第七章 航程
〔一〕
銀川推開辦公室的門。
“坐。”
潘盛棠正在看最新的油價，示意他坐到他辦公桌對麵。
“萬縣的電報局出了點問題，美國那邊最新的桐油價格今天晚上估計到不了，我正想辦法聯係一艘近海的軍艦，請他們幫忙代發一下電報。”
“父親考慮得周詳，如此一來，許伯伯買進賣出都能跑到別人的前頭了。”
盛棠點頭，旋即岔開話題：“這幾天你跟著我，最大的感受是什麽？”
“父親夙興夜寐，為了洋行嘔心瀝血……”
盛棠打斷道：“我不想聽這些。說，你學到了什麽。”
“胸懷和眼力。”
盛棠眉毛一揚，頗有興味地抬起頭。
“兒子雖駑鈍，但從父親對待幾位叔伯的生意上看到，您將眾人的風險分到了自己的身上，這就是身為總買辦的胸懷和氣魄。許、第七章航程
謝、邵、閔四位伯伯，父親願意投自己的身家支持他們，說明您看中的不是一時利益的得失，而是長久的遠景。四位伯伯的生意多和土產相關，隻要中國這片土地還有農民在耕種，隻要老百姓還有四時所需，這些生意便不會受到太大影響，災年少收成，豐年賺大錢，大的起伏也不過如此。父親的眼光與定力，這是兒子要學的大本事。”
盛棠笑了笑：“買辦是家族事業，父業子承是不成文的規矩，這段時間你也熟悉了一些洋行的情況，你的資質我是看到了的，我很滿意。”
銀川等著他說下文。
“不日你將啟程去英國，埃德蒙特意告訴我，洋行會拿出一小筆錢作為你在國外的獎學金和生活費，如果你本人願意接受的話。”
銀川一凜，正欲開口，盛棠做了個手勢讓他繼續聽。
“不錯，今天叫你來正是為這筆錢的緣故。三百英鎊，每學年發到你在那邊的戶頭，另有每月二十鎊左右的生活費，算成國內的匯率，也差不多夠得上一個中層職員的月薪了。家裏倒真不用再多出錢給你。”
銀川輕輕撓了撓書桌表麵的紋路，低下頭：“普惠出這筆錢，應該不僅僅是要資助我當個學生。”
“富家子弟，不愁吃不愁穿，但也要有自力更生的本事。我希望你接受洋行的資助，同時也要告訴你，在國外這幾年，家裏不會再給你一分錢。”
銀川輕聲道：“您一開始並不願意我去英國，是我自己執意要去，如今能有洋行的資助，我已經很慶幸了。我很明白，洋行的資助父親也不會讓我白拿，您請說，現在需要兒子做什麽？”
盛棠淡然道：“各商棧的貨現在全堆著，你舅舅最近又犯了頭疼病，大小事情我都一個人盯，難免有顧不上的地方。大智門西邊有塊地皮，有兩棟宅子租住了幾家人，洋行想在那兒翻造一個打包廠，便跟那幾家人商量好提前解除租約，不知是哪個無賴潑皮去挑了事，有三家租戶不認賬了，說要後年約滿了再搬走，又鬧著上法庭。秀成去處理了下，多給了這三家人一點錢，限定這個月六號搬走，他們倒是答應了。
眼見今天已經是二號了，我擔心又生枝節，你幫我再去落實下。”
“兒子不太明白。怎生落實？”
“那些人能提早搬走便最好，若還要鬧事，搬不搬房子都要拆的。洋行隻是不想在現在這個關頭把事情鬧大。你代我出麵，也是代洋行出麵，給這幾家人送點錢去，好言好語再勸慰下。若做得好，洋行給你的獎勵，理當不止那筆助學款。”
銀川當天下午便和負責此事的一個副經理吳豐林去了一趟，從庫房拿了些行李箱、羊絨圍巾、禮帽等禮品，帶了三百大洋，打算每家人再補一百。那塊地在火車站附近，是孤零零的兩棟老瓦房，因大部分房客都已搬走，顯得尤為荒頹。有一個小孩子在房子外頭玩玻璃彈珠，見銀川等人走過來，見了鬼似的拔腿就往屋裏跑，銀川的腳步頓了頓，他已從吳豐林口中得知，兩個月前雲秀成曾帶著巡捕來這兒攆過房客，有過打傷人的事，現在雲秀成倒是甩開了手，自己現在卻攤上這堆麻煩，不由暗暗叫苦。
其實隻剩下兩家人，另一家已經搬走，那三百大洋，銀川自己做主給兩家人平分。一家曹姓老人曾是教書先生，有點讀書人的倔脾氣，把自己關在臥室裏就是不出來，倒是他的老伴和兩個年輕兒女挺怕生事，端茶送水，收下了錢和禮物，滿口答應一定會規勸老人，五號一定搬家。
銀川細問得知，曹老漢之所以不願意搬，是因為他是個近二十年的老房客，兩個孩子都是在這房子裏出生和長大的，他隻想多留一天算一天。前段時間所有房客聯合一起抗議洋行提早解除租約，原是為多要賠償金之故，但這老人的本意卻是因為不舍得。
另一家是孤兒寡母，孩子不過七八歲，瘦骨伶仃，母親看起來膽小柔弱，說不了兩句話就流淚，渾不像是強著鬧事的那種人，銀川溫言詢問她的困難，又將她那病怏怏的八歲兒子招到身邊，問他會識字否，上學了沒，喜歡玩什麽。男孩見這個大哥哥斯文漂亮，溫柔有禮，不覺將防備心消了許多，一一答了。銀川見他總盯著自己胸前口袋裏的鋼筆瞧，甚是豔羨的樣子，便笑著把筆拿出來：“喜歡就送給你吧。”
孩子大喜，臉都羞紅了，不敢接，他母親使勁朝他使眼色，示意他拿了，孩子便道了聲謝，將鋼筆接過，心中對銀川更是親近，忍不住去搬了根小板凳過來，請銀川坐下。
銀川尋思片刻便明了，這小男孩自小就帶著病，他母親經不住人挑唆，借這個機會多給家裏弄點錢，想來也是窮人的小小心機，其實很可憐。銀川心情很複雜，輕輕摸了摸孩子的小腦袋，問他：“你叫什麽名字？”
“我叫阿川。”
銀川微微一愣，微笑道：“阿川……”
孩子母親道：“我們是漢川人，孩子就隨著老家取的名字。”
銀川回頭對吳豐林道：“吳經理，回頭給這大嫂子和小兄弟訂一家好點的旅館，讓他們多住幾天，飯食也包了。錢就我來出吧。”
吳豐林微笑道：“這筆錢洋行原是沒算在裏頭，我回去寫個申請，爭取和大少爺一半一半。您還要讀書，能省點就算點。”
銀川笑著點點頭。
孩子母親聽了，簡直是千恩萬謝，恨不得磕頭了，銀川跟她確認好五號搬家的時間，又掏了一塊錢給那孩子，便和吳豐林告辭離去。時間還早，他又回了趟洋行，路過一樓會計室時碰到謝濟凡正走出來，借閑聊的時間把這件事說了說，謝濟凡聽到前麵時笑著點了點頭：“他能主動給你些緊要的事情做，說明他還是有意要培養你的。”但聽到他說起那寡婦家的事後，便蹙起了眉。
銀川奇道：“我做得不對嗎？”
謝濟凡歎了口氣：“你快十八歲了，馬上就是真正的大人了，我不能什麽都告訴你。不過有句話你得時刻記住：心軟是大忌。”
銀川琢磨了這句話一晚上，輾轉反側，一宿沒睡好，但他不承認自己是個心軟的人，他也絕不會是個心軟的人。
五號那天，他和吳豐林又去了一趟，寡婦已經在收拾東西了，老人那邊卻不見動靜。吳豐林向銀川冷笑道：“這老骨頭硬得很，兒女也學得刁滑了，上一次也是小的拿了錢滿口答應，老的不動窩，我看這一次估計還會這麽演。”
銀川皺眉不語。
走到那家人門口，那對兒女有些心虛，訕訕地跟他客套，銀川沒什麽耐心聽下去，臨走前往回看了看，見臥室門微開一縫，一雙渾濁的老眼正往他這兒看過來，目光裏頗有求憐的意思。
銀川一怔，卻又不知該做什麽反應，心中有些迷惘。
晚上回到家，他依舊如同往常一樣，親自叮囑傭人給不願意下樓吃飯的璟暄準備晚餐。盛棠那天回得早，坐在客廳看報紙，見他忙裏忙外的，便把他叫過去，似笑非笑地道：“若是喜歡做管家的事，何苦鬧著要出國去，我最看不慣後生仔娘裏娘氣，什麽事兒都張羅。”
銀川不敢出聲，垂首聽他教訓。
雲氏忍不住冷笑：“大少爺是說得好做得好，演得也好。”
盛棠隻作沒聽見，倒是鄙夷地瞥了她一眼，說：“你那二少爺呢？他如果不願意下樓吃飯，以後也就別在潘家吃飯了。我潘盛棠自當沒有這樣的膿包兒子，白養了他十六年。”
雲氏淚水盈盈，哽聲道：“老爺你就這樣偏心，阿暄受了這麽大委屈，也不見你多疼他一點。我進了潘家門這麽些年，你若還念著阿琛的母親，就不該讓我們……”
盛棠勃然大怒，喝道：“若覺得這樣不好，你自可以離開，要帶上你兒子也可以。”
雲氏雙手絞著手絹，眼淚在眼圈裏直打轉，委屈萬分道：“我兒子難道不是你兒子？”
銀川走也不是，不走也不是，站了一會兒，輕聲說：“父親別生氣，我去叫二弟下樓吃飯。”
“那塊地怎麽樣了？”
銀川便如實說了一下情況，又試探著道：“是否能緩兩天再拆？
我再去跟那家人說說。”
盛棠冷笑：“你又不是基督徒，怎麽連傳教士的事兒也感興趣了？”
銀川已知事情無可挽回。
璟寧從樓上下來，見客廳裏氣氛緊張，趕緊轉頭就往回走。盛棠見到女兒，眉毛一揚，大聲道：“好不容易回趟家吃晚飯，這寶貝女兒也不陪我說會兒話，見我就躲，不像話！”
璟寧硬著頭皮轉身，俯在欄杆上朝盛棠甜甜一笑：“哪裏呀，我好想呆呆啊！”
“呆呆”是她小時候吐字不清說“Daddy”時的發音，此刻她故意俏皮地說出來，盛棠果然忍俊不禁，甚是歡喜。璟寧下樓，坐到父親身邊，拉起他的手，在手掌虎口處煞有介事地摁：“我給呆呆按摩百會穴！”
“是不是又偷偷跑出去瞎逛了？跟哪個江湖郎中學的？百會穴在這兒呢！”盛棠敲了敲她的頭頂，璟寧咯咯一笑，往他懷裏紮去。
雲氏的心情立時好了許多，伸手在女兒背上撫了撫，給她順了順後頸窩的頭發，露出慈母得意的表情。
璟寧朝銀川擠了擠眼，銀川知她在替他解圍，借口去找璟暄，離開了客廳。
璟暄躲在屋裏嗑瓜子看書，見他進來，把頭一扭：“不下去不下去，我不想見到他們。”
“不見也得見，父親發了話，你如果不和大家一起吃飯，以後也別在潘家吃飯了。你說你上哪兒吃去？”
“等以後大哥發達了，我找你討飯吃行不行？”璟暄憤憤地說。
銀川伸手把他手上的書拿了，柔聲道：“要掙錢供你，也得等些時日，我也是靠家裏吃飯的，現在又出息到哪裏去了？阿暄，事情已成這樣，總要麵對現實。人生還很長，你有潘家的家世地位做靠山，外頭誰敢看你不起。”
璟暄眼圈兒一紅：“他們何嚐不在心裏說我是個殘廢。”
“若你的心殘廢了，那才是真殘廢。連我都會看不起你。”
“大哥有沒有怪過我？”
“怪你什麽？”
“從小我和小栗子都搶你的東西，搶你的玩具，你的勺子、書、衣服，什麽都要比你好，你總是讓著我們。之前到洋行見習的機會，也是你讓給我的。舅舅總在我麵前說你不好，說你在算計我們大家，所以他要我學得比你多……”
“別跟我說這些。”
璟暄卻還是固執地說了下去：“就連我被綁架，也是你來接的我，如果不是那個佟爺頂替了你，說不定現在你還在那個壞人手上，大哥……對不起……我隻是有時候總是先考慮自己……”
銀川歎了口氣：“先考慮自己是對的。這是人的本性。而且我知道你本性善良。弟弟，挺下來，好好做個男子漢。”
璟暄重重點了點頭：“嗯，我聽你的話！”
“那就下樓吃飯吧。”
“可我真沒有胃口。”
“裝裝樣子也行。要不我就告訴爹你跟那個交際花的事。”
璟暄一跺足：“是你把她的名片給我的呢！”
銀川目中露出少有的頑皮之意，手指放在嘴前，做個噤聲的手勢，璟暄忍不住笑了，好像與兄長共享了一個有趣的秘密。
次日天沒亮銀川就起床，在花園碰到雲升。潘家的管事向來不光要處理家務，還有過手一部分與洋行有關的潘家私產，雲升許多事不太熟，難免吃些苦頭，此刻滿麵倦容。主仆二人迎麵互瞧了一眼，都苦笑了一下。
雲升道：“大少爺，有些事讓別人做，可能比您親自做會更容易些。”
銀川淡然說道：“還沒上沙場，若是連拔刀見血這一關都害怕，潘家的事以後也輪不到我做主了。”
“您一定能過這一關。”雲升微笑道，忽然猶豫了一下，欲言又止。
“有什麽事嗎？”
雲升想了想，說道：“小事，等您今天回來再說。”
〔二〕
司機將車開到大智門。敏感時期，英租界巡捕房並沒有去人，但漢口警察局是潘家事先給了錢的，打好了招呼，十五個警察抱著槍圍在房子三十米之外，說要維持治安，不過是看個熱鬧。漢口一家營造廠去了差不多四十來個泥瓦匠和木工，另有不知來路的二十來人拿著鐵鍁木棍。寡婦家已經開拆了，門窗被卸下，屋麵被推到，隔壁曹老漢的妻子和一雙兒女戰戰兢兢在屋外平地上，銀川遠遠看著，已知老人依舊在屋內不願出來。
吳豐林早就到了，見他過來，歎氣道：“那曹老漢果真還強著，說寧肯死在裏頭也不願搬。我讓人先拆的隔壁，他家還沒碰，就等您的安排。”
銀川許久都沒說話，神色倒還鎮定。吳豐林料想他一定不忍心，但潘盛棠對這塊地皮拆遷很看重，在這局勢緊張時期，潘家若能為洋行出點力，絕對是一項大功勞。但這話他不忍心說，畢竟眼前是個斯文知禮的年輕後生，麵對如此狼藉和其背後的殘酷，沒嚇傻已算難得，因而他心中雖著急，也不過是暗自焦慮，打算想個辦法把這年輕人給支開，正在腦中尋著話，卻聽銀川清冽的語聲響起：“錢也給了，他家也收了錢。我們問心無愧，該怎麽做便怎麽做。便拆得那房子隻剩一張床，那老人要躺上頭也由他。”
吳豐林看了銀川一眼，幾乎不敢相信這是他說的話。年輕人的側臉線條堅毅，目光陰鷙，其中的堅決不容拒絕。吳豐林當即打了個手勢，一撥人一擁而上，開始拆牆推門。
就在這時，銀川聽到老人在裏麵嘶聲哭喊，語聲渾濁含糊，隻聽不清究竟在喊什麽，隻是語調悲切絕望，如瀕死前的哀嚎，銀川隻覺得心口有什麽東西在輕輕刺著，麻麻的卻又不像是痛。那是什麽呢？
他也不知道。他隻想也許今後自己要慢慢習慣這種感覺。
“反正他的家人拿了錢，反正他那麽老了，反正他就快死了……”
說了無數個反正，似乎也就堂堂正正起來。忽然聽見前方有一個孩子的呼喊：“曹伯伯！曹伯伯！”抬眼看去，果真是那寡婦的兒子阿川，正從一旁圍觀的人堆裏衝到老人那房子那兒。銀川不知他怎麽跑來的，掃了一眼，沒看到孩子母親。
老人的家人早嚇傻了，阿川的小拳頭推著幾個拆房子的大漢，大哭道：“你們不要拆曹伯伯的房子，這房子以前就是他的！你們不要逼他！”大漢將他往一邊一提，孩子摔倒在地，老人的女兒回過神，忙上前去扶，卻被飛下的磚頭砸在頭上，猛地栽倒。
曹老漢的老伴哭喊起來：“鬧了人命了！出人命了哦！有錢人造孽哦！害我們一家啊！”
她兒子把母親拉到安全的地方，跑過去抱起妹妹，那女孩額頭血流如注，已昏了過去，那兒子性格懦弱老實，不願生事，隻希望家人安全無虞，抬頭對小孩說：“阿川，你乖，你去把伯伯勸出來，這些人凶得很，他在裏頭待著肯定會受傷的！”
阿川點點頭，奔進屋裏。圍觀眾人耳聽著劈裏啪啦的聲音，間雜老人嚎哭和小兒哭喊，都覺憤憤不平，目光激憤鄙夷，有些人忍不住開始怒罵。
待房子拆得差不多了，銀川才叫人停手。不一會兒，隻見一老一小相扶著顫顫巍巍走出斷壁殘垣，景象真是說不出的淒涼。他們一出來，銀川才知道老人也受了傷，滿頭是血。阿川扶著他，抽抽噎噎哭著。
警察見人都出來了，便揮著警棍開始驅散圍觀的人群。銀川慢吞吞走過去，先看了看曹家少女的傷勢，女孩已經醒轉，不哭不鬧，眼神呆呆的，她母親隻是大哭，她哥哥則一言不發捂著她額頭。銀川再往老人那兒看了一眼，老人身邊的小孩阿川正瞪著他，目光裏是被欺騙後的怨氣和恨意，銀川被這目光灼痛，見老人頭上有血，掏出手帕，遞過去輕聲道：“擦擦吧。”
老人渾濁的目光定定地鎖在銀川臉上，銀川被看得發麻，身子不禁縮了縮，老人伸出滿是皺紋的手，將那幹幹淨淨的手帕子接過，然後輕飄飄甩到地上，用腳踩了踩。
銀川轉身就走，忽然身子被一重物撲住，受力不住，倒在地上。
正是那個老人朝他撲了過來，將他摁在地上，大罵道：“沒人性的後生伢！我殺了你！”麵目猙獰，眼中閃著絕望的光芒，額頭傷口迸裂，血汩汩不絕流到銀川臉上。老人抓起地上的磚頭，作勢要砸，手卻在不住顫抖，銀川腦子裏一片空白，竟然忘記了反抗，隻覺說不出的悲傷。
他緩緩伸手，想替老人捂住額上的傷口，老人看著眼前這年少俊美的麵容，終究還是心軟，磚頭落在一旁，就這一瞬，有人過來將老人拖走。
阿川已追到老人身邊去，哭喊道：“曹伯伯，你怎麽不打死那個壞人！嗚嗚！你該打死那個壞人的！”
壞人。我竟然成了壞人。
銀川心中大震，不知為何，竟失去了站起來的力氣。
他狼狽地回了家，腦子裏亂哄哄的，大步跑上二樓，隻想避開所有人。
他覺得自己很髒，說不出的髒，髒得恨不得把皮都給揭掉重新換上。可換成什麽樣呢？換了一張皮，就可以換出一個不同的人生嗎？
他頭重腳輕，走路走得急了，平衡都掌控不了，胯骨撞在花盆架上，險些將上麵一盆素馨給撞了下來，他忍痛扶住花盆，眉頭皺起，覺得頭上有什麽東西流動。
血。
可血早就幹了的，這隻是他的幻覺。他覺得曹老漢的血還在流，不停地流到他的頭上，怎麽擦也擦不幹。
他摘下帽子，用力在額頭擦著，喘著粗氣。
“大哥哥……”
乍一聽到璟寧的聲音，銀川竟不敢轉身。
他忘了這一天是禮拜日，雖然早上雲氏會和璟暄去醫院，盛棠一如既往地在洋行，可璟寧卻是在家的。
他下意識就想將帽子重新戴上，但已經晚了，小姑娘已經跑了過來。
她見他滿頭是血，臉上汙泥斑斑，襯衫肩膀透出斑斑血跡，不禁倒吸了一口涼氣，呆愣半晌，撲過去抱住他的腰，“嚶”的一聲哭了出來。
“你……你怎麽……受傷了？”
銀川輕輕拍她的肩膀，柔聲道：“這是別人身上的，別怕，我沒受傷。”
璟寧大眼睛淚汪汪的，銀川最招架不住她這樣看他，把頭發撩起，露出額頭，使勁擦了兩下：“瞧，真的沒有受傷！”
璟寧見確實沒有傷口，微微鬆了口氣，但語氣裏還是帶著濃濃的擔心：“你是和誰打架了嗎？為什麽有血啊？”
“拆房子有人受了傷，我去幫忙，不小心沾到的。”
“怎麽會這麽多血！”
他不願解釋，借口說要洗澡，將她輕輕推開，璟寧不放，被他拖著走，一直拖到他屋子裏，銀川回頭道：“要看我洗澡啊，不害羞！”
璟寧這才放手：“我坐外頭等，一會兒你出來，我要看你是不是真沒受傷！”
“又沒騙你。”
“二哥哥已經那樣了，我不想你再有什麽好歹！”
銀川隻得笑了笑：“那你等我一會兒。”手一指書桌前的椅子，璟寧聽話地走到那兒坐下，銀川自去拿了換洗衣服到浴室洗澡。璟寧一顆心七上八下的，等了許久不見他出來，走到浴室門前問：“你痛不痛？”
銀川在裏頭回答：“我沒受傷的，怎麽就不信！”又道，“我要出來了，小心門。”
璟寧忙往後退了兩步，銀川開門出來，笑道：“你瞧我不是好好的？”
浴室裏的水汽往外散了出來，璟寧下意識用小手掌在麵前掃了掃，定睛看著他。銀川臉上果然沒有一絲傷痕，他又撩起衣服袖子給她看，沒有傷，璟寧這才放了心，銀川說：“要我把褲腿撩起來給你瞧嗎？”
璟寧害羞了，咭咭一笑：“不要。”忽然咦了一聲，“大哥哥，你眼睛怎麽紅的，哈，你在裏麵哭鼻子！”
銀川“嘁”地笑了一聲：“洗澡的時候眼睛進了水，哭鼻子？你也太小瞧我了。”好說歹說把她支了出去，悶頭躺到**。
發了會兒呆，他起身拿起床頭櫃上的電話，接通潘盛棠辦公室的電話：“父親……大智門那邊已經收拾幹淨了。”
潘盛棠嗯了一聲，道：“吳經理已經跟我說了。你也不用背什麽包袱，那種場合難免會遇到意外。”頓了頓，又說道，“那個曹老漢剛剛死了。老人家身體不好，自個兒磕碰了，跟我們一點關係也沒有。原說洋行再拿點錢給他家人，但想著人死了我們又給錢，倒會落個口實，以後再想辦法彌補吧。”
銀川沒吭聲，握著聽筒的手顫抖起來，額頭上似又有血滑下。
盛棠又說道：“有件事是我沒告訴你的。這曹姓老人原是這塊地的主人，按說這房子也應該是他的，十多年前洋行和他們差點打一場官司，就為了買地這件事。是你舅舅從法院把地契拿到，想辦法做了點手腳，才解決了問題。可這老人很執拗，雖然我們在金錢上給了他補償，但他一直覺得自己占理，非要跟我們對立下去，因而以租客的名義一直住那兒。現在人已經死了，是非恩怨也就隨他去吧。”
立櫃的玻璃門上映出銀川蒼白如雪的臉，麻木的神情，他的嘴角微斜，帶著一縷尖刻冰冷的笑意。
怎麽會笑呢？
親手害死了一個老人，他應該哭的，哭著求老天爺原諒，哭著求那死去的靈魂原諒。
盛棠了然似的歎息了一聲，說道：“這種事今後還免不了會再碰到，孩子，你要有心理準備。商場上是最不能有婦人之仁的。”
“我知道了。”
“還有件事，不妨現在就跟你說。”
“父親請說。”
“你何叔叔吧，唉，性子太強，在監獄裏想不開，昨天晚上趁人不注意吞了一雙筷子，沒能救回來，今天一大早走的。他雖有些過錯，可一輩子都把心力放在潘家身上，放在你身上，他沒有太多親人，後事就由我和你親自去給他辦吧，也算是回報他的一片心。你先休息會兒，吃完飯你到洋行來找我。”
掛上電話，銀川木然站起，去打開衣櫃找黑色洋服，他挑選了很久，掀開一件件衣服，宛如撩起舞台的幕布，但舞台上沒有燈光，隻有一片黑暗。他忽然便沒有了恐懼。
其實他真的很清楚，不論潘盛棠是否伸手將他拽入那片黑暗的深淵，他早已墜落其中。
〔三〕
要控製好雲秀成，自然是需要恩威並施的，懲戒已經實施過了，給的甜頭，便是許久就計劃好了的“親上加親”。
雲秀成樂得用女兒跟潘家拉近日益疏遠的關係，而雲琅，也並沒有聽從銀川的建議，拒絕長輩的安排。相反，她表明了一定要嫁給表哥的意願。
訂婚儀式很低調，兩家人合擺了酒席，未婚夫妻與親朋好友合了一張影，漢口當地的報紙紛紛登出了這張照片，題目大概是“天作良緣郎才女貌潘雲兩家金玉聯姻”之類。銀川在酒席上對雲琅說了不到三句話，兩人一同向客人們敬酒時，銀川說：“妹妹，小心酒灑了。”“妹妹，別磕著碰著了。”
雲琅隻記得這兩句，因為之後他就再不和她說話了。當著別人的麵，他對她笑，笑得非常溫柔，背著人的時候，他連看都不看她一眼。她的虛榮她的熱情，她所有美好的期盼，被他冷冰冰的背影打落在地。雲琅自小從未經曆過人世間的險惡，不曾往深裏去猜度人心，麵對這一切除了茫然無助暗自傷心，竟一點辦法也沒有。她不敢告訴父母，不敢表露給別人看，為了虛榮，也因為她是真心愛這狠心的少年郎，不忍他受到任何人的責難與傷害。
銀川臨走前一天，她和父母去過一趟潘家，給他送去精致的行李箱和嶄新的洋服、手表，還有一些日用品，每一樣都是她精心挑選的。
銀川喜不自勝地向雲秀成道謝，打開表蓋，柔情萬端地撫摸了一下裏麵雲琅的相片，然後笑著看了她一眼，雲琅被這一眼看得打了個哆嗦。她知道他多麽厭惡又多麽無可奈何地在眾人麵前演戲，是她逼迫了他，但她又忍不住沉迷於他的笑容呈現出的美好幻象。
大家故意留他們兩個單獨在一塊兒，連璟寧和璟暄都很識趣，不在他倆跟前晃**。雲琅鼓起勇氣，走到銀川麵前，盡量以謙卑討好的語氣說：“我明天……去送你吧。”
銀川拿起一個蘋果玩來玩去，不抬頭也不說話。
她咬咬嘴唇，將淚意逼退：“那……祝你一帆風順。”
他又笑了一下，似乎是冷笑，不，就是冷笑。
她哀求道：“為什麽要這樣對我！求你了，請你對我好一點，就好一點，行不行？”
他冷酷得可怕，但她是多麽希望他能愛她！
銀川還是看著蘋果，滾圓的紅彤彤的蘋果，那般歡樂的顏色，雲琅恨死那個東西了，撲過去從他手裏奪過它，將它扔到地上，命令他：“看著我！”
他抬頭，眼神依舊冷冰冰的，過了許久，他露出整齊潔白的牙齒，好像說不出的開心，笑著說：“一輩子長著呢，你受得了嗎，表妹？”
在這一刻，雲琅才品嚐到真正的絕望的滋味，他靜靜俯視她，麵無表情。
終於到了出發的日子。
行李早已裝車，璟暄和璟寧會跟著去碼頭，這是璟暄受傷後第一次出門去人多的地方，他堅持要去送別。
銀川向盛棠和雲氏道別，銀川臨上車時，盛棠將他叫回去，柔聲道：“一去就是數年，在外麵難免吃苦，不過我知道你會很好。敏萱……”他的聲音低了低，“會為你驕傲的。”
銀川將手與他的手用力一握：“我不會讓母親失望，她一直在天上看著我，還看著您，父親。”
盛棠緩緩鬆開他的手：“時間不早了，走吧。”
到了碼頭，雲升帶著人上船安置行李，銀川從衣兜將船票掏出來，提起隨身的行李箱準備上船，璟寧的小嘴忽然一扁，白皙的鼻翼**了幾下，璟暄道：“說好了不哭的，瞧吧，又要哭了！”
璟寧抽抽噎噎道：“大哥哥，我一定會去看你的……”
銀川揉了揉她的頭發，柔聲道：“你們有機會就來看我吧，不過學業最要緊，別耽誤了。”
璟暄伸手攬住銀川的肩膀，叫了一聲：“大哥！”兄妹三人緊緊抱在一起，璟寧說：“大哥哥，你一定要想我們啊！”
銀川不住地點頭，他沒有哭，他一直在微笑。待走到入口，璟寧追了上來，眼淚汪汪地拉過他的手，將一個物件放到他掌心。
是那根銀鎖鏈，牡丹花開，天長地久。
“讓它陪著你。”
銀川輕聲道：“不是把它送給你了嗎，為什麽還給我？”
璟寧搖搖頭：“大哥哥一直在思念你的媽媽，它陪著你，就像你的家你的媽媽陪著你一樣。我知道，大哥哥心裏的家，和我們這個家是不一樣的。”
銀川的心不禁大震。
母親死後，家在他心中早就成了一個虛詞。璟寧說得沒錯，母親就是他的家，這銀鎖就代表他的家。
她竟這麽懂他。
他將行李放下，把小女孩緊緊擁抱在懷中，顫聲道：“小栗子！
等我回來。”
她在他懷中深深點頭：“我等你回家。”
起航了。
銀川扶著欄杆，看著岸上那兩個一直在向他不停揮手的身影，他們越來越小，越來越小，銀川眼中的淚意也越來越深重。
船逐漸遠離港口，耳邊依舊縈繞著依依不舍的呼喊：“大哥哥，大哥哥……”終還是漸漸散去。
我不能哭，絕對不能哭，銀川對自己說，千萬千萬不能哭。可他胸口發疼，不得不大口大口地呼吸。
一去經年，再見時不知世事變幻成何樣，但他將永遠記得那日的陽光與風，記得那時空氣裏的依戀和溫暖，和岸上那兩個久久不願離去的身影。
輪船行駛在蒼茫的江麵，夜幕降臨，兩岸群山連綿，西方的天空布滿了瑰麗的雲霞。甲板上夜宴已經開始，樂師拉起了提琴，開始演奏一首輕柔的樂曲。
他聽過的。
曾在一個日光清美的日子，玫瑰藤爬滿窗欞，林中的畫眉在歌唱，他一麵收拾著畫冊，一麵聽璟寧彈奏這首《愛的憂愁》。
旋律時急時緩，如泣如訴。銀川怔怔地看著江水，耳邊跳躍著悲傷的音符，它們所代表的美好回憶，正漸行漸遠。
衣衫輕響，椅子在地板摩擦出粗糙的聲音，一個高鼻梁白皮膚的洋人坐到一張小桌旁，打開煙盒，取出一根雪茄，剛剪好，還沒點，洋人就聽到清冷的少年人的聲音響起：“請不要坐在這裏，這是我的位置。”
洋人抬頭，見到這個俊美的東方少年，他衣飾華貴，正冷冷地看著自己。
洋人不屑地點著了煙，坐著一動不動。
銀川走過去，將小方桌“轟”的一聲抓起，扔進了江裏，瓷質煙灰缸掉在船板上，摔成碎片。
洋人驚住，過了半晌才失笑道：“你瘋了嗎？”
銀川一言不發，眼中殺意凜凜。
那洋人甚是尷尬，又莫名地生起一股懼意，見四圍有人看過來，憤憤起身，往吧台走去。
浮雲萬重，江水變成了墨綠色，倒映著逐漸暗淡的天光。那洋人走了幾步，被身後一陣低低的哭聲引得回頭，隻見那傲慢無禮的少年緩緩蹲下，雙手捂臉，嗚嗚地哭泣著，他哭得那麽傷心，肩膀顫抖，鬢側黑發被淚水沾濕，不時以手拭淚，悲哀無助，真像一個迷失了方向的孩子。
〔四〕
牛津十月份開學，李南珈和於素懷同時看到一個少年站在走廊下，手腕上攬著一件薄薄的黑背心。
他們完全沒想到會在異國他鄉的同一所學校見到這位富家公子。
“潘先生。”
他年紀比他們小，但卻是他們的資助者，因而在稱呼上，於李二人不願有任何輕慢。
“自費生要穿這麽一件難看的黑背心，有獎學金的才有袍子穿，不太公平啊。”少年是這麽回應的，說完就有些不好意思地笑了，他的笑容總有種無辜的意味，像一個孩童。
華人學生的社交圈很小，相互間總不乏交集。英國的夥食很單一，留學生比較節約，過得清苦，大部分學生都與銀川交好，因為他總會找機會請大家吃飯，且表現得誠懇真摯，不像是在施舍。他的寓所位於中產階層的住宅區，是洋行給他租的宿舍，雖然學的是語言，但假期他得去洋行總部見習，並盡可能在業餘時間旁聽商業課程。
有一天在路上遇到，銀川抿著薄薄的嘴唇，冷冰冰地看著他們，不打招呼，直直地便往前走。
李南珈倒還好，於素懷沒忍住叫了一聲：“璟琛。”
銀川停下來，負氣一般道：“你們不把我當朋友。你們從來不和我吃飯。”
於素懷愣了愣，但並不願意敷衍這個問題，因而隻笑了笑，選擇了不回應。他和李南珈第一年的生活費是這個少年從家用中省下來的，他們欠他的情，心上感激，哪敢再去吃人嘴短。
那棟喬治亞式的宅子在一個斜坡之上，院子裏有小花園，當然，在秋天，早已經沒有了鮮豔的花朵，常春藤附著在房屋上，變成深紅的顏色。
銀川住在二樓帶獨立浴室的單間。上樓的時候，於李二人就一路聞到濃重的肉香，帶著八角大料花椒的氣息，撩人鄉愁。進屋去一看，原來他用一個電爐子燉著一鍋土豆牛肉，加了從中國帶來的香料。這公子哥兒竟會做飯，真讓人想不到。三個人靠在窗前，一邊喝茶一邊看著那鍋肉，臉上都露出愉快的神情。
天氣陰冷，窗外霧氣濃重，太陽像懸在空中朦朧的燈盞，但屋裏十分溫暖。喝完茶，銀川將火腿小心地切成細片，一部分準備用來煮個蔬菜湯，另一部分用來煎蘑菇。房東體貼地端來幾個溫泉蛋，眉目間沒有掩飾對這滿屋大料味兒的不滿，銀川回贈了他一袋好茶，於是這本來就很縹緲的不滿之色瞬間煙消雲散。不一會兒，房東的那隻白色短毛鬥牛犬跑了進來，銀川用腳輕輕把它撩到一邊，囑咐它乖乖坐好，這隻名叫薩拉的小母狗便當真咧著嘴候在一旁，不時搖搖尾巴，過一會兒，便趴在柔軟的印度地毯上打盹兒了。素懷和南珈收拾桌子，抬椅子，將碗和調羹刀叉擺置好，燉肉還需要一段時間，三人敲破雞蛋頂殼，錚亮的銀勺輕輕分開蛋清，用麵包條蘸雞蛋吃。薩拉原本抬起眼皮瞧了瞧，見不是它想要的燉肉，便繼續睡去。
房間不大，擺滿了新舊書籍，大多是經濟方麵的著作，有些書夾了不止一頁書簽，南珈忍不住拿起一本翻看，扉頁間是清秀的字跡，做了非常認真的批注。書櫃旁邊是一張床，被子和枕頭均收起來放進了衣櫥，床單幹淨平整，一扇中式樟木屏風將活動區與臥床隔開。南珈盯著屏風看，被上麵繁複綺麗的花紋吸引住：瓶插的折枝牡丹、畫軸、雲朵、執壺、念珠、蓮花等圖案以一種組合意象的方法，通過熟練的技法雕刻出來，木質隱隱有裂紋，是歲月的侵蝕造成的，想來年頭已經不短了。在異國看到如此美麗和古老的中華物件，讓人有非常奇異的感覺，仿佛時空的堆疊之處有許多不為人知的秘密。
那頓飯成為一個開始。
相熟後他們才知道，那扇華麗的屏風是一位神秘的英國人送的，每當銀川提到這個人，麵上總會露出讓人捉摸不透的笑意。不久後，屏風被賣給了一個喜歡中國古董的貴族，同時銀川以低廉的租金租了這個貴族疏於管理的一個小磨坊。
不僅如此，銀川請了個老實的英國農民當看守，讓其兼任雇工，做一件奇特的工作：磨豆漿和煮豆漿。
聖誕節那天清晨，於素懷和南珈踏著白雪步行去磨坊，將熱豆漿裝在四個幹淨的玻璃瓶中，送到一位德高望重的老教授家中，作為聖誕節禮物。
“這是一次東西方文化交流的趣事。”人們寬容地議論著。
新年之前，連保守的牧師老赫德都忍不住親自去了一趟，從銀川手裏接過豆漿嚐了嚐，品味許久，鄭重建議他不妨往豆漿裏加一些牛奶試試，或許口味會更獨特，銀川對這個建議表示感謝。臨別時他微笑著對牧師說起他心中的箴言：“耶和華是我的光。a”老赫德十分歡喜。
大地被積雪覆蓋，如銀鍍般潔白。三個年輕人共進新年晚餐。
那天大家都很高興，喝了酒，吃燉煮的雞肉和牛肉。銀川第一次a 牛津大學校訓。
在他們麵前提到他心愛的人。微醺的他離開桌子，從枕頭下翻起一個東西捏在手裏，忽然笑了笑，就像想起了一件十分溫馨的往事。
素懷敏捷地問：“你在想什麽？”
“一個小姑娘。”
“一定是意中人。”
南珈也很好奇，微笑著等待銀川的回答。
銀川笑了笑，說：“我不能愛她的，就是不能夠。”
“是門第不合適？”
銀川搖頭，素懷又說了幾個理由，銀川均否定了，後來卻打了個岔，將手中的東西遞過來：“你們看看這個銀鎖，有沒有什麽古怪的地方？”
南珈拿在手裏仔細端詳，極普通的銀鎖，在國內可能每個家庭都能找出一枚來，這一枚不過屬於更為精致的一類，鎖間的機栝也很普通，用針一挑便能挑開的，沒有鑰匙也無所謂，原本隻是給孩童或是女子的裝飾品。
素懷也湊過去看了看，同時打趣道：“一定是意中人給的定情信物。”
銀川搖搖頭：“這倒不是。”他忽然有些恍惚，說，“我覺得這把鎖有可能是鑰匙。”
鎖是鑰匙？
南珈和素懷對看一眼，想他也許喝醉了。
次年春天，從中國來了一個少女，銀川事先在倫敦市區為她安排好了住處，孰料這姑娘竟孤身尋到牛津來，銀川讓她借住到一個女同學的宿舍，在路上遇到於李二人，介紹道：“這是我的未婚妻雲小姐。”少女聽後，風塵仆仆的臉蛋頓時容光煥發。素懷和南珈熱情問好，見銀川看向少女的眼色極為冷淡，立刻便明白這定然不是那位“小姑娘”。
再次見麵，已是數天之後。
春雨過後的英倫鄉村，南風吹過，一掃霧霾的陰影，露出湛藍通透的晴空。雇工鋤著磨坊籬笆牆上爬滿的雜草，衣衫被草上的雨水露珠濕透，銀川坐在一個板車上，背倚著牆，手裏抱著一本書，向緩步走來的於李二人一笑：“我那未婚妻總算回去了。”
銀川坦然道：“包辦婚姻，我是不自主的。以後說不定一輩子都得陪著她。再說學業這麽緊，我又有這麽些雜事，她還是早些回去好。”
回學校的路上，銀川將兩個信封交到他們兩人手中：“裏麵的錢一樣多。這是你們這段時間的辛苦錢。”
這個舉動登時讓素懷和南珈渾身不自在。他們很清楚，拿了這錢，數月來三人逐漸平等的友誼頃刻便會煙消雲散。
“我們不能再要你的錢。”素懷說。
“我隻是不想讓你們無償幫我的忙。”
“我們是朋友，”素懷苦笑道，“難道不能為朋友做這些事嗎？”
銀川搖頭：“你們原本可以在學業上更精進的，卻舍棄了不少寶貴的時間跟著我胡鬧。說實話，我從心底裏尊重二位，欣賞二位，更將你們視為平生難得的知己。於我而言，如果金錢能讓我們三個人達成比友誼更為長久的合作關係，我寧肯你們不把我當朋友。”
素懷聽得連連搖頭，試圖勸說，南珈卻大聲道：“既然如此，那謝謝潘先生的錢！”將信封往手中的書裏一夾，憤憤然一甩袖，轉身便走。素懷長歎一聲，將手中的信封塞還給銀川，疾步追上南珈。
銀川站著沒動。
三人的關係一度冷了下來，自那天起，於素懷與李南珈徹底退出了磨坊的工作。本來就不是一個係的同學，牛津學業繁重，若不想碰麵，還真不容易見著。暑假將近三個月，南珈和素懷沒有像多數闊同學那樣周遊歐洲列國，基本上將時間全放在了圖書館。他們從赫德牧師那兒得知銀川去了倫敦，在洋行的本部見習。
起初，他們均以為銀川隻是個善良純真的少年，不知人間疾苦，恨不得將天下人都當作友好的朋友，所作所為完全出於一種孩子氣，這是出身優渥的孩子的通病。但他們已經在漸漸看到他的圓滑世故甚至冷酷。
這是個什麽樣的人？具備完美無缺的性格，廣闊的交遊並沒有讓他顯得不那麽孤獨。
Dominus illuminatio mea，耶和華是我的光。他說出這句話，仿佛他有信仰。
那個人的光在哪裏？他漆黑的雙眼閃爍的光芒，也許隻是一種隱忍積攢多年的力量，也許來自心中的深淵。
再次見麵竟是在警察局。
於李二人的房東是個寡居的老太太，死在回家的路上。死之前曾有人見過她，她說要去找那兩個中國孩子要房錢。
於素懷和李南珈理所當然成了重要嫌疑人。
銀川帶著律師去了警察局，為這兩個孤立無援心煩意亂的中國學生交了保證金。
“有我在，你們不會有事。”他微笑，露出隱隱的法令紋。許久不見，他瘦得厲害，看來在洋行見習很辛苦，但他顯然不介意為兩位“朋友”再辛苦一點。
他會永遠是他們的恩主。
天色暗下來，空氣潮濕陰冷，月亮卻罕見地透過厚重的雲層，露出琉璃似的清光，四周是古老的樓閣巍峨的建築，這些景色好像幾百年都沒有變過，如此冷靜的永恒。
銀川瞥了一眼兩位同伴，露出調皮的微笑：“想看小姑娘的照片嗎？”掏出懷表，輕輕打開，裏麵是一張小女孩的小相，三四歲的年紀，抱著一個大布娃娃，胖乎乎的，小嘴微微向上翹。
素懷問：“是她小時候？”
銀川點點頭：“現在快十五歲了，我有兩年沒見到她了。”
南珈說：“很強的樣子。”
“又強又嬌，誰都拿她沒辦法。”銀川歎了口氣，“我是沒有家的人，我想她，就像是在想家。”
每次說到那個小姑娘，他都會帶著情不自禁的笑意和淡淡的惆悵。
他說他像帶孩子一樣帶她。
“我也不過是個小伢，她還是個毛毛，走哪兒都抱著洋娃娃，而我走到哪裏，也總帶著她。”
小伢捧著一瓶子鼻涕蟲去藥店，背著個比他更小的毛毛，毛毛的小身子往下滑，他就把她的腿再抬上去一點。藥店老板見到這一對小人兒都忍不住笑，又聽小伢像模像樣地討價還價，覺得更是稀奇。
毛毛好像很喜歡睡覺，但有時候卻醒著，大眼睛滴溜溜四處打量，小伢把她放到長凳上坐著，叮囑她不許鬧，她點頭：“乖，不鬧。”沒過一會兒就哭鼻子了，發出很凶的聲音，因為有個小夥計逗她玩，拍巴掌嚇她。小伢點完錢走到她麵前，握住她的小手：“大哥哥給你買栗子吃，你再吵我就打貓貓頭。”
她將懷中洋娃娃護著，收住了淚，輕聲說：“栗子。”
“嗯。”他撫撫她的劉海，“小栗子吃栗子。”
她眯起眼睛笑起來。
高台邊的掌櫃探過頭瞅了他們一眼，笑道：“很聽你的話嘛。”
男孩驕傲地昂著頭：“她隻聽我的話。”
那個男孩此刻在異國思念他的小姑娘。
銀川將背脊懶懶靠在欄杆上，仰頭看夜空：“之前你們認為我在用金錢收買你們，其實不是。我隻是需要長久的幫助。你們是我的朋友，又不是我的朋友。”
月色下的河麵是乳白色的，薄霧縹縹緲緲。銀川的眼睛折射月光，回旋著幽幽的顏色。
“在那個家裏，我孤立無援，被人厭惡、懷疑、憎恨或嫉妒，習慣默默接受他們給我的一切。是我母親用一條命保住了我。我必須好好活下去。一步一步小心翼翼走到今天，我以為自己走得悄無聲息又快又穩，可時間還是把我遠遠甩在後頭。我不知道還要多努力才能脫離那個家，也不知道究竟還要等多久才能再也不用隱瞞我真實的想法，再也不用演戲。”
他坦承了他的身世。
他的急劇消瘦並非僅僅是因為暑假在洋行的奔波以及學業的繁重，也不僅僅是因為案子的消耗。
送他屏風的神秘英國人，是他生父鄭庭官的財務律師理查德，負責管理其在海外的私產，這些財產不會受到中國國內一切意外事故的影響，誰也拿不走，除了鄭庭官本人以及他指定的繼承人。
謝濟凡向理查德證明過銀川的身份，但理查德僅僅隻是給銀川送去了一個屏風，說：“對不起，雖然我很確信你就是鄭先生的兒子，但基於對鄭先生許下的承諾以及我的職業準則，我不會將銀行的密鑰給你。鄭庭官先生在最後一次跟我見麵的時候說過，他會將財產親手交給他的兒子。也許他已經做過安排。”
銀川回憶道：“鄭家親族把家產瓜分殆盡，他們甚至根本不知道我的存在。我不停地想啊想，父親是否真為我做過什麽安排？我絞盡腦汁也想不出任何結果。”他眼中含淚，朝他們笑了笑，“但謝天謝地，我總算還是找到了答案。”
次日，於素懷和李南珈共同見證了鄭銀川人生中最重要的一次轉折：麥加利銀行倫敦總部。理查德在台階的最後一級站立著，高大的身軀微微向前仰。
“查爾斯，看來你已經找到密鑰了。”
銀川拾級而上，著一身Savile Row的Bespoke洋服，眉峰微揚，褐色的瞳仁閃亮如星，卻又似覆滿霜色。他緩緩抬手，銀鏈子纏在手指上，隨腳步晃來晃去，牡丹花宛如在舒展花瓣。
天長地久，鎖麵每個字的筆畫數正是密碼。
天長地久，是仇恨的河流沒有盡頭。