反而是解脫。他一解脫，母親說不定也解脫了。
他隻穿著一件薄薄的小背心褂子，**的肩膀和手臂感受到母親雙手冰涼的溫度，她的手抖得厲害，他則一聲不吭，溫順安靜地看著她，在這一刻他隻想當個最乖的孩子，隻要她不再痛苦，他做什麽都可以。
“阿川，”她吻了吻他的臉蛋，凝視著他，愛憐橫溢，“珠江通向大海，大海裏有龍宮，我們如果從這裏跳下去，一直遊啊遊，漂啊漂，就會漂到大海裏，到了那裏，誰也找不到我們，也不會有人再欺負我們了。我們一起去好不好？”
他用力點了點頭：“好！”
她將他往上抱了抱，讓他轉過身麵對滾滾江水，好幾次他身子往前傾，原來是她在推他，卻又在他即將墜落的時候把他拽住，他看不到她的表情，隻聽見急促的呼吸聲和啜泣聲，他說：“媽媽，你沒有力氣推我了嗎？”
她把頭貼在他的背上，滾燙的淚水浸透了他的衣服：“是啊，媽媽沒力氣了。”
“我自己可以跳的！”他大聲說，“我先下去，你再來。”
母親顫抖了一下，微微鬆開了他，他便奮力往江中躍去，他不願意當她的累贅和負擔，所以他用盡力氣。他聞到江水略帶腥氣的濕潤，他看到波浪裏搖曳的青荇，他還聽到遠處市井傳來的笑聲，這是很少出現在母親和他生活中的聲音，是那種開懷的笑。等去了另一個世界，也許就會不同了吧？也許他就每天都能聽到那種笑聲了吧？
“川兒！”母親尖叫了一聲，他腰間一緊，她將他緊緊箍著用力往回拽，護在懷中，“不，我不要你死。你還這麽小，你還這麽小啊！”她跌坐在地，吻著他，撫摸著他的臉和背，“媽媽錯了，川兒，你打媽媽，”她握住他的小手，擊打在她的臉上，“你打媽媽，媽媽沒良心！媽媽差點害死了你！”
他嚇傻了，卻見母親近似於瘋狂的眼中閃出一絲灼人的堅毅：“即便我死，我也要讓你好好活下去。”
她在三天之後自殺。將隻有四歲的兒子扔在這殘酷的人世間，獨自麵對冰冷無情的繁華，牢籠一般的歌舞升平。他來不及從她口中獲知她對他未來的安排，但在她離去之前，她要他從此死守身世的秘密直到成年。
潘家沒有人知道他是鄭庭官的兒子，包括潘盛棠。她要他當好潘家的長子，守住這個身份，也就守住了安身立命的根本。她並沒有要他複仇，她甚至從未表現過對潘盛棠的怨恨，那個男人對她的辜負和殘害，如同一杯命運贈予她的毒酒，她將這杯酒一飲而盡。
她用最屈辱的方式哀求過何仕文，要他幫忙庇護她的兒子，她也用她的死，向潘盛棠發出了一生中唯一的一次請求。她活著，潘盛棠的疑心與嫌棄隻會與日俱增。她死了，或許能帶走一部分他對她的怨恨。
吞服毒藥應該不是一天進行的事，榮氏不急不緩地捂滅了生命的燈。她穿著當新嫁娘時曾穿過的最喜歡的珍珠色衣裙，將血書藏在枕下：“妾命如浮萍，飄散自無依，惟望君垂憐，汝子若初心。”
初心，初心……
或許她和那個人也曾有過一段無可替代的美好時光，有過澄淨如琉璃的真情，然則一顆初心早就被傷得千瘡百孔，回憶被濃縮成一杯鴆毒，銷蝕一切，隻剩下這一場絕望的賭注，一個她用命布下的謊言。
吞下了最後一劑藥，待在院裏玩耍的兒子跑進屋，她的身體已在極度疼痛中抽搐，但她強忍著疼，將鄭家的那條銀鎖鏈放在嚇得哀哭的兒子手中。
“把它收好，別人若問，就說這是媽媽給你的，是媽媽家的東西。”
“媽媽，你怎麽流血了？”他忙伸手給母親擦著嘴角和鼻子裏流出的血，但她實在沒有力氣安慰這個孩子了，她躺在她陪嫁時隨她來到潘家的**，三進雕花大床，像樓閣，亦是她的墳墓。
光線昏暗，灰塵在木頭的罅隙之間飛舞，銀川發現母親散亂的目光正掠過他的頭頂，向後麵看去，像在尋找著誰。
她看到了誰呢？
是父親鄭庭官，還是那個一直折磨著她的潘盛棠？
是狠心的薄情郎，還是那個曾日夜盼著良人的美麗新娘？
“亭亭水，荔子香……”她口中喃喃細語，“晚鍾伴夜潮，離情暮複朝……”嘴角淺淺浮起一笑，笑容嬌美如少女。
銀川那時猛地覺得，她還是在等著潘盛棠，在她生命的最後一刻，她依舊還是在等著那狠心的男人，那個早已經辜負了她的男人。
她睫毛緩緩垂下，目光如雕像般靜止。
她死了，而他鄭銀川，她的兒子，靠著她這顆“初心”的保護，活到了現在。
不爭，則天下莫能與之爭。謝濟凡曾這麽告誡過他。要他隱忍堅毅，學會保護自己，學會裝傻充愣，學會假裝無能。
十幾年靠忍辱負重活下來的他，早已將生活中的磨難與凶險視作家常便飯，又豈不知一時的意氣用事，稍有差池，便會讓多年的自保與綢繆全盤失守。
他今年十七歲，虧得自己與母親相似的相貌，虧得何仕文用盡心機的保護和謝濟凡無微不至的栽培，挺過了潘盛棠一次次的設計懷疑，一次次的凶險考驗。從隻圖自保到密謀報複，一天天一年年，他鍛造自己的隱忍與殘忍。
此刻，在那迷亂人眼的華燈飛舞之中，他暢快地欣賞著潘盛棠臉上變幻的痛意。今天不光是埃德蒙的生日，也是他母親榮敏萱的祭日。那男人究竟在心痛什麽呢？是心痛自己用幾十萬現銀換回一個殘廢的兒子，拚了老命孝敬洋人才保住一個並不安穩的總辦位置，還是心痛那個早已被丟入忘川的女子，哪怕他或許早已不記得她的模樣，唯獨她留下的那顆“初心”，蛇蠍一般伴在他身旁？
〔三〕
銀川回頭，讓雲升將他手中空酒杯換下，重新遞上一杯。
“佟春江那邊有消息了沒有？”
“聽說已經安全回到漢口。”雲升湊近了些，把語聲壓了壓，“洪泉根死了。”
燈火在銀川的眼中閃動了一下：“雖然這是同袍會清理門戶，還能小賺一筆錢，不過我總是欠了佟爺的人情。”
“大少爺，聽說您走之前要和表小姐訂婚？”
銀川修眉一挑：“誰說的？我舅舅？”
雲升轉身朝一個地方瞟了瞟：“表小姐剛跟我探信兒來著，問你病好了沒，新衣服有沒有做好。”
銀川的眼睛一直盯著潘盛棠，巧的是，潘盛棠也恰恰往他站立的方向看過來。目光交匯的一霎，銀川的心微微一凜。
女人，又是女人。翟蕙蘭是一個，雲琅又是一個。隨便什麽女人，高貴的，下賤的，全是你潘盛棠用來謀取利益控製他人的籌碼。
他轉身對雲升說：“你叫雲表妹去二樓的休息室，我有話對她說。”
雲琅微提裙角，在二樓轉角處的鏡子前略停了停，鏡中的少女有著明淨白皙的皮膚，俏麗的鼻翼，細長秀美的眼睛和善溫柔……她做出蹙眉深思的表情，想表現得像個成熟的女人，過了一會兒又輕輕揚起嘴角，露出嬌俏動人的笑，笑意蔓延開來，紅暈彌漫雙頰。
燈光緩緩流淌，她吸了口氣，輕輕推開休息室的門。
銀川坐在窗前，低頭把玩著手中的銀色煙盒，窗外樹影撩動室內光影，映得他臉色溫潤，聽見她的腳步聲，他緩緩抬頭，靜靜地瞧著她。
“表哥。”她輕聲道，雙頰微紅，“好些了嗎？還咳嗽嗎？”
他輕聲說：“沒有用的。”
雲琅愕然地看著他。
“你的關心和你的垂愛，都在我身上起不了什麽作用。放棄吧。”
雲琅眼圈兒紅了：“你……你在說什麽？我不懂。”
“你也聽說我們要訂婚的消息了，是吧？”他說，目光坦然。
她不自禁往後退了一步。
他一向對她溫和，些許時候也透露過幾分親熱，平日親朋間開玩笑，也常說他倆算得上門當戶對才貌相當，可做親上加親的佳偶，她也自小就一心愛慕著他，但從未如此刻這般，在他的神情和言語中察覺出如此之深的隔膜與戒備。
脖子上戴著的一串珍珠長鏈輕輕觸在她手背上，如冷雨冰涼，她緊張地伸出手指將珠串勾住，一顆心也在往下墜落，她害怕他要說出令她失望的話。
銀川鄭重地站起來：“我們雖是名義上的表親，但你對我並不了解。今日不妨說說我的情況。你應該知道，我母親在世時我父親長年在外，在漢口娶了側室，我母親死了以後才扶的正，這位側室就是你的姑姑，我現在這個母親。”
雲琅點點頭。
“父親和我母親之間聚少離多，她過著很孤單的日子。雲表妹，倘若我們成婚，你可能會比我母親更可憐。我父親好歹對她有份情，而我對你，或許連兄妹之情也沒有。”
雲琅強忍著淚，雙肩開始顫抖。
“大家都想撮合我們倆，父親說要我走之前和你訂婚，”他無奈地閉了閉眼，“如果我願意，也許大家都會高興。可雲表妹，我不願害你。辜負你一片心了，真是對不起。”
“為什麽和我結婚就是害了我？”她無比難過，“憑什麽就這麽篤定？”
“我在這家裏是做不得主的，要不是因為我二弟受了傷，這幾天洋行的事我根本上不了手。我原是最沒出息的人，大人們怎麽安排，就得怎麽依。你向來得長輩們寵愛，若開口拒絕這門婚事，我舅舅這般疼愛你，定不會舍得讓你受委屈，還請雲表妹主動說個不情願，這樣我們兩個都不會為難了。”
他說這麽多，雲琅起先還抱一絲幻想，一是憐這表哥從小沒母親沒親眷可依傍，不願和自己成婚，說不定是自卑的緣故，聽到後來，才確認了他十足十的拒絕之意，不由得萬分想不通。
銀川柔聲道：“你是個好姑娘，以後定會遇到真心愛你疼你的人。”
雲琅手一顫，珠鏈被她拽斷，珍珠劈裏啪啦灑落一地，她茫然看著地板，愣了好一會兒，方蹲下去撿，一麵撿一麵無聲地哭。
銀川看著她：“早些跟你說是為你好。以後你自然會明白。”說著拉開門走了出去。
雲琅原本撿了幾顆珠子在手裏，見他離去，她忽地轉身，將珠子用力摔過去，放聲哭道：“我不明白，我永遠都不明白！我不信！潘璟琛，告訴你，我不信你會不喜歡我！”
銀川緩緩下樓，樓下大戲唱罷，他在樓梯口站了一會兒，聽埃德蒙站在台上向賓客們講述普惠洋行的曆史。潘家在前清時曾是十三行行商中的翹楚，十三行被毀，清朝也在不久後覆滅，和中國往來的外國洋行越來越多，但一些老洋行還是很認前清十三行這個牌子，“普惠”正是潘家商行的名字，就此被沿用到這家英資洋行的中文名上。
“我們與潘家的淵源不僅在於這個名字，”埃德蒙道，“早在一百年前，我們的先輩就曾和潘先生的先祖合作。我要說明的是，那時候我們洋行還僅僅隻是一個小商行，而潘家的生意已經做到了瑞典和西班牙。”
潘盛棠聽到這裏，微微一笑。
“潘家的茶葉甚至遠銷到瑞典，是歐洲人搶著買的好東西，”埃德蒙執著酒杯，似沉浸在悠遠的曆史之中，“有一次我們的大班從潘家普惠行訂了一船的茶葉，行至馬六甲觸礁，有一半被毀了，按理說這損失該由我們自己承擔，但我們財疏力薄，不得已在停航期間，厚著臉皮給普惠行的潘老板，也就是如今潘先生的先祖潘振官先生寫了一封信，說了下難處，又鬥膽詢問是否能換貨。潘振官先生沒有多言，修書一封說他不在意眼前的利益，注重的是和每一個合作者長遠的友誼，很快就運了新的茶葉過去，從此，我們與潘家一直沒有斷了合作，一百年來行銷歐洲的所有茶葉和絲綢全由潘家采購的，洋行在建立了堅實的基礎之後，更將中文名字定名為‘普惠’。來，讓我們為這緣分，為這經久不斷的情誼，為我們中英兩國的友情，幹杯！”
眾人舉杯，一些初次聽聞的客人都向潘盛棠致以敬意。盛棠誠惶誠恐站起，按照中國禮節，雙手別扭地捧著紅酒杯，微微一躬身，仰頭將杯中之酒一飲而盡，這老土的姿勢，卻顯得他敦厚之至，很值得結交。
銀川掃了一眼席間的邵慈恩、謝濟凡等人，諸人麵上雖都帶著笑，但眼神均頗為複雜。他們何嚐不知潘盛棠真正的為人？即便在銀川的眼中，潘盛棠雖和洋人打交道幾十年，能幹精明，熟稔葡語、西班牙語和英語、法語，豈是此刻特意表現出的卑微如奴的模樣？自銀川記事起，就從來沒見過潘盛棠穿過洋服，總是一身長袍布鞋，訓斥下人和低層管理者頭頭是道，言辭犀利，但隻要一到洋人的麵前，就是唯唯諾諾的樣子。
“買辦之俸雖優，然操業近卑鄙……洋行中奴隸之首領也。”這是維新派容閎在他的一本著作裏寫的，銀川讀過那本書，他也知道他的生父鄭庭官及眼前這位假父親，包括他自己，都在從事或即將從事這樣一種近乎“卑鄙”的職業。即便有了錢，在社會上有了權勢，但依舊還是拋不掉“洋奴”這頂帽子。
“我真要和他們一樣嗎？”他問自己。
埃德蒙發言完畢，舞會開始，黑人薩克斯手吹奏起一首歡快的舞曲，銀川無心步入舞池，依舊靠在樓梯的欄杆上，琢磨著自己的心事，沒注意雲琅已從二樓下來，路過他的時候停下腳步，轉身定定地看著他。銀川視線被擋，眉頭微蹙，目光已頗有些不耐煩。
雲琅倔強地咬了咬嘴唇，說：“大表哥，你不喜歡我，對吧？”
銀川點頭。
“你希望我主動拒絕我們的婚事，是不是？”
他嗯了一聲。
“好，那我告訴你，”雲琅正色道，“我喜歡你，我要用我一輩子換你喜歡我。我會求我爹和我姑父，讓我們倆盡快結婚。”
“你在跟我示威？”
“可以當我在示威，”她哽了一哽，旋即更加堅定，“我把一顆真心剖出來給你了。我爹跟我說過，我們結了婚，他就會支持你做生意，我姑姑也會待你更好。你為什麽不能娶我？我是為你好！”
銀川冷冷一笑，轉身就走，雲琅見他這般冷漠無情的樣兒，一顆心都涼透了，待要追上去拉他，銀川將語聲一提：“舅媽，表妹在這兒呢！”
雲秀成的妻子聽銀川一喊，急忙朝這邊看過來，銀川抓住雲琅的手腕，將她拽著走到她母親麵前，笑道：“舅媽，把表妹看好了，這些洋人的公子哥兒慣會占中國姑娘便宜的。你們好好玩，我得去父親那邊應酬了。”
雲夫人笑著點頭，拉著雲琅的手，狠狠瞪了她一眼，雲琅滿臉通紅，卻隻能眼睜睜看著銀川輕輕一頷首，然後步履優雅地走到潘盛棠那邊去了。
〔四〕
雲秀成手中的股票全被清盤，盈利最大的豬鬃廠被潘盛棠收入囊中，這是對他的不忠實行的懲戒。和雲秀成關係密切的邵慈恩也受了影響，洋行中止了和他的一部分蔗糖訂單，與九江的一家糖商簽了合同，邵慈恩生性圓滑，眼前的損失雖不小，但好在與洋行長遠的關係並未斷掉，因而沒有表露出絲毫不滿。潘盛棠特意從潘家的資金裏拿出一部分錢貼補給他，邵慈恩知潘在趁機籠絡，他原貪利，能少些虧空，自然高高興興地接受了。
雲秀成出局，銀川的喜悅並沒有持續多久，他知道這一次扳倒雲秀成，有一大半靠的是運氣。
若鄭銀川隻是個未經風霜的紈絝子弟，麵對翟小姐的溫柔美麗，說不定還真會沉淪不可自拔。可一個背景幹幹淨淨的陌生女人突然出現在自己的世界，對自己暗送秋波投懷送抱，不是陷阱是什麽？他恰如其分地在眾人眼前演了一場癡情戲，演得所有人都非常滿意，但每演一天就愈覺惡心，也愈加警惕。
就連老謀深算的潘盛棠也未曾料到，翟蕙蘭不光是雲秀成的誘餌，也是另一個人的棋子。銀川起初拿不準這女人的身份，想盡了辦法試探，極力在她麵前表現自己在潘家的無助與失勢，做盡了一個富家闊少對情婦該做的一切。在打聽翟蕙蘭真正的底細時，他依靠了何仕文，也暗中告訴了謝濟凡。何仕文路子有限，謝濟凡的本事就比他強了許多，很快就通知銀川，翟有可能和同袍會的叛徒洪泉根有瓜葛。洪的勢力主要在廣州，以貪財和凶殘聞名。
數月前，銀川在翟蕙蘭耳邊有意無意地提起潘盛棠在廣州老宅的庫房，曾存有不少銀錢珠寶及前清時就攢下的古董。潘家的豪富，翟蕙蘭是見識過的，頭年雲氏過生日，德國攝影師到潘府為其拍照，雲氏著中式裝扮，碧藍點翠牡丹抹額正中一顆鴿卵大的鑽石，晃得那洋人半天沒眨眼睛。幾個月後潘家老宅便失了火，這件事甚至驚動潘盛棠帶著雲氏與何仕文親自回了一趟廣州。
從那時起，對於翟蕙蘭的身份，銀川再無半點懷疑。
雲秀成是否早就知道洪泉根的綁架計劃，銀川不能確定，但那日雲秀成帶著他和璟暄、璟寧去俄國菜館吃飯，在大堂遇到孟老板時故意大聲介紹他，便讓銀川不得不懷疑，雲秀成很可能與洪泉根有過聯絡，至於牽線搭橋的人，除了翟蕙蘭還會有誰？
銀川並沒有猜錯。
潘家是洪縱的火，財物卻並未丟失，洪泉根的目的是看潘盛棠的反應，潘盛棠若去了，說明潘家庫房確實很重要，那麽銀川在翟蕙蘭耳邊說的事便有了可信度，這不受寵的“紈絝子”說的話是值得聽的。試探的目的已經達到，洪泉根要做更大的生意。
洪的計劃實施得如此之順利，雲秀成估計幫了大忙，隻是他沒料到洪的目標並不是他們原先商議的“潘璟琛”，而是“潘璟暄”，潘盛棠的二兒子。
沒錯，他確實故意對翟蕙蘭透露璟暄將去珠寶行取項鏈的行蹤，他也是故意在電話裏向洪泉根要的“憑據”。他不恨潘璟暄，但他絕不容許任何人阻攔自己複仇的計劃。
銀川知道潘盛棠在綁架案發生後，很快便會知道翟蕙蘭的真正後台，或許潘盛棠讓自己去洪泉根手中接回璟暄，便是試探。銀川緊張得連著幾日都徹夜難眠。
但他挺過去了。
他確信何仕文會替自己擋下一切，這個男人對他有種近乎變態的護持，銀川利用了何仕文。
何仕文對母親的玷辱，是他心中永不磨滅的恥辱。
當年雖然小，但他忘不了何的無恥之態，起初何仕文還不敢太過肆意妄為，但潘盛棠對妻子長年冷落，讓這可憐的母子倆在潘家沒了一絲一毫的依傍，何仕文便再沒有了顧忌。
何仕文對銀川每好一次，銀川便覺得好像親眼再看到他淩辱母親一次。若說自己對何究竟恨到什麽程度？也不過是恨不得將他碎屍萬段的地步。於是看似不經意地將何與母親的“奸情”輕描淡寫地傳遞給了潘盛棠。要何仕文生不如死很簡單，潘盛棠會好好收拾他的。
數月之間，銀川艱難地完成了一場人生蛻變，謝濟凡其實說得對，要有大作為，不能僅僅靠耍些刻薄的小聰明，運氣好是暫時的，他知道今後的路必須每一步都走得踏踏實實。
總董埃德蒙的到來，是一個巨大的機遇。這個熟稔中國商場規則的英國老人，早就將華商間的鉤心鬥角看在眼中，他總是以無懈可擊的微笑示人，樂得利用這些關係、通過製衡與博弈為洋行獲得利益，不過在關鍵時刻，他也會適時扮演鐵麵無私、六親不認的洋行一把手角色。他將漢口所有華人職員的月薪提高了一倍，這是在幫潘盛棠鼓舞士氣，顯示潘在洋行的威望（但這威望卻是他埃德蒙賜予的），與此同時他也在許多方麵削弱了潘盛棠的力量。雲秀成的事情，是潘雲兩人的內訌，不在埃德蒙考慮之內，他所做的，是將自產桐油的代理全權放給了四川人許靜之，又讓一向隻在廣東活動的謝濟凡參與到洋行在江浙一帶的絲麻、發網的收購，美其名曰是讓謝濟凡為潘盛棠分走一些壓力，豈止是壓力，這也是一大筆錢！
一給一拿，埃德蒙的賬算得很清。潘盛棠也很清楚，要鞏固總買辦的位置，守住洋行這座金山，自己必須要在現在這關鍵時刻做點成績出來。
全中國開始抵製洋貨，洋行的業務受到極大影響。普惠代理的許多貨物都囤積在倉庫裏賣不出去，輪船又停運，算得上雪上加霜。在這當頭，潘盛棠砍掉雲秀成的勢力，也砍掉了自己一隻胳膊，在親自從上海趕到漢口監督的總董麵前，他如何將頹勢扭轉？
放權，減壓，找幫手。
放權和減壓，埃德蒙已替潘盛棠做了一些，潘要找誰做幫手呢？
對於商人來講，不樹敵，便是在找幫手。普惠四大買辦雲集漢口，就是要看潘盛棠的態度。巨浪襲船之時，他們要看到他們的總買辦，願意用他的一雙大手緊握住牽引風帆的纜繩。不論是什麽貨物，不論牽扯到哪一個買辦的商行，潘盛棠都要與之同心同德，共渡難關。這是他的責任。
那麽，屬於他鄭銀川的機會也就隨之而來。因為此時潘盛棠身邊，隻剩下他一個幫手。