3／外戚與宦官的纏鬥

劉秀之前那些大名鼎鼎的皇帝，在接班人問題的處理上都有瑕疵。嬴政因此而國破家亡，劉邦險些重蹈嬴政的覆轍，劉徹則有驚無險地度過。劉邦和劉徹在接班人的處理上雖然前途光明，但道路曲折，劉秀也不例外。

劉秀的皇後是真定王劉揚的外甥女郭聖通，當初劉秀在河北打天下，為爭取實力雄厚的劉揚的支持，才有了這樣一樁政治婚姻。這是典型的中國傳統思想“陰陽結合，事業有成”的實踐。劉秀稱帝後，以劉揚為首的同姓王們勢力強悍，劉秀隻能立郭聖通為皇後，自然而然，兩人的孩子劉疆就是太子。

但劉秀仍心係陰麗華。他覺得對不起陰麗華，他先娶的陰麗華，洞房花燭夜，他因實現人生理想而激動得語無倫次，發誓要給陰麗華這個世界上最好的東西。如你所知，對於皇帝的女人而言，最好的東西當然是皇後的寶座。可出於政治原因，劉秀食言了。他每天都糾結這件事，一直糾結了十七年。公元41年，劉秀突然宣布廢掉皇後郭聖通，陰麗華成功頂替。和後來的唐帝國皇帝李治（高宗）廢掉王皇後而立武媚娘不同，反對劉秀的聲音極為微弱。這當然是因為劉秀能審時度勢。他看到親王們的實力已大不如前，廢掉親王們扶持的皇後郭聖通沒有風險，更重要的是，帝國那些知識分子官員在他的嗬護和洗腦下，已喪失對國家提出中肯建議的能力。

劉秀廢掉郭聖通，一方麵是人性之善，他發自真心喜歡陰麗華，所以要把最好的東西給她；另一方麵則是更重要的政治考量，他沒忘記西漢帝國初期的呂後專政，一大批外戚和劉氏皇族分庭抗禮，他要避免這種情況的發生，在這方麵，陰麗華家族的勢力要遠遜於郭聖通家族。很明顯，在他百年之後，如果郭聖通成為皇太後，那就是個雷。

如今雷被排除，他可以安枕於九泉。然而，人有人的計劃，老天卻自有安排。劉秀去世後，劉秀和陰麗華的兒子劉莊即位，是為漢明帝，劉莊繼承了劉秀苛刻的基因，緊盯吏治，東漢帝國進入盛世，其繼承者劉炟（章帝）放棄老爹的嚴苛，用寬厚對待所有人。劉炟是仁慈的皇帝，但政治有時候絕不能仁慈，東漢帝國經過三個皇帝的光明後，迅速陷入黑暗。

劉秀生前最恐懼的是外戚政治，老天偏偏讓他噩夢成真。中國人始終有個迷信觀念，一個人的運氣是固定的，前半生用完，後半生就沒得用，個人如此，家族也如此。劉邦家族的運氣幾乎被西漢的皇帝們用完，到劉秀時，剩下的運氣全部出動，一股腦兒都砸在劉秀頭上，然後餘波惠及劉莊和劉炟，再然後，就沒有然後了。

這種運氣的喪失首先表現在劉秀後代的基因上。東漢帝國共十二位皇帝，除了劉秀、劉莊、劉炟和末代傀儡皇帝劉協，餘下的八個皇帝即位時最大年齡隻有十五歲（第十一任皇帝劉誌），最小年齡才三個月（第五任皇帝劉隆），八個皇帝中隻有一人活到三十六歲，其中有三個皇帝沒有兒子，這也是東漢皇帝都是小孩的其中一個原因。因為老皇帝沒有兒子，所以就給了野心家挑選其他小孩作為皇帝的機會，東漢劉炟以後，皇位大都非直係傳遞。

這群兒童不是一出生就能打怪的葫蘆娃，而是智識未開化的肉體凡胎，於是，皇權自然而然滑落到了以皇太後為首的外戚手中。

劉秀生前擔心兩件事，一是外戚專權，二是皇位不能直係（立嫡以長）傳遞。結果，兩件事全都發生了。

東漢掌權的這些皇太後如果都像呂雉那樣懂政治也好，可她們長在深宮，雖然年輕貌美、風韻猶存，但智商不在線，根本不了解複雜的政治局勢。於是，權色在手的她們必須請人幫忙。請政府官員，她們和他們不熟，她們不知道哪些外臣有能力，也不知道誰有良知，誰喪盡天良；請太監幫忙，太監可能還沒有她們懂得多；最後隻剩一個選項，那就是娘家人。於是，外戚毫無懸念地大踏步走上東漢政治的舞台。

第四任皇帝劉肇（十歲）登基不久，竇太後就把她老哥竇憲拉進權力中心。第五任皇帝劉隆（出生一百餘天）即位時，他老娘鄧太後也把老哥鄧騭塞進政治權力中心。

東漢帝國三分之二的皇帝背後都有個主掌大權的舅舅，舅舅的背後是個如蝗蟲群般的家族。比如鄧騭家族，掌握權力三十年，家族裏封侯爵的29人，中央級的29人，省級的48人。真是一人飛升，仙及雞犬。

這僅僅是親戚，還有國舅爺的朋友、部屬以及趨炎附勢的無恥政客，他們共同組成一個毫無良知、肮髒透頂的權力集團，矗立於政府最高處，盤根錯節，交相呼應。

外戚政治注定汙穢暴虐，因為他們進入政府前，都是社會閑散人員，毫無道德感，更沒有對政治的判斷力，縱有一定的知識，可忽然讓他們指點做夢都夢不到的帝國事務，肯定抓瞎。同時，他們不肯上進，不珍惜手中的權力，隻知道濫用權力，從不盡義務，隻知道享受，自然引起那些標榜名節的知識分子官員的反對。

遺憾的是，外戚們仗著手中有權力魔杖（皇帝），對士大夫的攻擊展開淩厲反擊。結果可想而知，離權力魔杖遙遠的士大夫階層潰敗。

實際上，外戚們根本就沒有把士大夫放在眼裏，甚至對作為他們權力源泉的皇帝，也是說殺就殺。第十任皇帝劉纘隻因為說了當時的國舅爺梁冀是“跋扈將軍”，便立即被毒死。

連皇帝都敢隨意謀殺，外戚真是天下無敵。不過，他們也有自己的命門。皇帝幼小時，皇太後的外戚還可以穩如泰山，但皇帝長大成人要結婚，結婚後就有了自己的外戚，皇帝於是開始聯絡自己老婆的父兄去打倒自己的外祖父和舅父們。

皇帝要聯絡自己的外戚打倒已根深蒂固的老娘的外戚，必須借助外力。本來，劉秀培養了一大批知識分子官員，這些人理論上應該是帝國的中流砥柱，然而那些幼年登基的皇帝都不敢用這些人，因為他們和這些人接觸太少，幾乎沒有任何實質性的溝通。況且當時投靠皇太後外戚的官員不在少數，皇帝很難準確判斷他們的政治立場。隻要不是白癡，就不會冒這樣的險。於是，皇帝隻能把希望寄托在另外一股力量上，這就是離他最近的宦官，他還算比較熟悉的宦官。

中國的宦官製度源遠流長，西周時期就出現了宦官。劉秀時代，宮中重用宦官，於是宦官稱霸內廷，形成勢力集團。不過，沒有皇帝的許可，宦官力量隻局限於內廷。現在皇帝允許他們建功立業，宦官力量開始從內廷走向外廷（政府）。

最先和宦官聯合消滅外戚的是第四任皇帝劉肇。劉肇是第三任皇帝劉炟的第四子。劉炟和他爺爺劉秀一樣，因不喜歡太子的母親而廢掉太子，然後神誌錯亂地把無法生育兒子的竇女士扶上皇後寶座。竇女士仗著劉炟的愛，就收養了劉肇為子。劉炟死後，年僅十歲的劉肇（和帝）被後娘推上寶座，寶座後麵自然站著對他指手畫腳的竇女士。

竇女士從皇後晉級為皇太後，立即把老哥竇憲拉進政治權力中心，竇憲是開國元勳竇融的孫子，屬於官場老油條，如今突然躍升到權力金字塔的頂端，馬上釋放滾滾私欲，大權在手，一切我有，把政府搞得烏煙瘴氣。皇帝劉肇忍氣吞聲，時刻尋找鏟除他的機會。

竇憲似乎繼承了爺爺竇融的一些才能，在和匈奴的戰爭中屢立奇功，遺憾的是，這些奇功並未讓他學會珍惜權力和榮華富貴，反而使他更加囂張跋扈，根本沒把劉肇這個皇帝放在眼裏。

劉肇氣衝牛鬥，年紀稍大時決心反擊。反擊在王朝政治中根深蒂固的外戚絕非易事。劉肇手中的皇權已名存實亡，他必須借助外力。他寄希望於中常侍（皇帝私人秘書長）鄭眾，鄭眾雖是宦官，卻有很多宦官不具備的美德，比如正直，對歪門邪道深惡痛絕，所以他和竇憲的關係很僵。公元92年，劉肇突然垂頭喪氣地對他說：“做皇帝好辛苦。”鄭眾知道劉肇要做什麽，馬上咬牙切齒地附和說：“我聽說竇憲要謀反，過幾天他從戰場凱旋，我們為他慶功，就在宴會上幹掉他。到時候您就知道做皇帝的美妙了。”

劉肇小心翼翼地問他：“我能相信你嗎？”

鄭眾馬上咬破自己的食指，用血在地上寫了個字——“可”。

於是，皇帝和太監的密謀開始了。竇憲不久後趾高氣揚地回到洛陽，劉肇請他吃飯。就在飯局上，鄭眾率領幾十個壯實的宦官，把竇憲擒住，數落其罪狀。劉肇當時並未殺掉竇憲，但把竇憲集團全部從政府中鏟除了。不久後，鄭眾提醒他，太後（竇太後）還在啊。劉肇馬上翻臉，逼迫竇憲自殺。

劉肇鏟除竇憲，快如閃電。有了殺機立即運籌，運籌之後馬上行動，深得知行合一之三昧。

第一批外戚以人頭落地這種方式退出舞台，第二批迫不及待地跳上舞台，接著就是第三批、第四批……這就好像一部精彩的影片，竇憲家族定下基調，其他外戚家族不停地翻拍，雖然主角不同，但情節相同：外戚們昂首闊步地登場，皇帝敢怒不敢言；外戚們更加趾高氣揚，皇帝發怒，聯合宦官把外戚幹掉，影片結束。不久後，又是一輪翻拍。

劉肇去世後，出生僅一百多天的長子劉隆即位（殤帝），然後迅速夭折。劉肇的皇後鄧女士把第三任皇帝劉炟的孫子、清河孝王劉慶十三歲的兒子劉祜（安帝）立為皇帝，幾年後，劉祜“忘恩負義”，聯合宦官幹掉了鄧太後的老哥鄧騭。鄧氏家族是東漢帝國外戚中表現還算不錯的一批，但因為劇本設定，皇帝必須聯合宦官幹掉外戚，所以鄧氏家族也不能避免全部人頭落地的下場。

不過，有時候翻拍也會出現某一本質上的改編，比如帝國第十任皇帝劉纘（質帝）時期的外戚梁冀，就修改了劇本。由於他的不可一世太令人驚悚，所以劉纘說他是個跋扈將軍，結果梁冀立即毒死了劉纘。然而影片的結尾沒有被他修改：第十一任皇帝劉誌（桓帝）對梁冀的存在感到如芒在背，每次想到他的前任被毒死時的慘狀就憤恨恐懼交加。公元159年，劉誌決心抄那些祖先對付外戚的作業，他問親信太監唐衡：“我身邊誰和梁冀有矛盾？”

唐衡說：“徐璜、具瑗、左悺（這三個太監的名字真出奇）、單超，還有我。”

這五人都是宮中宦官，而且的確和梁冀有仇。當然，也不是隻有他們和梁冀有仇，對梁冀來說，當時的帝國中隻有兩種人：他的走狗和他的敵人。

劉誌偷偷召集這五人，鼓足了自他祖宗劉邦以來所有劉家人的勇氣說：“我要幹掉梁冀，請你們幫忙。”

五個太監麵麵相覷許久，最後對劉誌說：“你的前幾任都是靠我們宦官幹掉了外戚，可幹掉一批來一批。因為他們過河拆橋，把我們這些人當成拖布，用完就放到牆角，所以外戚才屢墜屢起。”

劉誌明白了五個閹人的意思，馬上把單超的胳膊而不是自己的胳膊扯過來，在上麵狠狠咬一口說：“咱們今天就等於歃血為盟了，事成之後，我封你們為侯，讓你們享受榮華富貴和權力。”

五人馬上準備，組織起宦官力量以迅雷不及掩耳之勢捕捉梁冀。梁冀自大狂妄多年，根本沒有想到皇帝劉誌會有此等誌氣，他在繳械投降後被殺。

梁冀被殺後，劉誌沒有忘記當初的誓言，封五人為侯爵。至此，宦官集團登上東漢帝國政治舞台，外戚政治雖然還有，卻已是將熄的火苗。

在外戚群體中，諸如竇憲、梁冀等大佬並非智商下等之輩，有個很大的疑問是，為什麽第一批外戚被皇帝聯合宦官幹掉後，第二批外戚從不總結前輩失敗的教訓而結交皇帝唯一的幫手宦官呢？

恐怕隻有一個答案，外戚雖然靠裙帶關係上位，可仍然瞧不起靠閹割自己上位的人，外戚討厭宦官，即使結交宦官，態度也是不陰不陽的，讓宦官感覺很不舒服。這就是為什麽東漢帝國的那些小孩子皇帝總是能翻盤成功，因為外戚給他們保留了翻盤的籌碼——宦官。

另外就是，幹掉外戚的皇帝雖然年紀小，但智商足夠高，而且深諳人情世故。我們很容易就注意到，這些孩子皇帝在和宦官們合作時，不是靠皇帝的身份，而是靠兄弟友情。劉肇與鄭眾的血書，劉誌和五個宦官歃血為盟，這都是危急時刻最有效的江湖手法。倘若小皇帝們把自己放在皇帝的角色上，讓宦官執行皇命，恐怕成功的概率很低。臣為君做事的熱情要遠低於小弟為大哥做事的熱情。它給我們的啟示是，在人情社會，情有些時候要遠遠大於法。

劉邦以江湖大哥身份出道，處處散發著對他人的義氣和情感，打天下時，這一直指人心的招數屢試不爽，東漢那些小皇帝反擊外戚的行為，其實就是在打天下。這些小家夥很可能遺傳了老祖宗劉邦的江湖義氣基因，所以雖然是沒有技術含量的複製，卻屢屢成功。

在外戚政治和皇帝、宦官合夥人製度的血腥博弈中，東漢帝國最大的一股力量——士大夫階層其實也沒有閑著。他們早就登場，隻不過力量輕微，通常都是背景式的存在。

但宦官政治取締外戚政治後，他們反客為主，從背景中走出，成為主角。