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底井武八給田端站的站員打了電話。
田端站是貨運專線的始發站。
“百忙之中，打擾了。東北線貨車到達郡山站之前的中途停車站是哪裏？”
“停車站因車而異，就像客車那樣，有各種不同的車次。”接電話的站員回答道。
“是嗎？那麽大約在各站停多長時間呢？”
“這個嘛，也是因車而異。有時候大站也不停，有時候也有停車一小時以上的。”
“那麽，貨車裏是否有相關人員一直跟車整理行李呢？”
“沒有，都不跟車，貨車乘務員根據送貨清單指揮裝車。”
“謝謝你！”
如此看來，在中途把那個箱子裏的貨物替換成屍體是不可能的了？倘若整個列車的乘務員都是同謀的話，另當別論，但那是完全不可能的事。
不，退一萬步說，即便那是可能的，就等於說山崎治郎托運了行李之後，自己再追趕上那趟列車，變成屍體進入箱子裏？不管山崎是在哪個車站完成替換的，山崎（或者他的屍體）都必須趕上十六日四點三十分從大宮發出的貨車才行。
等一等。
底井武八注意到，這個箱子從田端運到大宮，直到十六日四點三十分發車之前，箱子一直停留在大宮。
這就是說，那個箱子十五日在大宮停留了一整夜。
那麽，罪犯是偷偷進入放箱子的倉庫，找出那個箱子，將在某處殺死的山崎治郎的屍體運進倉庫，然後放進去的了？
偷偷進入放箱子的倉庫姑且不論，山崎治郎的屍體又是通過什麽辦法從別處運來的呢？而且，有可能在乘警的眼皮子底下替換箱子裏的貨物嗎？再說了，即便可以替換，替換出來的原先那六十一公斤的裝填物，也能夠神不知鬼不覺地運送到站外去嗎？
對這三個問題的回答都是否定的。看樣子這條路是根本行不通的。
底井武八以山崎治郎自己把行李送到車站為思考的起點，對各種可能性進行了分析，得出的結論都不成立。
在這一點上，搜查本部倒是很不以為然。他們認為送箱子來的是另一個人，完全否定托運箱子的人很像山崎治郎的站員的證詞。所以，底井武八隻能自己獨立思考。
搜查本部後來似乎也沒有什麽明顯的進展，一直沒有跟底井武八聯係。
底井武八於六月三十日早上從上野出發去了福島。到達時已過中午。
他在站前打車直奔賽馬場。
福島賽馬場在市內。前天結束了第六天的比賽，從昨天開始休息五天。但是，賽馬場前麵依然旌旗招展，盡管沒有觀眾，還是很有氣勢。
底井武八是來找在福島的西田馴馬師的。迄今為止，他還沒有見過西田孫吉呢。追蹤山崎這條線，無論如何也得會會這位著名的馴馬師。
在賽馬場裏，他跟人打聽西田馬廄在哪裏，一位年輕的廄務員告訴他在五號馬廄，位於一長排馬廄的最邊上。
底井武八朝著塗藍色油漆的馬廄走去。果然是開賽期間，人很多。馴馬師、騎手、廄務員都在。馬主打扮的人、新聞記者，以及預測師模樣的神秘莫測的男人們四處徘徊著，隨處可見。到處都有人在遛馬，在馬場上有五六匹馬在跑。觀看馴馬的人群左一堆右一堆的。
底井武八來到了五號馬廄。
無論哪個賽馬場，馬廄都是一樣的。
“有人嗎？”底井武八從馬廄外麵往裏窺探。
裏麵空****的，連馬也沒有。聽說西田孫吉帶了兩匹馬來參加福島賽馬，現在不在馬廄裏的話，可能是去看騎手馴馬了吧。
聽到他的聲音，一個二十歲左右的年輕人抱著飼料桶，從昏暗的馬廄裏出來了。
“您有事嗎？”年輕男人穿著襯衫、短褲，看樣子像是見習騎手。
“西田先生在嗎？”
“請問您是哪位？”年輕男人問道。
“東京R報社的。”
“是嗎？也是為了寫賽馬報道來的？”
“是的。可以這麽說吧……我想見見西田先生。”
“先生不在。”
“是不是出門了？”
“大概在馬場上吧？剛才好像去看騎手馴馬了。”
“那我去那邊看看吧……立山先生還在這邊嗎？”
“立山先生前天晚上就回東京了。”
“是嗎？看完比賽就回去了吧。我明白了。謝謝。”
底井武八正要邁步，又想起什麽，回頭問道：
“末吉應該也來了吧？”
“是的，來了，估計現在也在馬場呢。”
“謝謝了。”
今天也是烈日當頭，火辣辣的陽光照得馬場上的沙地白晃晃的，隻見三匹黑馬各自跑著。
底井武八走近站在柵欄旁邊的五六個男人。他們專心地看著馬在奔跑，有的人掐著跑表，有的人手裏拿著筆記本。
底井武八沒有見過西田，不知道他長什麽樣子。
“對不起，請問哪位是西田先生？”他向大家問道。
“他不在這兒。”
一個預測師模樣的戴著髒貝雷帽的人冷淡地回答。其他人也是一副事不關己的樣子。他們此時更關注的是現在正在奔跑的馬。
“速度不錯啊。”一個人說道。
“日出杯已經差不多了。不愧是西田啊。”
“三十七點二秒。”掐著跑表的男人說道。
“這要看是什麽馬了。如果有跑得快的馬追趕，就能跑出速度來。”
底井武八聽到“西田的馬”，便站住了。
他看到那幾匹馬一起往回走了。
“日出杯的馬主是立山寅平吧。前天，我看見他在看台上。”
“對那匹馬，立山和西田都很上心，打算靠它奪取秋田的**獎呢。”
“可是聽說送到這兒來的路上得病了。現在看來一點也不像得過病的樣子。”
“是嗎？得什麽病了？”
“據說懷疑是犬瘟熱。廄務員很擔心，到處找獸醫，緊張得不得了，不過看現在的樣子已經完全好了。”
訓練之後的馬，在陽光耀眼的馬場上慢慢地走著，騎手不時拍拍它的脖子。
那匹馬的前麵也聚著三四個人。底井武八預感到其中有一人是西田孫吉，便朝他們走過去。
走近後一看，剛才的騎手也下了馬，跟兩三個人在說話。
其中一個人四十二三歲，身材高大，底井武八覺得他可能就是西田。
但是不能馬上叫他，因為西田正在跟人談著什麽事。
底井武八忽然看見一個廄務員從後麵走過來。因強烈的陽光照射，帽子下麵的臉黑黝黝的，一看身體特征就知道是末吉。
“你好啊，末吉。”
底井武八跟他打招呼。
末吉放慢了腳步，驚訝地望著他，很快認出他是在府中時來采訪的記者，立刻露出雪白的牙齒笑著說道。
“啊，你好。”
“天氣這麽熱，真是辛苦了。”
底井武八很熱情地寒暄。
“哪裏……你才辛苦呢。特意來這邊采訪的嗎？”
“我喜歡賽馬。有別的采訪來仙台，回去時想順便來看看。”
“前天的比賽，你看了嗎？”
“很遺憾，我剛剛到這邊。因為工作的關係。”
“對了，你想見我家老板吧？他就在那兒呢。你跟他見過了？”
末吉問道。
“是啊，好像在談話，所以沒好意思打擾。”
“沒事，都是自己人。要不然我幫你說一下？”
“謝謝。不過，再等一會兒吧……末吉，你負責照顧那匹日出杯嗎？”
“是的。”
“剛才聽他們在議論，說它狀態很好呢。”
“還難說啊。”
“聽說在路上懷疑得了犬瘟熱，這麽說已經沒事了？”
“托你的福啊。”末吉重新戴了一下帽子，“找獸醫看過了，總算有驚無險。前天剛好，所以沒有讓它參加比賽，讓它多養一養。不過，下個月的比賽，我家老板打算讓日出杯也參賽呢。”