42．叫花雞的來曆

叫花雞也被稱為荷葉雞，是江蘇一帶的傳統名菜。人們將加工醃製好的雞用荷葉裹好，外麵再包上一層泥，然後放入火裏烤熟。這道菜色澤明亮、香氣撲鼻、風味獨特，各地的老百姓都很愛吃。

為什麽荷葉雞會被人們稱為叫花雞呢？這與這道菜的來曆有關係。

從前，有一個叫花子，他靠乞討為生，但是他和別的叫花子不一樣，他不要錢財，也不要衣物，隻要一口飯吃，能夠填飽肚子就行。這個叫花子還經常偷有錢人家的雞吃，所以他雖然在街上乞討，風餐露宿，但一點也不瘦弱。

叫花子偷雞的本領十分高強，無論那些有錢人家怎麽防備，總能被他神不知鬼不覺地把雞偷走。

當地有一個姓李的財主，為人尖酸刻薄，四處欺負人，老百姓都很痛恨他，可是又拿他沒辦法，叫花子便常去偷李財主家的雞吃。李財主每次看到雞又少了一隻，就知道是被叫花子偷走了，他幾次想抓到叫花子，但叫花子都逃脫掉了。

一天半夜，叫花子又去李財主家偷雞，他在院子裏轉來轉去，一隻雞都沒有找到，心裏正納悶時，忽然聽到後院傳來幾聲雞叫，他爬到後院的牆頭，果然看到後院有幾十隻肥雞。他心想：這個李財主真是狡猾，把雞都藏了起來，這次我一定要多偷幾隻，讓他氣得跳腳才好。

叫花子翻過牆頭，正準備偷雞時，忽然腳下一滑，掉入了一個大坑裏。原來，李財主為了逮住叫花子，想出了這麽一個“請君入甕”的辦法，他設下了陷阱，隻等著叫花子跳進來。

叫花子被五花大綁地丟進了柴房裏，李財主命家丁拿著長棍，對著叫花子一陣亂打，打得叫花子慘叫連連，頭破血流。

李財主指著叫花子說道：“你這個小偷，偷吃了我家這麽多隻雞，明天我就送你去官府，讓官老爺打你五十大板。”

叫花子渾身動彈不得，想到第二天就要被送到官府，到時一定少不了苦頭吃，心裏便暗暗發愁。當叫花子想不出辦法該如何脫困時，柴房的門被人從外麵輕輕打開，一個人輕手輕腳地走進來。

叫花子認得他，是李財主家的一個家丁。這個家丁幫叫花子解開繩子，說道：“現在大家都睡了，你快從後門逃走吧，如果被送到官府，你一定會丟了性命的。”

叫花子對家丁千恩萬謝，問他道：“你把我放跑了，被李財主知道後，他一定不會放過你的，到時你怎麽辦呢？”

家丁說道：“你不用擔心我，我自己有辦法。”

叫花子再次感謝了家丁的救命之恩，便從後門逃走了。因為得罪了李財主，叫花子便走得遠遠的，一直不敢回去。

一晃幾個月過去了，叫花子正在山坡上睡覺，忽然看到對麵的小路上走過來一個人，衣衫破爛，一瘸一拐，叫花子定睛一看，竟然是當日救了他的家丁。

叫花子忙跑過去，攙扶住家丁，問道：“恩人，你怎麽淪落到這般田地了？”

家丁也認出了叫花子，便對他說道：“當日我把你放走之後，李財主就查到了是我放你走的，他把我毒打了一頓，趕出了他家。這些天，我一直靠給人做苦工過日子，前段時間摔傷了腿，好幾天沒找到活兒幹了。”

聽了家丁的遭遇，叫花子十分過意不去，他將家丁扶到樹蔭下，從旁邊的火堆裏刨出一個泥球。

“恩人，我沒什麽好報答的，以後有我一口吃的，就有你一口吃的。”叫花子把泥球捧到家丁麵前。

家丁看著麵前的泥球，疑惑地問道：“這是什麽吃的？”

叫花子將泥球扔到地上砸碎，從裏麵露出一隻香噴噴的烤雞。叫花子撕下一隻雞腿遞給家丁，說道：“這是我自創的做法，我偷來的雞都是這樣做的，簡單又好吃，你快嚐嚐吧。”

家丁嚐了一口，果然十分美味。兩人把雞吃完之後，開始商量往後的事情。家丁說道：“你總這樣偷雞也不是長久之計，我覺得你這個雞做得十分美味，如果能夠開店賣雞，沒準兒我們能夠賺到錢。”

叫花子對將來沒什麽打算，他聽到家丁這麽說，便附和道：“恩人說得有道理，我都聽恩人的。”

就這樣，兩個人湊了點錢，盤下一個店鋪，開始做起了賣雞肉的生意。生意越做越紅火，兩個人賺的錢越來越多，叫花子再也不用去偷別人家的雞吃了。因為人們都知道叫花子的身世，所以他做的雞便被人們稱為“叫花雞”。

叫花子覺得這個名稱好記又有趣，便幹脆將店名改為了“叫花雞”，這個名稱便一直流傳了下來，直到現在，人們還是習慣將其稱為叫花雞。