44．臘八粥的由來

農曆十二月初八是臘八節，也被稱為臘日。古時候，臘八節是一個重大的節日，因為臘月是一年中的最後一個月，天氣寒冷，人們不用去田地裏勞作，為了打牙祭，於是就外出打獵。在這一天，人們會將打來的獵物祭祀祖先，向神靈祈福，希望能夠保佑自己來年獲得豐收，多福多壽。

臘八節這一天，人們有喝臘八粥的習俗，這個習俗已經有一千多年的曆史了。傳說，這個習俗最早開始於宋朝。到了臘八節這一天，無論是皇帝、大臣們，還是平民百姓，都要喝臘八粥，將臘八粥熬好之後，還要給親友鄰居送一份嚐嚐，這是將福氣分給大家的意思。皇帝會將臘八粥賞賜給大臣、宮女等人，還會向寺院發放米糧，讓他們熬粥送給窮苦的人吃，為自己積攢福氣。

為什麽要在臘八這一天喝粥呢？關於臘八粥的由來，有一個有趣的故事。

在很久以前，有一對夫婦，他們結婚多年，一直沒有孩子。四十多歲的時候，這對夫婦才有了兩個兒子，所以他們對這兩個兒子十分嬌慣疼愛，什麽活兒都不讓這兩個兒子幹，無論他們提什麽要求，這對夫婦都盡量滿足。

這對夫婦並不是很富裕，靠著幾畝薄田生活。夫婦倆的年紀一天比一天大了，他們的腰越來越彎了。為了讓兩個兒子生活得好一些，他們兩個人每天天不亮就出門幹活兒，一直到月亮升上天空才回到家中。

老夫婦辛苦了一整天，回到家裏還要給兩個兒子做飯、洗衣服、收拾屋子。有一天晚上，老母親睡不著，對老父親說道：“我們越來越老了，早晚有一天要死去，到時候我們的兩個兒子可怎麽辦呀，誰能照顧他們呢？”

老父親也擔憂起來，說道：“這樣吧，我們多給他們積攢一些糧食、銀錢，等我們死了，他們也能衣食無憂。”

於是，老夫婦更加辛勤地幹活，一心為了兩個兒子的將來打算。隻是兩個兒子完全不懂父母的一番苦心，整日隻知道吃喝玩樂，什麽農活也不會做。

幾年之後，老夫婦相繼病倒，眼看著快要支撐不下去了。他們把兩個兒子叫到床前，向他們交代後事。

老父親說道：“你們兩個一定要勤快些，雖然我們給你們留了一些糧食和銀錢，但也不夠你們花一輩子的。”

老母親也說道：“是啊，跟著村裏的大人學著種田，你們兩個有力氣，隻要肯吃苦，將來一定不會挨餓的。”

兩個兒子點頭說知道了，老夫婦放心地閉上眼睛。在父母去世之後，兩個兒子看到家裏的糧倉裏堆滿了糧食，菜窖裏堆滿了蔬菜，覺得不需要立刻去田地裏勞動。

哥哥打著哈欠說道：“家裏這些糧食，起碼夠我們吃一年，一年之後，我們再去學習種田吧。”

弟弟也十分懶惰，他忙說道：“我也是這麽想的，我看到櫃子裏還有些錢，夠我們這一年買肉吃，一年之後再說吧。”

就這樣，兩兄弟就在家裏好吃懶做，度過了一年。第二年，他們看到糧倉裏的糧食還有很多，便決定再歇息一年。

一年又一年，兩兄弟將家裏的糧食吃光了，錢也花光了，他們沒有東西吃，就將院子裏棗樹上結的棗摘下來果腹。

天氣一天比一天寒冷，兩兄弟沒有炭火取暖，也沒有食物填飽肚子，又冷又餓，瑟瑟發抖地縮在被窩裏。到了臘八這一天，兩兄弟實在餓得受不了了，便在家裏四處找東西吃。弟弟拿著一把掃帚，在糧倉的角落裏掃來掃去，掃出一些撒落的大米，還有紅豆、綠豆、黑豆，裝了一碗。哥哥在院子的棗樹下撿了幾顆幹癟的紅棗。兄弟兩人將這些東西放到鍋裏，煮了一鍋粥。吃著這鍋“雜燴粥”，兄弟兩人想起了父母臨終前的話，十分後悔，他們決定從今往後一定要改過自新，不再偷懶。

第二天，兄弟兩人把屋子打掃幹淨，就去田地裏幹活兒了。在村裏人的幫助下，他們很快學會了種田，將父母留下的那幾畝田地打理得井井有條。家裏的糧倉又被糧食堆滿了，兩兄弟的日子好過一些後，相繼娶了媳婦，日子越過越紅火。

後來，每年的臘八這一天，人們就會用五穀雜糧熬粥喝，寓意好生活來之不易，要加倍珍惜，不要鋪張浪費。

臘八節這一天除了吃臘八粥，還有許多的美食，例如臘八蒜、臘八豆腐、臘八麵等，各地的風俗不同，臘八節這一天吃的食物也不同。