卷四 浪遊記快
我一生四處做人幕僚，前後大概有三十年。天下我沒到過的地方，隻有四川中部、貴州中部和雲南南部。隻可惜這四處奔走，都是跟隨著別人。故而山水有情，於我隻是過眼雲煙，隻能領略到大概輪廓，並不能欣賞其幽妙的佳處。
我對任何事都喜歡說出自己的見解，不屑人雲亦雲。即便討論詩詞書畫，也時常帶著別人珍視我摒棄、別人摒棄我珍惜的心態。所以名勝風景的美妙，貴在一己心得，有的名勝並不覺得美妙，而有的無名景色我卻覺得妙不可言。這一卷寫的，就是我難以忘懷的遊曆經曆。
我十五歲時，父親稼夫公在紹興趙縣令衙門中任職。有一位趙省齋先生，是杭州城有名的飽學之士。趙老爺便請他到府中教授孩子學業，我父親讓我也拜在其門下跟隨讀書。
讀書之餘我喜愛到處遊玩，有一次來到距離城中十餘裏的吼山。陸路是不通的，需從水路過去。靠近吼山發現一個山洞，上麵有橫向裂開的石頭，看上去搖搖欲墜，令人膽寒。我們便從石頭下方劃船進入，進去後發現洞裏十分空曠，四周都是懸崖峭壁，名為“水園”。靠近水流邊，建有五間石亭，對麵石壁上寫著“觀魚躍”三個字。潭水深不見底，相傳有體形巨大的魚潛伏其中。我投魚餌試探引誘，卻隻看到不足一尺的小魚冒出水麵來覓食。石亭後有路通往旱園，園內到處都是拳頭大的亂石，有的像攤開的手掌，有的像柱石削平了頂端又在上麵加了大石頭。雕刻的痕跡太過明顯，並無可取之處。
遊覽完幾處可看的地方，我們在亭子裏設宴，又叫隨從燃放爆竹，轟然一響，萬山回應，宛若霹靂回響。這便是我幼時暢遊的開始。隻可惜蘭亭、禹陵沒有去，直到現在我還覺得遺憾。
我到紹興第二年，趙先生因雙親年邁不能遠遊，所以在家中設館授徒，我便也跟隨他去杭州，因此得以暢遊西湖。我認為龍井是西湖結構最妙之處，其次便是小有天園。山石的奇妙在天竺山的飛來峰和城隍山的瑞石古洞，水之奇妙在玉泉，水清而多魚，頗有活潑趣味。葛嶺的瑪瑙寺大概是最不值得一看的了。湖心亭、六一泉的景色，都各有各的妙處，不能一一盡訴，然而都有一種脂粉氣，反而不如小靜室，幽雅僻靜，有天然的韻味。
蘇小小墓在西泠橋畔，當地人指給我們看，這裏最初隻有半丘黃土，乾隆庚子年，聖駕南巡到西湖，曾專門垂詢此事。等到甲辰年春天，聖上再次南巡，這時蘇小小的墓已經用石頭築成八角形，上麵立了一塊碑，鐫刻著“錢塘蘇小小之墓”幾個大字。從此，憑吊古人的文人墨客再不用四處徘徊尋找了。我常想，自古以來，湮沒世間不能流傳的忠烈英魂數不勝數，即使流傳下來但不能長久的也不在少數。蘇小小隻是一個有名的歌妓罷了，從南齊到如今，卻盡人皆知，難道因她生在西湖，是靈氣聚集之地，她的墓為西湖山水點綴嗎？
西泠橋北數裏之外有一處崇文書院，我曾和同學趙緝之在這裏投考。當時正是長夏時節，我們起得很早，出了錢塘門，過了昭慶寺，上了斷橋，就坐在石欄杆上。那時旭日還未升起，朝霞映上柳枝，一派明麗；又有湖中白蓮，隨風送來陣陣清香，令人身心都十分清爽。走到書院，考題還未放出。午後交完卷，我和緝之在紫雲洞納涼，洞可容納數十人，石孔中有日光透入。有人擺了幾個矮桌凳，在這裏賣酒。我們在此處寬衣，小酌幾杯，再吃點鹿脯肉，覺得甚是美妙，用菱角和蓮藕下酒，微有醉意才出洞。緝之說：“上麵有朝陽台，十分空曠，何不上去一遊？”我也興致大發，便一鼓作氣登上山頂。從山頂往下看，隻覺得西湖波平如鏡，杭州城小如彈丸，錢塘江如綢帶，可遠望數百裏，這是我平生所見第一大景觀。在那裏坐了許久，直到太陽將要落下，我們才一塊兒下了山，南屏晚鍾已經敲響了。韜光、雲棲等處，因為太遠還沒來得及去，紅門局中的梅花，姑姑廟裏的鐵樹，一一看來，也不過如此。紫陽洞久負盛名，我認為一定值得一看，便四處尋找，哪知洞口僅容一指，有溪水從裏麵緩緩流出。據說裏麵別有洞天，隻可惜沒法破門而入。
清明時節，先生掃墓拜祭祖先，帶我一同前往。陵墓在東嶽，山中多翠竹，守墓人挖了些還沒有出土的筍，樣子有點像梨，而略尖些。中午就用這些筍做了羹招待我們，我一嚐很是可口，又吃了兩碗。先生道：“哎呀，這筍雖然美味但不易消化，應該多吃點肉來化解。”我向來不愛吃葷腥，這頓又因吃了筍而飯量大減。回去的路上覺得十分煩躁，唇幹舌裂。路過石屋洞，沒有什麽可以看的。水樂洞牆壁爬滿藤蘿，洞中小如鬥室，有泉水急急流過，其聲琅琅，很是動聽。水池僅三尺寬，五寸深，不會溢出也不會幹涸。我俯身飲了些泉水，煩躁的感覺立刻消除。洞外有兩個小亭子，坐在裏麵可以聽到泉水聲。有和尚請我們去看萬年缸。缸在香積廚，十分巨大，用竹筒引泉水灌入其中，任它溢出流淌。因年代久遠，缸內長了很厚的青苔，冬天也不會結冰，因此也不會凍裂損壞。
辛醜年八月，我父親因染上瘧疾，回老家養病。冷了就要火，熱了就要冰，我怎麽勸諫都不聽，慢慢地瘧疾轉為傷寒，病情日益加重。我在左右侍奉湯藥，日夜不眠照顧了一個月。我妻子芸娘（即前文“芸”——編者注）也大病，懨懨地臥床不起。我心情十分頹唐，鬱鬱之感不可言說。父親喚我到跟前囑咐道：“我的病恐怕好不了了。你守著數十本書，終究不是養家糊口之計。我將你托付於我盟弟蔣思齋，你繼承父業即可。”第二天，蔣思齋來了，我在父親病榻前拜他為師。不久，找到一位名醫徐觀蓮先生來為父親診治，父親的病漸漸痊愈，芸娘也靠徐先生診治可以起床了。而我便開始學習做幕僚。這並非快意之事，為何記錄在此呢？因為，這正是我放下書本、浪遊生涯的開始。所以一並記下。
蔣思齋先生，名襄。那年冬天，我便跟著他到奉賢官舍做幕僚。當時有個一同學習的人，叫顧金鑒，字鴻幹，號紫霞，也是蘇州人。他為人十分慷慨剛毅，剛正不阿。鴻幹年長我一歲，我便喊他兄長，他也喚我弟弟。我們一見如故，傾心相交。可惜我平生結交的第一位知己，二十二歲那年便去世了。我從此落落寡合，知己甚少。今年我就要四十六歲了，天地之大，四海茫茫，不知道此生還會不會遇到像鴻幹一樣的知交。
回憶那時與鴻幹相伴一處，總是覺得心情闊朗，目無俗塵，時常動起隱居山林的念頭。九月初九重陽節，我和鴻幹都在蘇州，前輩王小俠和父親稼夫公請來女伶演戲，在我家宴客。我怕到時家中喧鬧，便提前一天約鴻幹到寒山登高，也借此尋訪他日結廬隱居之地。芸娘為我們準備了一個酒食盒。
第二日清晨，天色剛剛破曉，鴻幹已經登門來等我了。我們帶著食盒過了胥門，進了一家麵館，各自吃飽。然後渡過胥江，步行至橫塘棗市橋，雇一條小船從水路行去。到寒山的時候，還沒有到中午。船夫是個守規矩的人，很善良，我們便讓他去買米煮飯。
我們兩人暫且登岸，先來到中峰寺。寺廟位於支硎古刹的南麵，順著台階往上，再繞過重重古木，來到山門前。因地方偏僻幽靜，所以僧人也十分閑散，見我二人不修邊幅，便不接待。我們也誌不在此，故而沒有再深入其中尋訪。
回到小船上，飯已經煮熟了。吃完飯後，船夫攜帶食盒跟著我們，囑咐他的兒子守著小船。我們從寒山出發，一路走到高義園的白雲精舍。白雲精舍緊臨著懸崖峭壁，下方開鑿有一個小水池，用石欄圍起來，池內一泓秋水**漾。峭壁上爬滿藤蘿，滿積了厚厚的青苔。坐在軒中，隻聽見蕭蕭落葉聲，杳無人跡。出門有間亭子，我們囑咐船夫在此等候，我二人便從石縫進入，其名為“一線天”。順著台階盤旋而上，直接到達山頂，書有“上白雲”幾個字，其中一個寺庵已經坍塌了，僅存一座高樓，可供遠眺。稍微休息一會兒，我們便相互攙扶著下山了。船夫看到我們說：“你們隻顧登山，忘記把酒食盒帶上了。”鴻幹笑道：“我們此次出遊，是想要尋找將來歸隱的地方，並不是專門登高的。”
船夫便說：“此地向南二三裏，有一個上沙村，人煙阜盛，還有些空地，我有一個姓範的親戚就在那兒居住，何不前往一遊？”我大喜道：“這村子原是明朝末年徐俟齋（徐枋）先生的隱居之處，聽說園林極其幽靜雅致，我還從未去過呢。”於是船夫便帶我們前往。
上沙村坐落於兩山之間的夾道上，園林靠山但無石，老樹多呈迂回盤旋之勢，亭台軒榭一派素樸天然。竹籬茅舍，真不愧是名士隱者的好住所。其中有一個皂莢亭，亭旁老樹有兩抱粗。我到過的園亭中，此園可排在第一。園亭左邊有一山，百姓稱之為雞籠山，山峰挺拔。山上加有一塊大石，好像杭州的瑞石古洞，隻是不如其小巧玲瓏。旁邊有一塊像床榻的大青石，鴻幹躺在上麵說：“此處仰可觀峰嶺，俯可看園亭，既空曠又幽靜，可以一醉方休了。”便叫上船夫和我們一同飲酒。三人或唱歌或長嘯，開懷至極。當地人知道我們尋訪而來，誤以為是相地看風水的，便殷勤地告知哪處有好風水。鴻幹道：“隻求合心意，無須論風水。”沒想到這話竟然一語成讖。
酒已喝光，我們各自采了鄉間的野菊，玩笑著隨意戴在兩鬢。等我們到船上，太陽已經要落山了。回到家中已是深夜，賓客都還沒有散。芸娘偷偷告訴我：“女伶中有一位蘭官，端莊可愛。”我假借母親之名讓她過來，握著她的手腕仔細打量，果然臉龐豐滿，皮膚白皙。我回頭對芸娘道：“美倒是美，不過沒有蘭花清雅。”芸娘道：“豐腴者多福。”我說：“古有馬嵬之禍，玉環福氣何在？”芸娘便找了托詞打發了她，然後問我：“今日夫君怎麽又喝得大醉？”我便細細將白日的遊曆一一講來，芸娘聽了後很是神往，久久沉浸其中。
癸卯年春天，我跟隨思齋先生到揚州任職，第一次見到金山、焦山的真麵目。金山適合遠望，焦山適合近觀，隻可惜我來往其中，從沒有嚐試過登山遠眺。渡過江向北，王漁洋先生所寫“綠楊城郭是揚州”便活生生地出現在眼前了。
平山堂離揚州城有三四裏的距離，真正遊玩，走完全程卻有八九裏，雖然全都是人造之景，但奇思妙想處處可見。即便天上的閬苑瑤池、瓊樓玉宇，想來也不過如此吧。
平山堂的妙處，在於把十多處園亭合而為一，綿延到山邊，氣勢融會貫通。其中最難布置的，當是出城那處。那是緊挨著城牆的一塊地方，不符合疏朗有致的入畫標準，很難設計。而看平山堂這裏，亭台、山牆、石頭、翠竹、碧樹，都在半隱半露之間，完全不覺得蠢笨突兀，這樣的景致，若不是胸有丘壑者斷然無法下手。
城的盡頭，以虹園為首轉彎向北，有一石橋名叫“虹橋”，不知是亭園以橋命名，還是橋以亭園命名。乘一葉小舟，駛過“長堤春柳”，此景不在城郭腳下點綴而居於此，更可以看出布置的絕妙心思。再轉彎向西，土丘上建有一座廟宇，叫“小金山”，看上去便十分緊湊，更不是尋常設計。聽說此地本是沙土，屢次建造而不成功，用多排木排，層層疊土，花費數萬金才得以建成。如果不是豪商手筆，絕不會這般鋪排。
過了小金山，有處勝概樓，城中人每年都相聚於此，觀看賽龍舟。河麵比較寬闊，南北橫跨一座蓮花橋，橋門通向八個方向，橋麵設有五個園亭，揚州人稱“四盤一暖鍋”。竊以為算是才思窮盡之相，並不可取。
橋南麵有一座蓮心寺，寺中突然起了一座喇嘛白塔，金頂瓔珞，高聳入雲，大殿一角的紅牆被青鬆翠柏掩映，時時可以聽到鍾磬之聲，這是天底下園林都少有的景觀。
過了橋，可以看到三層高高的閣樓，飛簷畫棟，五彩繽紛，以太湖石堆疊，白石欄相圍，名叫“五雲多處”，聲勢奪人，好似寫文章時的大結構。過了此處，接下來的“蜀岡朝陽”平淡無奇，隻是勉強湊數罷了。
漸近山下時，河麵漸漸變窄了，河道旁種有很多竹林樹木，形成四五道彎曲。行至此處，好像已經山窮水盡了。不期然地，前方卻豁然開朗，平山堂的萬鬆林盡在眼前。“平山堂”這幾個字，為歐陽修公當年親手所書。
所謂的淮東第五泉，真泉在假山石洞中，不過一口古井罷了，味道與雨水差不多。荷花亭中被井欄圍著的六孔水井，是假的水井，水並不能喝。九峰園則是南門處一方幽靜之地，別有種天然趣味，我認為它當居諸園之首。至於康山那裏，我還沒有去，不知道景致如何。
我在此處隻能描繪平山堂的大概，它的構思巧妙之處不能一一描繪出來。平山堂可以說是豔妝女郎，而不是溪畔的浣紗女子。我恰好遇到南巡的盛典，各個地方的工程都已經完工，都在為迎接聖駕演練準備。因此看到這些大景觀，也算是人生中難逢的幸事。
甲辰年春，我在吳江知縣府衙跟隨侍奉家父，與山陰（紹興）章蘋江、武林（杭州）章映牧、苕溪顧靄泉等幾位先生做同事，打理南鬥圩行宮的事宜，所以有機會再次瞻仰天子龍顏。
有一日，天色將黑了，我忽然想要回蘇州家中。正好有一個辦差事的小快船，我就借坐了上去。小船雙櫓雙槳，在太湖中飛快行駛，吳地人稱之為“出水轡頭”。轉眼之間，小船已將我載到了蘇州吳門橋的家門口。我想即便是騎上仙鶴淩空飛馳，也沒有這般輕快。等我跨進家門時，家裏晚飯還沒開呢。
我的家鄉蘇州向來崇尚繁華，到現在爭奇鬥豔，比原先更是豪奢。華燈炫目，笙歌繞耳，即便古人所說的“畫棟雕甍”“珠簾繡幕”“玉欄杆”“錦步障”，也不過是如此吧。那段時間，我被友人相邀遊玩各地，並幫助他們插花結彩，閑暇時又呼朋引伴暢飲高歌，少年人的豪情逸興，從不知疲倦。像這樣酣暢淋漓的經曆，若是生在太平盛世卻居於窮鄉僻壤之中的人，又怎麽能享受到呢？
這年何知縣因事被彈劾，我父親又到了海寧王知縣家裏做幕僚。嘉興有一個叫劉蕙階的人，長年吃齋念佛，特意來拜訪我的父親。他住在嘉興煙雨樓旁邊，家裏有一個靠近水的閣樓，叫“水月居”，是他日常誦經的地方，像佛堂一樣清潔幹淨。煙雨樓在鏡湖中央，四周都是楊柳，隻可惜竹子不多。有一個平台，可以登上遠眺，能望見湖上漁船與浩渺煙波，好像更適合月夜清賞。和尚日常備有素齋飯，味道很是不錯。
我與父親到海寧後，和白門（南京）的史心月、山陰（紹興）的俞午橋共事府中。心月有一個兒子，名叫燭衡。沉默少語，溫文爾雅，和我成為莫逆之交，這是我平生結交的第二個知己。可惜我們萍水相逢，相聚的時間並不多。
在那裏，我又去遊覽了陳家的安瀾園。安瀾園占地數百畝，樓宇連環往複，回廊曲折悠長。有一個很大的池子，修有六曲形的橋，石頭上爬滿藤蘿，鑿刻的痕跡全被掩蓋了。有千株參天古木，遮天蔽日；好鳥相鳴，好似深山之景。這園子雖係人工修建，但步入其中，更勝天然。我平生所遊曆的假山園林，此地應排第一。有一回我在桂花樓中設宴招待友人，花香太過馥鬱，食物的味道都被掩蓋了，隻有薑味尚可嗅到。生薑和桂皮之性情，越老越辣，人常以之比喻忠節烈士，是有道理的。
出了海寧南城門，就是大海，海水一天兩次漲潮，好像萬丈銀堤破海而出。有迎潮的船隻，大潮來臨前，把船槳掉個方向，在船頭放一個木樁，形狀就像是一把長柄大刀，木樁向下一按，潮水便從中分開，船便跟著木樁而進入，一瞬間就開始向上浮起，掉轉船頭隨著潮水而去，瞬間已行百裏。
堤塘上有一個塔院，中秋時我曾隨父親來此觀潮。順著堤塘向東走二三十裏，有一尖山，山中有一峰向上突起，撲入海中。山頂有一閣樓，匾上題著“海闊天空”四字，四周一望無際，隻見波濤滾滾，湧向天邊。
我二十五歲那年，接受徽州績溪克知縣的召見，從武林（杭州）下“江山船”，經過富春山，登上子陵釣魚台。釣魚台在山腰處，有一山峰向上突起，離水麵有十餘丈高。難道漢朝時，水麵與山峰相平嗎？不然嚴子陵如何在此處垂釣呢？月夜停泊渡口，有巡查的官吏四處走動察看。蘇軾說“山高月小，水落石出”，大概就是眼前的情景吧。隻可惜黃山隻見其山腳，並沒能一睹其全貌。
績溪位於群山環繞之中，彈丸之地，民風淳樸。靠近城中有一座石鏡山，沿著彎曲的山道向裏走一裏左右，懸崖激流，青翠欲滴。漸行至半山腰，有一方石亭，四麵皆為懸崖峭壁，石亭左右如削出石屏，青色光潤，可照出人形，相傳能照出前世今生的模樣。唐末的黃巢到此地，對鏡一照，出來一隻猿猴之影。他大為光火，一怒之下放火焚燒，石屏靈性不再，之後再也照不出什麽了。
離城數十裏有一處“火雲洞天”，岩石凹凸嶙峋，紋路盤根錯節，頗有元代山水畫家王蒙的筆意，隻是稍微有些雜亂無章。洞中石頭全都是深紅色。旁邊有一間很幽靜的庵堂，鹽商程虛穀曾招我同遊在此設宴。酒席上有肉饅頭，小和尚在一旁眼巴巴地看著，我便偷偷給了他四個。臨走時，我又給他兩塊銀元作為酬勞，山僧不認識銀元，不肯接受。我告訴他一塊銀元可兌換七百多文銅錢，山僧說無可換之處，仍然不肯接受。隻能湊六百文錢給他，才連連稱謝接過去了。
又過了幾天，我帶著食盒與同僚再次前往，老僧見了我道：“上次小徒弟不知吃何物而腹瀉，今日切勿再給。”由此可知，吃慣粗茶淡飯的腸胃已不能接受葷腥之物，實在可歎。我對同僚說：“想想他們出家人，必須在此偏僻之地，終生不聞不問，或許真可以修身養性。若是在我的家鄉蘇州虎丘，終日看著妖童豔女的身影，聽著弦樂笙歌的聲音，聞著美酒佳肴的香氣，又如何能做到身如枯木、心如死灰呢？”
距績溪城三十裏地，有一個叫仁裏的地方。那裏每十二年便舉行一次花果會，大家各自帶著盆花參會，決出勝負。我在績溪時恰好趕上一次會期，便想去一看，無奈沒有車馬，就教人以斷竹為杠，綁上椅子做轎子，雇人抬著前去。我依此法照辦，同事許策廷亦和我同往。沒想到這個法子太過引人注目，路上行人見到我無不驚訝大笑。等到了地方，發現有一處廟宇，不知道供奉著哪位神仙。廟前方空曠處搭有戲台，柱子極其高大，雕飾華美，靠近一看方知是紙紮彩畫，上麵塗的油漆。忽然間鑼聲響起，張望間見有四人抬著一對粗壯如柱的燭台，又有八人抬著一頭巨大如牛的肥豬，這是公眾專門養了十二年來祭獻神靈的。策廷笑道：“豬雖然長壽，神明也需有利齒才能享用。我若是神明，怕是奈何不了它。”我道：“由此可見百姓們的憨厚樸實。”
進入廟中，見大殿回廊及各處庭院，均擺放很多花果盆景，並沒有刻意修剪枝幹，都呈現出蒼老遒勁的風貌，有一大半都是黃山鬆。緊接著開場演戲，人潮紛湧而至，我和策廷就離開了。
居績溪不到兩年，我因與同僚們性情不和，便收拾衣物回家去了。
我自從到績溪後，得見官場中許多不堪入目的卑鄙姿態，便想要放棄讀書入仕，改行經商。我有一位姑丈叫袁九萬，在盤溪仙人塘釀酒，我和施心耕便想投資入夥。他的酒全靠海上販運，不到一年，趕上台灣林文爽叛亂，海運道路被阻隔，貨物積壓，賠光了所有錢財，不得已重操舊業。在江北四年，沒有任何遊曆可記。
後來我和芸住到蕭爽樓，正過著煙火神仙的日子，卻碰上表妹夫徐秀峰從粵東回來。秀峰見我在家，感慨道：“你這樣在家裏待露而飲，筆耕而炊，終究不是長久之計。你是否願意和我同去嶺南？以你的才智，應當不隻是賺一點蠅頭小利。”芸也勸我道：“趁現在堂上老人身體康健，夫君也正值壯年，與其在柴米油鹽上精打細算，不如現在辛苦一點，以後好過上安逸的日子。”我於是將此想法與友人謀劃，順便籌集一些本錢。芸也親手準備了一批蘇繡及嶺南沒有的蘇酒、醉蟹等貨物。我稟告過父母，在十月初十那天，跟著秀峰從東壩出蕪湖口南下。
這是我初次從長江上經過，襟懷大暢。每晚船靠岸停泊後，我們必然要在船頭小酌一番。江上有人打魚，我看到那網還沒有三尺長，孔卻有四寸之大，且為了讓網快速下沉，四角還用鐵箍拴住。便笑道：“雖然聖人教導說網不要太密，可這網如此小，孔如此大，又怎能捕到魚呢？”秀峰告訴我：“這是專門為捕鯿魚而設計的。”隻見漁網用長繩係著，忽起忽落，好像在試探有沒有魚。沒過多久，迅速拉網出水，已經有魚夾在孔中被撈出。我這才開始感歎道：“可見隻憑一個人的孤陋寡聞，並不能體會到萬事萬物的奧妙之處。”
途中有一天，我們行到江心處，見有一山峰突起，四周空無依靠。秀峰告訴我：“此處便是小孤山啊。”我忙細細觀賞。當時正是霜染秋林的時節，殿閣掩映，樓宇參差。可惜我們的船隨風而過，沒能上岸一遊。
船行到滕王閣，看上去就好像是把姑蘇學府的尊經閣移到了胥門的大馬頭，王勃《滕王閣》中所述的美景，好像不可全信。我們在閣下換了昂首高尾的大船，名叫“三板子”。從贛州行至南安，棄舟登岸。那天正好趕上我三十歲生日，秀峰特地準備壽麵為我慶祝。
第二天，我們翻過大庾嶺，山頂有一處亭子，匾上題字“舉頭日近”，意思是說它很高。山頭分為兩個部分，兩邊都是懸崖峭壁，夾著一條小道，仿佛一條石巷居於其中。道口立有兩塊石碑，一塊上書“急流勇退”，一塊上書“得意不可再往”。山頂是一位梅將軍的祠堂，不清楚梅將軍是何許人。所謂的嶺上梅花，並沒有一株梅花樹，難道是因為梅將軍祠堂而得名梅嶺嗎？而我攜帶打算送禮的梅花盆景，天氣轉寒，也已經花落葉黃了。
過了大庾嶺，一出山口，便覺得山川風物大不一樣。嶺西麵有一座山，山石玲瓏別致，我已經忘了它叫什麽。轎夫說：“山中有仙人的床榻。”但我們行程匆匆，並未能去遊玩，感到惆悵不已。
到南雄後，我們雇了一條老龍船，坐船去往佛山鎮。佛山一帶的人家多愛花，牆頂上放著許多盆栽，品種各不相同，但都長得青翠可人。有種花形狀飽滿，葉如冬青，花如牡丹，有大紅、粉白、粉紅三種顏色，後來我才知道，那是山茶花。
臘月十五，我們才抵達省城廣州，就落腳在靖海門內，租了臨街王姓人家的三間房屋居住。秀峰的貨物都是賣給當地人家，我也跟著他開始一一拜訪客商，隨後便有送禮的人前來取貨，不過幾日貨物就全部賣完了。除夕晚上仍然有蚊子，聲音如雷聲刺耳。新年賀歲時，有的人隻穿著棉袍紗套就出門了。粵中一帶，不僅氣候與內陸有差別，就連人的長相神情，也和我們迥然不同。
正月十六，有同鄉的三位好友拉我去遊河觀看歌妓，在廣東叫“打水圍”，稱歌妓為“老舉”。於是我們一起出了靖海門，坐上小艇，先去沙麵。妓船名叫“花艇”，全部都是頭對頭，分排停在水上，中間留一條小水巷以便小船來回。每幫妓船約一二十艘，用橫木綁定，防止海風吹散。兩船之間釘有木樁，並套上藤圈，以便隨潮水起落。這裏稱老鴇為“梳頭婆”，頭上戴著銀絲架子，大約有四寸高，中間空著而把頭發盤向外麵，用長耳挖插一朵花戴在鬢邊，身著青色短襖，青色長褲，褲管拖至腳背，腰間紮一條或紅或綠的絲巾，光著腳拖著鞋，其打扮有些像梨園裏唱戲的旦角。
我們登上小艇，老鴇立即起身彎腰迎客。掀起簾子進入船艙，見兩邊放著椅子和矮凳，中間是個大炕，有一扇門通向船艙尾部。這時鴇母喚有客人到，隨即便聽到雜亂的拖鞋聲，踢踢踏踏地出來一群女子。有挽著發髻的，有盤著發辮的；有的臉上敷著慘白的水粉，有的塗著榴火似的胭脂；有的紅襖綠褲，有的綠襖紅褲；有的穿著短襪拖著繡花鞋，有的光著腳套著銀腳鐲；有的蹲在炕前，有的靠在門上，兩隻眼睛一閃一閃地朝你看，一句話也不說。
我回頭看著秀峰道：“這是做什麽呢？”秀峰說：“你看中了哪一個，向她招招手，就可以了。”我嚐試著招手，果然有一名妓女高興地走了過來，拿出袖中的檳榔敬我。我拿過來放入口中大嚼，澀得難以忍受，連忙吐了出來，用紙擦了擦嘴唇，卻發現吐出來的東西像血一樣。小艇上的人都大笑起來。
我們又離開那裏到了軍工廠的花艇，那裏的歌妓妝容打扮也都差不多，隻不過無論年紀長幼，都會彈琵琶罷了。與她們說話，回答道：“（左口右迷）？”（左口右迷），是“什麽”的意思。我說：“人家都說‘少不入廣’，大概是覺得此地讓人流連，可如果見到這般粗劣的裝束和難懂的言語，還會有人動心嗎？”有一個朋友提議道：“潮汕女子妝容不錯，有興致的話不妨前往一遊。”
等到了潮幫，發現其場麵和沙麵都差不多。有一個叫素娘的著名老鴇，打扮得像唱花鼓戲的婦人。姑娘們全部都穿著有長長領子的衣服，脖子上戴著銀鎖，頭發前麵和眉毛並齊，後麵垂落至肩膀，中間挽一個像是丫環的發髻。裹腳的就穿一身素裙，沒有裹的就穿著短襪子配蝴蝶履，褲管長拖，言語稍微好懂一些。然而我終究因嫌棄她們衣物奇駭，而提不起任何興趣。
秀峰又說：“靖海門對麵渡口有一個幫派叫揚幫，是吳地的打扮，你如果去了，一定能找到合意的人。”又有人說：“這所謂的揚幫，僅僅隻有一個老鴇，我們叫她邵寡婦，帶著來自揚州的兒媳、大姑，其餘的人都是從湖廣、江西等地而來的。”
饒是如此，我們還是去了揚幫那裏。發現僅有十來隻小艇在兩邊，船中女子，全都鬢發如雲，妝容清淡，一身長裙，講話清楚動聽。那位邵寡婦很是殷勤地接待我們。於是一位友人又喚來酒船，大酒船叫“恒（左舟右婁）”，小酒船叫“沙姑艇”，以東道主的身份招待我們，讓我們挑選妓女。我挑選了一名叫喜兒的雛妓，身材相貌略似我的妻子芸娘，但是腳十分纖小。秀峰找了一位叫翠姑的。其餘幾人各有舊相好。於是讓小艇劃到河中央，我們在船中開懷暢飲。到了打更的時候，我擔心自己不能自持，堅持要回去，但是城門已經被鎖上了。原來在海邊的城市，都是日落就關閉城門，隻不過我們不知道罷了。
筵席散後，有人臥在那裏吸食鴉片，有人與懷中妓女調笑。侍女給大家都送了枕頭，就要連床開鋪了。我偷偷問喜兒：“你們艇中是否有房間可以休息？”喜兒回答說：“船頂樓上有一間客房，但不知是否有人。”我道：“那就去看看吧。”喚來小艇行至邵家花船旁，隻見花艇燈火通明，但恰好客房無人。老鴇笑著說：“我就知道今天有貴客前來，客房專門為你留著呢！”我笑著打趣道：“你真是仙人下凡啊。”於是我便由侍女引著，從船艙後樓梯上去。房間隻是一個鬥室，裏麵放了一張床、幾張桌子。拉開簾子進入，頭就要碰觸船頂，床就放在旁邊，中間方窗鑲嵌了一塊玻璃，不用燭火整個房間就十分透亮，原來是船上的花燈亮光映照過來。屋內的妝台、床帳十分華美。
喜兒道：“從台上可以看到明月。”隨即便在樓梯處打開一扇窗戶，躬身而出，便到達船頂。船頭的三麵均設有護欄，一輪明月當空，水光落在湖麵上，湖水廣闊，天空高遠。湖麵上縱橫交錯，好像萍葉交錯的，原來是酒船。遠遠望去，酒船上的燈火好比滿天閃爍的繁星，旁邊更是有許多小船來來往往，各種聲音十分嘈雜，卻讓人不想離開。我才明白，“少不入廣”就是眼前這種景象，何時可以帶著芸娘一同遊玩呢？回頭看看月下和芸娘十分相似的喜兒，便拉著她下了船頂，滅燭火而眠。
天剛剛亮，秀峰等人已經鬧哄哄趕到，我披著衣服起來迎接。他們都在責備我昨晚逃跑。我開玩笑道：“沒有別的，就是擔心你們來掀帳子罷了。”於是大家便一同回到寓所。
又過了幾天，我同秀峰一起去海珠寺遊玩。寺建於水中，四周圍牆環繞。有一處洞口在水上方五尺處，設有大炮以防禦海寇，大炮隨潮而浮沉，但並不覺得大炮忽上忽下，真是巧妙的設計。十三洋行在幽蘭門西麵，樣式看上去就像洋畫中的一樣。對麵渡口是一處廣州賣花的集市，當地人叫“花地”，花木品種非常多。我自認為天下幾乎沒有不認識的花，可到此處卻發現我隻能認識六七成，有很多花，遍查了《群芳譜》也沒有記載，難道是廣東話的發音不同？
海珠寺規模很大，山門一進去，有棵十人抱粗的大榕樹，濃蔭如蓋，秋冬不凋。柱子、欄杆、窗欞都是用鐵梨木做成，寺內有葉子像柿樹葉片的菩提樹，浸水剝去表皮，其經絡細膩好似蟬翼紗，可以裝裱成小冊子，用以抄寫經文。
回家途中，我去看望喜兒。正逢翠姑、喜兒兩人都沒有客人。飲完茶準備離開了，可她們再三挽留。我所中意的客房已被大姑及其客人所占據，便向老鴇說：“可否帶喜兒姑娘回住所敘上一敘？”鴇母答：“可以。”於是秀峰先一步回去，囑咐隨從準備酒菜。我帶著二人隨後回住所。