三

開元四年到開元五年（716年—717年）間，張九齡衣錦還鄉，侍奉老母，頗為愜意。張九齡和母親、家族的關係非常親密，回鄉不僅是避開爭端的借口，也是家人團聚的好機會。他可以與弟弟九皋、九章暢聊學問，可以與好友王司馬縱情山水。愜意的生活沒有讓張九齡忘記自己的本職，他大概還掛著“左拾遺、內供奉”的職銜，可以上書言事。張九齡向皇帝提議，國家進入正軌，應該趕緊恢複各種禮儀。皇帝一看，都休假去了還想著我，不錯！

唐玄宗剛剛收拾完朝廷內外各種勢力，就開始籌劃唐帝國的發展大業。對於嶺南，玄宗也頗有關注。雖然偏遠，但廣闊的嶺南也有州郡和土產，這是稅收、兵源所在。更重要的是，經過數代經營，廣州已經是重要的貿易中心。而目前嶺南道路不通，交通困難，影響帝國對此地的控製。

玄宗覺得，得把到嶺南的道路修起來，正左想右想，尋思著誰可以擔此重任，一看，敢說話的張九齡不是在廣東嗎？那是他老家，準熟！於是他趕緊命張九齡主持廣東地區路政交通工作。

開元四年（716年）十一月，張九齡接到任命，趕緊帶著工作小組，親自考察現場，研究地理地形。哪裏該騰挪移位，哪裏該削山平險，這個言官摸得門兒清。張九齡率領著農閑的廣東百姓，三下五除二，於開元五年（717年）春天就完成了工作。張九齡看著恢複通暢的古道，望著周圍辛苦了一個冬天的百姓，文思翻湧。他認為這個事情一定要傳諸後世，於是招來工作夥伴，大筆一揮，寫下《開鑿大庾嶺路序》，要把這難得的盛事刻上石頭，讓它永垂不朽。張九齡為文，典雅而不花哨，精準凝練：

歲已農隙，人斯子來，役匪愈時，成者不日，則已坦坦而方五軌，闐闐而走四通，轉輸以之化勞，高深為之失險。於是乎鐻耳貫胸之類，殊琛絕責之人，有宿有息，如京如坻；宋與夫越裳白雉之時，尉佗翠鳥之獻，語重九譯，數上千雙，若斯而已哉！

皇帝聽說張九齡大功告成，非常高興。開元六年（718年），詔令張九齡回京，官升一級，任左補闕，依然是皇帝的近臣。不久，張九齡和右拾遺參與進士及第者的名次評定，根據這個名次，授予實際的官職，二人的考核相當公允，人們也因此知道，張九齡不是隻會空談用人的大道理，看人的眼光也不錯。任期未滿四年，張九齡就升遷至吏部司勳員外郎，成為中央的要員。盡管員外郎是六品官，但皇帝將張九齡的官階提升一級，以從五品下朝散大夫的身份任職。這樣一來，四十四歲的張九齡穿上了紅袍，步入“通貴”行列。在這個年紀，李白在遊**，杜甫在掙紮，高適在迷茫，而張九齡已經順風順水，在帝國中央發揮才幹了。

轉年，皇帝提拔張九齡做中書舍人，掌管國家公文寫作，無論是待遇還是實職，張九齡都進入了核心行列。中書舍人，國家第一秘書，未來一片光明，再升遷幾次，就要成為三四品高官乃至宰相，張九齡身上的官服，眼看就要“紅得發紫”了。

張九齡發光的才華，讓他接連得到提拔的機會，與此同時，老相識張說已經成為宰相。張說經常誇獎張九齡，說張九齡是寫文章的好苗子，皇帝未來的優秀秘書。有這樣的貴人相助，張九齡何愁宦海不平？