31．桂花樹的由來

關於中秋節的傳說，除了嫦娥奔月之外，還有一個人們較為熟知的吳剛伐桂。傳說，月亮上的廣寒宮門前有一棵巨大的桂花樹，枝繁葉茂，花香撲鼻。這棵桂花樹有五百多丈高，一眼望不到樹頂。

在桂花樹下，有一個人常年揮舞著斧頭伐木，隻是他每次砍下去之後，被砍的地方就會立刻愈合。這個人不停地砍樹，但是桂花樹始終完好無損，這是玉皇大帝給這個人的懲罰，讓他永遠也砍不掉這棵桂花樹，這個倒黴的人就是吳剛。

吳剛是漢朝西河人，家中有一個美麗賢惠的妻子，兩人的生活原本過得美滿自在，但是吳剛一心想得道成仙，便常年在外拜師學藝，對家中的妻子不管不問。妻子滿腹牢騷，多次和吳剛提及，但吳剛都聽不進去。

吳剛對妻子說道：“等我學到成仙的辦法，回來教給你，我們一起升天成仙，做一對神仙夫妻。”

妻子滿麵愁容，看著吳剛說道：“成仙之道如果這麽輕易就能被你知道，那全天下的人都可以成仙了。再說了，我也不想當神仙，隻想安安穩穩地過我們的日子，我求求你，別再離家不歸了。”

妻子的話，吳剛無心考慮，他腦子裏想的全是修習仙法。後來，吳剛不顧妻子的反對，再次外出求道，他一走就是好幾年，音信全無。家中的妻子也不知道他在外麵是死是活，心裏十分悲苦。

炎帝的孫子伯陵看到吳剛的妻子貌美，便動了歪腦筋。他趁吳剛外出，家中無人，便每日登門，對吳剛的妻子噓寒問暖，日子久了，吳剛的妻子便與伯陵生活在了一起，還為伯陵生了三個孩子。

突然有一天，吳剛返回家中，他推開家門，卻看到家裏多了三個孩子，還有一個陌生的男子。吳剛的妻子看到吳剛突然回來，十分驚慌。看著妻子的神色，吳剛頓時明白了他離開的這些年發生了什麽。

吳剛勃然大怒，舉起手中的寶劍，一劍刺穿了伯陵的胸口。伯陵被吳剛殺死之後，炎帝為之震怒，他將此事報告給了玉皇大帝，要求玉皇大帝嚴懲吳剛。玉皇大帝將吳剛發配到了月亮上，讓他日日不停歇地砍月桂樹。月桂是不死之樹，無論吳剛怎麽砍，它都隨砍隨合，吳剛便要忍受日複一日的徒勞無功。

吳剛年邁的母親思念兒子，積鬱成疾，病倒在**。吳剛在月亮上看到了母親生病，心急如焚，但是他無法離開月亮，隻得懇求王母娘娘讓他回到人間，見母親最後一麵。

王母娘娘見吳剛一片孝心，便給了他三天時間，讓他到人間與母親團聚。王母娘娘提醒吳剛：“從月亮到人間的天梯，我會保留三天，如果三天之後你還不回來，天梯就會消失，到時候你就無法回到月亮上，如果被玉皇大帝知道的話，你一定會遭受更嚴重的懲罰。”

吳剛用力點頭，說道：“我一定按時回來。”

就這樣，吳剛順著天梯，從月亮回到了人間。他回到村子裏，發現村子裏一片死寂，一個人也看不到。

吳剛正感到奇怪時，遇到了一個老伯，他上前詢問：“老伯，村子裏的人都去哪兒了，怎麽一個人也看不到？”

老伯歎了一口氣，說道：“前段時間，村裏流行起了瘟疫，許多人都染病了，你還是趕緊走吧，不然也會被感染的。”

吳剛趕回家中，看到母親也染上了瘟疫，病倒在**。他一心想要救治母親和村裏其他染病的人，便四處求醫問藥，但是效果甚微。轉眼兩天已經過去了，吳剛留在人間的時間不多了。

眼看著母親的身體越來越弱，而自己很快就要回到月亮上去，吳剛心裏十分焦急。村子裏年紀最大的老人對吳剛說道：“聽說在月亮上有一棵神樹，開滿了金色的花，那花釀成酒，便能祛除瘟疫。”

聽到有祛除瘟疫的辦法，吳剛決定不管真假都要試一試。晚上，月亮升起來的時候，吳剛順著天梯爬上了月亮，開始摘桂花，他想起感染瘟疫的人有很多，一定需要很多桂花釀酒，便越摘越多。

等吳剛想要帶著桂花回到人間時，才發現天梯已經消失了。他這才想起來，今天已經是第三天了，他再也回不到人間了。於是，吳剛把懷裏的桂花從月亮上撒下去。第二天一早，人們聞著陣陣的花香醒來，出門一看，村子裏多了好幾棵高大的月桂樹，樹上開滿了金黃色的小花朵。

人們將桂花采下來釀酒喝下，瘟疫果然消失了。後來，人們為了紀念吳剛，在每年的中秋節，都會一邊賞月，一邊飲桂花酒。