卷四 浪遊記快02
幾人正飲酒談笑間，恰逢郡屬裏的王懋老回來了，便喊他過來一同飲酒。剛端起酒杯，聽到樓下人聲嘈雜，好像要上樓來。原來是房東的一個無賴侄子，不知從哪裏聽說我們帶回來兩位歌妓，想趁機敲詐勒索一番。秀峰埋怨道：“都是三白兄你一時興起，我真不該也這般胡鬧。”我道：“事情已經到了這個地步，應趕緊想一條脫身之計，並不應在這裏爭辯是非啊。”王懋老道：“我先下去試著調停一下。”
我隨即喚來兩人，雇了轎子把兩位姑娘送走，再籌謀出城的法子。因為有王懋老在樓下勸說，那些人雖然沒走，也沒有立即上樓。我的仆人身手敏捷，這時已經準備好轎子，我便讓他在前方開路，秀峰帶著翠姑緊隨其後，我帶著喜兒在最後，一哄而下。秀峰、翠姑借仆人之力衝出門去。喜兒被人拉住了，我情急之中抬起腿踢中他的胳膊，那人手一鬆，喜兒得以逃脫，我也趁勢向外跑去。仆人依然在大門處守著，以防他們追上來。我四顧不見喜兒，急忙問仆人：“見到喜兒姑娘了嗎？”仆人道：“我見翠姑已經乘轎子離開了，喜兒姑娘我隻看見她出去了，卻沒有見她乘轎子離開。”
我急忙點上火把照明，卻看到隻有一頂空轎在路邊。我趕緊又追至靖海門，看到秀峰正在翠姑的轎子旁等我，便問他們是否見到喜兒，他們於慌亂中自顧不暇，哪裏會注意到。正在焦急間，秀峰道：“有可能是我們本該向東走，她卻向西走了？”
我急忙返回，又往西經過十餘戶寓所，忽聽見有人在小聲叫我，用火把一照，發現果真是喜兒，趕緊攜她上轎，催促著離開。秀峰趕到我身邊，道：“我已經托人打開了幽蘭門的水洞，我們可以從那裏出去，翠姑已經去了，喜兒也快點去吧。”我道：“你趕緊回寓所料理那邊，翠姑和喜兒交給我即可。”我們趕到水洞邊，發現果然已經開鎖，翠姑已經在那裏等著了。我左邊拉著翠姑，右邊拉著喜兒，彎著腰踉蹌著過了水門。
此時下起了小雨，路麵濕滑如油，等到達沙麵之時，正是笙歌喧鬧的時候。有認識翠姑的船工看到我們，就招呼我們登上了船。我這才細看喜兒，見她頭發淩亂，頭上一色首飾也沒有了。我問道：“被搶去了嗎？”喜兒笑著說：“那些首飾是媽媽給的，金子打製，若是被搶去是需要連累你賠償的，所以剛下樓的時候我就摘下來藏好了。”我聽了心裏十分感激，讓她重新整理好，不要告訴媽媽，就托詞寓所人多又雜，所以才回來了。翠姑就這樣告訴老鴇，並吩咐道：“我們已吃好飯了，備些粥就可以了。”
這時客房裏的賓客已經走了，老鴇讓翠姑也陪著我一起去客房。我看見二人的鞋子因為一路奔逃，已經被泥水浸透了，很是過意不去。就這樣，三人圍坐一起，邊吃粥邊敘談。這才知道，翠姑是湖南人，喜兒是河南人，本來姓歐陽，因父親亡故，母親改嫁，便被叔叔賣到了妓院。翠姑告訴我們迎新送舊的苦楚，不開心也要強顏歡笑，不勝酒力也要陪客人喝，身體不舒服也要陪客人，喉嚨不舒服也要唱歌。更有性情惡劣之客，稍微有一點不合心意，就摔杯子掀桌子，大聲斥罵。遇到這樣的事，媽媽不會體恤姑娘，反倒責怪侍奉不周。還有惡俗的客人徹夜**，不堪忍受。喜兒因為剛剛到這裏，年紀又小，媽媽還算疼惜她。翠姑說著說著忍不住就流了眼淚，喜兒也默默哭泣。我便把喜兒抱在懷中溫言安慰。晚間，我讓翠姑睡在外麵的**，因為她是秀峰的相好。
從此以後，每隔五日或十日，喜兒必定派人來邀請。有時她自己放一艘小船，親自到岸邊接我。我每次去一定會叫上秀峰，不邀請別人，也不去別的花艇。一晚的歡娛陪伴，僅花費四塊銀元而已。然而秀峰今日翠姑明日紅姑（俗話叫跳槽），甚至有時候一個人招兩名姑娘，我卻隻找喜兒一個人。偶爾獨自前往，有時在平台小酌幾杯，有時在客房內談話，不讓她唱歌，也不讓她多喝酒，十分體恤，一艇皆怡然自得，別的姑娘都十分羨慕她。有時別的歌妓沒有客人，知道我在客房內，必然會前來拜訪。整個揚幫的歌妓沒有不認識我的，我每次去艇上都惹來滿樓紅袖招呼聲不斷。我也左顧右盼應接不暇，這樣的待遇，並不是揮霍萬金便能擁有的呀。
我在此處流連了四個月，共花費了一百多兩銀子，得以品嚐新鮮的荔枝，這真是平生的一大快事啊。後來，老鴇想要讓我拿五百兩銀子出來納喜兒為妾，我並無此意，又擔心她一直來相擾，便想回去。但是秀峰十分迷戀此地，我勸他幹脆買下一妾，然後原路返回。第二年，秀峰再次前往，我父親不允許我再和他一塊兒出去，我就到青浦楊知縣府衙做幕僚了。秀峰再回來的時候，告訴我說喜兒因為我走了，幾次差點兒自尋短見。唉，這真是“半年一覺揚幫夢，贏得花船薄幸名”啊！
我從廣東回來後，在青浦待了兩年，也沒有什麽值得記述的遊曆。不久，芸娘和憨園二人相遇，外人閑言碎語議論紛紛，芸因為動怒染上了重病。我和程墨安便在家門旁開了個書畫鋪，以補貼湯藥的開支。
中秋過後兩天，友人吳雲客偕同毛憶香、王星爛（應與前文王星瀾為一人。爛的繁體字“爛”與瀾字形近，疑在傳抄過程中出現訛誤，今錄原文，不改。——編者注）邀請我一同去西山小靜室遊玩。我那天剛好抽不開身，便讓他們先走一步。吳雲客說：“如果你能出城，明天中午我們在山前水踏橋的來鶴庵等你大駕。”我應了下來。
第二天，我讓程墨安守在書畫鋪裏，獨自步行出了閶門，來到山前，過水踏橋。順著田間小路向西，看到一個朝南的庵堂，門前有流泉蜿蜒而過，我便上前叩門相詢。裏麵有人問：“你從哪裏來的？”我告訴他緣由，他笑著道：“這裏是得雲庵，匾上寫著，你沒看見嗎？來鶴庵已經走過了。”我道：“我從橋那邊走來，一路上並沒見有什麽庵堂啊。”他告訴我：“你可曾看到土牆那裏有一處生著很多竹子的地方？那裏便是。”於是我返回牆下，這才找到那處竹林後的庵堂。隻見門戶緊閉，我從門縫中窺視，可以看到裏麵翠竹青青，小徑幽深，但並沒有動靜，試著敲門，也沒有人回應。旁邊有一人經過，說：“這樣敲裏麵是聽不見的，牆洞裏的石塊才是好工具。”我試著用石塊連敲幾下門，果然有小和尚出來回應。
我便跟隨他進去，經過一座石橋，再向西轉，便看見山門了。黑底白字的匾上寫著“來鶴”兩個字，後麵的長跋卻沒細看。過了山門，穿過韋馱殿，見上下光潔，纖塵不染，的確是好地方。正在猶豫該往何處去，忽見一個小和尚從左邊的走廊裏端著茶壺出來了，我便揚聲問他，卻聽見屋內傳來王星爛的笑聲：“怎麽樣？我就說三白絕對不會失信的！”話音一落，雲客就出來迎接，問我道：“等你來用早點，為何來得這般遲呢？”一個僧人跟著出來向我問安，一問才知道是竹逸和尚。
我隨他們進入房內，共有三間，匾額上寫著“桂軒”二字。庭院中兩棵桂花樹正開得燦爛，香氣四溢。星爛、憶香嚷嚷道：“來遲自罰三杯。”酒席上，葷菜素菜皆整治得精美雅潔，白酒黃酒也都備好了。我問道：“你們遊覽幾個地方了？”雲客道：“昨天到時天色已晚，今天早上僅僅遊覽得雲、河亭兩地而已。”歡飲過後，仍去得雲、河亭並其他八九個地方，直到華山才停下來。這些地方各有各的妙處，沒法用語言一一形容。華山頂上還有座蓮花峰，我們到時天色已晚，隻能等以後有機會再好好重遊。華山的桂花開得極好，堪稱一景，我們便在花下飲了幾杯清茶，乘轎子直接回到了來鶴庵。
桂軒東麵另有一間臨潔小閣，酒菜已經擺好。竹逸師父喜歡結交客人，與之飲酒，但卻不愛多言，隻靜靜坐著與我們共飲。剛開始我們還折花賞玩，然後便行酒令作樂，直到二更時分才結束。我說：“今晚月色清美，我們就在此地酣醉而臥，未免辜負月光。不如去尋一處高曠的地方，賞一賞月色，才不算虛度啊。”竹逸道：“放鶴亭那裏倒值得諸位一去。”雲客道：“星爛帶了琴來的，我還從未聽過他彈琴呢，不如我們到那裏，一賞清音，怎麽樣？”
於是大家欣然前往，來到放鶴亭。隻見長空皓月，一路楓林，桂子飄香，萬籟俱寂。星爛彈了一曲《梅花三弄》，聽得人有出塵之感。憶香也興致大發，從袖中取出笛子，乘興吹奏。雲客道：“今晚石湖賞月的人，哪個能比我們更快樂呢？”原來姑蘇舊俗，八月十八石湖行春橋下有串月勝會，遊船擁擠，徹夜笙歌，名義上是看月，其實都是來帶著歌妓起哄狂歡而已。
就這樣聽琴賞曲，不知今夕何夕。不一會兒，斜月西沉，霜寒露重，我們便回房休息了。
第二天清晨，雲客對我們說：“這附近有個無隱庵，十分幽僻，你們有誰去過嗎？”我們都答道：“聽都沒有聽過，不要說去了。”竹逸師父道：“無隱庵這個地方四麵都是山，位置十分偏僻，僧人都不能久住，舊年間我曾去過一次，現在都已經坍塌了，自從尺木人彭居士重新修葺後，再也沒有前往，如今還依稀記得怎麽去，如果你們想要前往，我可以做你們的向導。”憶香插話：“我們就空著肚子去嗎？”竹逸笑道：“已經為各位準備好了素麵，讓道人帶著食盒跟隨著就可以了。”
吃完麵後，我們步行前往。經過高義園，雲客去白雲精舍歇歇腳，進門坐下，一位僧人慢慢地走出來，向雲客拱手道：“兩月不見，城中可有新聞？撫軍大人還在衙門嗎？”憶香忽然起身，嗬斥一句：“禿驢！”便拂袖走了出去，我和星爛都忍著笑跟了出來，雲客、竹逸也應酬了幾句便告辭了。
高義園正是範文正公範仲淹的墓園，白雲精舍在它旁邊。園子裏有一軒正對著牆，上有藤蘿懸掛，下麵鑿有深潭，一丈來寬，潭水清澈見底，碧青如玉，有遊魚潛翔其間，叫作“缽盂泉”。軒裏設有竹爐茶灶，又極幽靜，從軒後的萬綠叢中，還可俯瞰範園的大概。可惜精舍裏的僧人太過傖俗，不堪久坐。
後來我們由上沙村過雞籠山，正是我當年和鴻幹登高的地方。眼前風景依舊，而故人已乘鶴西去，讓人不勝悲戚。正在惆悵之時，忽然遇到流泉阻斷道路，無法前進了。路旁草叢中，有三五個采蘑菇的童子，正探頭探腦地笑著，似乎在驚訝為什麽會有這麽多人到這裏來。我們便詢問無隱庵怎麽走，小童告訴我們：“上麵水深，無法蹚過去。應該返回，從南麵的一條小路走，翻過山嶺便可到達。”我們按照小童說的，翻過嶺南步行數裏，漸漸地發現雜草叢生，四周被山環繞，小徑幾乎被草覆蓋，不像有人。竹逸徘徊四顧說：“好像就是這裏，然而我也記不得如何走了，該如何是好？”我便蹲下身來仔細察看，發現千竿竹林中，好像有屋舍的一角，便撥開竹林橫穿過去，果然看到有一小門，上寫：“無隱禪院，某年月日南園老人彭某重修。”眾人大喜道：“如果不是你，這裏就成無人問津的桃花源啦！”
我們敲了很久，山門依然緊閉著，沒有人回應。忽然旁邊打開了一個小門，呀然一聲，走出一個衣衫襤褸的少年，他麵色青白，鞋履破損，問我們道：“你們有什麽事嗎？”竹逸道：“我們仰慕此處的幽靜，特地前來瞻仰。”少年道：“像這樣的窮山，僧人都散去了，沒有人接待，請到他處遊玩吧！”說完便要關門，雲客急忙製止，許諾他帶我們進入必有酬謝。少年笑著說：“裏麵連茶葉都沒有，唯恐怠慢了客人，又哪裏敢要酬謝啊！”
山門一打開，便看見了佛麵，金光與綠蔭相映，庭院台階的石頭上有厚厚的青苔，大殿後麵台階如高牆，有石欄相圍。順著台階向西，有饅頭狀的大石頭，高二丈左右，石下細竹環繞。再由西轉向北，由斜廊登級而上，有客堂三間，正對著大石頭。石頭下鑿一小月牙池，池中清泉依依，藻荇交橫。
客堂東麵即是正殿，正殿的左邊向西是僧人的廚房，大殿後臨峭壁，樹蔭遮天蔽日，抬頭看不見日光。星爛累了，坐在池邊小憩，我也坐下休息。我們正準備打開食盒小酌，忽然聽到憶香的聲音從樹梢傳來：“三白快快過來，這裏有妙境！”抬頭看樹梢，並不見人影，於是與星爛循著聲音而去。由東廂一小門出來，轉向北，有石階如梯子，攀登數十階，在竹林中瞥見一座小樓。我們沿著梯子上去，隻見樓上八麵窗戶悉數敞開，匾額上書“飛雲閣”三個大字。四圍群山環抱，有如城池護持，隻西南方缺一角。遙遙望見一水浸天，風帆隱隱，即是太湖了。靠著窗子俯視，風吹動竹梢，如麥浪翻滾。憶香道：“怎麽樣？”我答：“真乃妙境啊。”
忽然又聽到雲客在樓西大呼：“憶香快來，此地更有妙境！”因而又下樓，轉向西，登了十幾級台階，忽然豁然開朗，寬闊如台。我估摸著這一處地方，已經在殿後的峭壁之上了，殘缺的磚基尚在，應該是昔日的大殿舊基。四周望遠山，較飛雲閣更開闊。憶香情不自禁地對著太湖長嘯一聲，群山一齊響應。
我們於是席地而坐，打開食盒準備飲酒，卻發現腹中已經空空。少年準備煮焦飯代茶水，便讓他煮成粥，邀他同食。我們一邊吃粥一邊詢問少年此處為何冷落到這個地步。他答：“四周無鄰居，夜晚多強盜。寺廟有存糧時他們就來搶奪，就是種點蔬果，也多半為樵夫所有。這無隱禪院為崇寧寺的下院，廚中師傅每月中送來飯幹一石、鹽菜一壇而已。我為彭姓後人，暫時住在此處，順便看守，正準備回去，不久這裏就荒無人煙了。”我們聽了頗為感歎，雲客拿出一塊銀元作為酬謝。
回到來鶴庵後，我們便各自乘船回家。後來我又畫了一幅《無隱圖》，贈給竹逸師父，作為此次遊曆的紀念。
這年冬天，我為友人借貸做擔保，出了問題而受到連累，以致家庭不和，便離家寄住在錫山華氏家中。第二年春天，因身上沒有銀兩而無法去揚州，想起友人韓春泉在上洋幕府做事，便前去拜訪他。那時衣著襤褸，不好意思走進官署，就托人帶了信約在郡廟園亭中相見，等友人見到我後，才知道我的愁苦，慷慨解囊，贈了我十兩銀子。記得那個廟園是由外國商人捐贈修建，地方寬敞，隻可惜點綴園子的景觀雜亂無章，後麵堆疊的山石也無彼此呼應之勢。
我回去的途中，忽然想到虞山的景致，恰逢遊船路過，便順道前往一觀。當時正是仲春時節，風清日暖，桃李爭妍。可惜我畢竟在趕路，孤身一人，便少了很多情致。於是帶著三百文銅錢，步行到虞山書院。在院牆外抬頭仰望，看見花葉相映，嬌紅嫩綠。書院又依山傍水，極富趣味。隻可惜繞了一圈也沒有找到門，無法進入。我便沿路打聽，路上遇見茶館，就進去了，點了一壺碧螺春，滋味很好。詢問店家虞山哪裏的風景最好，一位遊客說：“從這裏出西關，在臨近劍門的地方，就是虞山風景最好的地方，如果你想去，我願意當你的向導。”我欣然跟隨他前往。
出了西門，順著山腳走去，高高低低走了數裏路，慢慢看見有山峰屹立在前方，巨石上有很多橫紋。到了地方，看見一座山，從中間分開，兩邊山壁凹凸不平，高有幾十丈，走近了抬頭仰視，有向下墜落的感覺。向導說：“傳說山上有個洞，裏麵有很多奇異的景象，隻可惜沒有上去的路。”我突然來了興致，揎拳捋袖，像猴子一樣往山上爬，直接爬到了山頂。所謂的洞府呈現在眼前，洞僅幾丈深，上麵有縫隙，能清晰地看到天空。低頭向下看，腿腳發軟，生怕掉下去。於是用身體貼著山壁，抓住藤蔓往下退。向導感歎道：“有膽量！遊客中像你這樣興致高昂的，我還從來沒有見過！”我覺得口渴，便在路邊小店沽來野釀，邀請向導一起痛飲了幾杯。
太陽很快就下山了，然而我還沒來得及看完全部的景致，隻得撿了十幾塊赭石，放在懷裏帶著，依舊背著包袱，搭乘夜船到蘇州，最後回到錫山。這一次遊曆，算是我愁苦生活中一次苦中作樂的出遊。
嘉慶甲子年間的春天，我遭遇家父離世的痛苦，那時妻子芸娘也離我而去，於是生出了遁世遠遊的念頭，後經朋友夏揖山勸阻，邀我到他家暫住。同年秋八月，他又邀我一起去東海永泰沙收佃租利息，於是又有了新的遊曆。
永泰沙隸屬崇明。出了劉河口，船行一百餘裏才能到達。那地方未經開發，尚未有集市貿易，蘆葦**茫茫一片，連人煙都少有。隻有操持相同職業的丁氏建了幾十間倉庫，四麵都挖了河溝，修築了堤壩，栽種了楊柳。
丁氏字實初，崇明當地人，是永泰沙一帶的首富。他家管理賬簿的先生姓王。二人都豪爽好客，不拘小節，和我初見就像是故交般聊了起來。又宰豬倒酒地招待我。喝酒時，他們不懂酒令，隻會劃拳；唱歌也亂號一氣，不管音律。大家喝多了酒，指揮著工人們相互舞拳搏鬥玩樂。
丁家養了幾百頭牛，都放養在野外堤壩上。養鵝是為了看家，防止海盜偷襲。白天就驅使著鷹犬到蘆葦叢中捕獵，捕獵到的多是飛禽。我也跟著他們一起去捕獵，累了，便就地躺下休息。
他們曾把我帶到一片成熟的莊稼地裏，每一個字號都修築了高堤，用來防止漲潮。堤壩中有水渠，用水閘來開關，幹旱的時候漲潮就打開放水，水澇的時候退潮就打開排澇。佃戶們平時散在各處，喊一聲就都聚攏過來，稱業戶為“產主”，很是恭敬，質樸可愛。如果遇到不道義的事情，他們比老虎豺狼更加蠻橫；如若公平以待，他們就會欣然拜服。
那個地方，風雨陰晴，光陰流轉，就好像是在遠古，淳樸如初。夜晚躺在**，窗外就是波濤洶湧，枕旁水潮的聲音像是金鼓鳴響。有一天晚上，我突然看見幾十裏外有一個大得像笆鬥的紅燈，漂浮在海上，又看見漫天紅光，如失火了一般。實初說：“這裏出現了神燈神火，很快沙田就要漲潮了。”揖山素來豪爽，到了這裏更加放縱。我也是肆無忌憚，在牛背上縱聲高歌，在沙灘上醉酒起舞，那是平生最無拘無束隨性天然的一段時光。很快事情辦完了，回家已是十月。
我的家鄉蘇州虎丘一帶的風景名勝，我最喜歡後山處的千頃雲，其次則是劍池。剩下的多半是人工之力修建而成，多經世俗所染，已經失去了山林自然之趣。即便是新建的白公祠、塔影橋，也不過是虛有雅名罷了。那個冶坊濱，我戲稱它是“野芳濱”，也不過是庸脂俗粉，徒有表麵的妖冶而已。
蘇州城內最著名的應當是獅子林，雖號稱是倪雲林的作品，而且山石玲瓏，古木掩映，但從大局上看，依然覺得是胡亂堆砌的煤炭渣。堆積著很多苔蘚，中間穿鑿蟻穴，完全沒有山林本身的氣勢。以我的愚見，竟不懂得它妙在何處。
靈岩山，是春秋時吳王夫差建給西施的館娃宮舊址所在地，上麵有西施洞、響屟廊、采香徑等諸多風景名勝，但整個布局散漫雜亂，沒有天平的支硎那麽富有趣味。
鄧尉山又名元墓，西麵背對太湖，東麵直對錦峰，紅色懸崖上建著綠色閣樓，遠望好似圖畫。當地人以種梅為生，花開數十裏，一眼望去像是白雪堆積，所以又名“香雪海”。山的左邊，有四棵古老的柏樹，分別叫作“清、奇、古、怪”。清，樹幹挺拔，筆直蒼翠；奇，樹身橫臥，呈“之”字形；古，樹冠扁闊，半邊腐朽；怪，樹幹彎曲，蜿蜒而上。傳聞這幾棵樹，都是漢代以前便有的古物了。
乙醜年孟春時節，揖山的父親蓴薌先生帶著他的弟弟介石，攜子侄輩共四人，到襆山家祠進行春祭，順便打掃祖墓，叫上我一同前往。我們順路去了靈岩山，過了虎山橋，從費家河進到了香雪海賞梅。襆山祠堂便在這香雪海中，此時花開正盛，呼吸之間都是幽幽渺渺的香氣。我後來據此為介石公畫了《襆山風木圖》十二冊。
這一年九月，我跟著石琢堂一起去四川重慶府赴任，沿著長江逆流而上，行船到皖城。皖山的山麓上，有元代忠臣餘公的墓，墓旁有三間廳堂，名字叫作“大觀亭”，麵臨南湖，背倚潛山。亭子在山的脊背上，在上麵遠眺，視野開闊，無所阻隔。亭子旁邊有深廊，北麵的窗洞開著。正是霜葉初紅時節，遠遠望去，豔如桃李。與我同遊的，是蔣壽朋、蔡子琴二人。
南城外有處王家園林，它東西長，南北短，原來北邊緊靠著城牆，南麵臨近湖泊。因為受到地理位置的限製，故而很難安排景致。然而看這個園的結構，用的是重台疊館的辦法布局。重台，即屋子上做一個月台來當庭院，疊上石頭來栽種花草，使得遊玩的人不知道下麵有房間。上麵疊土的地方下方較為堅實，上麵作為庭院的地方下麵較虛，所以花草樹木能夠得到地氣而生長起來。疊館，即把樓上用作軒房，然後在軒房上再做個平台，上下盤折著，重重疊疊有四層，裏麵建個小池，水不往外漏，竟然看不出哪裏是虛哪裏是實。腳踏之處全都用磚石建成，承重的地方是仿照西洋立柱的方法。幸好麵對著南湖，一眼望去視野通暢，任人馳騁胸懷，盡情飽覽。如此這般，完全勝過平地上普通的園林。這真是人工神奇絕妙的地方。
武昌的黃鶴樓在黃鵠磯上，黃鵠山迤邐在樓後，所以民間俗稱為蛇山。黃鶴樓共三層，畫棟飛簷，倚城而立，麵對漢江，與漢陽晴川閣遙遙相望。我和琢堂在一個下雪天登樓，長空下，漫天雪花如同瓊花玉屑，翩然飛舞。遙望著銀山玉樹，仿佛置身於瑤台仙境之中，將羽化而登仙。漢江上飄飄搖搖的，是來往船隻，望去如葉落水麵載沉載浮，渺小無比。熱衷於功名利祿的人到了此處，也不免心頭一冷，望江息心。牆壁上有許多題詞詠詩，不能夠把它們一一記下來，隻記得有一副楹聯是這樣寫的：“何時黃鶴重來，且共倒金樽，澆洲渚千年芳草；但見白雲飛去，更誰吹玉笛，落江城五月梅花。”
黃州赤壁在府城漢川門外，屹立在江濱，如同斧削石刻的絕壁一般。四周的石頭都是絳紅色，所以取名為赤壁。《水經》裏麵記載，稱其為赤鼻山，蘇東坡來這裏遊玩時寫下《前赤壁賦》《後赤壁賦》，認為這裏是當年吳魏兩國交兵之處，其實不然。赤壁下方水已經幹了，變成了一片陸地，上麵建有二賦亭。
這一年隆冬，我們抵達荊州。琢堂收到升任潼關觀察使的信，留我暫時住在荊州，就這樣與神往中的蜀地山水錯過，我很是悵然。琢堂去四川後，其兒子敦夫及別的親眷家人以及蔡子琴、席芝堂都留在了荊州，大家都在劉氏的廢園居住。我還記得園子廳堂的匾額上寫著“紫藤紅樹山房”的字樣。庭前的台階圍著石欄，開鑿有一畝見方的水池，池中建一亭子，有石橋通往；亭子後麵堆築著土石，花草樹木雜**錯；其餘多是空曠荒地，亭台樓閣看上去都荒廢很久了。
客居無事，我們常常在一起，有時吟詩，有時喝酒，有時也出去遊玩，有時間相聚暢談。到了年末，雖然大家的盤纏已經所剩無多，但我們上上下下都融洽歡樂，大家把衣服典當換酒來喝，而且還敲鑼打鼓助興。每天晚上必會飲酒，每次飲酒必行酒令。手頭特別困窘時，哪怕是隻夠買四兩燒刀子，我們也要大行酒令。
在那裏我遇到一個姓蔡的同鄉，蔡子琴與他談論宗族時，發現他是同族的子侄輩，就讓他做導遊，介紹名勝風景。我們一同到府學前麵的曲江樓遊玩，唐代張九齡任長史時，曾在上麵賦詩；朱熹也有詩句：“相思欲回首，但上曲江樓。”城上有個雄楚樓，是五代時期高氏所建。規模宏偉，可望數百裏遠。小城依山傍水，遍植著垂柳。江上小船，**漾來去，意境頗可入畫。
荊州府衙，據說便是當年關雲長關老爺的帥府。儀門內有一個青石斷馬槽，相傳是赤兔馬的食槽。我很想拜訪城西小湖上羅含的住宅，無奈並沒有找到，於是又轉去城北，打算走訪宋玉的故宅。當年庾信為避侯景之亂，退隱到江陵時便住在宋玉的故宅裏，後來改為酒家，如今已經很難辨識。
那年除夕是大月（小月二十九天，大月三十天），大雪初霽，天氣十分寒冷。我們客居他鄉，便也沒了拜年賀歲的困擾。每日隻以燃炮仗、放風箏、紮燈籠為樂。又過幾天，就到了風傳花信、雨洗舊塵的季節，琢堂的諸位夫人帶著孩子順著長江而下。敦夫也重整行裝，全部人一起，浩浩****出發，在樊城上岸，直奔潼關。
我們從山南閿鄉縣向西，走出函穀關，見到一處刻有“紫氣東來”四個字的地方，便是老子曾經騎青牛所經之處。兩山中間夾有一條小道，僅容兩匹馬並排通過。從這條道再行約十裏，就可以到潼關城了。路的左邊是懸崖峭壁，路的右邊緊貼著滾滾黃河，函穀關便在這山河之間，真是鎖喉要道。一路上，隻見重樓碉堡，氣勢逼人。然而車馬卻很罕見，人煙也甚是稀少。韓昌黎有詩雲“日照潼關四扇開”，大概也是說它的蕭條沉寂吧？
城中職位，觀察以下級別的，隻有一個別駕。衙門靠近北城，後麵有一個三畝大小的花圃，東西兩麵各鑿一個水池，水從西南牆外引入，向東流到兩池之間，分為三條支流。一條向南流向大廚房，供日常使用；一條向東流入水池；一條向北再向西拐彎，由石龍口匯入西池，再繞到西北，設一水閘泄水，水從城腳流到北麵，穿過水洞直入黃河。水流日夜不息，琤琤（左王右從）（左王右從），讓人耳目都為之清爽。園子裏還有處竹林，青翠逼人，枝葉濃密，仰首不見天日。西池中有一個小亭子，四麵藕花環繞。東邊三間朝南的小房間，庭院裏有葡萄架，下麵一方石桌，可在其上飲酒對弈，其餘地方遍植**。西麵有朝東的軒房三間，坐在房中可聽到流水聲，軒房有小門通往內房，軒房北窗下另鑿了一個小水池，小水池北邊有一個小廟，用來祭祀花神。園子中心築有一座三層的樓宇，緊靠北城，與城牆一樣高，站在樓上俯視城外，便能望見黃河。黃河以北，群山連綿，如畫屏橫立，那邊已是山西地界了，真是洋洋大觀啊！
我住在園子南麵，房屋建得像條小船。庭院裏有土山，土山上有小亭，登上亭子便可看到園子的大體麵貌。庭院四周皆是綠蔭，夏天也少暑氣，琢堂為我的這間房屋命名“不係之舟”，這應該是我遊幕生涯中第一等的好居室了。土山上種了數十株**，可惜還未及**開放，琢堂就被調到山東任司法長官，家眷都移居潼川書院，我也跟著他們去往書院了。
琢堂先去赴任，我與子琴、芝堂等人閑來無事，總是出外遊賞。有一回騎馬到華陰廟，過了華封裏，就是堯時三祝的地方——相傳堯遊華州時，華州地方官祝他長壽、富有、多男。華陰廟內有許多秦漢年間的槐樹柏樹，大可三四抱，還有槐樹抱柏樹而生的，或者柏樹抱槐樹而生的。殿廷中古碑很多，其中有陳希夷所寫的“福”和“壽”字。
華山腳下的玉泉院，就是希夷先生當年脫胎換骨、羽化成仙之處。有一間石洞小如鬥室，裏麵的石**塑有希夷先生的臥像。那裏水淨沙明，草多呈深紅色，流泉叮咚，修竹環繞。洞外有一處方亭，匾額題有“無憂亭”。亭旁生了三株古樹，樹身龜裂如木炭，葉子像槐樹而顏色更深。不知名字，當地人稱其為“無憂樹”。
太華山不知高有幾千仞，可惜我去的時候沒有帶幹糧，無法攀登到頂。從華陰廟返回時，遇見柿子已經黃熟，就騎在馬上摘下來吃，當地人急忙製止，我已嚼入口中，隻覺得酸澀難忍，急急吐出，下馬找泉水漱了口，方能開口說話，當地人哄然大笑。原來那柿子須摘下後在沸水中煮一煮，去其苦澀，我哪裏知道這些呢。
那年十月初，琢堂從山東派人過來接家眷，於是我們便離開了潼關，從河南進入山東。山東濟南城內，西邊有大明湖，有曆下亭、水香亭等名勝，夏日樹蔭濃密，荷香撲鼻；若是於湖上泛舟，賞景飲酒，是極好的享受。待我冬天再次前往參觀的時候，隻看到岸邊楊柳衰枯，江麵寒煙籠罩，一片蒼茫而已。
趵突泉位居濟南七十二泉之首，共有三眼，從地下怒湧突起，有沸騰之勢。天下泉水皆從上而下流出，唯獨此泉從下而上，真稱得上一大奇觀。水池上有一閣樓，供有呂洞賓的畫像，很多遊人在此品茶休息。
第二年二月，我去往萊陽幕館任職。等到丁卯年秋天的時候，琢堂入翰林院待職，我也跟隨他去了京城。登州城裏有名的奇景海市蜃樓，我最終也未能親見。