第二章 青梅
〔一〕
他的母親，死的時候身邊隻有他一個人，仆人們是勢利的，多年來男主人和女主人聚少離多，早被他們看在眼裏，心裏對那停屍**的女子雖然憐憫，但亦有一絲輕蔑。
其實那個時候父親應該也悲慟過。在母親去世一個月後，有一天夜裏，他看到盛棠在母親最愛的花園中，扶著太湖石，哭得撕心裂肺。那又怎樣？死去的人再也回不來，遺落的時光永不會再倒回。
廣州的夏天是悶熱潮濕的，遺體需要馬上裝殮，人們捂著嘴不敢上前，他才五歲，眼淚汪汪站在一旁，緩緩上前，從衣兜裏拿出手帕，在亡母的臉上輕輕擦拭。
周圍有許多人在圍觀，他們隻是在圍觀。
但他們驚住了。
死去的女主人眼窩中滲透出一種薑黃色的**，那是屍體開始腐爛的跡象。可這個平時很沉默膽怯的小男孩，卻用手帕將這些**輕輕擦去，擦得一絲不苟，就好像擦幹淨了，他的媽媽就會活回來一樣。
他等著，等著，母親再也沒有睜開眼睛。
男孩回轉頭，慢慢向仆人們跪下，說：“求求你們，幫幫我吧，求求你們！”
家中的總管何仕文比潘盛棠先趕回來，正巧遇到這一幕，在同樣的震驚過後，他快步跑過去將小主人抱了起來，讓他倚著自己，撫著他小小的、顫抖的背脊柔聲安慰：“少爺乖，少爺別難過，何叔叔回來了，何叔叔回來了，你爹也快回來了！乖啊，別哭啊！”
直到那時他方大聲號啕起來，聲音極度嘶啞，就似已經哭泣過無數個日夜一般，可口中卻依舊說的是：“求求你們，幫幫我！幫幫我吧！”
那些往事，好像已經離得很遠很遠了，而記憶的回聲，卻依舊震得他頭痛欲裂，於是他決然地將之打斷。
璟琛叫來服侍璟寧的丫頭小君，命令道：“把小姐的東西收好，帶她回屋睡覺。”
璟寧見他背身離去，連看都不看自己一眼，小嘴一斜，怒聲吼道：“討厭，我討厭你！”
他的步子倒是頓了一頓，然後突然轉身走回來，璟寧瞪著他，明明已經被他的神情嚇住了，卻還是固執地做出死守殘壘的模樣。璟琛走到近前，直視著小姑娘，一字一句地說：“潘璟寧，你要再這麽任性下去，我便不管你。不想去學校不要緊，讓何叔叔給你找個家庭教師，你在家愛怎麽玩就怎麽玩，跟我再沒關係。”
“我做錯什麽了？我怎麽任性了？你從來都不罵我的，我討厭你！討厭你！”
他看著她涕淚滂沱的小臉，神情淡漠：“隨你便吧。”轉身上樓，再不猶豫，璟寧放聲大哭。
雲升在偏廳聽到他們的吵鬧，跟了上來，璟琛一向尊重他，見他默默在身後跟著，便回轉身來看著他，隻是臉色略顯陰沉。
雲升琢磨了下措辭，柔聲勸慰：“小姐是任性調皮了些，但平日裏她跟您是最親的，您又素來疼愛她，從沒有這麽發過火，她小姑娘家，大少爺就別跟她一般見識嘛。”
璟琛黯然一笑：“你覺得我在使性子？父母如今不在家，二弟也在舅舅那裏，正是因為我平日和這妹妹最親，我才能趁現在使一下性子。”
雲升微微一怔，從他的話中聽出一絲淒苦，竟不知該如何勸慰。
璟琛倒似輕鬆了些，笑了笑：“放心，明天我會好好哄一哄她的。”
雲升沉默了一會兒，忽然溫言道：“大少爺……慢慢就好了，隻要按照您所想的去做。”
璟琛的目光安靜如秋水，輕聲道：“雲大哥……平日裏你沒少幫我的忙，我雖愚笨，但因有你的襄助，少走了不少彎路。總而言之，謝謝你。”
雲升心中微微一動。
這個大少爺，在潘家的三個孩子裏，論聰明智慧，並不是最出挑的一個，加之自幼喪母，雖是嫡長子，畢竟沒了親娘照拂，總歸比另外那兩個孩子少了依傍。如今他對自己如此看重，論情理肯定也有分拉攏的意味，但細想起來又何嚐沒有一絲可憐之處。念及這裏，便溫然一笑：“大少爺的心意，雲升自然是明白的。以後有什麽要支使的隻管吩咐，小的願效犬馬之勞。”
璟琛點了點頭。
潘璟暄回到家已是深夜，沿著台階上了二樓，見長兄的臥室房門微開一線，透出燈光。他悄聲上前，推開門走了進去。
璟琛坐在書桌前的椅子上，臉朝著門，頭微微垂下，似在打盹兒，但聽到腳步聲便立時抬起了頭，璟暄知道他一直在等著自己，心中過意不去，訥訥地叫了一聲：“大哥。”
璟琛並無責備他的意思，指了指他手中的紙袋子：“裏麵是什麽？”
“給小栗子買的炒栗子。”璟暄說著不由一笑，見大哥眼中亦露出了笑意，暗暗鬆了口氣，把紙袋往桌上一放，拉出張椅子隨意坐下。
“父母不在家，你們倆都不把我當回事，所有的囑咐全拋在腦後。一個不上學，一個從學校早退，還這麽晚回家。”
“大哥別生氣，以後我不會了。”
璟琛俊秀的眉毛微微蹙起：“你自然不會了，爹過兩天就回來了，我治不了你，他能治你。”
璟暄一聲哀歎。
璟琛揮揮手：“快去睡吧，我沒心思跟你說話，炒栗子你自己吃，涼都涼了，即便熱了也不好吃，寧寧那麽挑嘴。”
璟暄卻不起身，把頭仰在靠背上，輕聲說：“大哥，知不知道我今天開了個大眼界。舅舅帶我去洋行，正好碰到盛昌洋行以前的董事維斯頓先生。”
“盛昌？”璟琛露出不解之色。
“沒聽過？”
“聽倒是聽過，隻不過不太熟。”
“你對生意不感興趣，自然不熟了。中國人和洋人做珠寶生意，多半就是通過這家洋行。”
璟琛訝異道：“他來咱們普惠，莫非……”
璟暄臉上露出得意的微笑：“等爹回來你就知道了，以後普惠多了一個進項了，哈哈。”打開紙袋，拿出個栗子剝來吃了，讚道，“甜，真甜！”說著把一雙眼睛四處看。
“別看了，茶是涼的。”璟琛說。
“口幹。喝涼的也行。”璟暄伸手拿茶壺。
“等一會兒。”璟琛站起，出去叫下人燒水熱茶，回過來坐下說，“小栗子今天不舒服，你要再出點狀況，我的麻煩就大了。”
“別信她，裝的，我今早出門的時候她還活蹦亂跳，這丫頭就是不想上學。”
“別的管不了你們，飲食上的事我總能說得了話吧？”
璟暄知道他是為了自己好，於是也不再說什麽，剝了好幾個栗子，卻不吃，都堆到大哥那邊去，不一會兒，雲升親自送了一壺熱水上來，見兄弟倆促膝談心，隻笑著說了一句：“兩位少爺早點休息。”放下水便走了。
璟琛從書桌裏找出茶葉罐子，取出兩個茶杯，璟暄一麵剝栗子一麵說：“那美國人今天拿了好些珠寶的樣品過來，有好些都是古董，中西的都有，據說有的還是清廷皇室的珍品。”
“嗯。”璟琛往杯裏撒著茶葉。
“他們從前清就一直跟中國人做生意，以前也在廣州，和鄭家也是舊交，如今鄭家早就敗落了，這盛昌卻又來和我們套近乎。”
璟琛淡然一笑：“風水輪流轉，生意場上更是如此，也沒什麽好奇怪的。”
“維斯頓先生今天還講了一個軼事，說那鄭庭官……”
滾燙的水汽騰地冒起，璟琛的手指被燙得一縮，他甩了甩手指，側身拿起一張幹淨帕子隔著壺柄，緩緩將熱水倒入杯中。
璟暄在茶煙中滿足地半閉著眼睛：“全天下就大哥屋裏的茶是最香的。”
“這話不對。潘家主業為茶，我也不過是沾自家的光而已。你屋裏的茶和我的不一樣？”
“不一樣，我覺得不一樣。”璟暄陶醉地淺啜一口。
“繼續說，那美國人講了什麽有趣的軼事？”
璟暄續道：“維斯頓先生說，當年有個英國大班缺銀錢周轉，從鄭家的永和行借了不少錢，結果有一年不景氣，英國大班破產了，到最後總共欠了永和行七萬兩銀子，根本還不了債，困在廣州回不了家，潦倒不已。後來鄭庭官知道了，把那英國人叫了過去，說：‘你五年前與我做生意的時候，是個勤懇老實的生意人，如今也隻是不走運而已。銀錢之事，本不算什麽大事，我相信你，回家去吧。’然後當著那人的麵，把借據撕了個粉碎。七萬兩銀子啊，一艘船裝滿了貨，也不過值十萬兩而已。這事兒在洋商中傳了二十多年！”
璟琛摩挲著適才被燙得發疼的手指，感慨道：“鄭家豪富至此，可惜大廈傾頹，片瓦不存，如今也就隻幾個洋人能記得他們的一絲半點。”
夜風拂動窗簾，暖暖的燈光在桌麵搖曳，時而熱情，時而冷靜。
兄弟倆喝著茶聊著天，不知不覺把一袋栗子都吃完了。
次日清晨，璟暄倒是自覺，吃過早飯便趕緊上學去，璟寧卻把房門關著，誰也不讓進，璟琛在她門口站了一會兒，皺眉走開。
〔二〕
茂密的梧桐樹下，兩個老人在下棋，攻守鬥殺間，卻有一番安詳寧靜，俊秀的少年坐在台階上，身旁放著一摞書，一隻腿微曲，手臂閑適地搭在上頭。
蕙蘭走近時，璟琛兀自安安靜靜看著老人下棋，一雙眼睛被陽光映射得清澈如水。
“你來了……”蕙蘭含情脈脈地低語一聲，一縷紅暈襲上白嫩的臉頰。
璟琛看過來，露出燦爛笑容。
他們穿過深深的裏弄，在堆砌的雜物之間行走，他走在前頭，不時幫她把伸出的衣架拂開。蕙蘭低著頭，一顆心在不知不覺中加快了跳動。
行至敞亮處，是一個小小的院落，門前的籬笆纏繞著爬山虎，青石缸中存著雨水，幾個陶瓷小花盆放在洗衣台上，種著桃色的鳳仙花。
“這樣過來，也不怕你家裏人知道。”蕙蘭一麵從手提袋裏掏鑰匙，一麵略帶著嗔怪地說。
“我來還你書，順便把我妹妹的學費交給你，他們能說什麽？隔了一條江，誰能跟我這麽遠？”
“你怎麽曉得我會這時候回來？”
“猜的，今天曇華林這裏有講經課，我猜你肯定會去。”璟琛微笑道，目光落到她手中的一本聖經上，眉毛一揚，得意地道，“果不其然，被我猜中了。”
蕙蘭斜睨他一眼，將門鎖打開，正要推門，璟琛的手卻先前一步伸了過去將門一推，順帶連著她也一並推了進去。
屋裏暗，她有一刹那什麽也看不見，隻聽見門輕輕一響關上，整個人便被他擁住，他的手如蛇一般蜿蜒而上，解開她的衣襟。
眼睛漸漸適應了屋子裏的光線，明暗交替的光影中，他的臉龐向她慢慢逼近，她聞到如雨後樹林一般的清香，眼前一雙眼睛如此明亮，眼睛的主人則像在西方神話中讀到的精靈，她忍不住摟住他的脖子，他頷首親吻在她唇上。
她性子寡淡，未曾料到竟會遭遇這番鏡花水月的浪漫，纏綿輾轉，那般天真未泯，卻又盡見機心。他匍匐在她身上，呼吸深重，火熱的體溫烘烤著她，她忽然覺得自己好像很迷戀身邊這個少年，迷戀他內在的冷峻，克製的粗野，迷戀他的一切。
光線像一綹綹絲絨穗子，在昏暗的角落輕輕地刷掃。她輕輕撫摸他烏黑濃密的發，輕聲問：“小琛，你睡著了？”
“沒有。”他抬起身子，手臂伸過去將她的頭按在自己肩上，極輕地歎了口氣。
“怎麽了？”蕙蘭愛憐地問。
“真想永遠這樣……”
“傻孩子。”
“你總說我是孩子，”他修長的眉毛蹙了蹙，深黑的眼眸閃閃發光，“也不過比我大個三歲而已，哼，我……”他忽然湊到她耳邊，小聲咕噥了幾句。
她不由紅了臉，過了許久，輕聲說：“慢慢來吧。家業和學業是最要緊的，我們來日方長啊。”她忽然有一點傷感，“其實我隻希望你能好，隻要你好，不論我們在不在一起，我都會快樂。”
他在她臉上輕輕吻了下：“我就想和你在一起。”
“你是潘家的大少爺，你父親包括你的家族，都對你寄予了重望。我真怕耽誤你。”
璟琛沉默，似在認真思考，過了許久，帶著肯定的語氣道：“其實我也想好好做一番事業，可是我的心真的不在那些生意上。說來也奇怪，我的性子和家裏人都不太一樣，尤其是和我二弟，他的聰敏機警，處事的大方與周到，遠在我之上，而且他也有做生意的慧根。
這兩年，都是我父親和繼母緊趕慢趕地催著我去洋行，我捅了多少簍子，惹了多少笑話，但凡有個正常心智的人，眼見著這般景象，早就羞慚萬分了，更何況我？我不喜歡和人打交道，隻愛看書，做點讓自己覺得自在的事兒，一想著要跟別人說話，有時候還會犯怵。蕙蘭，我和你其實一樣，有個當老師的誌向，一輩子和學問打交道，教書育人，難道就不算一種出息嗎？”
蕙蘭沒有說話。
璟琛微微側過頭：“怎麽，你不同意？到這時候還不明白我的心麽？”
“我明白，我明白的。”她將他拉入懷中，嘴角帶著笑，“你想和我廝守，我怎麽會不明白？”
他又歎了口氣。
“哎呀呀，不許你歎氣！”蕙蘭揉了揉他光潔的額頭。
璟琛淡淡一笑：“其實他們早就對我不抱什麽指望了。不過也好……二弟比我更有能力擔起家業。”
睡了一小會兒，他們梳洗了一番，出外找了一家精致小館吃午飯。
璟琛年紀雖輕，言行舉止卻沉穩謙和，是世家公子的風度，蕙蘭低頭攪著咖啡，嘴角一直帶著笑，璟琛戳戳她額頭：“想什麽這麽高興？”
她抬起頭，戲謔笑道：“潘大少，聽說當年廣州城第一輛汽車和第一棟有升降梯的房子，都是你們潘家的，是也不是？”
璟琛給她加了點紅茶，眉目平和，雲淡風輕地道：“珠江邊那麽多富甲巨商，潘家算不得有多了不起。”
蕙蘭哧地一笑。
璟琛解釋道：“那時候人出門還是坐轎多，買了那輛汽車，隻圖了個虛名，一年多後就賣給了一個洋人，我家人並沒有真正坐過幾次。至於那有升降機的房子……”他臉上忽然有了一絲憂傷的神情，“那房子是消夏時住的，建在山裏，從門廳到大屋要走許多石階，我母親纏過足，行走不便，父親心疼她，便在那裏裝了那個升降機。”
蕙蘭知道他母親早已過世，後悔提起這個話頭。璟琛卻很平靜：“我父母當年很恩愛，可惜天命難違，緣分不由人。不過母親若是在天有靈，見到我們一家現在如此和睦幸福，應該也會欣慰。”
蕙蘭緊緊握住他的手：“一定的。”
璟琛回到漢口，到常去的那家文具店與雲升會合，剛邁進店門，那兩個年輕學生竟也在裏麵，向他行禮道：“潘少爺。”
雲升忙介紹道：“這就是林秀才的兩位小友。”
璟琛露出笑容，拱手一禮：“小弟見過兩位學長。”
兩個學生亦趕緊回禮，貌極恭謙：“多謝潘先生仁義相助。”
他們的年紀比璟琛還稍大個一兩歲，淡定自持，談吐不卑不亢，自我介紹了一下，一個叫李南珈，一個叫於素懷，均家境貧寒，時常在校園與當鋪間跑動，所幸學業甚優，獲得了獎學金。
璟琛很為他們高興，叫雲升備車，要邀請他們去茶樓品茶細聊。
李南珈話不多，聽璟琛說去喝茶，笑著搖了搖頭，於素懷婉拒道：“潘先生，我們此次來，隻是為了表達我們對您真誠的謝意。您仁義襄助我們求學，我們便更應珍惜每一寸光陰，也不能再耽誤您寶貴的時間。”
說著，從衣兜裏拿出兩個信封，鄭重交予璟琛手中：“這裏麵是我和南珈親手寫下的借據，我們會盡力將您借給我們的錢盡早歸還，也請潘先生放心，我們一定會精進學業，不負您的一片心意。”
李南珈插口道：“潘先生，我們是用您送的鋼筆寫的借據。”
璟琛心生欽敬，不再客套，微笑道：“那我祝兩位學長學業有成，閑時寄封書信給小弟，潘某能結交你們這樣的朋友，真是莫大的榮幸。”
於李二人告辭，璟琛站在文具店的門口目送，直到兩個人的身影消失在街道如流的人群，方緩緩轉身。
雲升臉上似笑非笑，璟琛問：“怎麽了？”
“您回家就知道了。”
“寧寧？”
“還會有誰呢？”
回到家，小君愁眉苦臉迎上來：“大少爺，您可回來了。”
“還在鬧別扭？”璟琛眉頭一皺。
“一上午都沒從屋子裏出來，什麽東西也沒吃。”
璟琛板著臉上樓，小君跟著他上去，敲了敲璟寧的屋門，一開始裏頭沒聲兒，過了一會兒就聽見帶著哭腔的回應：“走開，別煩我！”
“出來！”璟琛道。
裏麵本來有細細的哽咽聲，聽他一出聲，立刻什麽聲音也沒有了。
璟琛接著道：“你跟小君鬧別扭算什麽？出來，有什麽就跟我說。”
裏麵依舊沒有聲音。
“我有鑰匙。”
璟寧仍然不出聲。
“開門了啊，你自己看著辦。”璟琛轉頭對小君道，“去書房，裝信紙的書櫥第三格，一個銀盒子裏有鑰匙。”
“是！”
璟寧忽然大聲道：“不許進來！不要你進來！”
璟琛背著手，嘴角露出笑，過了一會兒，接過小君遞過來的鑰匙，把門打開，輕輕一推。
璟寧本站在床邊，呀的一聲驚跳到**，鑽進了被子裏，連頭帶臉蒙住。璟琛走過去一把將被子掀開。
“別裝了。”他笑著伸手，要把她扯起來，突然怔怔愣住。
小女孩蜷縮成一團瑟瑟發抖，臉色青白，額頭上全是冷汗。
他大驚，摸了摸她顫抖的肩膀：“寧寧，你怎麽了……”
璟寧哭了起來，用小手推攘他，他這才發現她睡裙下的紅色痕跡。
“哎呀……”小君低聲驚呼，突然滿臉通紅，看著璟琛，尷尬不已。
“我要死了，別管我！”璟寧哭著，他緊緊抓著她的手，這溫暖踏實讓她越發難過，她奮力掙脫，紅紅的大眼睛怒視他，“現在我要死了，你高興了吧！”
“不會的，你不會死……”他輕輕摩挲著她頭頂的發，眼神溫柔，她像小狗輕輕顫抖，極可憐的模樣。
小君去拿了換洗衣服，他輕輕放開她，對小君說：“你一會兒跟小姐說說。”
小君囁嚅：“大少爺……我……我不知道該怎麽說……要不我去叫我媽，我媽……”
璟琛登時無語。
“去洗一下。”他輕輕推了推璟寧。
璟寧偏就強起來：“不去！你不跟我道歉我就不去！我要死在這裏，你們誰都管不著！”
“好吧，我錯了。”
“你怎麽錯了？”
“昨天不該罵你，對不起。”
“那你為什麽歎氣？你心裏不願意道歉的，你不覺得你錯了，我知道！”她嗚咽著申斥。
他用手指拭去她的淚水：“對不起，我錯了，再也不會惹你難過了。你去洗個澡換身衣服，我一會兒再跟你好好賠禮，行不行？”
“今天我不想上學去！”小姑娘抓住機會，立刻得寸進尺。
璟琛抬頭望向天花板：“中午都過了，還上什麽學！”
他坐在床邊，怔忡不寧，不清楚小君有沒有跟她解釋，小君自己也隻是個不懂事的黃毛丫頭，又能說出什麽所以然來？繼母不在家，遇到這些女孩兒家的尷尬事，真是讓人頭疼。
等了一會兒，璟寧從浴室出來，換了身衣服，慢吞吞走到他麵前坐下，垂著頭，烏黑的頭發閃著柔和光澤。
沉默了片刻，還是他先開口，指了指她書桌上的托盤，說：“吃飯。”
她不愛吃麵包皮，他便將吐司四周的硬皮撕掉，用柔軟的瓤兒蘸了熱牛奶遞給她。她接過，小口小口嚼。
他安靜地看著她，輕聲說：“那銀鎖……是我母親的。”
“我不知道。”璟寧眼圈一紅，“我之前不知道的。我以為她的東西都在廣州……這是我在庫房裏搜到的。”
“我不是怪你，昨天我確實心情不好。平日就是怕看到它想起我母親，所以才收起來放進了庫房。老家失火了，很可能我母親留下的所有東西都沒有了。”
“對不起，大哥哥……我以後不會再碰它了。”她的大眼睛水汪汪的，“我不想讓你難過。”
“嗯，我知道。庫房的鑰匙在我身上，你怎麽進去的？”
“那天家裏換梳妝台，雲升出去的時候忘了關門。”
“以後不要隨便進去了，裏頭灰塵多。”
“我不會再去了。”她從衣兜裏將銀鎖拿出來，放到他掌心，“這是你最珍貴的東西，還給你。”
他沒有接，凝視著她的小臉，輕聲說：“送給你吧。”
“可是……”小姑娘露出很懂事的表情。
“那好，我把它放回去。”璟琛於是伸手。
她猛地把小手往回一收， 將銀鎖又揣進衣兜裏， 小聲說：“嗯……我覺得還是我來保管比較好，你放心，我會好好愛惜的。”
璟琛嗬嗬一笑，揉了揉她的腦袋。
璟寧看著他，忽然說：“大哥哥，這世界上再也找不到一個人有你對我這麽好了。”
“傻話。父親母親呢？你二哥呢？他們對你沒我好？”
璟寧憨憨地笑了。
他心中漾起一陣漣漪，卻不知這漣漪催起的是溫暖還是莫名的淒楚，見她臉色不太好，擔心道：“肚子還不舒服嗎？來，多喝點熱的。”
璟寧捧著杯子乖乖喝熱牛奶，輕輕在椅子上挪了挪位置，過了一會兒，可能是坐得不舒服，又挪了挪，抬起頭，見他怔怔地看著自己，奇道：“怎麽了？”
璟琛低下頭，拿起一片吐司撕著皮，輕聲說：“怎麽這麽不愛去學校？誰欺負你嗎？”
璟寧哼了一聲：“誰敢欺負我？不過有個討厭鬼罷了。”
他無心管這些小孩子間頑皮鬥氣的事，淡淡一笑。
〔三〕
次日，雲秀成帶著十五歲的女兒雲琅來到潘公館。璟琛正聽雲升匯報當日晚飯菜式，秀成走進來，笑著打斷：“別張羅了，我帶你們出去吃。”
璟寧立刻拍手叫好，璟暄則連問舅父出去吃什麽，秀成沒急著回答，對女兒道：“怎麽不叫人，非要我拉你過來的，現在卻成了個啞巴。”
“誰說要過來啊。”雲琅俏麗的鵝蛋臉上露出惱意，纖纖素手揪著衣裙的一角，鑲著水鑽的領子閃著微光，她緊張地瞅了璟琛一眼，低低叫了一聲：“大表哥。”
璟琛溫柔一笑：“雲表妹。”
“我呢？”璟暄嬉皮笑臉道，“這丫頭眼裏隻有她大表哥一人。”
雲琅走過去拉著璟寧的手，說：“俄租界那邊新開了一家番菜館，我爹說帶我們去那兒吃。”
“好吃嗎？”璟寧道。
“舅舅選的館子，味道自是不用說的。”璟琛說著，再次溫和地看了雲琅一眼，雲琅眼中滿是喜悅。
璟琛親自開車，秀成坐在旁邊，璟寧、雲琅和璟暄則擠在後座，一路歡聲笑語。
秀成問：“阿琛，定的什麽時候去英國？”
“七月初就出發，坐船要許久呢。”
“路程不近，你暈船嗎？”
“不暈的。珠江邊出生的人會暈船，說出去就成笑話了。”
“瞧我這記性！”秀成輕輕捶了捶額頭，忽又訝異道，“咦，我怎麽記得好像你去年就說要留洋去，為什麽今年才走呢？”
璟琛無奈地笑道：“父親非要我再晚一年去，一拖再拖，他知道我並不太願意學經濟，對我留洋本是不讚成的。其實我現在心裏也還是懸著呢。”
“那你學什麽？”
“就隻想學語言，報的英文係。”
秀成點頭道：“你是長子，你父親對你很上心，舍不得你嘛。”
“我還年輕，不想太早就定下這輩子要做的事情，舅舅，說不定到時候還得靠您幫我勸勸父親，萬一臨了他又反悔不讓我走。”
秀成正色道：“求學是件大事，年輕人嘛，也該有些自己的主張。我站在你這一邊，支持你！”
璟寧大聲反對：“千萬別聽大哥哥的，最好他再晚兩年出去！”
又補上一句，“這也是為雲姐姐好！對吧雲姐姐？”說著朝雲琅擠擠眼。
雲琅垂下頭：“我聽大表哥的。”
璟寧瞪著眼睛：“你不是舍不得他走嗎？那天還紅著眼睛說呢！”
“誰這麽說了？”雲琅又羞又急。
“我作證，有人為這事還哭了鼻子！”璟暄笑著插嘴。
璟琛開著車，微笑不語。秀成的目光在他俊美的側臉掃了掃，這少年膚色白皙，睫毛深長，俊朗中透出秀氣，隻有眼角的輪廓分明，有著典型嶺南人的特質，顯得親切溫和，而這溫和中完全見不到一絲風霜氣，正是年富力強、養尊處優的公子哥兒模樣。雲秀成心想：這孩子說自己是廣東人，倒也沒什麽錯，潘家是乾隆年間就從福建遷往廣州的，他母家雖是地道的湖南籍，但也在光緒年間定居嶺南，這樣貌應當隨他母親多一些。
番菜館在俄租界，廳堂寬闊，裝潢華麗，因剛剛開業，門口擺著好幾個大花籃。秀成早訂好了位子，侍者將一行人引至二樓靠窗的空位，從有著精致雕花的大窗向外望去，暮色中隻見一片高大繁密的梧桐，映著紅色磚牆之上的夕陽之色。
就座前，雲秀成微微屈身向鄰桌的幾個客人打了個招呼，對方是一中年紳士和一個女眷，帶著兩個小孩，大的那個十三四歲左右，小的那個估計不到三歲。那紳士神情慈祥友善，向秀成微笑還禮。璟寧本玩著雲琅適才摘下的珍珠耳環，隨舅舅的目光看過去，小臉卻突然一板，彎彎的眉毛皺了皺。
雲琅問：“怎麽啦？”
璟寧撅著小嘴道：“有個討厭鬼！瞧，就是那個油頭滑腦的男孩子，我們一個學校的，叫孟子昭，頂煩人的一個家夥。”
雲琅見那小男孩眉眼秀氣，白淨斯文，穿著白色襯衫，領結打得規規整整，小背脊挺得溜直，完全是個乖孩子模樣，於是轉頭瞅了眼表妹，心中暗笑：說不定你自己淘氣去煩人家倒是真的。
“那位孟先生，我在洋行見到過。”璟暄對身旁的璟琛悄聲道，後者沒有應聲，像是沒有聽見。
倒是雲秀成輕聲回了一句：“那是大鈞船業的掌門人，說是漢口的船王也不為過，和我們普惠向來有往來的。你哥哥對生意不感興趣，自是不熟了。”
璟琛正看著菜單，好像這才意識到他們在和自己說話似的，抬起頭歉然說：“不好意思，舅舅，您說什麽？”
秀成哈哈一笑，說：“我說，這家的主廚是從哈爾濱請來的名廚，一會兒咱們得好好嚐嚐他拿手的白汁牛排。”他似乎很高興，聊起漢口他熟悉的幾家西餐館，如數家珍，哪家的廚子是從“萬家春”
挖來的，哪家又學著上海徐氏的“美麗華”，配上客房廳堂戲院，做得跟中餐館一樣，菜卻一般般；又說起有一次被盛棠帶去上海公幹，突發奇想要去小館子嚐嚐，還真在北四川路找到一家破舊的小館，一份雞蛋色拉也不過七角錢，黑麵包兩角五分一個，一塊錢就夠兩個人吃飽了，後來幹脆每天都在那館子裏吃，吃的花樣換來換去，一周下來花的錢也不過二十多塊。
璟暄藏不住話，脫口道：“舅舅，我爹一向摳門，他是舍不得花錢才帶你去找小館子。”
秀成和雲琅都笑了起來，璟琛瞅了一眼璟寧，見她心不在焉，不是以往風格，不免有些奇怪。
菜一道道上來，味道粗獷濃烈卻不失美味，璟寧有點恍惚，碗裏的湯剛喝兩口，眼睛就忍不住往鄰座瞟，那一頭孟子昭目不斜視，彬彬有禮，渾無學校裏頑皮樣兒，她想起他往自己書桌放蟲子，將惡心的鼻屎搓成小丸子放進藥瓶送給女生，不由得冷笑：“裝得可真是人模狗樣。”
雲琅在她耳邊戲謔道：“幹脆過去坐一塊兒，眉來眼去算什麽呢？”
“我哪有？”璟寧憤然道，手中的小叉子不住地戳著盤中的牛肉餅。
“寧寧，”璟琛修眉微蹙，提醒她，“別沒個吃相，惹人笑話。”
璟寧忙低頭，安安靜靜地吃了一會兒，眼角又瞥到那邊去了，侍者正撤著餐碟，孟子昭身旁的那個兩歲小男孩不知為何哭鬧了起來，女眷哄著：“瞻瞻不哭，不哭，唉喲，羞人哦！”
小娃娃舞著手，哭得四座皆驚，食客們都好奇地把目光投過去，卻聽那女眷斥道：“昭昭，誰讓你把那麽多胡椒灑在弟弟湯裏？”
“我沒有！”孟子昭申訴道。
瞻瞻哭著用小手指向子昭：“哥哥！哥哥！”
“小滑頭！還想狡辯。”孟先生在孟子昭額頭上敲了一記。
孟子昭啊地叫了出來，眼睛滴溜溜轉著，適才溫雅文靜的小公子，刹那間變成了一個頑童。
璟寧哧地一笑，心道：“現形了吧？哈哈。”
吃完飯，一行人去大堂取衣服，不久孟家人也下了樓，雲秀成輕輕拍拍璟琛的肩膀：“走，跟我去打個招呼。”
璟琛暗暗訝異，要是往常，秀成多半是叫著二弟，但這次卻把璟暄支到外頭去等車，對孟先生介紹他：“這是我大外甥，潘家今後的頂梁柱！”他聲音洪亮，絲毫不掩飾對璟琛的欣賞，引得大廳中其他客人好奇地看過去，雲琅何嚐不以英俊倜儻的大表哥為驕傲，此時心裏更是美滋滋的。孟先生亦讚道：“真是一表人才的小夥子。”
璟琛很不好意思，低聲道謝，見許多人朝自己看過來，神情甚是局促。
璟寧無聊地坐在長椅上，用小手描摹茶幾上青花瓷瓶的花紋，忽然肩膀微微一痛，有什麽東西砸了過來，再骨碌碌滾到腿上，原來是一顆彩色糖紙包好的水果糖。
“潘家小妞，”孟子昭站在麵前，兩手交替著把幾顆水果糖擲來擲去，“不是說生病了嗎，好得這麽快？瞧你今天吃這麽多，是裝病逃學吧？”
璟寧怒道：“我吃得不多！不像你這樣的飯桶！”
“牛排，肉餅，麩皮麵包，小蛋糕，椒鹽雞塊……”孟子昭一樣樣回憶，“對於一般小妞兒的食量來說，你才是個很稱職的飯桶。”
璟寧萬料不到他不聲不響竟然注意到自己吃了多少，很有些驚奇，但他的譏誚卻讓她大怒，漲紅了臉，將水果糖用力朝他扔過去，孟子昭笑嘻嘻接住，又擲還回來，不偏不倚擊中她的右肩，落在她手裏。
“生什麽氣呢？你不在學校，我天天為你擔心，誰讓你是我的小情……啊呀！”
他突然慘叫起來，原來是孟太太走過來揪住他的耳朵，向上一提：“就知道你愛在學校欺負同學，今天算是被我抓了個現行！還不快給潘小姐道歉。”
“什麽潘小姐……小妞一個……啊！”孟子昭兀自強嘴，孟太太手越發使力，他不得不屈服，臉皺成一團，“好了，對不起，密斯潘！媽媽，放手，放手！我疼！”
璟寧看著他狼狽的樣子，輕輕跺腳，哈哈大笑。
孟太太把兒子手裏的糖全給了璟寧，笑道：“潘小姐，以後昭昭要再欺負你，你隻管來我這兒告狀。”
“謝謝伯母。”璟寧笑靨如花。
孟太太打量著她，很是喜歡：“昭昭平日裏太過淘氣，肯定給你添了許多麻煩吧？要不這個禮拜日，你叫上幾個要好的小朋友到我們家來玩，我給你們準備好吃的，行不行？”
“好啊，那一言為定！”
“寧寧，車來了。”是雲琅在門口叫她，璟寧忙向孟太太告辭，朝愁眉苦臉的孟子昭擠了擠眼睛，轉頭間，見璟琛跟在舅父身後走出來，她連忙跟了過去，手中緊緊捏著那幾顆糖，琢磨著到學校裏好好把孟子昭的醜態宣揚一番，露出得意的笑容。
“他就是你說的那個討厭鬼？”待她走近，璟琛問。
璟寧嘻嘻一笑：“如今是個倒黴鬼啦。”
“給我吃一顆？”璟琛指了指她手中的糖。
璟寧莫名地猶豫了一瞬，很快，笑著拿了一顆糖遞給哥哥。
“跟你開玩笑呢。”璟琛卻沒有接，對身邊的雲琅笑道，“我這妹妹最愛吃甜的，以後沒準跟那些白俄女人一樣，變成大胖子。”
雲琅撲哧一笑。
璟寧待要分辯幾句，這時從旁邊忽然躥出一人，璟琛忙探過身子擋在她麵前，那人直直撞在他胳膊上，把他撞得往後踉蹌兩步，那人回頭，是個麵黃肌瘦的中年人，文員打扮，口裏連說對不起，著急忙慌地跑了。
“大哥哥，你沒事吧？”璟寧急道。璟琛搖搖頭，雲琅掏出手絹要給他擦衣服，他手一抬似要阻攔，想了想，還是任由她拿手帕子在自己胳膊上掃了掃，雲琅雙頰暈紅，向他嫣然一笑。
〔四〕
夜色昏昏，他斜靠在床前，翻閱著手中的相冊。相冊裏第一張是他剛出生時照的相片：戴著虎頭帽，穿著小襖子，是個眼睛很大的胖娃娃，年輕的母親抱著他，那時她大概隻有十七八歲，神色安詳，秀美的雙眼帶著盈盈的笑意，嘴唇描成一點紅，黛眉如畫，發髻油亮，佩戴著精致的銀飾。
一頁頁翻下去。
三歲：照了一張全家福。父親著深色洋裝，俊逸英挺，是個強勢自信的男人，母親柔弱溫柔，雖然有著罕見的美麗，但在父親麵前卻顯得局促謙卑。而小小的他，第一次穿上小西服，帶著憨憨的笑容，將身體靠在母親的腿上。
四歲：還是全家福，那張照片很特別，父親抱著他，他因而露出又驚又喜的表情，而母親眼中卻是說不出的疲憊。這張相片照下後不久，母親生了一場大病，不久後去世。
六歲半：母親已去世近兩年。依舊是一張全家福。母親坐的那個位置被另一個女人取代，而他的身邊也多了兩個孩子。三個小孩站成一排，璟寧拍照前哭鬧過，鼻子是紅的，可惜照片上看不出來，她鼓著腮幫子，氣咻咻的，還是他把她哄好的，那時他已經學會了懂事以及隱忍。
他們曾按一種最流行的姿勢拍過照，他側立最左邊，單手叉腰，臉朝著正前方，二弟站中間，同樣的姿勢，隻是把手搭在他肩上，妹妹最右，把手搭在璟暄肩上，可惜她個子太矮，要微微踮起腳才行。這個姿勢滑稽到了難以想象的地步，因為他們還穿著不知道是哪一國的水手服，戴著水手帽，帽簷後垂下兩條飄帶，水手服沒有女裝，璟寧打扮得像個小男孩。
照片洗出來，璟寧說：“我們是三個傻瓜！”
她伸手要把他手中的照片撕掉，他卻把手高高揚起，不讓她得逞。
其實要說可笑，應該是他最可笑才是。那年他都十三歲了，已經算個小大人了，按理是不該拍下這麽幼稚的相片的，豈止是幼稚，簡直蠢不可及。可不知道為什麽，他竟然將這張相片好好地保存至今。
十三歲……如今，連最年幼的璟寧也已經十三歲了，成了一個動人的少女，慢慢地她將會長成一個美麗的女人，像綻放的花朵。
“叮……叮……”
一隻飛蛾循光而來，在琉璃燈上盲目地飛撞，發出輕輕的響聲，他抬起頭看了它一會兒，眼眸中泛起沉沉的浪。
他起身走到盥洗室，牆麵往裏嵌了一個小壁櫥，放備用的洗漱用具，窄小而封閉，璟琛將小櫥子裏的燈拉亮，然後回到臥室，關掉了臥室的燈。
飛蛾很快循著光線飛進了盥洗室，璟琛跟著它走進去，將盥洗室的燈關掉，於是飛蛾便立刻飛進了有光亮的小櫥子裏，不停盤旋，繼而停在壁上稍作休息。璟琛將小櫥子的燈繩一拉，登時一片黑暗，他飛快將小櫥子關上，繼而不慌不忙分別打開盥洗室和臥室的燈。
夜很靜，靜得能聽見那隻飛蛾不停撞著門的聲音，一下，一下，再一下，因為它透過縫隙看到了光，所以不懈地撞著，但它再也進入不到其中，隻能被黑暗慢慢吞噬。
璟琛躺到**，將相冊擲到一邊，待那細弱的撞門聲完全消逝，他也酣然進入了夢鄉。