A CAUCUS-RACE AND A LONG TALE 熱身賽跑和一個長長的故事
他們聚集在岸上，看上去確實是奇形怪狀的一夥——鳥的羽毛都濕透了，動物們的皮毛全沾在身上，個個都像落湯雞，身體難受，心情煩躁。
不用說，第一個問題就是怎麽把身上弄幹：於是大家開會商量這件事，幾分鍾後，愛麗絲就發現自己在跟他們親熱地交談了，好像從生下來就認識他們，她覺得這沒有什麽不正常的。實際上，她還跟吸蜜鸚鵡爭吵了好長時間，鸚鵡氣呼呼地扭過頭去，嘴裏嘟囔道：“我比你年紀大，肯定比你懂得多。”愛麗絲不肯承認這一點，說除非知道鸚鵡到底多少歲，可是鸚鵡一口拒絕告訴她自己的年齡，這樣一來就沒什麽可說的了。
最後，他們中間似乎很有威信的老鼠大聲喊道：“你們都坐下來，聽我說！我很快就會讓你們把身上都弄幹！”他們立刻圍成一個大圓圈坐下，老鼠坐在中間。愛麗絲著急地用眼睛盯著他，因為她相信如果不很快把身上弄幹，她肯定會感冒的。
“啊哼！”老鼠擺出一副了不起的架勢說道，“你們都準備好了嗎？這是我知道的最幹巴巴的話了。拜托，請你們都安靜地聽著！‘征服者威廉的事業得到羅馬教皇的支持，英國人很快就對他俯首稱臣，他們需要首領，而且近來對篡權和征服已然司空見慣。麥西亞和諾森伯利亞(1)的伯爵埃德文和莫卡爾——’”
“呸！”渡渡鳥說，打了個哆嗦。
“對不起！”老鼠皺起眉頭，但非常禮貌地說，“你說話了？”
“不是我！”渡渡鳥趕緊說道。
“好像就是你，”老鼠說，“——我接著說。‘麥西亞和諾森伯利亞的伯爵埃德文和莫卡爾宣布支持他，就連愛國的坎特伯雷大主教也發現此事合乎情理——’”
“發現什麽？”鴨子問。
“發現此事，”老鼠十分惱怒地回答，“你當然知道‘此事’指的是什麽。”
“如果是我有所發現，當然知道‘此事’指的是什麽，”鴨子說，“一般是指一隻青蛙或一條蚯蚓。問題是，大主教發現了什麽呢？”
老鼠沒有理會這個問題，隻管匆匆往下說道：“‘——發現此事合乎情理，願意跟埃德加·艾瑟林一起去拜見威廉，向他呈遞王冠。起初威廉的態度謙遜溫和。但是他那些諾爾曼臣民傲慢無禮——’你們現在覺得怎麽樣了，親愛的？”他說著轉向了愛麗絲。
“還跟剛才一樣濕，”愛麗絲用悶悶不樂的口吻說，“好像根本就沒讓我變幹。”
“既然如此，”渡渡鳥嚴肅地說，一邊站了起來，“我提議休會，立刻采取更具活力之療法——”
“請說大白話！”小鷹說，“你說的那些大字眼兒，我連一半都聽不懂，而且，我相信你自己也不懂！”說著，小鷹低下頭，不讓別人看見他在笑，另外幾隻鳥則哧哧地笑出聲來。
“我想說的是，”渡渡鳥用生氣的口氣說，“讓我們變幹的最好辦法是來一場熱身賽跑。”
“什麽是熱身賽跑？”愛麗絲說。其實她並不很想知道，可是渡渡鳥頓住話頭，似乎認為這會兒應該有人插話，而其他人好像都不打算開口。
“哎呀，”渡渡鳥說，“要解釋清楚這件事，最好的辦法是說幹就幹。”（你可能在冬天某個日子也想親自嚐試一下，那麽我就告訴你渡渡鳥是怎麽做的。）
先是畫出跑道，類似一個圓圈，（“具體什麽形狀不重要。”老鼠說。）然後把大家安排在跑道上，這裏一個，那裏一個。沒有“一、二、三，開跑！”的命令，誰願意什麽時候跑就什麽時候跑，想什麽時候離開就什麽時候離開，所以很難知道賽跑什麽時候結束。不過，跑了半個小時左右，他們身上就差不多全幹了，渡渡鳥突然大喊一聲：“賽跑結束！”於是大家全都聚集在他周圍，氣喘籲籲地問：“那麽誰贏了呢？”
這個問題渡渡鳥要仔細考慮之後才能回答，他用一根手指抵住額頭（這個姿勢你通常能在莎士比亞的畫像上看見），坐在那裏想了很長時間，其他人都默默地等著。最後，渡渡鳥說：“大家都贏了，都必須拿獎。”
“可是誰來發獎呢？”大家幾乎異口同聲地問。
“當然是她呀。”渡渡鳥用一根手指指著愛麗絲說。大家立刻又圍到愛麗絲身邊，七嘴八舌地嚷嚷道：“發獎！發獎！”
愛麗絲不知道該怎麽辦，情急之中，她把手伸進口袋，掏出了一盒糖果（幸好鹽水還沒有滲進去），便挨個兒發給他們當獎品。一人一顆，正好發完。
“可是她也必須有獎啊。”老鼠說。
“當然。”渡渡鳥非常嚴肅地回答。“你口袋裏還有什麽？”他轉向愛麗絲問道。
“隻有一個頂針了。”愛麗絲難過地說。
“拿過來。”渡渡鳥說。
他們又一次聚在愛麗絲周圍，渡渡鳥莊重地把頂針遞給她，說道：“請接受這枚漂亮的頂針。”這句簡短的發言詞之後，大家齊聲歡呼。
愛麗絲覺得整件事非常荒唐，但他們看上去都那麽一本正經，她也就不敢發笑了。她想不出說什麽好，就簡單地鞠了一躬，盡量做出一副嚴肅的樣子，接過了頂針。
接下來就是吃糖了，這引起了一陣嘈雜和混亂。那些大鳥抱怨自己沒法好好嚐嚐味道，小鳥則被糖卡住了喉嚨，需要別人在他們背上拍打幾下。不過，最後總算吃完了，大家又圍坐成一圈，央求老鼠再跟他們說些什麽。
“你答應過把你的身世告訴我的，”愛麗絲說，“說說你為什麽討厭——‘喵’和‘汪’。”她壓低聲音把話說完，生怕老鼠又會生氣。
“這是一個又長又悲哀的故事！”老鼠說著，轉向愛麗絲，歎了口氣。
“確實是個很長的尾巴(2)，”愛麗絲說，驚訝地低頭看著老鼠的尾巴，“可是為什麽說它是悲哀的呢？”老鼠說話時她一直在納悶這個問題，因此在她的腦海裏，老鼠的故事差不多是這樣的：
柴狗在屋裏
碰到老鼠，
對他說：
“我們一起
去法院，
我要把你
判處死刑。
——走吧，
我沒意見；
這個官司
一定要打，
反正今天上午
我沒事可做。”
老鼠對
柴狗說：
“親愛的先生，
這樣的
審判，
沒有陪審
沒有法官，
隻會
白白
浪費
力氣。”
“我就是
法官，我就是
陪審，”
狡猾的
老柴狗說，
“我來
審理
整個案子，
並且
把你
判處
死刑。”
“你不專心！”老鼠嚴厲地對愛麗絲說，“在想什麽呢？”
“對不起，”愛麗絲低聲下氣地說，“我想你已經說到第五個拐彎了吧？”
“打住！”老鼠喊道，聲音尖厲，非常生氣。
“打結了！”愛麗絲說，她一向是樂於助人的，便焦急地打量著四周，“哦，讓我幫著把結解開吧！”
“我可不做這種事。”老鼠說著，站起身走開了，“你的這些胡說八道侮辱了我！”
“我不是故意的！”可憐的愛麗絲央求道，“可是，你也太容易生氣了！”
老鼠隻是氣呼呼地嘟囔。
“求求你，回來把故事講完吧！”愛麗絲衝著他的背影喊道。其他人也都七嘴八舌地跟著喊：“是啊，求求你啦！”老鼠隻是不耐煩地搖搖頭，走得更快了一點兒。
“真可惜，他不肯留下來！”老鼠剛一消失，吸蜜鸚鵡就歎著氣說。一隻老螃蟹抓住這個機會教育她的女兒：“啊，親愛的！這對你是一個教訓——永遠不能發脾氣！”“住嘴吧，媽媽！”小螃蟹說，一副沒好氣的樣子，“你倒是有牡蠣的那份耐心！”
“真希望我的迪娜也在這兒，真的！”愛麗絲大聲說，並不專門對著誰，“她很快就會把老鼠找回來的！”
“請允許我冒昧問一句，誰是迪娜？”吸蜜鸚鵡說。
愛麗絲興致勃勃地說開了，她總是特別願意談論自己的寵物：“迪娜是我們家的貓。她捉老鼠的本事有多厲害，你簡直想不出來！還有，哦，真希望你們能看見她追小鳥的樣子！哎呀，她一看見小鳥，就會把它吞進肚裏！”
這番話引起了不小的**。有幾隻鳥立刻匆匆離開了。一隻老喜鵲非常小心地把自己裹起來，說道：“我真的得回家了。夜裏的空氣對我的嗓子不好！”一隻金絲雀用顫抖的聲音招呼自己的孩子們：“寶貝兒，快走吧！你們都得上床睡覺啦！”大家都以各種各樣的借口離開了，不一會兒就剩下愛麗絲一個人了。
“真後悔，不該提迪娜的！”愛麗絲用鬱悶的口氣對自己說，“在這下麵，似乎沒人喜歡她，但我相信她是世界上最好的貓！哦，我親愛的迪娜！不知道以後還能不能再見到你了！”說到這裏，可憐的愛麗絲又哭了起來，因為她感到非常孤單和失落。然而，沒過一會兒，她又聽見遠處傳來輕輕的“啪嗒啪嗒”的腳步聲，她趕緊抬起頭，希望是老鼠改變了主意，回來接著把他的故事講完。
(1) 麥西亞和諾森伯利亞，是盎格魯-撒克遜時期英格蘭的兩個王國。
(2) 在英語裏，“故事”（tale）和“尾巴”（tail）讀音一樣，所以愛麗絲理解錯了。